「大哥！」

    我冷眼回望，一個(gè)鮮衣少年沖我胡亂一作揖，扯著(zhù)身邊丫鬟衣角，走到另一頭去了。他身形過(guò)處，傳來(lái)忙活的丫鬟尖叫，也不知他搗了甚么鬼。

    「大夫人來(lái)了！」

    遠遠望見(jiàn)一名中等身量的盛裝麗人在一眾仆婦簇擁下往這邊行來(lái)，一路停停走走，吩咐打點(diǎn)，行到我跟前，才猛一擡頭：「喲，筠兒早來(lái)了？讓我看看！」

    玉盤(pán)臉兒逼近來(lái)，我只覺(jué)下頜微涼，她一只軟腴的手忽忽一觸，便移開(kāi)了：「果然氣色好多了，今兒可得喝幾杯！」

    嬌笑聲中，忽然叱罵：「笙兒，你作甚么？！」

    鮮衣少年笑道：「我自玩我的，你須管不著(zhù)?！?/br>
    大夫人微歎了口氣，眸光緩緩移過(guò)我臉龐。剎那間，她黑瞳如夢(mèng)、容色皎潔的模樣深深印入了我心中。我一呆之下，心下尋思：沒(méi)想到這樣一位姣好女子竟是一名yin蕩狠毒的婦人！小茵的死，怕與她脫不了干系吧？

    卻聽(tīng)她問(wèn)道：「老太太可收拾好了？」

    她身旁的林婆婆道：「是，這便過(guò)來(lái)了?！拐f(shuō)著(zhù)，不由一笑：「那不是嗎？」

    園門(mén)處一大堆人，臃臃腫腫，正緩緩走來(lái)。但見(jiàn)云帶斜釵，高鬟相并，一個(gè)個(gè)女子爭光奪艷，居中一名老婦，面目慈和，正是賈府老太太。

    「真是的，」大夫人連氣帶笑：「我說(shuō)各房的人影半個(gè)不見(jiàn)——都湊到老太太那去了！」

    一個(gè)頗修容光的仆婦打趣道：「我說(shuō)呀，今兒的醋你可吃不成，原是人家的生日哩！」

    林婆婆暗扯了那仆婦一下，大夫人卻未瞧見(jiàn)，冷笑道：「我吃老太太甚么醋？

    李家的，你昏頭了不成？」說(shuō)著(zhù)，舉步飄搖，迎上去了。

    賈府老太太似不慣這般熱鬧場(chǎng)面，笨著(zhù)身子團團轉，被人扶到座上去了。不住四下里點(diǎn)頭，瞧見(jiàn)我了，手兒揚了揚，卻被幾名跪前請安的身影遮住。人影移開(kāi)，她的手依舊舉在半空，小菁低聲道：「老太太招呼你過(guò)去呢?！?/br>
    「咦，棋娘呢？」我一邊走，一邊問(wèn)，話(huà)一出口便后悔了，甚么人不好問(wèn)，偏偏去問(wèn)小菁？小菁掩嘴一笑：「棋娘往日都是遲來(lái)早退，你又不是不知道?！?/br>
    我心下恍然：棋娘的性子卓爾不群，怎會(huì )與這幫婦人廝混？當下低斥：「莫再笑了！」

    「誰(shuí)又笑了？！」小菁轉過(guò)臉來(lái)，果然嚴正板直，一個(gè)玉面小包公。

    「回去再收拾你！」我威脅道。

    「你、你……」小菁突然想起甚么，眼圈一紅：「你若還像前日那般欺負我，我、我……」

    「甚么你你我我，小心被人瞧見(jiàn)?！?/br>
    這一招很靈，小菁果然乖乖的低頭緊隨，沒(méi)再添亂。

    向老太太請過(guò)安，被她拉著(zhù)手疼小兒般絮叨了半天后，我便在一旁落座。一名姨娘笑問(wèn)了幾句，知趣地閃過(guò)一邊，大公子的娘移座過(guò)來(lái)了。

    「娘！」

    人多嘴雜，她也不多說(shuō)甚么，只是我的兩只手卻被她緊緊捏在掌中，無(wú)聲撫慰。四只手兒在桌底下交纏不舍，雖說(shuō)是母子情深，卻也像是避眾偷情，我心下砰砰亂跳，竭力壓制那十分不應該的邪念，只是手兒被她握緊，不便強抽出來(lái)，而腕臂落在她柔滑渾圓的大腿上，雖隔著(zhù)布料，依舊能觸到那致命的rou感。

    這時(shí)由不得我細細打量她：胸乳微隆，削肩弱腰，咋一看不過(guò)是個(gè)尋常的纖弱女子，但容色輕柔含怨，舉首眼眸凝睇，圓臀疊腿，裙衣皺處，卻有股說(shuō)不盡的斂藏風(fēng)流，適足以亂置犄角桌前，鞭撻蹂躪，享足弱態(tài)生嬌之至味。

    正胡思亂想間，腋下微微一痛，卻是賈蕓伸指來(lái)戳，棋娘也盈盈笑立於身前。

    我大喜道：「棋娘！」

    一眼掃見(jiàn)小菁嘴角的笑意若隱若現，正竭力別過(guò)臉兒去，不由頰邊微熱，吶吶道：「你來(lái)了?！刮倚南孪胝f(shuō)：你終於來(lái)了?；刭Z府這幾日，棋娘一次也沒(méi)來(lái)瞧我，聽(tīng)說(shuō)是往東府下棋去了。

    東府原是賈似道之父賈涉的宅邸，距此有一湖之隔，賈涉亡后，尤有老母湯太君高堂享壽，不知為何，湯太君對庶出的孫兒賈似道視同疾仇，幾不容賈似道一府共處。賈涉原有一女，小名元華，生母早亡，自幼由湯太君撫養長(cháng)大，雖名祖孫，情同母女。元華入宮后，一朝得寵，湯太君更是尊比國母，賈似道哪敢與她逆爭，索性將早年被趕出賈府的生母胡氏接來(lái)，另置府第，便是眼前的這座賈府，倒也上有老，下有小，天倫歡聚，重起了一番天地。只是枝葉離不得樹(shù)干，新起的賈府處處受制於東府，因此一提起「東府」，賈府人人色變。卻不知為何，棋娘倒上東府下棋？

    棋娘尚未坐定，「砰」的一聲巨響，眾人驚看間，卻是一束煙花燃放，光束直沖夜空，陡然傘狀盛開(kāi)，光點(diǎn)四散，往人群里急落，嚇得丫鬟仆婦跳腳閃避，驚叫連聲。

    二公子賈笙隨即高叫：「祝老太太壽比南山嘍！」也不按先后規矩，搶先便來(lái)拜賈府老太太。

    他身子才剛彎下，腰間一陣「瞿瞿啾啾」蟋蟀叫聲，一霎兒，叫聲落地，賈笙「啊呀」一聲，搶寶似的猛撲在地，兩掌掩合，生怕那蟋蟀逃了去。

    眾人正笑間，適才被大夫人搶白的那李氏仆婦喝了一聲彩：「二公子這回可結結實(shí)實(shí)拜上老太太了！」

    賈府老太太忙道：「快起來(lái)，快起來(lái)！仔細髒了衣裳?！?/br>
    大夫人也笑：「難得摔一回，這也算他的一份孝心?！古e目旁視，似是對那李氏甚為嘉許。

    那李氏受寵若驚，一時(shí)得意，笑道：「大公子也來(lái)這般拜上一拜方好！」

    這回卻沒(méi)人接她的話(huà)，那李氏自覺(jué)失言，將頭縮了回去。

    大公子的娘掌背輕輕在我腰側

    一推，我登時(shí)會(huì )意，正欲起身，眾人此時(shí)卻鴉雀無(wú)聲，齊齊向園門(mén)處看去。

    「東府來(lái)人了！」有個(gè)仆婦悄聲道。

    燈籠一路沿著(zhù)曲徑，將兩名女子照到席前。

    「這是東府老太君給胡姨娘的壽禮?！蛊渲幸幻心昶蛬D從身后丫鬟手上端過(guò)一個(gè)拜匣，置於案前，弓腰退下幾步，四下里一看，皺眉道：「好生熱鬧的場(chǎng)面，老太君說(shuō)了，下月初便是老爺的十年忌辰，不宜張燈結綵的?？炜斐妨税?！」

    賈府中人都知道，她口中的老爺不是賈似道卻是賈似道之父賈涉，而對賈老太太還照著(zhù)早年的姨娘身份相稱(chēng)，直如摑面羞辱。

    賈老太太神情黯默，倒瞧不出甚么，大夫人臉上卻青一陣白一陣，冷笑道：「老太君管得太過(guò)了吧。太老爺的忌辰既在下月初，那便下月守制好了。眼下老太太生日，也沒(méi)叫外人，一家人相聚，倒惹得老太君看不過(guò)眼了？」

    那東府仆婦面無(wú)表情，道：「賈娘娘在宮里都守制節歡，難道你們這邊倒耐不住要撒歡了不成？」

    聽(tīng)得這話(huà)，大夫人氣得霍然立起，胸脯上下起伏不定，扶在席面上的手直顫。

    眾人正凝目擔心，半晌，大夫人似乎平伏了胸中怒氣，啞聲道：「來(lái)人，撤席，扶老太太回房休息！」

    「是！」以林婆婆為首的內院仆婦應聲聚攏。

    那東府仆婦見(jiàn)了，冷冷一笑，便欲轉身離去。

    「且慢！」

    東府仆婦回身道：「少奶奶還有甚么吩咐？」

    大夫人一雙美目盯在她身上打轉，那東府仆婦給她瞧得神情稍現不安。大夫人微微一笑：「你身上穿的，可是年家定制的衣裳？」

    那東府仆婦想不到大夫人款款相問(wèn)這等細事，擡首道：「是，便怎么了？」

    大夫人冷冷一笑：「年家制衣素外艷里，襯底必是大紅，你既要守制，我便幫你守制到底好了！」突然一咬牙，嗔目喝道：「來(lái)人呀，給我將她身上衣裳扒光了，凡帶艷色的一件不許留！」

    一些粗手粗腳的大腳婆子應聲圍了上去。那東府仆婦面色大變：「誰(shuí)敢上來(lái)，不要活命了？」

    林婆婆上前欲勸，大夫人故作不見(jiàn)，鐵著(zhù)臉，喝道：「扒了！」

    那幾名婆子早已按耐不住，得了準信，登時(shí)踴躍向前，七手八腳的，揪住那東府仆婦團團轉，場(chǎng)面甚是混亂。

    我又是吃驚又是好笑，心道：這東府仆婦甚是無(wú)禮，活該有此劫難。

    糾纏中，一個(gè)婆子在周邊伸著(zhù)粗臂，夠不近那東府仆婦，順手揚起掌兒，打了東府仆婦一個(gè)響亮耳光，東府另外那名丫鬟站在旁邊，縮手縮腳，慌叫：「住手！快住手呀！」卻哪有人聽(tīng)她的？

    一個(gè)婆子扯著(zhù)東府仆婦胸襟使勁一拉，「嘶啦」一聲，東府仆婦雪白的半邊胸脯裸露出來(lái)，一個(gè)圓白的胸乳躍蹦顫抖，瞧那襟袍里子和裹胸，果是桃紅帶花的，沒(méi)想到這東府仆婦人過(guò)中年，里頭居然穿得這般艷。賈府這邊，有人哄笑稱(chēng)快，有人皺眉擔心。

    突聽(tīng)一片尖叫，幾個(gè)圍住東府仆婦的婆子俱都仰跌在地。眾人驚看間，那東府丫鬟身形甚是靈活，一躍向前，扯著(zhù)東府仆婦便走。我吃了一驚，沒(méi)想到那一直低頭不說(shuō)話(huà)的東府丫鬟竟是身懷武功！待她臉龐被小徑邊掛著(zhù)的燈籠一照，我更是吃驚：這不是西湖阿九的孫女小英么？她怎地進(jìn)了東府作丫鬟？

    耳聽(tīng)得賈府眾仆婦大聲鼓噪，尾隨追去。棋娘移步向前，止住了眾人，向大夫人道：「那下人果然無(wú)禮，受了這番折辱，便也夠了。大夫人何必與她一般計較？」

    大夫人嘴角笑意忽隱忽現：「我今兒便是要讓她瞧瞧，教訓她一個(gè)賤婢，敢拿我朝廷三品夫人怎么樣？甚么婆子丫鬟的，倒敢來(lái)仗勢欺人！不給她們些顏色看看，越發(fā)踩頭上臉來(lái)了！——既是棋娘這般說(shuō)，那便也罷了！」

    棋娘默聽(tīng)片刻，微笑緩退。林婆婆賠笑道：「東府規矩向來(lái)謹嚴，咱們這邊依著(zhù)點(diǎn)，也就是了。只是下人不知深淺，不知主仆之分，三回兩回下來(lái)，越發(fā)放肆了，大夫人，你且消消氣，坐下歇會(huì )兒罷?！?/br>
    此時(shí)賈府眾仆婦陸續走回來(lái)，今夜出了一口惡氣，都圍著(zhù)一團說(shuō)笑。賈老太太在幾名丫鬟仆婦簇擁下，悄悄離去，適才宴席被東府攪亂，賈老太太面上無(wú)光，大夫人也不便勸止，只讓人將酒菜送至老太太房中。

    眾人依依未散間，突聽(tīng)一個(gè)丫鬟的聲音：「四姨娘，您怎么啦？醒一醒，醒一醒！」

    地上曲伏著(zhù)一個(gè)婦人身子。眾人都笑：「四姨娘才喝幾杯，偏不行了?！?/br>
    棋娘卻滿(mǎn)面詫容，走到那四姨娘身旁，讓那丫鬟將四姨娘身子托起。四姨娘閉目昏迷，臉色發(fā)白，不像醉酒。

    棋娘將手探她鼻息，半晌，手兒一顫，抽了回來(lái)。卻一言未發(fā)，烏溜溜的慧眸四下里尋視。

    眾人七嘴八舌，俱都驚問(wèn)：「怎么啦？」

    棋娘喃喃道：「去了！」

    這么說(shuō)便是死了。她房中丫鬟嘴兒一癟，登時(shí)號哭起來(lái)。大夫人匆匆擠過(guò)身來(lái)，將手也探四姨娘鼻息，又捏捏她掌心，滿(mǎn)面凝重：「果真是去了！」

    我心道：「死了？又死了一個(gè)！」

    腳步湊挪間，棋娘恰在身畔，我疑惑地望了她一眼，聽(tīng)她壓低聲音道：「筠兒，千萬(wàn)記著(zhù)，星羅八步！」說(shuō)完，便轉身幫著(zhù)料理四姨娘去了。

    星羅八步？我不解何意，心想：莫非是她跟大公子的暗語(yǔ)？那是甚么意思？畢竟解不透，眼見(jiàn)眾人亂糟糟一團，我也插不上手。便與小菁一道往居處回去。

    行過(guò)園墻，耳聽(tīng)墻角假山后一個(gè)壓低的飲泣聲。心想：誰(shuí)在這兒偷哭呢？搖手示意小菁禁聲，繞過(guò)假山，

    遠遠見(jiàn)一個(gè)丫鬟伏在石凳上悄聲哭泣，不是大夫人房中的小荃是誰(shuí)？

    滿(mǎn)心里詫異，有心上前問(wèn)一句，又深覺(jué)不妥。此時(shí)小菁悄悄扯著(zhù)我的袖口，往回使力。我隨她回行，聽(tīng)她輕聲解釋?zhuān)骸感∫鹗切≤醯耐鹙iejie，小茵失蹤不見(jiàn)了，也難怪她這般擔心?！?/br>
    我心下恍然，怪不得夜宴上不見(jiàn)小荃身影，卻原來(lái)躲在這偷哭呢。想到小茵已死，她卻還不知內情，不禁對她有種說(shuō)不住的憐意。

    這一夜諸事紛杳，我腦袋里亂七八糟的，回到屋里，心下也頗不平靜。自己身在賈府，有些事難免關(guān)心，卻是越陷越深了。

    當下首要之務(wù)，便是練功解毒，再尋機混入皇宮，救出師姐。賈府里面，棋娘是我最為關(guān)心的，其次就是屋里幾個(gè)丫鬟。至於其他的人么，與我當真有甚么關(guān)系了？

    想是這般想，隱隱約約覺(jué)得近期賈府事多且詭異，不然為何無(wú)緣無(wú)故小茵死了，四姨娘也無(wú)疾而亡？若是大公子的娘有危險，我救是不救？老太太呢？小荃呢？

    眼前唯一的可疑物件便是那齊管家，但他這般做又有甚么圖謀呢？

    第二七章 合體之緣

    一時(shí)想得頭痛了，便整個(gè)人軟在椅上。小菁兀自上下忙乎，捧來(lái)茶水，又扒了我身上外袍，助我更衣，待端來(lái)熱水侍侯我洗腳，又想起我晚間其實(shí)并未用膳。

    叫了兩嗓「小莞！」「小萍！」，俱是人影不見(jiàn)。原來(lái)那兩丫頭以為我與小菁會(huì )很遲才回，不知躲那混去了。

    我燙著(zhù)腳兒，索性不再多想，感覺(jué)甚是適意，也不覺(jué)腹中饑餓，便道：「小菁，算啦！等她們回來(lái)再說(shuō)?！古呐纳磉叿降?，又道：「你也站了半日，且坐下歇會(huì )兒?！?/br>
    小菁向我這邊走了兩步，突然口中道：「不，不……」嗤聲一笑，折腰而去，兀自笑個(gè)不停。

    我罵道：「甚么怪樣兒，怕我吃了你嗎？」雖是這般說(shuō)，隨即便也明白，這丫頭見(jiàn)屋內無(wú)人，怕我又再作怪了呢。

    聽(tīng)得隔屋瓢盆聲響，我知道小菁親自cao弄吃食去了。往日小廚皆由小菀整弄，倒是尚未嘗過(guò)小菁的手藝，不知到底如何？過(guò)得一會(huì )，鼻中聞得油