總理翰林院的，也有統領(lǐng)某某軍記名簡(jiǎn)放道的，也有頭品頂帶記名提督軍門(mén)的，也有欽加三品銜即補府正堂的，還有些吹熄了看不出字的，那藍呢綠呢四人轎擺滿(mǎn)了一街。他們五人側身而過(guò)。賈端甫才曉得，這嫖之一字是窮措大不能輕易問(wèn)津的。走了一會(huì )，安小齋分路回去。到了門(mén)口，習師文拱手道謝作別而去，進(jìn)了樓房，馮吟舟亦說(shuō)了“多謝端翁，明兒再會(huì )”回房去了。賈端甫、達怡軒二人到了房中，茶房送上茶來(lái)，二人坐著(zhù)談心。明兒不知他們還去釣魚(yú)巷不去，請諸位也明兒再看罷。

    第三回流瀣相投高談道學(xué)睚眥必報巧遇冤家

    卻說(shuō)賈端甫同達怡軒談了一會(huì )，看看天已不早，也就各自睡覺(jué)。賈端甫睡在床上，想起今天花了十幾塊錢(qián)，只見(jiàn)了雙鈴兩面，并沒(méi)有一句體己的話(huà)兒，真是不值。若要再同他斗一斗氣，爭奈這金大人勢大財豐，真有卵石不敵之勢。在床上翻來(lái)覆去，又是可惜花了的銀錢(qián)，又想戀著(zhù)雙鈴的媚態(tài)，又恨敵不住金道臺的勢焰，心中就同潑了些油鹽醬醋一般，真是說(shuō)不出什么味兒。這一夜的難過(guò)與在通州看會(huì )的那一天，大略相同。

    看書(shū)的諸位，這天同去吃酒的共有五人，同是受的一般滋味，那幾位何以并不覺(jué)得難過(guò)，獨有賈端甫如此呢？須知道，達怡軒這個(gè)人，我處什么樣的境界，自有什么樣的景象，那些炎涼驕諂的世態(tài)，皆是隨境而來(lái)，于我身何與？所以，絕不放在心上。習師文、安小齊兩人是如鼴鼠飲河，就像這天的樣子，以為已經(jīng)甚樂(lè )，還有什么不足？馮吟舟這種人，是從父精母血里帶來(lái)的一種服從性質(zhì)，看見(jiàn)這些貴倨公卿，覺(jué)得他們都是天神降生，應該享受崇奉，我們是應該屏氣斂足，退避三舍的，所以視為理所當然。獨有賈端甫資秉出象，隨處有個(gè)出人頭地之思，而又為境遇所限，又不能隨遇而安，就有這種抑塞感慨之氣。這是他的壞處，卻也是他的好處。畢竟與那些甘為人下的不同，所以，將來(lái)的名位也比他們高的多了。此種人卻不常有，非是豪杰耶是jian雄，不然那些堂子里氣死的人恐就不少了呢？

    賈端甫因受了這兩番冷落，從此深?lèi)簾熁?，絕跡不入青樓。

    有人同他談到風(fēng)月閑情，他不是正言彈駁，便是掩耳不聞。就有些說(shuō)到那謝太傳東山絲竹、白樂(lè )天江上琵琶的，他也說(shuō)，這正是他兩位生平的短處，所以他兩人終身的名位勛業(yè)，也就不能冠絕一時(shí)。我們是要代圣賢傳道，為國家辦事的人，萬(wàn)萬(wàn)不可學(xué)這前賢的短處，見(jiàn)人就是此等談風(fēng)。未曾做得風(fēng)流名土，卻作成了一位理學(xué)名儒。達怡軒也還邀了賈端甫兩回，要去復東。賈端甫執意不愿，也就罷了。兩人住了幾時(shí)，打了有一二百塊錢(qián)的把勢，仍舊結伴回到通州。第二年，賈端甫進(jìn)京會(huì )試，那盤(pán)川自然是他丈人預備的。他復試取了個(gè)二等，那會(huì )試的卷子恰恰薦在一位副總裁厲尚書(shū)手里。

    這厲尚書(shū)官名叫鳳文，直隸人，后來(lái)也做到協(xié)辦大學(xué)士。

    歿后，朝廷予謚文貞，將生平事跡宣付國史館立傳，也要算是當時(shí)一位名臣。他生平端正清廉，不茍言笑，四十歲上斷弦之后，既不續娶，又不納妾，只有一位寡媳，也是系出名門(mén)，十八九歲就守了孀，領(lǐng)著(zhù)一個(gè)遺腹孤兒，侍奉這位公公。真能柔聲怡色，曲意承歡。厲尚書(shū)吃的飲食，非這位少奶奶親手調治，吃的就覺(jué)不甘。厲尚書(shū)穿的衣服，非這位少奶奶親手披扣，穿的就不舒服。早朝晏息，皆要這少奶奶在左右招呼。有時(shí)，厲尚書(shū)病了，這少奶奶便徹夜不眠，親嘗湯藥的伺候。就是溺器，也須他親手遞送。他也絕不嫌穢褻，真要算是天下難得的孝婦。

    這厲尚書(shū)也能愛(ài)惜兒媳，常言道：官久必富。厲尚書(shū)雖一直做的是京官，卻是門(mén)生故舊甚多。歲時(shí)饋贈也就不少。他又是向來(lái)自奉儉約，敝車(chē)騾馬，上達九重的人，家里又只一媳一孫人口甚少，有些親戚本家，因為厲尚書(shū)正氣逼人，皆不敢輕易親近，也就沒(méi)有甚么分利的人，所以宦囊甚為充裕。這位少奶奶要甚么就有甚么，金剛鉆、祖母綠、外國白金、珍珠美玉的首飾，無(wú)一不備。只有珊瑚、霞紅的顏色，同那赤金的，因為是穿的終身孝，所以不要，卻是這種淡妝素服更覺(jué)得光彩照人。

    厲尚書(shū)屢掌文衡，愛(ài)的是清真雅正，大約時(shí)文能揣摹，仁在堂試帖能揣摹，功夫深些的，總合得這位尚書(shū)的法限。這位厲尚書(shū)得了這賈端甫的卷子，真是臭味相投，愛(ài)不忍釋?zhuān)琶δ弥?zhù)送與大部裁傅中堂去看，意思想要中他一個(gè)會(huì )元。傅中堂細細的看了一遍，說(shuō)：“這人理法尚清，但是筆下過(guò)于峭刻，毫無(wú)一點(diǎn)活潑的天機，恐怕這人將來(lái)就是大用了，也不過(guò)是王介甫一流，不近人情的人物，不中他也罷了?！眳柹袝?shū)那里肯聽(tīng)。傅中堂不能過(guò)拂厲尚書(shū)的面子，只好把他低低的排在榜里，中了一名貢士。這大約也就是他不欺暗室一點(diǎn)陰騭所致。

    場(chǎng)后，賈端甫去拜老師厲尚書(shū)。一見(jiàn)極為稱(chēng)贊他的功夫，又見(jiàn)他舉止端嚴，衣冠古樸，談?wù)撏聦俅蟀氡居诔讨煺Z(yǔ)錄，是自己一路的方正人物，心中甚是喜歡。

    賈端甫復試二等，殿試二甲，朝考也在二等。引見(jiàn)下來(lái)用了一個(gè)主事，簽分刑部。恰好山東司里有個(gè)江蘇的同鄉司官，就把他拉進(jìn)這司走。接著(zhù)同鄉團拜、同年團拜、請老師、老師請，真個(gè)酬應不了。