日子都不好過(guò)了。要是從外縣進(jìn)貨，光是路費就是一大筆，萬(wàn)一再遇上個(gè)山匪海賊的，更是要折了老本?；仡^再被大糧商擠兌一下，恐怕要直接關(guān)門(mén)大吉了。

頭發(fā)都快愁白了，王財也沒(méi)想出什么好法子。誰(shuí)料這日突然有人登門(mén)，說(shuō)是來(lái)談生意的。

王財詫異的看著(zhù)面前那五大三粗，一點(diǎn)也不像是商人，反倒像個(gè)海上男兒的漢子，小心翼翼道：“李兄能弄來(lái)糧食？不知有多少石，作價(jià)幾何？”

李牛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我手上的都是糙米，一石九錢(qián)銀，也得有個(gè)千石吧?！?/br>
王財瞪大了雙眼：“九錢(qián)銀！這，這是不是太貴了？”

現在可是剛剛收鐮，糧價(jià)最低的時(shí)候，就算糙米的價(jià)格高些，也不至于賣(mài)這么貴吧？這人怎么收糧？

李牛呵呵一笑：“現在糙米每石都賣(mài)到一兩二了，九錢(qián)又算得了什么？若是你肯接，吾等可以直接送貨過(guò)來(lái)，不用你費神押運，而且不用結現，一月一結即可?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，王財的眼睛都亮了。若是收糧，他要耗費工夫舂米，壓上不少成本，而到外地賣(mài)糧，則需人押運，風(fēng)險和花銷(xiāo)也不小?，F在對方說(shuō)不用立刻結款，這不等于送錢(qián)上門(mén)嗎？米糧倒一下手，就能凈賺三分利，哪來(lái)這么好的事情！

然而就算心動(dòng)，王財還是追問(wèn)了一句：“這價(jià)格也不是不能接受，但是縣里終歸是萬(wàn)家的地盤(pán)，若我大量進(jìn)貨，說(shuō)不定會(huì )被打壓，那時(shí)小店可扛不住啊?！?/br>
這是推心置腹的話(huà)了，然而對面那莽漢子挑了挑眉：“若是別人，可能還要怕那萬(wàn)家，我卻是不怕的。若有人尋來(lái)，你便說(shuō)是跟李家聯(lián)手，看他敢放一個(gè)屁！”

這大剌剌的模樣，讓王財心底一驚，思量片刻后小心道：“想來(lái)李兄也是個(gè)有背景的人物，又為何會(huì )找上鄙店？”

他的話(huà)有些含混，意思倒是十分明白。他是怕了，不太敢接這單買(mǎi)賣(mài)了。就算不知道內情，王財也隱約知道萬(wàn)家出事，是因為碰了鐵板?，F在再看這人的模樣，這塊鐵板會(huì )不會(huì )是海上來(lái)的大豪呢？除了這些?？?，又有誰(shuí)能一出手就是上千石的糙米。他這樣的小店，何德何能跟人家談買(mǎi)賣(mài)??！

這番小心謹慎，卻讓李牛笑了出來(lái)，把手往桌上一拍，他道：“我家東主想在此地鋪開(kāi)糧道，要尋個(gè)老實(shí)可靠的掌柜。那些鄉紳，豪商只會(huì )欺行霸市，盤(pán)剝良善，自然還是要選王掌柜這等買(mǎi)賣(mài)公道的生意人才好?！?/br>
這豪邁放言，讓王財大驚：“我這小鋪怕是擔不起……”

“王掌柜就不想掌控此地糧價(jià)，讓百姓皆能受益嗎？”李牛反問(wèn)。

他當然是愿的！若不是心存那么一份善念，他又何必只做買(mǎi)賣(mài)，不去放貸？王家從未用過(guò)大小斗，也沒(méi)在青黃不接時(shí)把糧食賣(mài)到天價(jià)。然而他祖輩傳下的規矩，如今卻已經(jīng)不合時(shí)宜，幾乎要讓鋪子倒閉?，F在突然冒出一人，問(wèn)他愿不愿讓掌控糧價(jià)，使人受益，王財怎會(huì )一點(diǎn)也不心動(dòng)？

可是心動(dòng)又能值幾個(gè)銅板，他要面對可不止是萬(wàn)家這一個(gè)對手，跟大豪做買(mǎi)賣(mài)，萬(wàn)一官府來(lái)查呢？他會(huì )不會(huì )因此受累，害了家人？又會(huì )不會(huì )卷入爭斗，平白沒(méi)了性命？

見(jiàn)他遲疑，李牛呵呵一笑：“只要曹縣令還在，吾等就能保你平安?！?/br>
王財猛然抬頭，睜大了雙眼。這，這是連縣尊都買(mǎi)通了？

“王掌柜不必擔心，吾等也不會(huì )立刻下手，攪動(dòng)一方安寧。至少在明年夏收前，都還有反悔的機會(huì )，只要你心存疑慮，吾等就會(huì )立刻走人，絕不叨擾。但若是王掌柜能接下這生意，今后就未必只守著(zhù)東寧一地了?！崩钆Ｊ掌鹆四歉被觳涣叩膬聪?，肅然開(kāi)口，竟然還真顯出了幾分赤誠。

看著(zhù)面前這人，王財心底搖擺的厲害。這番話(huà)，他辨不出真假，然而機會(huì )卻實(shí)打實(shí)擺在面前。如果真成了海上大豪的生意伙伴，那得到的可不止是些許銀錢(qián)?，F在朝廷也沒(méi)有掃海的意思了，說(shuō)不定以后東寧會(huì )成什么樣子，有這么一個(gè)能通官府的靠山，興許也有好處呢？

思來(lái)想去，王財最終還是一咬牙：“既然李兄都這么說(shuō)了，那我就勉力試上一試。不過(guò)小店倉庫不大，怕是一下裝不了那么多糧食……”

李牛大手一揮：“無(wú)妨，我先拉幾百石過(guò)來(lái)。等到下月結款，再運其他便好?！?/br>
舂米坊剛剛建好，那一千石稻谷還沒(méi)全部舂完呢，讓他全拉過(guò)來(lái)也不可能啊。

糧食可是長(cháng)久的買(mǎi)賣(mài)，而且生意越大，影響越大。如果真能鋪成一條糧道，又豈止是個(gè)小糧商的格局？心潮起伏，王財站起身來(lái)，長(cháng)長(cháng)一揖：“那小店以后就要仰仗李兄了?！?/br>
李牛擺了擺手：“我也是聽(tīng)東主吩咐，等買(mǎi)賣(mài)做起來(lái)，王掌柜也就是自己人了?！?/br>
王財又是一陣激動(dòng)，連番稱(chēng)謝，還要擺宴請客。李牛卻沒(méi)有留下用飯，只交代了收貨時(shí)間，就出了店門(mén)。

站在街上，被刺目的陽(yáng)光一照，李牛微微瞇了瞇眼，然而胸中暢快，卻是擋也擋不住。當初他躺在大牢里，不止一次想要生吃了害他的賊子。后來(lái)出了獄，知道背后使壞的是誰(shuí)，卻也只能收下賠禮，輕巧把人放過(guò)。李牛原以為這仇只能忍了，誰(shuí)料卻峰回路轉，突然憑借糧食砍下一刀。

只要他們能占住糧道，控制糧價(jià)漲跌，那么萬(wàn)家必然會(huì )受到影響。赤旗幫的米可是交趾來(lái)的，東寧本地又哪有那么便宜的米糧，姓萬(wàn)的又要拿什么跟他們爭？這可是實(shí)打實(shí)的奪人錢(qián)財，跟斷人生路?？墒侨f(wàn)銓敢跳出來(lái)叫喚嗎？若真敢，可就由不得他了。

這些怕也是幫主提前想好的，他們的大業(yè)，又何懼一個(gè)小小糧商？李牛胸中又燃起一股沖天的豪情，回身上車(chē)，往村中趕去。

※

萬(wàn)銓如今可是焦頭爛額，滿(mǎn)腹心事。這天殺的赤旗幫，竟然已經(jīng)勢大到能公然抗稅了，不說(shuō)縣官，就是他那便宜舅兄也開(kāi)始跟他撇清關(guān)系，還想要讓他多掏錢(qián)財，補賦稅的窟窿。他不過(guò)就是折騰了幾個(gè)漁民，怎么就折騰出這么多事呢？！

眼瞅著(zhù)是躲不過(guò)一刀了，萬(wàn)銓不免開(kāi)始惦記糧價(jià)的問(wèn)題。今年糧食欠收，那些泥腿子還要還債交稅，流通在市面上的新米其實(shí)不多，他一人就掌控了東寧縣大半的存糧，定什么價(jià)錢(qián)，還不是他說(shuō)了算嘛。而且只要他改了價(jià)，城中大小糧商都要照著(zhù)改，到時(shí)抬上來(lái)米價(jià)，也好稍稍彌補一下虧損。

誰(shuí)料他這邊剛掛出新價(jià)，就有別的糧鋪改做了低價(jià)，一石米才作價(jià)一兩二錢(qián)銀，這不是拆他的臺嗎？

萬(wàn)銓頓時(shí)大怒，派人去查，誰(shuí)料沒(méi)過(guò)多久，就見(jiàn)大管事一臉虛汗的跑了回來(lái)：“老爺，大事不好了！那王家鋪子新進(jìn)的米，聽(tīng)說(shuō)是從李家來(lái)的！”

萬(wàn)銓一驚：“李家，哪個(gè)李家？東溝村哪個(gè)嗎？”

大管事連連