干坐在冰冷的地上，有的貼著(zhù)墻腳躺在草里，有的人精神還算不錯，有的人卻已經(jīng)折磨得不成人形，還有一對兄弟被綁在一起，那當弟弟小聲抽泣著(zhù)，兄長(cháng)則在小聲勸慰著(zhù)吃盡苦頭的弟兄。

    他們都被繩子在背后綁得嚴嚴實(shí)實(shí)，因此根本沒(méi)有什么漱洗的可能，頭發(fā)亂得象雞窩一般，臉上積滿(mǎn)了灰塵和汗垢，衣服上全是草葉和泥土，虱子就在他們眼皮底下跳動(dòng)著(zhù)，他們卻一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。

    看著(zhù)新來(lái)的程展，他們有的報以一絲微笑，有的人神色越發(fā)黯淡了，有的人則低下頭，回想著(zhù)這段時(shí)間吃過(guò)的苦頭，越發(fā)覺(jué)得自己再也回不到老家。

    李石方放過(guò)話(huà)，對程展要“好生侍候著(zhù)”，因此土匪也不敢綁上他，也沒(méi)敢搜身，只是把他盯緊了，又打發(fā)幾個(gè)人替他替飯去了。

    程展身旁是個(gè)三十多歲的商人，穿了件黑袍子，腰間系了個(gè)羊皮袋子，渾身都帶了些藥味，倚在墻腳躺在草里，身上的衣服已經(jīng)破了好幾個(gè)大洞，從里面露出嚇人的傷口和疤痕，眼珠里卻很有些神彩，他對著(zhù)程展笑了笑，有氣無(wú)力說(shuō)了句：“小哥!這位小哥!這邊坐!”

    程展小時(shí)候在鄉下老家住過(guò)不少時(shí)日，也吃過(guò)不少苦，倒是放得很開(kāi)，大大方方靠在墻腳，只是腹中極是饑餓，竟連身體那挨過(guò)打的幾處部位都不覺(jué)得怎么痛了，那藥材商人又說(shuō)了句：“頭兩日還有飯吃，過(guò)兩日恐怕就得吃苦頭，這么小的孩子，怎么也叫綁來(lái)了，這是作孽啊!””

    一個(gè)灰衣土匪快活地說(shuō)了句：“虧待不了這娃!劉金富，你就不必替別人擔憂(yōu)，你趕緊叫你婆娘給你籌夠了銀子贖人再說(shuō)!你好歹也是回春堂的大掌柜，平常一年都是幾萬(wàn)兩的進(jìn)出，怎么連這千兒八百都籌不來(lái)？”

    劉金富眼珠里的神采一下子就黯淡了下來(lái)，這灰衣土匪朝劉金富又笑了笑：”你還是先替自己想想吧，咱們虧待不了這娃娃，這不把飯給找來(lái)了!管家吩咐過(guò)了，這是好朋友，得用大魚(yú)大rou用心侍侯著(zhù)!”

    大魚(yú)大rou？程展郁悶地發(fā)現了三個(gè)不帶半點(diǎn)熱氣的高粱饃饃，只是餓得慌了，也不管現下是在土匪窩里，就往嘴里塞。

    一不小心就給咽住了，咳嗽了好一會(huì )兒才吞將下去，程展舔了舔舌頭，又把最后半個(gè)給咽下去了，那些rou票們看著(zhù)程展的神態(tài)，原本黯淡無(wú)光的眼睛都多了幾分精光，口水不自覺(jué)地往下咽，那對兄弟里的弟弟小聲哭鬧著(zhù)：“我要吃魚(yú)！我要吃rou……我餓了！”

    那兄長(cháng)低下頭去，只聽(tīng)他輕聲勸慰道：“等回了家，什么都有了！幾位掌柜，等會(huì )能不能給我弟弟多弄點(diǎn)飯，頂多讓我少吃點(diǎn)！”

    程展一邊用手拂著(zhù)前胸，一邊掂記起了那個(gè)大胖子二駕，人家雖然是這幫土匪的二掌柜，可人挺和氣，也很講理，路上還點(diǎn)名要給自己弄白面饃饃，比這些小土匪的高梁饃饃強多了。

    說(shuō)曹cao曹cao就到，茅方這就掛了把腰刀笑哈哈地走了進(jìn)來(lái)，土匪們的動(dòng)作也都利落起來(lái)了，他先朝程展拱了拱手：“程二公子，還住得慣吧!咱們桿子人馬多開(kāi)銷(xiāo)大，暫時(shí)只能委屈一下二公子!”

    他一轉身，朝一個(gè)躺在草堆里的老頭子打了一眼，兩個(gè)土匪利落地把老頭從地上架了起來(lái)，茅方笑咪咪地說(shuō)：“恭喜!恭喜!恭喜老善人有這么一對孝順的兒女，已經(jīng)把老善人的一千兩銀子送來(lái)了!”

    那老頭子一下子就興奮起來(lái)了，也不用人扶了，接著(zhù)神色又黯淡下去了，茅方仍舊是笑咪咪取出了一封銀子遞了過(guò)去：“老善人!我想您家里往后也得過(guò)日子，這是一百兩銀子，您拿著(zhù)!”

    那老頭子呆了一呆，茅方親自解開(kāi)他的繩索，然后扶住老頭子往外走：“老善人!以后我們來(lái)保護您，若是有人敢把主意打到您的頭上，敢架您家人的票，照會(huì )我們桿子一句便是，我們替您來(lái)報仇!”

    這老頭子連聲說(shuō)了幾個(gè)謝：“謝茅二當家!多謝李管家!多謝!多謝!”

    剛把老頭子扶出了票房，茅方又轉了回來(lái)，他把眼睛轉向了程展。

    程展對這茅方越發(fā)喜歡起來(lái)，就準備開(kāi)口向他再要幾個(gè)白面饃饃，如果能再弄點(diǎn)湯湯水水那是再好不過(guò)了，程展身邊的那個(gè)藥鋪掌柜劉金富已經(jīng)試探地問(wèn)了一句：“二駕？”

    茅方笑呵呵地說(shuō)道：“劉金富劉掌柜，跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)，劉郡丞劉老哥與你家里是什么交情？是不是你家叔伯兄弟??？”

    劉金富的精神一下子就抖摟起來(lái)：“倒不是太近，我們有些遠親!劉郡丞一向很照應鄉里鄉親……”

    他還沒(méi)說(shuō)完，茅方點(diǎn)著(zhù)頭說(shuō)道：“劉郡丞是郡里的貴人，給咱們桿子遞了信來(lái)，說(shuō)是把老哥給放出去!我們桿子雖然在道上混，可官面上的貴人那是得罪不起的!”

    “總得給點(diǎn)面子不是!”茅方笑得越發(fā)燦爛起來(lái)，程展不由也動(dòng)心了：“老爹可是郡吏啊!”

    劉金富笑著(zhù)說(shuō)道：“多謝劉郡丞，多謝茅二駕!”

    茅方笑得越發(fā)燦爛：“沒(méi)錯沒(méi)錯!民不與官斗，民不與官斗……”

    刀光閃過(guò)，劉金富摻呼一聲，在地面上用力掙扎著(zhù)翻滾著(zhù)，大家都低下頭去，那個(gè)兄長(cháng)更是蒙住了弟弟的眼睛，只聽(tīng)茅方笑呵呵地說(shuō)道：“民不與官斗!”

    刀氣逼人，卻沒(méi)留半滴鮮血，地上只多了只耳朵，劉金富痛苦而凄厲的哭呼接連不叫，程展用力按住自己的嘴巴，驚惶不定地看著(zhù)這一切。

    rou票們神色黯淡地看著(zhù)這一切，程展這才注意到，rou票有三人已經(jīng)沒(méi)了一只耳朵，還有的手指殘缺不齊

    ，他們的神色越發(fā)黯淡，也越發(fā)冷漠起來(lái)。

    這幫土匪卻是對于這一幕習以為常了，他們笑哈哈地看著(zhù)這一幕，那個(gè)灰衣土匪更是快活地說(shuō)道：“沒(méi)劉郡丞那封信，您老哥也不會(huì )丟這只耳朵!”

    茅方笑咪咪地說(shuō)道：“民不與官斗，我們桿子是小本買(mǎi)賣(mài)，劉郡丞是郡里的貴人，我們開(kāi)罪不起，只好讓劉掌柜受些委屈了!”

    他的聲音放慢了些：“實(shí)際也沒(méi)有什么，咱們的買(mǎi)賣(mài)一向錢(qián)貨兩清，概不賒欠，劉掌柜，您不如叫你家婆娘早點(diǎn)把那兩千兩銀子送來(lái)，也好叫劉掌柜能早點(diǎn)回家!”

    “您說(shuō)是不是啊!”茅方的笑容象春風(fēng)一樣溫暖：“劉掌柜剛才受了點(diǎn)委屈，所以今晚上大伙兒得好好照應著(zhù)，千萬(wàn)叫劉掌柜再受委屈了!”

    劉金富長(cháng)呼了一口氣，咬緊了牙關(guān)跳出兩個(gè)字來(lái)：“多謝!”

    程展的身子全都軟了下來(lái)，他無(wú)助地望著(zhù)茅方漸漸遠去的身影，心里記掛著(zhù)那些被切去耳朵和手指的rou票：“我……我……”

    程展睡不著(zhù)，他在草堆輾轉反側。

    只要一閉上眼睛，茅方那笑哈哈的神態(tài)就會(huì )在他的腦海里浮現，他會(huì )立即驚惶不定地坐了起來(lái)。

    再說(shuō)，這個(gè)地方怎么能睡人啊!這么一個(gè)破屋子里擠了七個(gè)人，冷風(fēng)直接從門(mén)窗里吹了進(jìn)來(lái)，凍得程展直哆嗦，鼻里全是臭味。

    再怎么了，他好歹也是個(gè)書(shū)佐的兒子，這種苦頭，這種經(jīng)歷，以前怎么可能經(jīng)歷過(guò)。

    但是，他只要張開(kāi)眼睛，就會(huì )發(fā)現自己眼下的處境是如此殘酷，一想到自己可能被砍掉一只耳朵或者是一只手指，他整個(gè)人都會(huì )嚇暈過(guò)去－他寧愿自己暈過(guò)去，但事實(shí)沒(méi)暈過(guò)去。

    開(kāi)始那對耿姓兄弟中的弟弟還會(huì )哭哭鬧鬧，哥哥會(huì )小聲勸慰著(zhù)不懂事的弟弟，可是好久……

    好久之后，除了夜風(fēng)的聲音之外，什么都寂靜下來(lái)，程展還是睡不著(zhù)。

    他關(guān)切的問(wèn)題是沈家會(huì )不會(huì )肯為他這個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的女婿出五千兩銀子!

    五千兩!程展這輩子都沒(méi)想過(guò)這么多銀子，這可是天大的數目，沈家能不能出得起??？

    他事先打探過(guò)了，沈家在本郡算是首富，家產(chǎn)約莫有個(gè)五六萬(wàn)兩銀子的樣子，不過(guò)這么多現銀恐怕一時(shí)間籌措不出來(lái)，恐怕就得賣(mài)田賣(mài)地了。

    可是沈家會(huì )不會(huì )愿意為他出這么多銀子？

    程展猶豫了一下，最終覺(jué)得沈家還是愿意出這五千兩銀子

    絕嫡，這可不是什么好事!竟陵沈家不是沒(méi)有斷絕血脈的先例!

    一想起三十年前的那樁舊事，程展的嘴角不自覺(jué)地帶上一絲微笑，三十年前，沈家歷經(jīng)四代而絕嫡，先帝就把沈家的家業(yè)轉贈自己皇后的父家。

    雖然都姓沈，可是兩者根本沒(méi)有血緣上的關(guān)系，僅僅是在名義上沿繼了竟陵沈家的血脈，但是沒(méi)有想到的是，七十年后，同樣的故事會(huì )有再次重演的機會(huì )。

    血脈斷絕家產(chǎn)收為帝業(yè)，這恐怕那位聰慧的沈知慧所不愿意看到的，但是程展知道，這是兩害相權取其輕，比起那“吃絕戶(hù)”的惡俗來(lái)說(shuō)，這不算什么。

    所謂“吃絕戶(hù)”，就是當血脈斷絕之后，那些平日里老死不相往來(lái)的鄉里鄉親遠房親戚紛紛出現cao辦喪事，等辦完喪事之后，大幫人馬留下來(lái)繼續大吃大喝幾個(gè)月，直到把所有的財產(chǎn)吃個(gè)干凈為止。

    沈家，竟陵首屈一指的高貴之家??！豈能落到這樣的結局？

    程展對自己越發(fā)有信心了，他相信，沈家哪怕會(huì )砸鍋賣(mài)鐵都會(huì )湊齊這五千兩銀子。

    他終于可以安安穩穩睡下去了，只是一個(gè)電光閃過(guò)，在暈暈沉沉之中，程展突然想到一個(gè)關(guān)健，硬把他從熟睡中拉了回來(lái)。

    正文 第003章 驚變

    他終于可以安安穩穩睡下去了，只是一個(gè)電光閃過(guò)，在暈暈沉沉之中，程展突然想到一個(gè)關(guān)健，硬把他從熟睡中拉了回來(lái)。

    冷風(fēng)依舊，臭氣末變，程展哆嗦著(zhù)重復著(zhù)夢(mèng)中所想到的那個(gè)關(guān)健，發(fā)現自己剛才的推論有著(zhù)致命的缺點(diǎn)。

    夜風(fēng)吹得程展身體擅抖個(gè)不停，但是這一刻他的心都涼透了，一想到自己剛才所想到的那個(gè)關(guān)健，他仿佛覺(jué)得自己的半只腳已經(jīng)踏入棺材了。

    一夜未眠。

    天終于亮了。

    程展的心還是冷的。

    被削掉了一只耳朵的劉金富神情黯淡，一看到他，程展又想到了自己灰黑的前程，輕輕地嘆了一口氣。

    “你個(gè)小娃娃!嘆什么氣啊!”那個(gè)身穿灰衣的土匪大大咧咧地說(shuō)道：“等你家大娘子替你籌足了銀子，就能安安穩穩地回家了！堂堂的竟陵沈家，籌個(gè)五千兩……”

    他伸出一只手掌：“那還不是小意思了！”

    程展接過(guò)他遞來(lái)的饃饃道：“五千兩……這位大哥您是說(shuō)的輕松，可家家都有本難念的經(jīng)??！就是我那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的夫人愿意贖我，半個(gè)月也籌不出這么多銀子來(lái)！”

    他只覺(jué)得自己的耳朵上涼涼的：“延誤了時(shí)日，兄弟我就有苦頭吃了！”

    那個(gè)灰衣土匪也坐了下來(lái)，拿起一個(gè)高梁饃饃往嘴里遞：“咱們桿子上下過(guò)百人都指望著(zhù)程公子了，管家發(fā)了話(huà)要好好照應，哪能讓新郎官受了委屈！”

    程展好象有些灰心：“莫談莫談！我和沈小姐的年齡差得太遠，她還未必看重我！希望如你所愿吧，哎……”

    程展又是一聲輕嘆，這個(gè)灰衣土匪見(jiàn)勸不動(dòng)程展，轉頭又朝程展身旁的藥鋪老板打了個(gè)招呼：“劉金富，人

    家程少爺那是還沒(méi)過(guò)門(mén)，所以沈小姐未必肯拿嫁妝來(lái)贖！可你就不同了！”

    劉金富人往墻角縮了縮，又向灰衣土匪討好：“段七哥，不是兄弟不肯拿錢(qián)來(lái)贖，實(shí)在是拿不出這么多銀子??！”

    灰衣土匪站了起來(lái)，拿出放在懷里的斧頭朝劉金富揮了揮：“劉東主，你別唬人了！我們做買(mǎi)賣(mài)，第一樁事情就得行情搞清楚，您可是回春堂的東主??！”

    “回春堂多大的買(mǎi)賣(mài)啊，弄個(gè)兩千兩還不是拔根毛！”

    他又揮了手上的斧頭，劉金富一邊哆嗦著(zhù)一邊往墻角縮：“段七哥，我的段七爺??！家家都有本難念的經(jīng)，我們做藥材買(mǎi)賣(mài)，不象段七哥您干的是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)！”

    段七一聽(tīng)這話(huà)就火了：“什么無(wú)本買(mǎi)賣(mài)！天下哪有什么不需要本錢(qián)的生意，咱這是拿命來(lái)?yè)Q！”

    他象是受了莫大的委屈一般，氣憤不平地把小斧子往地一砸：“可拿命來(lái)?yè)Q幾個(gè)錢(qián)，分錢(qián)的時(shí)候，還不是得看誰(shuí)的本錢(qián)足，誰(shuí)的本錢(qián)大！”

    聽(tīng)了這話(huà)，程展仔細地看了他一眼，只看他扔在地上的那個(gè)小斧子和自家砍柴用的沒(méi)有什么區別，估計在土匪中只是個(gè)小嘍啰而已，劉金富可不敢小看段七：“段七爺！我的大掌柜??！我跟您說(shuō)實(shí)話(huà)吧！”

    他指著(zhù)那對兄弟向段七討饒：“我和他們耿家不同，他們耿家有幾十畝好田地，隨時(shí)都能換成雪花花的銀子！”

    帶著(zhù)稚氣的弟弟一聽(tīng)這話(huà)抬起頭來(lái)，眼睛也有了神采，朝劉金富笑了笑，那兄長(cháng)握緊了拳頭，臉上卻沒(méi)有什么笑意，平平淡淡地說(shuō)了句：“劉大叔！我們鄉下人家，比不上回春堂的大買(mǎi)賣(mài)！”

    劉金富擠出一張笑臉來(lái)：“跟大掌柜您說(shuō)句實(shí)話(huà)吧！我那婆娘現在是一百兩銀子都周轉不過(guò)來(lái)，回春堂里的銀子都被我拿去做了筆大買(mǎi)賣(mài)！給我幾天時(shí)間，我一定給弄回來(lái)！”

    段七順手抄起小斧子，向劉金富比劃了兩下：“那敢情好！劉金富，你用那筆銀子把自己贖回去不就行了！早明白這道理也就不用丟這只耳朵了！”

    劉金富低下頭去，握緊了自己腰間