算留了一絲情面，只看他如何處置，亦是對他對喬家的試探。

此事雖是他爹瞞著(zhù)他出的手，他亦有不可推卸的責任。喬云霆半點(diǎn)不含糊，命人把他自己和兩名犯了事的內侍一起捆了，去宣德殿負荊請罪。

穆辭這邊，在喬妃到之前已告知了葉安，葉安恨不得馬上便把喬太保召進(jìn)宮，與其對質(zhì)。

他在初次提出立后、立太子時(shí)就發(fā)覺(jué)喬太保心存異議，后來(lái)在朝堂上公然質(zhì)疑穆辭之人，其實(shí)也是喬家黨羽，在朝上唇槍舌劍，葉安就算再生氣也不會(huì )記恨于心，畢竟這便是上朝的意義，縱使反對也光明正大，可是把腦筋動(dòng)到兜兜身上算什么！

三公已去了太師，本以為太保會(huì )安分，可是此人竟不滿(mǎn)足于現狀，妄圖以陰私手段干預太子人選，葉安一點(diǎn)都不介意接著(zhù)把喬家也給收拾了，就留下太傅這個(gè)清官。

穆辭卻道：“若處置了太保，你要如何平衡？”

葉安一愣：“阿辭哥哥，你難道不希望穆家獨大嗎？”

穆辭一雙亮眸深深注視著(zhù)他，坦然道：“若我只是穆氏子弟，自然是希望的。但我如今已不能只考慮一家的前程。我爹雖是穆家領(lǐng)頭人，卻不能保證穆氏各個(gè)都與他一樣，最好的辦法便是平衡。有個(gè)旗鼓相當的對手，穆氏就有了約束，不會(huì )太出格，對你也有利，你若是決意要處置喬太保，就要尋好制衡穆氏之人，這個(gè)人最好也要對你忠誠不二?！?/br>
葉安沒(méi)想到穆辭竟會(huì )想得這般長(cháng)久，揉揉臉頰感動(dòng)地道：“原來(lái)你都是為了我？”

穆辭微笑：“沒(méi)辦法，既要做你的皇后，總不希望給你拖后腿?！?/br>
阿辭哥哥實(shí)在太好了，葉安在袖子底下?tīng)孔∧罗o的手，又想膩歪，金禮卻在這時(shí)來(lái)報喬妃跪在殿外請罪。

葉安正了正衣冠，命人把喬妃喚進(jìn)來(lái)，見(jiàn)喬云霆自行往身上捆了繩索，心想此人若是不鉆牛角尖，還是挺通透的。

喬云霆叩首道：“家父所為令人不恥，臣卿愿替他認罪。請皇上責罰?！?/br>
葉安令金禮把喬妃扶起來(lái)，輕輕一嘆道：“喬妃，此事本來(lái)與你無(wú)關(guān)……”

喬云霆正色道：“臣卿身為喬家人，未能好好勸導父親，臣卿也要擔責任。請皇上給臣卿一些時(shí)間，臣卿一定給皇上一個(gè)滿(mǎn)意的答案?！?/br>
葉安見(jiàn)他心意已決，不再多勸。穆辭把人送到金華宮，實(shí)際也是希望喬云霆出面。喬太保手上掌有兵權，曾是帶兵之人，穆辭雖憎惡他對兜兜下手，卻不希望葉安直接與他對上，以免其他將軍寒心。

葉安聽(tīng)從了喬云霆的計劃，準其先與喬太保深談，以喬妃的名義召太保入宮探望。喬太保謀劃了這一出之后心里一直七上八下，后來(lái)宮中傳出皇長(cháng)子抓到了寶劍，喬太保以為自己的計劃沒(méi)成功，不知不覺(jué)松了口氣，入宮之時(shí)也未多想。只是當他踏入金華宮，見(jiàn)到的卻是他的兒子喬云霆，手握著(zhù)御賜的金劍，劍尖對準頸部，沉聲道：“爹，您是希望喬家還有我，是生還是死？”

金劍并不鋒利，可是單用劍尖用力刺入頸部，仍然可以致命。喬云霆比誰(shuí)都清楚他爹的軟肋，喬太保雖為武將，歷經(jīng)生死，反而很在意家人，而他就是要利用這一點(diǎn)，迫使他爹做出選擇。

金華宮殿門(mén)牢牢合上，沒(méi)人知道喬云霆到底與他爹說(shuō)了什么，一柱香之后，喬太保失魂落魄地步出正殿，跌坐在金華宮外的一處空地上，他的衣上沾了點(diǎn)點(diǎn)血跡，曾經(jīng)在戰場(chǎng)上浴血都無(wú)所畏懼的將軍，此時(shí)渾身猶如被烈焰灼燒，竟失聲慟哭起來(lái)。

再過(guò)一日葉安上朝，喬太保態(tài)度誠懇地向皇帝請罪，主動(dòng)交出手頭的兵權，滿(mǎn)朝文武一片嘩然。葉安念其功勛，仍保留其在朝中的職位，請袁相協(xié)助太保處理政務(wù)，兵權則分到冷鋒等幾位將軍手中。

喬云霆再來(lái)探望小皇子，已是一旬之后。他整個(gè)人瘦了一圈，穿著(zhù)束了衣領(lǐng)的玄衣，領(lǐng)口處露出一圈紗布，一雙沉靜的眸子落在吵著(zhù)要吃糖的小皇子身上，透著(zhù)些許暖意。

喬云霆很喜歡小皇子，只是對上小皇子生父穆辭，仍有些說(shuō)不出來(lái)的別扭，吶吶道：“多謝?！?/br>
他是通情達理之人，是他爹腦子不清楚闖下禍事，若非穆辭手下留情，恐怕喬家已沒(méi)了。喬云霆再討厭穆辭，仍不得不感謝他。

穆辭勾唇道：“你替兜兜化解了危機，這么說(shuō)我也該謝你?！?/br>
“……謝來(lái)謝去太麻煩了?！眴淘砌斓匦α诵Γ骸拔译m不服你，可未來(lái)的太子殿下我還是服的?！?/br>
兜兜完全不懂大人們在說(shuō)什么，好奇地滾過(guò)來(lái)，喬云霆每次來(lái)看他都會(huì )沐浴更衣，保證再沒(méi)有槐花的氣味，還送他許多好吃好玩的，兜兜一見(jiàn)到喬云霆，就主動(dòng)過(guò)來(lái)抱住他的手臂。

“喬、喬！”兜兜一張笑臉天真無(wú)邪。

喬云霆怔了怔，意識到小皇子是在叫他，眼角猝不及防已有些濕潤。他一直以為他不常來(lái)，小皇子未必會(huì )記住他?？墒切』首佑涀×?，喬云霆心想，能保住小皇子，就算那日死在他爹面前，這百無(wú)聊賴(lài)的人生也算做了一件有意義的事。

冊封禮前夜，太后將穆辭單獨喚到了長(cháng)樂(lè )宮。

因為葉安和兜兜，如今的太后對穆辭早沒(méi)了初始時(shí)的尖銳。

“穆辭，孤叫你來(lái)，是想平心靜氣地與你說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
太后坐在主位上，示意穆辭坐他身旁的空椅，那個(gè)位置通常是皇帝所坐，穆辭思量片刻婉言謝絕，另尋了下首一處椅子坐下。

太后笑道：“孤知道你是個(gè)謹慎的，果然如此。自你入宮，你的所作所為孤都清楚，孤對你很是滿(mǎn)意，想著(zhù)也該提前讓你知道，這鳳座是何滋味?！?/br>
穆辭不知太后意圖，不解地望著(zhù)他，太后起身，從主位緩步走下。

“說(shuō)起來(lái)，孤沒(méi)有你這般好命，先帝在時(shí)，孤不過(guò)是貴妃，直到皇上登基，才封孤為太后。孤實(shí)際上并沒(méi)有當過(guò)皇后，真正的鳳位，當年只有恭肅皇后崔沄坐過(guò)?！?/br>
恭肅皇后？

穆辭神色一凜，恭敬道：“臣卿請太后明示?！?/br>
太后道：“這亦是一段塵封多年的往事了。崔沄與孤，還有先帝，當年機緣巧合，先后相識，孤與崔沄都很喜歡先帝，而先帝更中意崔沄，立了崔沄為后。一開(kāi)始，先帝的確與恭肅皇后鶼鰈情深，很是恩愛(ài)，可是十年、二十年過(guò)去，卻變成了互相猜忌與試探。到了后來(lái)，先帝整日擔心恭肅皇后扶持的崔家無(wú)人能擋，恭肅皇后也在算計帝位，想讓淮南王得封太子。有段時(shí)間先帝常對孤感慨，他覺(jué)得步步為營(yíng)的崔沄與當年判若兩人，甚至一度起過(guò)廢后之心，他曾問(wèn)過(guò)孤一句話(huà)，他與崔沄到底為何會(huì )走到如此境地？”

穆辭忍不住亦道：“為何？”

太后輕聲道：“可惜孤當時(shí)未能領(lǐng)悟，等孤終于坐上