樂(lè )。更喜得是時(shí)來(lái)運來(lái)，到了第二年就生了一位千金，取名靜如。

    這年正逢科場(chǎng)，丈人幫了盤(pán)川，到南京應考，考費不多，不敢久住，出了場(chǎng)就搭了輪船回到家里，到了十月里放榜。這天他翁婿母女四人正在盼望，直到夜里天快亮的時(shí)候，忽聽(tīng)見(jiàn)一棒鑼聲，接著(zhù)就聽(tīng)得那敲得震天的響。他丈人連忙披衣起來(lái)，心中又驚又喜，那賈端甫同那周似珍姑娘也都起來(lái)。開(kāi)門(mén)一看，果是報子來(lái)了，心中不歡喜。當時(shí)他丈人周敬修開(kāi)發(fā)了報子的喜錢(qián)，在菩薩祖宗面前點(diǎn)了香燭，領(lǐng)著(zhù)女婿磕了。天亮以后就有許多的親友前來(lái)道喜，不但他丈人面上光彩非凡，就是這位周似珍姑娘，平日親戚中曉得他那件事體，本不大瞧得起他，現在看見(jiàn)他的姑爺中了舉，指日就是位誥命太太，那些姑姨meimei、遠親近鄰也就不由的同他親熱起來(lái)?？梢?jiàn)，人生只要富貴，有時(shí)一長(cháng)可蓋百短。成敗論人賢者不免，何況這些婦女們呢？

    忙了幾天周敬修預備了盤(pán)川，叫他女婿賈端甫約了他那新科同年達友仁號怡軒，一同動(dòng)身到蘆經(jīng)港搭了船，不多一會(huì )功夫就到了江陰。上岸到學(xué)臺衙門(mén)去填了親供，玩了兩日，又同上輪船到南京去拜老師?？坛p卷打托勢，住在狀元境一家客棧里頭。

    這南京是六朝金粉勝地，十二朱樓雖成陳?ài)E，然中興以后，曾文正公當那戎馬倥傯之際，力持大體，首復舊觀(guān)，使那荒涼禾黍之場(chǎng)，一易而成內藉鶯花之地。后來(lái)，薛慰農先生又為之提倡風(fēng)雅，鼓吹聲華，也就不減于所載的頓老琵琶五京顏色。當那夏秋之交，紅袖憑軒，畫(huà)船近岸，記得有一位先生做的竹枝詞有兩句道：“郎君來(lái)時(shí)你太早，晚風(fēng)齊倚玉欄桿?！闭媸敲鑼?xiě)得神。就是這嚴冬的時(shí)候，暖閣紅爐也不殊那黨家的銷(xiāo)金帳里，這兩位孝廉應酬了幾天，空了下來(lái)皆想領(lǐng)略領(lǐng)略這秦淮的風(fēng)景，而且這狀元境離鉤魚(yú)巷又不遠。賈端甫還未啟口，這達怡軒是個(gè)曠達不羈的人，就先開(kāi)口相邀。賈端甫想：我如今是個(gè)新科舉人，與從前教書(shū)的時(shí)候寒酸氣不同，大約到窯子里去，他們也應該巴結巴結。就一口應承。

    兩人裝束齊整，把人家送來(lái)的賀敬折了兩對，各人揣在身邊，一同前去到了六八子家。偏偏這賈端甫卻賞識了一位最紅的姑娘，名字叫做雙鈴的。達怡軒也賞識一個(gè)叫月紅的。那本家及房里奶奶看沒(méi)熟人領(lǐng)著(zhù)來(lái)，又摸不著(zhù)這兩人的底細，雖不敢十分冷落，也不敢十分兜搭。兩人坐了工會(huì )，先是雙鈴有人叫局，隨后月紅也有人來(lái)叫，兩人只得站起身來(lái)要走。開(kāi)銷(xiāo)了兩塊錢(qián)。那房里奶奶淡淡的留了一句，也就讓他們去了。

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    兩人回到寓中閑話(huà)一會(huì )各自就寢。賈端甫細想，這雙鈴態(tài)度風(fēng)sao神情yin蕩，真不愧綽號叫做“活鯽魚(yú)”，比那通州的小銀珠要高得多。今兒初見(jiàn)無(wú)怪他不甚采理，明天我去擺抬酒，大約總可親熱親熱。好在是人家送來(lái)的賀儀，就花掉些也還不心疼。起了這個(gè)念頭，第二天一早就同達怡軒說(shuō)了，因為人少又約了一位同寓的候補佐親老爺馮吟舟、隔壁書(shū)鋪掌框的師父，還有前一回考寓的房東也是個(gè)讀書(shū)人，叫安小齋，約定晚上七點(diǎn)鐘，在六人子家雙鈴房里吃酒，這幾位自然是都愿意的。賈端甫又同馮吟舟談了一陣，問(wèn)了問(wèn)吃酒的規矩，同吃酒以后一切的規矩。

    飯后兩點(diǎn)鐘，賈端甫就邀著(zhù)達怡軒、馮吟舟同到六八子家打個(gè)茶圍。到了雙鈴房里，雙鈴才起來(lái)，正在靠河窗口桌子面前坐著(zhù)要梳頭，看見(jiàn)他們三人進(jìn)來(lái)，笑著(zhù)招呼大家坐了。泡了茶，賈端甫就向房里高奶奶交代了一個(gè)六大、六小，六點(diǎn)鐘來(lái)吃，高奶奶出去吩咐了一聲，月紅頭上插著(zhù)兩枝桃簪也過(guò)來(lái)，應酬了兩句，又說(shuō)：“達老爺到我房里去坐坐?！边_怡軒口里答應卻未起身。月紅也就回房自去梳頭。

    這時(shí)候天色尚早，嫖客未上市，所以甚覺(jué)清閑，三個(gè)人倒很坐了一會(huì )兒，雙鈴梳著(zhù)頭無(wú)甚事，同著(zhù)高奶奶也很同他們說(shuō)笑了一陣。達怡軒說(shuō)：“我們出去走走罷？”高奶奶說(shuō)了一聲“晚上早些來(lái)”，雙鈴的頭還未梳完，望著(zhù)賈端甫笑了一笑說(shuō)：“我不送你了?！痹录t也走出來(lái)招呼。

    三人出門(mén)匆匆而去，馮吟舟走到路上說(shuō)道：“在這雙鈴姑娘房里能坐到這半天，雙鈴又肯這樣的招呼，端翁的面子真算是足極了?！辟Z端甫。心中也自暗暗的得意，覺(jué)得比昨天有趣了些。

    三人回到寓中，坐了一會(huì )，又有人家送賀儀來(lái)。賈端甫、達怡軒忙著(zhù)寫(xiě)了詩(shī)帖交與來(lái)人，到了五點(diǎn)多鐘的光景，賈端甫就同了達怡軒、馮吟舟，又順便邀了隔壁的習師文一齊，走到六八子家。

    此時(shí)雙鈴房里無(wú)人，高奶奶就掀開(kāi)簾子讓他四人進(jìn)去、一看雙鈴不房里，說(shuō)是出局去了，只有一個(gè)十一二歲的小姑娘敬了瓜子。問(wèn)他名字說(shuō)叫小金子，倒也是個(gè)小本家。一會(huì )兒月紅也來(lái)見(jiàn)了一個(gè)面。正盼著(zhù)雙鈴回來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)外頭打雜的喊了一聲：“高奶奶，金大人來(lái)了?！边@高奶奶連忙跑了出去。賈端甫在簾縫里偷看，只見(jiàn)一位二十多歲圓方臉的少年，頭上戴了一頂緞棉小帽，面前釘著(zhù)一塊避邪璽的帽花，臉上架著(zhù)一個(gè)金絲墨晶外國眼鏡，身上反穿著(zhù)一件云狐犴尖的馬褂，青灰素緞的皮袍子，甚么統子卻看不出，還有一位年紀約在