總會(huì )使，并獲得在湖廣試行鹽票法的許可。

    大明崇禎十七年，大順永昌元年，當時(shí)的程總會(huì )使在湖北編組團練，并在襄陽(yáng)構建防御體系，還以折扣出售的方式售賣(mài)鹽票，據說(shuō)永昌元年正月到四月，程大人借著(zhù)太祖入燕京的時(shí)機為高一功籌措了百萬(wàn)軍餉。

    太祖駕崩清妖南下，在永昌三年的襄陽(yáng)保衛戰，程大人運用永昌元年經(jīng)營(yíng)的團練和工事，成功守住了襄陽(yáng)，在城下大破了阿濟格軍，旁人贊道：“襄陽(yáng)之役，不在永昌三年，而在永昌元年！”

    其后在經(jīng)略湖廣中運籌帷幄，極得當時(shí)的襄陽(yáng)留守高一功（也就是今上）信任，在擊敗濟爾哈郎一役，程大人組織的洞庭湖船運被稱(chēng)為“首功第一”。

    永昌五年大順中興的時(shí)候，程大人從淮北節度轉任江北節度，為白旺的南征大軍籌措軍資很是盡職，攻克南京后威撫并用，一方面招降了今天的四川洪節度，另一方面程大人經(jīng)略江南之初，就力主對江南取嚴厲之策，后來(lái)便是火燒宜興的主要責任人，其時(shí)江南民諺稱(chēng)：“揚州十日，嘉定三屠，宜興一火！”

    只是火燒宜興之后，士民心懼王師之威，江南大定，程大人卻主動(dòng)請罪出使新羅日本：“慈不掌兵！宜興之火，吾自擔其責！”

    歸國后，出任西京留守總理川滇黔桂四省軍務(wù)，布置對南明的全面攻勢，以主力自湘西穿越貴州，只是還沒(méi)出湘省帥標就被李定國包圍，苦戰后才解圍。

    經(jīng)此一役，雙方各自收兵，程大人自率帥標轉赴衡陽(yáng)，哪料想孫可望竟是借機兵圍衡陽(yáng)，程大人心中暗嘆：“看來(lái)我不是統領(lǐng)大軍的材料……統帥大兵，實(shí)在我之所短！”

    他是個(gè)敢于承認錯誤的人，他也知道自己雖極受今上恩寵，可若是丟了衡陽(yáng)退到長(cháng)沙，那就等著(zhù)傳首九邊的那一日，因此他大聲對身后的部將說(shuō)道：“衡陽(yáng)固若金湯，大伙兒賣(mài)力些守城，日后就等著(zhù)大用吧……”

    孫可望和李定國誠然是前朝的兩個(gè)支柱，孫可望在城下更有著(zhù)四萬(wàn)大軍，只是程大人手下還有過(guò)萬(wàn)大兵，雖然說(shuō)魚(yú)龍混雜，可是死守城池卻還派得用場(chǎng)，程系最憂(yōu)心的還是：“城中銀糧將盡……”

    城中的軍餉已經(jīng)見(jiàn)了底，但是軍餉可以緩發(fā)，這糧草卻萬(wàn)萬(wàn)不成，城中所余糧草數量尚算不少，但衡陽(yáng)是座大城，城內有近十萬(wàn)軍民，折算起來(lái)至多只能支撐半個(gè)月，偏偏湘北兩個(gè)精銳軍短時(shí)間內卻不能支援衡陽(yáng)。

    不為別的，就為夔東十三家郝?lián)u旗部領(lǐng)兵南下，宜昌守軍冒然出擊，在夷陵天寶山受挫（注），折損甚眾，現退正回宜昌死守，郝?lián)u旗率部猛攻宜昌，一時(shí)間漢京震動(dòng)，

    注解：天寶山為歷史上的舊戰場(chǎng)，三國時(shí)即為吳蜀夷陵之役舊戰場(chǎng)，1944年（民三十二年），七十軍六師十六團朱元琮部亦于天寶山一帶以弱克強（今宜昌夷陵區龍泉鎮雷家畈村）大破日軍，這是中日戰爭歷史上最血腥的深夜rou搏戰之一，摻烈程度為筆者所少見(jiàn)，筆者所見(jiàn)各役，僅有山東之張家坡之役能與堪比，日人稱(chēng)為“中日戰爭三大悲劇戰”。筆者數年收集前中日雙方的相關(guān)戰史資料，如日軍參戰人員專(zhuān)著(zhù)，我方相關(guān)參戰人員的回憶及朱元琮將軍所寫(xiě)的戰斗詳報，期待有朝一日能將這場(chǎng)不為人知的血腥戰斗重現出來(lái)。

    郝?lián)u旗原本是太祖皇帝李自成的部下偏裨，這人作戰勇猛，只是生性涼薄，向為太祖所不喜，后來(lái)在川東獨樹(shù)一幟，為夔東十三家的一枝，這一次他領(lǐng)兵猛攻宜昌眼見(jiàn)得手，夔東十三家紛紛響應，漢京附近的精銳紛紛沿江而上，只是十三家頗有戰力，竟將宜昌圍得水泄不通，三次解圍宜昌都以失利告終。

    湘北兩軍也奉命原地待命隨時(shí)衛戍，只能看著(zhù)程系在衡陽(yáng)被孫可望猛攻。

    只是程系終究是西京留守總理川滇黔桂四省軍務(wù)，湘北兩軍雖不敢輕動(dòng)，仍不時(shí)派數個(gè)指揮南下在外圍策應。

    只是這樣一來(lái)就苦了程系，他至少得在衡陽(yáng)守上一個(gè)月，孫可望也是大著(zhù)膽子輪番猛攻，卻撞得頭破血流，今日程大人更是親自登城，率親兵指揮將沖上城頭的敵軍盡數斬殺干凈，一時(shí)間倒是士氣可用，只是程系暗自在心中合計：“難道還要學(xué)張巡不成？從哪里弄銀糧來(lái)？”

    正想著(zhù)，只見(jiàn)兩個(gè)親兵率著(zhù)一個(gè)小官員過(guò)來(lái)，那個(gè)官員一見(jiàn)程系之面就跪了下來(lái)，連聲說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)大人！見(jiàn)過(guò)大人！小人該死！小人該死！”

    程系看了這官員一眼，是個(gè)從六品的文官，有些面熟，他思索了許久才說(shuō)道：“你是安琪的下屬？”

    那官員一聲哭著(zhù)說(shuō)道：“是的！大人，我們蘇會(huì )辦派吾等接濟程大人，可是吾等……”

    程系急道：“可是被賊軍劫去？”

    這官員抽泣地說(shuō)道：“未曾！都是小人動(dòng)了壞心思，蘇會(huì )辦限小人年前把這批銀錢(qián)給大人送來(lái)，可是小人估量離年前還有段時(shí)間，就準備先挪錢(qián)出來(lái)做筆小生意，賺點(diǎn)小錢(qián)后再交給大人！”

    程系淡淡地說(shuō)道：“你還有些頭腦，叫什么名字？準備做什么生意？”

    這員四十上下，是個(gè)官場(chǎng)老手，只是這場(chǎng)飛來(lái)橫禍實(shí)在讓他經(jīng)受不起，他說(shuō)道：“小人叫陳重明！小人想著(zhù)以湘米易鹽，利潤甚高，又有程大人和蘇大人照應，于是便動(dòng)了壞心思！”

    湘米易鹽，這實(shí)際是在資敵??！如今湘中有米無(wú)鹽，今歲廣東大災有鹽缺米，只是廣東尚屬賊區，程系三令五申禁絕出售湘米，只是這陳重明繼續說(shuō)道：“小人想，以米易鹽可獲數倍之利……”

    程系笑了起來(lái)：“何止數倍，恐怕不止十數倍……只是鹽課素為朝廷重賦，你”

    他是記室帳

    房出身的人，對這些門(mén)道最是熟悉不過(guò)，他這所以禁絕湘米出口，就是準備在明春青黃不接之際狠狠賺上一大筆，把明年一年的軍餉軍資都給賺下來(lái)，他問(wèn)道：“現下軍中急缺軍餉，你倒好……給我來(lái)了一個(gè)盡數挪用！”

    那陳重明低頭道：“請大人開(kāi)恩！小人高價(jià)置辦些湘米，還沒(méi)有運出去就被困在衡陽(yáng)城內，眼見(jiàn)著(zhù)年關(guān)將近，大人又派兵四外巡視，嚴禁私自售米，小人現下只求以米代金……”

    衡陽(yáng)圍城，米價(jià)頓漲，但是程系本就是記室賬房出身的人，不會(huì )統領(lǐng)大兵，對于控制物價(jià)卻是十分在行，他搶先將城中存米盡數征用，又派兵四處巡視，嚴禁私自售米，一旦發(fā)現當即沒(méi)收，這米價(jià)頓時(shí)平穩下來(lái)。

    這陳重明手中有糧無(wú)錢(qián)，偏生他收買(mǎi)湘米價(jià)格極貴，眼見(jiàn)就交不了差，只好來(lái)請程系開(kāi)恩。

    程系問(wèn)道：“你有多少湘米？”

    陳重明豎了一個(gè)手指，程系帶些不滿(mǎn)地說(shuō)道：“一千石？”

    陳重明搖搖頭道：“兩萬(wàn)一千多石，小人價(jià)格買(mǎi)得有些高了，統共花了五萬(wàn)三千多兩……”

    程系怒道：“五萬(wàn)三千兩？你是怎么做生意的！至多二萬(wàn)八千兩就能搞定！你說(shuō)多少？?jì)扇f(wàn)一千多石！”

    陳重明答道：“大人，統共是兩萬(wàn)一千二百石！”

    程系欣喜若狂，有這了這兩萬(wàn)石糧食，這衡陽(yáng)就可以穩若泰山了，他連聲說(shuō)道：“你這樁事情辦得太壞！只是城中缺糧，你就以米代金……不對，安琪解款也就是一兩萬(wàn)兩的樣子，怎么這次一口氣解了五萬(wàn)多兩……”

    陳重明苦道：“這才是小人的苦處！小心把易來(lái)的鹽預售各家鹽店，弄了七千兩銀子，買(mǎi)米時(shí)也只付一半工價(jià)。正因為如此，米價(jià)才如此之高，現下這米仍在城中，各家鹽店卻向小人催討不止！小人既拿不出鹽，又拿不出銀錢(qián)來(lái)，只好來(lái)求大人開(kāi)恩！”

    這等買(mǎi)空賣(mài)空的生意，程系可是經(jīng)手了無(wú)數，永昌元年正月到四月，他便利用元月至四月太祖皇帝攻克燕京的利好消息，大事賣(mài)空鹽引，為今上高一功籌措到了足足一年的軍餉，他笑道：“城中缺米，你倒也是立了些功勞，這樣好了……你既然有些頭腦，以后就幫著(zhù)本官做些小買(mǎi)賣(mài)吧！”

    程系所謂的“小買(mǎi)賣(mài)”，自然是油水無(wú)算，陳重明轉憂(yōu)為喜，他笑道：“對了，大人！這一次來(lái)衡陽(yáng)，除了銀錢(qián)之外，蘇會(huì )辦還派我押來(lái)了一批五石散！”

    程系脫口而出：“有多少？”

    陳重明答道：“約莫有五千多兩，多數是登封白縣令上解省城的！”

    程系想了半天才問(wèn)道：“是登封縣令白云航，安琪幾次來(lái)信都提到他的名字？”

    “正是白縣令！”

    程系的信心十足，現下城中有糧有銀，又有過(guò)萬(wàn)大軍和數萬(wàn)青壯，不愁守不住衡陽(yáng)。

    河南。

    大樹(shù)寶王臉色還是很蒼白，這也難怪，被白縣令下了那么多瀉藥，又接著(zhù)跑了那么遠的路，就連小命都丟了，雖經(jīng)休養，可是武功也只是回復個(gè)一二成，他對著(zhù)對面的那個(gè)官員說(shuō)道：“得！我們苦心經(jīng)營(yíng)這么年，沒(méi)想到汝寧府這個(gè)據點(diǎn)就這么丟了，這對我們起事很不利啊……”

    對面那個(gè)官員沒(méi)說(shuō)話(huà)，倒是一個(gè)半陰半陽(yáng)的聲音：“哼哼哼！咱們起事本來(lái)就是冒著(zhù)天大的風(fēng)險，大家為博一個(gè)富貴而已！倒是大樹(shù)寶王你的傷怎么到現在還沒(méi)養好啊……莫不是這登封縣有什么藏龍臥虎的高手不成？”

    大樹(shù)寶王面色如常，把雅易安給頂了回去：“雅易安！你在登封縣也不吃了大虧，帶著(zhù)火器都給連天雪打得大敗，連好不容易弄來(lái)的西洋火器都丟掉了幾十件……”

    雅易安的聲音十分尖細：“哼！如果雨小將軍的那兩個(gè)指揮趕來(lái)，他連天雪早做無(wú)主孤魂了！咱率領(lǐng)百余烏合之眾力戰虎翼軍兩個(gè)指揮，苦戰才四個(gè)時(shí)辰因寡不敵眾才突圍而出，這是江湖上可是光彩得很……比不上你大樹(shù)寶王在陰溝里翻船，被幾個(gè)無(wú)名小輩弄翻了……到現在還不知道是得罪了什么人物！”

    雅易安被連天雪大敗，與虎翼軍兵進(jìn)登封是前后腳的事情。因此雅易安便往自己臉上貼金：“咱可是以那點(diǎn)人馬和河南第一強兵虎翼軍十倍之兵打了一整天，最后力戰有失，可是大樹(shù)寶王您就……”

    大樹(shù)寶王性子再好，這時(shí)候臉色也變得難看了，就想動(dòng)手，雅易安卻是不懼，這大樹(shù)寶王受傷后武功大打折損，就連檀郎這個(gè)小太監都打不過(guò)，何況是自己了。

    這時(shí)候只聽(tīng)那個(gè)官員大聲說(shuō)道：“都什么時(shí)候，你們弄什么意氣之爭！眼下正是大好時(shí)機，我們依計行事！”

    ～第五十七章黃雀在后～

    白縣令十萬(wàn)火急地召集幾個(gè)公人頭目，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“天龍幫似有不軌跡象，爾等既然是咱的下屬，吃咱家的飯！天龍幫這樁事情便給咱家盡心盡責去辦好！”

    幾個(gè)頭目一聽(tīng)這話(huà)都是愁眉苦臉，眼下登封的公人隊伍很不齊整，熊總捕頭帶了三十多名公人捕快還在汝寧辦案，就連府中的強弓也給全數帶走，眼下登封客商來(lái)往不絕，這點(diǎn)公人連維持治安都有問(wèn)題，因此沈越問(wèn)了一句：“大人！這事是不是緩一緩？等賊贓甩賣(mài)過(guò)了以后再辦？”

    白縣令神色淡淡說(shuō)道：“好！等我們腦袋落地的時(shí)候再辦吧！對了，騎王，我讓你查探天龍幫在何處藏匿五石散，你可曾查探出來(lái)了嗎？”

    那公人外號喚叫“騎王”，是熊捕頭的熊耳山弟兄之一，武功倒也不壞，就是人懶散了些，他一聽(tīng)這話(huà)，低頭說(shuō)道：“大人！還沒(méi)去查探！”

    白縣令薄怒道：“大伙別小看了這五石散！這玩意送到程系程大人

    那里，可是比銀子還要值錢(qián)幾倍的物事！蘇會(huì )辦說(shuō)了，若是辦好這樁案子，大家統統升官發(fā)財！”

    茅禹田就問(wèn)道：“真的？大伙兒挖地三尺也要給這五石散！”

    一行人正興奮地說(shuō)著(zhù)，只是外面又有公人來(lái)報：“大人！這湖南的戰事又生了些變故”

    “大明湘國公，天下兵馬副元帥，翰林大學(xué)士，總督四川、陜西、河南、湖廣等處軍務(wù)兼理糧餉帶管鹽法兼巡撫湖南劉東龍討賊檄……”

    這么多的加銜，白縣令卻滿(mǎn)臉迷糊地問(wèn)道：“這是什么人??？聽(tīng)這官職可大著(zhù)??！”

    這抄沒(méi)來(lái)的討賊檄意氣激揚，寫(xiě)得著(zhù)實(shí)不壞，特別是那一句“自領(lǐng)步騎十數萬(wàn)南進(jìn)，會(huì )合十路大軍直指長(cháng)沙，再與各路王師會(huì )師武昌飲馬長(cháng)江，中興大明”，只是大伙兒想來(lái)想去，還是想不起這劉東龍到底是誰(shuí)。

    最后茅禹田這個(gè)老吏精明，找來(lái)一本官員名冊翻了半天，白縣令仍在一旁說(shuō)著(zhù)這位大明湘國公的身份，最后茅禹田一拍大腿叫道：“找到了！找到了！”

    他拿著(zhù)名冊叫道：“我還以為是什么大人物??！原來(lái)只是我大順的一個(gè)都尉而已！”

    “都尉？”白縣令詢(xún)問(wèn)道：“一個(gè)都尉才多少人馬??！怎么能稱(chēng)上湘國公？”

    沈越插嘴問(wèn)道：“都尉？我掂量著(zhù)，有兩千人馬就頂天了……”

    白縣令笑道：“還只是個(gè)散州的都尉……正七品，有個(gè)四百人就不錯了……”

    大家一齊都笑了起來(lái)，白縣令看了看地圖，連聲贊道：“這劉東龍有魄力有魄力！”

    益陽(yáng)就在長(cháng)沙西北，長(cháng)沙府可是駐有龍驤、虎賁這兩個(gè)能戰善戰的勁旅，益陽(yáng)隔著(zhù)湖就是拱衛漢京的精銳大軍，就連不遠的湘陰也駐有大兵，一個(gè)小小校尉敢以在這種四戰抗拒王師大兵，這不是找死嗎？

    白縣令這卻是冤枉了這劉東龍，這劉東龍手下只有一百八十名官兵，加上鄰近的鄉兵，也不過(guò)是二百六十名，只是起事前他很是招募些亡命之徒，自領(lǐng)所部計有五百名之多，起事后又在益陽(yáng)州內抓了四五百名精壯，拼湊成了一千人馬。

    他早同附近的山寨有些聯(lián)絡(luò )，又收攏些