面努力，只一心一意忙活宮外賑災的事——蔣家已垮，太后所起的作用畢竟有限，比起費盡心力去討婆婆的歡心，不如讓天下人真正敬服的好。俗話(huà)說(shuō)得好，得民心者得天下，等她的口碑上去了，地位自然會(huì )固若金湯。

此時(shí)在城外的流民堆里，卻有一個(gè)神話(huà)冒出來(lái)，說(shuō)是某個(gè)從南邊來(lái)的女子，生得貌若天仙，還習得一手好醫術(shù)，所到之處扶危濟困，傷病蕩然無(wú)存，人都稱(chēng)她為救苦救難觀(guān)世音菩薩。

夏桐起先是不信的，及至聽(tīng)說(shuō)靜德王府請了她去，這女子把靜德王的老寒腿也得治好了——還是那年西山墜馬落下的毛病，請了多少名醫總不見(jiàn)效。

夏桐不禁嘖嘖稱(chēng)奇，若真有如此厲害，豈非比王靜怡的靈泉還神奇？要么這女子懂得某種未來(lái)高科技，要么便真是觀(guān)音大士下凡來(lái)點(diǎn)化世人的，仙術(shù)在手，當然能生死人而rou白骨。

夏桐對于這種沽名釣譽(yù)之徒向來(lái)不感冒，何況一個(gè)人的作用畢竟有限，這女子再能，也無(wú)法收治全城的病患，還是聯(lián)合城內的藥鋪醫館要緊。

但，蔣太后卻躺不住了，她近來(lái)夢(mèng)魘譫妄頻頻，多盼望能睡一個(gè)好覺(jué)，遂親自遞了名帖，從靜德王府將那女子請來(lái)——她名叫葉廷芳，據說(shuō)是昔年天下第一神醫葉天士的后人。

夏桐對這個(gè)武俠氣息濃郁的名字頗感興趣，見(jiàn)不著(zhù)爺爺，見(jiàn)見(jiàn)孫女也不錯。論理，蔣太后臥病，她就算不侍疾，也該探望一二。

于是擇了個(gè)風(fēng)浪氣清的日子，帶上馮玉貞李蜜等人一齊過(guò)去，多找幾位見(jiàn)證，蔣太后便不好太難為她。至于王靜怡，因那女子的本事與自己犯沖，便也悄無(wú)聲息跟了來(lái)，想看看對方究竟耍的什么把戲。

寧壽宮中，蔣太后正與葉廷芳交談甚歡，才兩三日功夫，竟已好得跟親祖孫一般，夏桐從沒(méi)見(jiàn)過(guò)太后笑成這般模樣，臉上的褶子都出來(lái)了——就連兩個(gè)侄女都不曾令姑母如此開(kāi)懷過(guò)。

可見(jiàn)這葉廷芳真有些本事。

夏桐恭恭敬敬的上前請安，“參見(jiàn)太后?！?/br>
蔣太后見(jiàn)著(zhù)她，臉上的笑容淡了些，當著(zhù)外人卻還是給她幾分薄面，“不必拘禮，坐吧?！?/br>
葉廷芳從她的穿著(zhù)打扮推測出她的身份，亦起身施禮，含笑道：“參見(jiàn)皇貴妃娘娘?！?/br>
夏桐又將馮玉貞等介紹給她，葉廷芳俱一一地打過(guò)招呼。

她在馮玉貞臉上停留的時(shí)刻稍稍多那么兩秒鐘，顯然是驚異于她那出奇的美貌，不過(guò)很快又移開(kāi)視線(xiàn)。

馮玉貞看她則難掩妒火，不是她吹牛，天底下能比得上她的可沒(méi)幾個(gè)，就算那年來(lái)的蔣碧薇也不過(guò)及得上她七成，然后眼前這個(gè)無(wú)證行醫的女大夫卻似與她伯仲之間——氣質(zhì)沒(méi)馮玉貞那樣出塵脫俗，但更多了一份親和，無(wú)怪乎能討蔣太后的喜歡。

夏桐欣賞了一番兩個(gè)美人的暗中較勁，便讓春蘭送來(lái)一匣明珠，遞到葉廷芳手里——她畢竟算不得正式行醫的郎中，只是以晚輩的身份來(lái)給蔣太后看病，對客人當然不能慢待。

葉廷芳并不推辭，而是態(tài)度從容地收下，大約她以為這個(gè)就是診金了。直至聽(tīng)說(shuō)是夏桐賞她的，她忙屈膝行禮，既不諂媚，也不顯得過(guò)分卑微，可見(jiàn)是那種教養良好的女孩子。

馮玉貞不情不愿地從發(fā)上拔下一支金釵，算作見(jiàn)面禮。

葉廷芳接過(guò)，又端詳著(zhù)她道：“淑妃娘娘烏發(fā)如云，確實(shí)不帶釵環(huán)更美貌些?！?/br>
馮玉貞先是高興，隨即會(huì )過(guò)意來(lái)，這人分明是說(shuō)她俗氣不懂打扮，臉色重又黑下來(lái)——不過(guò)，也只有品貌相當的女子才敢跟她這樣說(shuō)話(huà)，換了個(gè)姿色欠缺的，只怕早就自慚形穢了。

輪到李蜜時(shí)，她因沒(méi)帶現銀，首飾也不夠分量，便從袖中摸出一個(gè)精心雕琢的玻璃虎頭來(lái)，怒容猶在，栩栩如生。

須知在常人眼中，這東西可比金子銀子還寶貝呢——如今玻璃雖然已經(jīng)推廣，可最精細的工藝掌握在幾家有限的廠(chǎng)房手里，尋常人可不易得。

誰(shuí)知葉廷芳卻好似見(jiàn)慣了一般，反手也掏出一個(gè)玻璃物件，卻是人物樓閣俱全，好比紅樓夢(mèng)里大觀(guān)園的樣式，里頭一草一木，一花一石，乃至曲水流觴，飄帶衣裳，莫不纖毫畢現。

她微笑著(zhù)朝榻上道：“這幅百戲圖，便祝太后鳳體安康，福綏綿長(cháng)?！?/br>
這下，李蜜的臉色也不怎么好看了，無(wú)論這女子是從別處買(mǎi)來(lái)，還是自己也鉆研出篆刻玻璃的工藝，都可見(jiàn)她手段絕非泛泛。

蔣太后倒是笑不攏嘴。

葉廷芳神色如常，“太后，該喝藥了?！?/br>
蔣太后點(diǎn)點(diǎn)頭，便有侍女奉上熱湯并杯盤(pán)碗碟來(lái)。

王靜怡退到夏桐身后，待要看看這女子如何給人治病，誰(shuí)知葉廷芳既不開(kāi)方，也不煎藥，而是命人取來(lái)丹砂紙筆，飛快地寫(xiě)下一溜鬼畫(huà)符般的文字，繼而搓成一團，在香爐上燃盡，將符灰溶入水中。

王靜怡駭道：“你這是干什么！”哪有這樣治病的，幾乎想要上前阻止。

蔣太后卻擺手，“你不懂，這正是葉姑娘的手段?！?/br>
仿佛對此深信不疑，愜意地將符水一飲而盡，臉色果然紅潤許多。

王靜怡看著(zhù)好生怪異，可她雖在蔣太后宮中住過(guò)一段時(shí)日，畢竟算不得親眷，當然不便干涉太多。

夏桐就更不好開(kāi)口了，蔣太后求神拜佛一向勤快，吞這些香灰符水也是有的，即算無(wú)效，當個(gè)安慰劑也好，夏桐便由得她去。

誰(shuí)知這幾天太后睡眠質(zhì)量果然好了許多，夜里都能聽(tīng)見(jiàn)打呼聲了，夏桐饒是再看不起這些旁門(mén)左道，也不得不引為罕事。

她悄悄問(wèn)皇帝，“這葉姑娘不會(huì )真是神仙下凡吧？”

畢竟天生能長(cháng)成馮玉貞那樣的還真不多哩——馮玉貞也是千辛萬(wàn)苦才換來(lái)這副姿容，自然倍加愛(ài)惜。

還有那一身奇術(shù)，夏桐怎么看都覺(jué)匪夷所思，和她比起來(lái)，這葉廷芳才像女?huà)z娘娘用心捏出來(lái)的，其他人都像泥點(diǎn)子隨手一甩。

“胡說(shuō)八道！”劉璋可不信這些無(wú)稽之談，“符水若真能醫病，人人都該去求神拜佛了，還要大夫做什么？”

“可她確實(shí)這么對太后的嘛！”夏桐弱弱地辯道，還有靜德王的老寒腿，如果傳言不曾撒謊，那這葉廷芳還治好了城外的一撥流民，不管怎說(shuō)，總是功德一件。

“巧合而已?！眲㈣皵蒯斀罔F的道。他可不信天底下真有這么完美無(wú)缺、手段通天的女子，那哪是女人，分明是個(gè)神人。

夏桐沒(méi)想到皇帝比她還具備唯物主義精神，只好不再多話(huà)。

誰(shuí)知用膳用到一半，安如海過(guò)來(lái)傳話(huà)，“陛下，葉姑娘求見(jiàn)?！?/br>
劉璋顯然對這位傳奇人物沒(méi)多少興趣，“不見(jiàn)?！?/br>
安如海頓了頓，陪笑道：“但……葉姑娘稱(chēng)，她通曉天下奇難雜癥，無(wú)所不能醫，自然，