作者：asd223152

    2021年12月18日

    第十章·雪落凡塵

    袁家村是個(gè)偏僻的村子，十幾戶(hù)人家全是農奴，整個(gè)小村莊被一望無(wú)際的水稻所圍繞。

    古樹(shù)亂插在村居間，高低錯落的木屋大多顯著(zhù)衰朽的景象，木材滿(mǎn)是蟲(chóng)蛀，而且舊到灰色，許多屋頂好像一面篩，甚至有些是除了椽子之外，看不見(jiàn)屋蓋，其間有幾枝橫檔，彷佛骨架上的肋骨一樣。

    就是這樣的村子，卻有一家看起來(lái)相當不錯雙層的客棧，外面的柱子和大門(mén)上都涂著(zhù)嶄新的紅漆，房檐上還掛著(zhù)燈籠，紅紙如火般鮮艷。

    「袁門(mén)客棧！」

    百里初晴低聲念出門(mén)匾上的字，心中犯疑，但并未深究，畢竟他們只在此處暫歇一夜。

    她回看向兩名劍宗的盟友，示意在此次歇腳。

    與她同行的兩人是劍宗新一代最杰出的五名弟子——金鱗五劍中的兩位：畫(huà)眉劍——戚艷與極光劍——卓均。

    劍宗的兩人皆風(fēng)塵仆仆，面露疲色，默默下了馬。

    唯一的男子卓均輕點(diǎn)兩步，來(lái)到客棧門(mén)前，咚咚敲了幾下。

    「來(lái)了！」

    里面傳來(lái)一聲嬌嫩嗲音，隨即傳來(lái)橫鎖被卸下的嘩啦聲。

    此時(shí)天距天黑少說(shuō)有一個(gè)時(shí)辰，這客棧竟鎖得這般早。

    開(kāi)門(mén)的是位身材嬌小的少女，梳著(zhù)雙垂平鬟，明眸皓齒，兩頰涂著(zhù)薄薄脂粉，白里透紅，宛如十月桃花般嬌艷。

    長(cháng)長(cháng)的睫毛撲閃時(shí)，既顯得清純可愛(ài)，又頗有幾分嫵媚。

    一襲鵝黃吊帶短裙，很是清涼，肌膚白嫩，香肩外露，可見(jiàn)纖細的鎖骨，和發(fā)育良好的半邊酥胸。

    驚鴻一面，卓均立時(shí)覺(jué)得骨頭發(fā)軟，與之相對無(wú)骨之物卻硬了起來(lái)。

    「啊，啊，我，我」

    他說(shuō)話(huà)都變得磕磕巴巴，一手提劍，一手撓著(zhù)腦袋，憨憨傻笑。

    「誒呦！」

    卓均忽覺(jué)骶椎處被硬物狠狠懟了一下，身子一僵，俊臉刷地一下子變得慘白。

    戚艷從他身后走上前，青藍色的裙袍帶來(lái)一絲冷意。

    雖是絲制錦衣，卻是戰裙的款式，手里同樣提著(zhù)一把秀氣的細劍，正是江湖上最主流的女俠打扮。

    且看她插在腦后的翡翠發(fā)簪，腳下繡著(zhù)錦紋的絲履，定是出身不低，非有富貴豪門(mén)的背景，便是名門(mén)大派的弟子。

    「小meimei，我們想住店，見(jiàn)你們這么早就打烊了，不知還接不接客？」

    戚艷纖瘦的手抓在卓均的肩膀上，一邊弄得同門(mén)齜牙咧嘴，一邊淺笑著(zhù)詢(xún)問(wèn)店家少女。

    少女吃驚地打量著(zhù)二人，略微思索點(diǎn)頭答道。

    「可以。請問(wèn)是幾位？」

    「那便好，三位！要三間獨立的房間，天號的最好！」

    戚艷松了口氣。

    百里初晴見(jiàn)店家少女的目光穿過(guò)兩人看向自己，忙垂下頭去，她這身布衣打扮可不怎么好看。

    「好，不過(guò)我們這種小店，哪里分什么高低貴賤?！?/br>
    少女收回目光，眼底閃過(guò)對百里初晴的輕蔑，回頭喊道：「娘，來(lái)客人了，三位！」

    聲音傳過(guò)去，寂靜了數息，方傳來(lái)一位成熟婦人的聲音，接著(zhù)便從庖屋里走出。

    看她三十五歲左右，面色紅潤，風(fēng)韻猶存。

    外披花布褙子，卻穿得歪斜，里面是純紅色的抹衣，還在被手提著(zhù)擺正位置。

    婦人有些手忙腳亂的整理好衣衫，嘴邊抿起一抹笑容，和少女很是相像，母女關(guān)系不容置疑。

    「真對不住，我們今天不接客了！」

    老板娘踏著(zhù)貓步，擺側開(kāi)叉的花簇長(cháng)褲，讓豐饒的玉腿直露到腿根，扭動(dòng)的圓臀尤為性感。

    這份妖嬈是豆蔻少女絕難具備的。

    「哼?！?/br>
    戚艷冷哼一聲，松開(kāi)卓均的肩膀，一個(gè)冷冽地眼神便讓同門(mén)老老實(shí)實(shí)地當工具般問(wèn)話(huà)：「啊，為什么呀夫人？」

    「娘，」

    少女想要說(shuō)什么，但被她母親拉住小手便閉上了嘴，一雙大眼睛委屈地看著(zhù)卓均。

    卓均一手揉著(zhù)肩膀，和少女對上眼，頓時(shí)硬氣幾分道：「這么小的村子，本就少有客人，怎么還不接待？」

    「唉，是我們當家的不在，我們母女倆哪敢接待來(lái)路不明的客人?！?/br>
    老板娘嘆氣道。

    「是這樣??！」

    卓均恍然大悟，隨即解釋?zhuān)骸肝覀儾皇谴跬?，我叫吳卓，她是我師妹叫江燕，都是南劍派的弟子。南劍派?tīng)過(guò)吧！」

    少女甜甜地插嘴：「聽(tīng)過(guò)，是劫教的附屬門(mén)派，赫赫有名呢！」

    聽(tīng)見(jiàn)少女的稱(chēng)贊，卓均有些飄飄然。

    「哪里，哪里，小門(mén)小派，不及中原的劍宗半分?！?/br>
    「哦！」

    少女應了一聲，眸子里更懷憧憬之色。

    「二位是南劍派的弟子！那便不好拒之門(mén)外了！」

    老板娘訕笑道。

    「那后面的這位姑娘也是？」

    百里初晴故作膽怯地把頭低得更深，讓卓均來(lái)介紹：「她不是，她來(lái)自青山鎮，要去玄武城，路上碰到野狼，被我們救下，正好一

    道前行，也不是歹徒哈！」

    「啊，原來(lái)如此，那都快請進(jìn)吧！」

    老板娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，和女兒一并讓開(kāi)身子。

    百里初晴這次抬頭瞄了那對母女一眼，見(jiàn)那少女瞧自己時(shí)，臉上有難以掩飾的輕蔑。

    她并不計較，反而感到欣慰，心想這樣的假身份并未惹來(lái)懷疑。

    老板娘母女引三人進(jìn)到里面，這客棧并不大，一樓就四張桌子，二層便是住房，房間數也是屈指可數，想來(lái)也不需要太多。

    「除了我們就沒(méi)有其它客人了吧？」

    戚艷環(huán)顧四周，二層清冷寂靜。

    店家少女聞言面露不悅，賭氣般道：「前幾日是客滿(mǎn)為患的，全是去青山鎮剿匪的，沒(méi)地住就折回到我們這了?！?/br>
    卓均抓住機會(huì )著(zhù)搭話(huà)：「剿匪？六扇門(mén)組織的？嘿，我也參加過(guò)，就在兩年前，我一劍就把那匪首的腦袋斬下，換了千兩白銀呢，就在那個(gè)什么山，啊我想起來(lái)了，是」

    卓均正說(shuō)得來(lái)勁，側腰倏地被人掐了一把，他猛地止住嘴，扭頭看戚艷投來(lái)殺人般的目光，才發(fā)現自己失言了，又忙向百里初晴求助，見(jiàn)她也只有責備的眼神，不禁羞愧地低下了頭，暗道自己要死翹翹了。

    場(chǎng)面一度尷尬，百里初晴出言化解道：「敢問(wèn)是多久前的事，那些江湖俠客最?lèi)?ài)游山玩水，怎會(huì )一下全走光了？」

    少女不耐煩地輕哼一聲。

    「不是走光，是死光了？」

    「什么？」

    百里初晴驚愕地掩住嘴巴。

    「他們全死在山匪手里了。不少還欠著(zhù)店錢(qián)呢，說(shuō)剿匪賺來(lái)賞金再還，現在可好，我們反倒沒(méi)少給他們燒錢(qián)！」

    少女噘著(zhù)小嘴，生氣的模樣在卓均眼里是那般可人。

    旅人若死在住店期間，不管他來(lái)自哪里，客棧老板都要給燒些紙錢(qián)，否則旅人的鬼魂便會(huì )長(cháng)期盤(pán)踞在這，謀害其它客人還有老板一家。

    這是一個(gè)流傳已久的傳說(shuō)，如今早成了習俗。

    「什么樣的山匪，那般厲害？這種事六扇門(mén)一般會(huì )招募百余人?！?/br>
    戚艷也大感古怪。

    少女還想說(shuō)，卻被老板娘打?。骸高@我們便不清楚了，當家的也奔著(zhù)賞銀去了，現在還沒(méi)回來(lái)，恐怕唉……」

    老板娘搖頭哀嘆，目光悲戚。

    「竟是這樣，愿他平安?！?/br>
    戚艷安慰一句，三人都不便多問(wèn)了。

    接著(zhù)，少女領(lǐng)三人去房間，并自報家門(mén)，她芳名袁倩，而老板娘沒(méi)有名字，只好稱(chēng)呼她為袁夫人，想來(lái)這村里人全都姓袁。

    上樓前，百里初晴瞥了眼老板娘出來(lái)的庖房，只覺(jué)那里有人在盯著(zhù)他們，而白布幕簾靜垂著(zhù)，紋絲不動(dòng)，讓她只能暗怪自己多疑。

    「這間便是你的！」

    袁倩先給戚艷，百里初晴安排了兩間挨著(zhù)的房間，卻帶卓均走到角落的一間。

    百里初晴遙見(jiàn)卓均的身影沒(méi)入走廊盡頭的屋子，心怕相距太遠，一旦出事不好照應，待那少女回來(lái)，將手搭在她的肩膀上問(wèn)道：「怎么離得這么遠？安排三間挨著(zhù)的你們也方便些吧！」。

    她委婉提出要求，袁倩卻沒(méi)好氣道：「客棧里就這三間房，其余的早就荒廢了，連床都沒(méi)有，你要住嗎？」

    「哦，那就請便吧！」

    百里初晴半信半疑，心想只是將就一夜，不必多惹是非。

    「沒(méi)事了，本姑娘還要去給他們準備茶水飯菜?！?/br>
    她略顯驚異地看著(zhù)肩膀上的手，嘀咕一句就下樓去了。

    百里初晴看看左右，仍覺(jué)有一雙眼睛在監視她。

    這種感覺(jué)從她離開(kāi)天山便有，一直持續到現在。

    任她低調趕路，喬裝打扮，與人同行也抹不去。

    「是擔驚受怕的日子過(guò)得太久的緣故嗎？」

    她喃喃自語(yǔ)，心懷忐忑的進(jìn)了房間。

    小屋子不過(guò)四步長(cháng)，三步寬，倒也精巧整潔，百里初晴在窗邊的椅子上坐下，窗外視野所及，碧綠的水稻在夕陽(yáng)的照射下一片輝煌，是天山上絕無(wú)僅有的景象，令人心曠神怡。

    她打算休息片刻，便去找劍宗的盟友確認明天的計劃。

    少頃，門(mén)外傳來(lái)了腳步聲，是那少女前來(lái)送茶，百里初晴正有些口渴，卻不想袁倩從戚艷房間里出來(lái)，便徑直從自己門(mén)前走過(guò)，端著(zhù)盤(pán)子找卓均去了。

    百里初晴自嘲道：「看來(lái)只能去他們那討口水喝了?！?/br>
    她想等店家少女下樓后再出門(mén)，可等了半刻種還不見(jiàn)腳步聲，百里初晴坐不住了。

    「戚jiejie！」

    百里初晴輕敲了隔壁的房門(mén)，輕喚道。

    戚艷也悄然開(kāi)門(mén)迎她進(jìn)來(lái)。

    百里初晴如愿以?xún)數睾攘吮?，忙道：「袁倩，去了卓大哥的房間，許久都沒(méi)出來(lái)?！?/br>
    「聽(tīng)出來(lái)了！那個(gè)蠢貨，當初就是懷著(zhù)色心跟來(lái)的！」

    戚艷咬著(zhù)銀牙，絲毫不掩輕蔑。

    百里初晴聽(tīng)出一絲責備的意味，面色微紅，道：「卓大哥不會(huì )做出出格的事情，只怕他像之前那樣，說(shuō)錯什么話(huà)！」

    此地雖然偏僻，但比較離玄武城不遠

    ，她比較擔心劫教的眼線(xiàn)會(huì )安插到這。

    「那還等什么，現在就去捉j(luò )ian好了！」

    戚艷站起身，還拿了劍。

    「別！」

    百里初晴攔住她。

    「我們還是在等等看，此地不同于中州，別鬧出動(dòng)靜?！?/br>
    「那蠢貨明知是到了劫教的地盤(pán)，還死性不改，真的要害死你我?！?/br>
    戚艷手中的畫(huà)眉劍一拍木桌，發(fā)出悶響，許是想讓卓均聽(tīng)到，但畢竟相隔太遠。

    戚艷還是不解氣，懟起袁倩來(lái)。

    「還有那沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的下賤胚子，穿得那么sao，不就是引歹徒上身嗎？她竟敢這般輕賤你，真該好好羞辱她?！?/br>
    「算了，隨她吧！」

    百里初晴摸了摸頭上的包巾，試探邊緣有沒(méi)有露出發(fā)絲。

    戚艷忽地想到什么，噗嗤一笑：「不過(guò)那下賤胚子若知道你是寒月宮的吟雪仙子，未來(lái)的寒月宮宮主，不知會(huì )作出什么表情，咯咯！」

    「別說(shuō)了，叫人聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    百里初晴嗔怪地看她一眼，神情黯淡。

    不單是因為對方取笑自己，主要是一提到宮主二字，便讓她想起自己失蹤多年的母親百里尋梅，還有如今的代理宮主甄一禾，以及這些年體心吊膽的日子。

    「我是沒(méi)有父母的孤女，罪人之女，是代理宮主的眼中釘，rou中刺?！?/br>
    自從母親失蹤的噩耗傳來(lái)，百里初晴時(shí)時(shí)這般告誡自己。

    這次行動(dòng)是朝廷指派寒月宮的機密任務(wù)，而甄一禾只派遣百里初晴一人，一如之前她母親孤身南下，從此杳無(wú)音信。

    想來(lái)前方必是兇險無(wú)比，但她也不會(huì )放棄尋找母親下落的機會(huì )，也是借機逃離那冷酷絕望的天山。

    百里初晴滿(mǎn)懷心事，眺望窗外，田野也隨著(zhù)天色的轉變漸漸昏暗。

    她癡癡出神發(fā)呆，倏地被門(mén)外兩個(gè)人的腳步聲喚醒。

    是卓均送袁倩到樓梯。

    「你明天就走，人家真是舍不得?！?/br>
    店家少女的聲音哀怨婉轉，聽(tīng)得人骨頭快酥了。

    「等我辦完正事，一定回來(lái)看你！」

    卓均同樣戀戀不舍道。

    百里初晴見(jiàn)戚艷握劍的手背繃得慘白，隱約浮露青筋，為稍后如何打圓場(chǎng)而苦惱。

    「唉，人在江湖，身不由己呀！」

    卓均正在感慨，戚艷突然從房間里沖出。

    「過(guò)來(lái)，有事！」

    幾個(gè)字從牙縫中擠出，百里初晴聽(tīng)得出她在努力壓制怒火了。

    關(guān)上門(mén)，卓均見(jiàn)百里初晴也在，如釋重負地松了口氣。

    但隨即擺出一副羞愧的表情。

    「師妹，我，我錯了！」

    「主動(dòng)認錯，你倒是變機靈了呢？」

    戚艷斜乜他一眼，陰陽(yáng)怪氣道。

    「算啦！是她去找卓大哥的。戚jiejie事情迫在眉睫，我希望你們不要再吵了?！?/br>
    這種話(huà)百里初晴勸過(guò)多次，但要破局還得轉移話(huà)題：「卓大哥，那袁倩找你可是為了打探什么？」

    卓均連連擺手：「沒(méi)，沒(méi)有，她就是問(wèn)我喜歡吃什么說(shuō)，說(shuō)要親手給我做?！?/br>
    聽(tīng)他在為袁倩說(shuō)話(huà)，戚艷氣不打一處來(lái)：「孤男寡女相處那么久，就聊了這個(gè)？」

    「嘿嘿，她還想看我的劍，我便小露了兩手！」

    卓均撓著(zhù)頭，討好似的憨笑道。

    「然后那賤蹄子便芳心暗許，不知你們兩情相悅，私定終身了沒(méi)？」

    戚艷繼續冷嘲熱諷。

    卓均臉露不悅，但不敢硬頂嘴：「師妹，何必這樣說(shuō)人家？她真的沒(méi)說(shuō)什么？」

    「百里meimei你瞧，那賤蹄子見(jiàn)你遮掩容貌，便百般輕賤，我這傻師兄還和人家眉來(lái)眼去的，替她說(shuō)盡好話(huà)?！?/br>
    戚艷拉住百里初晴的手，綿力藏刀。

    卓均臊紅了臉，低著(zhù)頭一句話(huà)也不說(shuō)。

    提這事，百里初晴心底多少有些不忿，也不肯再幫卓均說(shuō)話(huà)。

    戚艷輕撫百里初晴白玉般的手，眸子里暗含妒忌。

    「何必這樣苦著(zhù)自己，白白招別人輕賤。換身像樣的打扮，也不會(huì )多惹懷疑?！?/br>
    「換上錦衣再拿粗布包頭就不合適了，頭發(fā)最是麻煩，學(xué)禪宗一樣剔掉才好！」

    百里初晴的玩笑話(huà)中帶著(zhù)怨意。

    「別！」

    一邊沉默的卓均猛地嚇人一跳。

    看來(lái)他還沒(méi)對吟雪仙子徹底死心。

    戚艷不禁莞爾：「你看，meimei舍得，自有人舍不得呢，咯咯?！?/br>
    此言一出，百里初晴和卓均都紅了臉，尷尬地彼此對望一眼，都別過(guò)頭去。

    「說(shuō)說(shuō)曲小竹的事吧！」

    百里初晴不想再聽(tīng)戚艷的玩笑，出言拉回正題。

    朝廷委派她的差事便是鏟除劫教極樂(lè )道的弟子曲小竹。

    這妖女潛伏在玄武候的姬妾之中，刺探朝廷情報，現已被查出，要隱秘除掉。

    「聽(tīng)說(shuō)玄武侯有四十九房小妾，宅居遍布玄武城，情報這么少，怎么找？」

    卓均攤攤手，表示無(wú)可奈何。

    「這我之前想過(guò)，她既然是劫教的眼線(xiàn)，便不可能是

    尋常的姬妾，否則也打探不出什么?！?/br>
    百里初晴分析。

    戚艷一挑眉道：「玄武侯的寵妾嗎？想來(lái)會(huì )獨享一居，且打聽(tīng)一下吧?！?/br>
    「恩，越快越好！」

    百里初晴點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「我們進(jìn)城后便分開(kāi)，你們去教坊，戲院打聽(tīng)，我則到市井之間?！?/br>
    「好。仙子這身布衣打扮當真派上了用場(chǎng)?！?/br>
    卓均一拍桌子稱(chēng)贊道。

    「別這么稱(chēng)呼我?！?/br>
    百里初晴強調，卓均的恭維會(huì )惹來(lái)他師妹的妒意。

    戚艷蹙起眉毛，冰冷冷地說(shuō)：「把玄武侯那些獨居一處的姬妾查清楚，有一個(gè)殺一個(gè)?！?/br>
    「這樣不是濫殺無(wú)辜？」

    百里初晴變了臉色。

    「我看不算，那些貪圖富貴，穿金戴銀的賤人們本就不是善物，殺之也是為民除害。何況朝廷的差事要緊，劫教妖女寧殺錯，也不可放過(guò)?！?/br>
    戚艷的話(huà)如劍般鋒利，鋒芒直指百里初晴的咽喉。

    爭辯的話(huà)頓時(shí)卡住，百里初晴支吾道：「到時(shí)見(jiàn)機行事吧?！?/br>
    一陣沉默后，百里初晴道：「大家都累了，吃過(guò)飯早些休息吧，明天還有兩個(gè)時(shí)辰的路，那時(shí)再商量也不遲?！?/br>
    「好，過(guò)了今晚怕是沒(méi)得覺(jué)睡了呀！」

    卓均起身伸了個(gè)懶腰，扭扭肩膀，臉上倒沒(méi)倦意，還洋溢著(zhù)一股子興奮勁，大步出門(mén)而去。

    「一會(huì )吃飯時(shí)還要當心?！?/br>
    見(jiàn)戚艷一言不發(fā)，百里初晴留下這句話(huà)也快步離去。

    「知道了?！?/br>
    戚艷生疏的話(huà)從身后傳來(lái)，百里初晴關(guān)上門(mén)，暗嘆口氣。

    看來(lái)尋人幫助也多是身不由己。

    事事都難如愿。