上官柳率先拍腿叫道：“一點(diǎn)不錯，岳都若要加害羅開(kāi)，決不會(huì )派遺這么多人行動(dòng)，一點(diǎn)不像岳都的作風(fēng)。還有一大疑點(diǎn)，就是那個(gè)下毒的丫鬟。大家不妨想想，千面雙忍的易容術(shù)是何等厲害，相信當今天下，實(shí)是無(wú)人能及，又怎會(huì )不掩飾自己的身段，露著(zhù)這樣一個(gè)大破綻，竟然給羅開(kāi)產(chǎn)生懷疑?！?/br>
    各人想想亦有同感，唐貴沉吟道：“如此來(lái)說(shuō)，莫非真是有人想阻撓羅莊主到會(huì )？但他們這樣做，目的除了如白姑娘所說(shuō)外，確實(shí)再無(wú)其他原因?！?/br>
    康定風(fēng)道：“若然如白jiejie所說(shuō)，這些人顯然相當清楚英雄宴的內情，知道會(huì )中必有比武較技這回事，而且這場(chǎng)比武必定相當重要，難道朱元璋是要選什么武將宮衛不成？”

    羅開(kāi)笑道：“羅某也不稀罕這些勞什子，要是我貪圖厚祿重榮，前時(shí)皇帝老子封我官職，我一口便答應了?！?/br>
    上官柳道：“你固然不稀罕，但外人又如何得知，他們認為只要你不在場(chǎng)，便少了一個(gè)勁敵，這才是他們的重點(diǎn)?！?/br>
    羅開(kāi)搖頭道：“到目前為止，這一切都是猜測而已，明天便是英雄宴之期，屆時(shí)便會(huì )一清二楚?！?/br>
    白瑞雪道：“不知為何，我總覺(jué)得此事并不簡(jiǎn)單……”說(shuō)話(huà)未畢，忽聞房外腳步聲響，接著(zhù)有人敲門(mén)。

    小金打開(kāi)房門(mén)，卻是府中的馬總管。見(jiàn)他來(lái)到羅開(kāi)跟前，躬身說(shuō)道：“羅莊主，水神幫李幫主求見(jiàn)，正在大廳等侯?！?/br>
    羅開(kāi)大感錯愕，心想：“李展夤夜到訪(fǎng)，莫非有什么重要事情？”向馬總管道：“有勞馬總管，我馬上便來(lái)?！?/br>
    待得馬總管退去，白瑞雪道：“李幫主果然神通廣大，竟會(huì )找到這里來(lái)?！?/br>
    羅開(kāi)道：“李幫主突然到訪(fǎng)，必有要事，我出去看看?！痹?huà)后站起走出房間。

    當羅開(kāi)來(lái)到大廳，便見(jiàn)廳中已坐著(zhù)數人，除了李展外，胡飛鵬和施亮均在坐中，還有兩名中年男子，卻不曾見(jiàn)過(guò)，想必是水神幫的幫會(huì )人物。而紫嫣雩和朱瓔卻坐在主位相陪，三大靈王和馮氏兄弟卻分站兩旁。

    李展和胡飛鵬等人見(jiàn)羅開(kāi)進(jìn)來(lái)，紛紛站起施禮。

    眾人禮畢，羅開(kāi)坐下笑道：“水神幫不愧是江南第一大幫，人才濟濟，連羅某在這里也逃不出李幫主法眼?！?/br>
    李展頷首笑道：“本幫沒(méi)什么本事，就是人手多一些，況且羅莊主這樣的大人物來(lái)到京城，要找莊主也不算什么艱難事?！?/br>
    羅開(kāi)道：“你我好兄弟，就不要取笑打牙兒了。幫主深夜找羅某，不知有什么事呢？”

    李展環(huán)看廳上眾人，頗有遲疑之色，羅開(kāi)見(jiàn)他神色有異，心下恍然，說(shuō)道：“幫主若有機密事兒和羅某商量，便到在下房間如何？”

    李展搖頭道：“莊主請不要誤會(huì )，皆因此事關(guān)乎國家大事，不得不小心而已?！?/br>
    此話(huà)一出，非但羅開(kāi)大為錯愕，便連紫嫣雩和朱瓔二人，一時(shí)也聽(tīng)得面面相覷，愕然而驚。

    羅開(kāi)心想：“這里是公主府邸，李展竟然夜訪(fǎng)相談國家大事，當真怪誕不經(jīng)。

    況且李展乃江湖中人，縱有國家大事，也不宜在此公然商議，視眼前這兩位公主如無(wú)物。但看他神情凝重，決非胡鬧尋事，究竟是什么國事如此重要？“

    紫嫣雩心思細密，一看李展眾人的神色，已感到事態(tài)嚴重，當即向龍靈王道：“你吩咐下去，沒(méi)得我準許，任何人不得走近大廳?！?/br>
    龍靈王躬身令命，退出大廳安排一切。

    朱瓔秀眉輕蹙，問(wèn)道：“李幫主說(shuō)是國家大事，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！比辉谒闹?，卻和羅開(kāi)并無(wú)多大分別，暗忖國家大事，又何來(lái)讓你這些草莽置喙。言語(yǔ)中不免帶著(zhù)幾分冷嘲之意。

    只見(jiàn)李展指了指身旁?xún)擅心隄h子道：“他們二人均是敝幫分舵的舵主?！?/br>
    指住一個(gè)年約四十，滿(mǎn)臉長(cháng)著(zhù)酒刺的人道：“他是張剛，是敝幫南湖分舵的舵主?！?/br>
    接著(zhù)指向一名年近六十，赤黑臉膛的漢子：“這是班天佑，是杭州下沙分舵舵主?！?/br>
    二人站起向眾人抱拳行禮。

    李展道：“前時(shí)敝幫嘉興南湖分舵遭人滋擾，本人當即派遣班舵主前往支援，待得事情了結，卻無(wú)意之中探得一件重要事情。班舵主，請你把當日所見(jiàn)的事情，向大家說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    班天佑點(diǎn)頭道：“當時(shí)南湖分舵和當地白虎幫發(fā)生磨擦，但畢竟是小過(guò)節，只是口角之爭，也不是什么深仇大恨，三兩日間，便把事件擺平了。我見(jiàn)事情已了，便帶同十多名幫中兄弟返回下沙，豈知走出十多里，突然刮起大風(fēng)雪來(lái)，只好找了間酒棚避一避，打算風(fēng)雪稍歇，再行起程。

    “其時(shí)張舵主也和在下同行，咱們叫了酒菜不久，又有幾個(gè)人沖入酒棚，看他們那身狼狽樣，一看便知是避雪而來(lái)，當時(shí)也不甚理會(huì )他們。不想這場(chǎng)風(fēng)雪竟然越下越大，外間狂飆大作，陣陣北風(fēng)不住卷進(jìn)棚來(lái)，寒風(fēng)刺骨，幸好店里有的是熱酒，也可壓一壓那股寒氣，吃吃談?wù)?，各人自然飲多了幾杯?/br>
    “而那幾個(gè)人原來(lái)都是嗜酒之徒，喝起黃湯來(lái)，就如喝水喝茶一樣，個(gè)個(gè)張大嘴巴直灌。又過(guò)了一會(huì )，忽然幾句蒙古話(huà)鉆入我耳中，發(fā)覺(jué)說(shuō)話(huà)的就是那幾個(gè)人。在下自小家貧，十多歲便賣(mài)在蒙古人家中做小工，當時(shí)天下仍在蒙古人手上，所以也懂得不少蒙古話(huà)。

    “當時(shí)我心下奇怪，仔細打量那伙人，方發(fā)覺(jué)他們個(gè)個(gè)皮膚粗黑，眉目之間，確有點(diǎn)不像咱們漢人，再聽(tīng)他們的蒙古話(huà)說(shuō)得相當流利，便知這伙人必是蒙古人無(wú)疑?！?/br>
    班天佑說(shuō)到這里，大家心中都不禁砰砰亂跳，尤其是朱瓔，更是聽(tīng)得口定目呆，全神貫注。

    當時(shí)人人均知，歷來(lái)

    中國外患，主要來(lái)自北方。自從元末順帝北走，退回大都，終被朱元璋派兵北伐，把順帝趕回漠北。

    蒙古雖然入據中國九十年，但由始至終，卻沒(méi)有吸收太多中國文化。他們進(jìn)入中國是何樣子，被逐出中國回到蒙古，幾乎仍是同一個(gè)樣兒。

    本來(lái)蒙古共有五國，窩闊臺汗國早被察合臺汗國吞并，接著(zhù)元朝亡在中國，察合臺汗國與伊爾汗國，亦先后亡于帖木兒汗國。當時(shí)只剩下疏淡一國，只因該國遠在數千里之外，最終給俄國消滅，元朝終于全部瓦解。

    元順帝脫歡鐵木兒逃出大都后，回到故都哈爾和林，不久即行去世，其子愛(ài)猷識理達繼位，后給人行刺而死。

    當時(shí)蒙古已回復原貌，逐水草而居，在沙漠上飄忽不定，恢復當年鐵木真時(shí)期的游牧生活，四處部落林立，相互爭拼。

    近日中原四處傳聞，北元最后一個(gè)皇帝汗坤鐵木兒，也被他的部下鬼刀赤刺死，最終這個(gè)二百年雄踞歐亞的大帝國，全為歷史陳?ài)敗?/br>
    由于蒙古支離破碎，再難通盤(pán)計畫(huà)南下，這數十年間，只有一些野心勃勃的酋長(cháng)，貪圖搶奪財物女子，并無(wú)大規模進(jìn)攻，比之過(guò)去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小擾亂，但已令守在邊界的諸王頭痛難當。

    而近年最為朱元璋擔心的，卻是帖木兒汗國。

    帖木兒被稱(chēng)為跛子帖木兒，生于撒麻耳干以南的渴石城。

    中原上不少人傳說(shuō)，帖木兒乃成吉思汗的近親，但這并非事實(shí)，而是突厥人。

    此人智勇多謀，曾聯(lián)合四周部族推翻察合臺汗國，后自立為帝。

    此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住擴張戰爭，先攻占呼羅珊，繼而南下，消滅伊兒汗國，把整個(gè)伊朗和阿富汗拼入版圖，近日更有傳聞，欽察汗國亦落入他的手中，現正欲揮師東侵，向天竺進(jìn)軍。

    眾人聽(tīng)得蒙古人三個(gè)字，不由和帖木兒連在一起，要是這個(gè)梟雄欲侵中原，恐怕當朝難以抵擋。

    這時(shí)班天佑續道：“這伙人早有幾分醉意，說(shuō)話(huà)少了顧忌，當下我凝神細聽(tīng)，但四周風(fēng)聲呼呼作響，還是無(wú)法聽(tīng)得真切，只聽(tīng)得什么英雄宴，什么有他們出馬，什么壓倒全場(chǎng)，什么手到擒來(lái)，什么英雄盡在手中等云云。他們說(shuō)的是蒙古語(yǔ)，還道沒(méi)人聽(tīng)懂，但我仍是把這幾句聽(tīng)得清清楚楚，便知事態(tài)嚴重，當下低聲和張舵主商議，打算先擒下這伙人，再好好盤(pán)問(wèn)。

    “咱們不想在那里動(dòng)手，驚動(dòng)旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名幫中兄弟在酒棚監視。當時(shí)風(fēng)雪仍是下個(gè)不停，眼前白蒙蒙一片，咱們十多人分別躲在大樹(shù)后，一來(lái)可擋風(fēng)雪，二來(lái)也不易被發(fā)現，打算待得這伙人離去，從后躡之，豈料等了大半天，直至風(fēng)兩漸止，仍不見(jiàn)他們出來(lái)。

    “我愈等愈覺(jué)情形不對，便叫一個(gè)幫中兄弟進(jìn)去看看，那兄弟一進(jìn)酒棚，便即奔回，說(shuō)店里出了大事。我聽(tīng)后猛然一驚，十多人奔進(jìn)酒棚一看，頓時(shí)嚇了一跳，見(jiàn)店里尸橫遍地。那幾個(gè)蒙古人、掌柜、店小二，客人和咱們兩名幫中兄弟，均被人以刀劍殺死在地。咱們分頭四看，但兇手早已不知去向。

    “我當時(shí)愈想愈驚，回想咱們十多人在店外牢牢盯住，若有人出入酒棚，決計不會(huì )看不見(jiàn)，但兇手竟如此神出鬼沒(méi)，顯然武功不弱。又想起那幾個(gè)蒙古人的說(shuō)話(huà)，此事確實(shí)可大可小，一經(jīng)商議，決定先稟告幫主再說(shuō)。我知李幫主和胡門(mén)主正要參加英雄宴，便立即趕來(lái)京城，把經(jīng)過(guò)如實(shí)稟告幫主?！?/br>
    李展道：“我知道此事后，苦思良久，越感此事不妥，要是真的如那些蒙古人所言，蒙古人必定有備而來(lái)，咱們若不預早防范，到時(shí)給他們弄個(gè)措手不及，可大大不妙了。當時(shí)我想，他們派來(lái)的人，若要和咱們中原武林為敵，決不會(huì )是些尋常之輩，有能力壓制他們的人，恐怕除了中原各大派掌門(mén)外，就只有寥寥可數的幾位武林高手，我不由想起羅莊主來(lái)，但此事關(guān)系重大，實(shí)不能再拖延下去，只好深夜拜訪(fǎng)，希望大家能想出一個(gè)應付的方法?！?/br>
    紫嫣雩道：“若然蒙古人真的圖謀不軌，也不會(huì )只為控制咱們武林這么簡(jiǎn)單，換著(zhù)是我，必會(huì )先奪武林，繼而揮軍南下，來(lái)個(gè)內外夾攻。奪取武俠，這只是為侵我河山而鋪路罷了?！?/br>
    羅開(kāi)道：“咱們漢人已慘受百年之苦，好不容易才把蒙古狗趕了回去，豈能再容他們放肆，只要咱們有一口氣，也要和他們對抗到底?！?/br>
    朱瓔一直皺著(zhù)眉頭傾聽(tīng)，突然向紫嫣雩道：“雩jiejie，meimei總覺(jué)得日火教這伙人大不正常，你認為會(huì )是他們嗎？”

    紫嫣雩點(diǎn)頭道：“我也是這樣想，咱們探得一個(gè)消息，日火教的紫火王亦來(lái)了中原，據聞在他們五王之中，便以此人的武功最高，他突然到來(lái)，必定另有所圖，咱們不可不防這個(gè)人?！?/br>
    羅開(kāi)點(diǎn)頭道：“這人我也見(jiàn)過(guò)，武功確實(shí)不簡(jiǎn)單?！?/br>
    紫嫣雩和朱瓔大為錯愕，紫嫣雩問(wèn)道：“莫非羅莊主和這人交過(guò)手？”

    羅開(kāi)搖了搖頭，便把當日紫火王哈里和朱妁媚的事說(shuō)了出來(lái)。

    朱瓔冷笑一聲，說(shuō)道：“當日我和雩jiejie若早到一步，便可見(jiàn)一見(jiàn)那人的廬山面目了?！?/br>
    這時(shí)羅開(kāi)心中只想著(zhù)蒙古人一事，他自問(wèn)初履江湖，經(jīng)驗實(shí)是不足，處理這等重要事情，恐怕自己連朱瓔也不如，當下向紫嫣雩道：“事關(guān)重大，倒不如召喚多些人一起商議，不知宮主認為如何？”

    紫嫣雩和朱瓔齊聲贊成，當下派遣麟靈王進(jìn)內請白瑞雪等人。

    過(guò)不多時(shí)，凌云莊眾人已來(lái)到大廳，只有小金和怪婆婆二人留守房間看

    護四人。眾人分別就坐，大廳上立時(shí)群賢畢至，薈萃一堂。

    羅開(kāi)率先把班天佑所聞之事，詳細地說(shuō)了一遍。眾人聽(tīng)后，無(wú)不目瞠口哆，驚愕不已。

    方晴云搖頭嘆道：“蒙古人向來(lái)野心勃勃，莫非真要海干河盡，方肯罷手?！?/br>
    上官柳望向朱瓔，問(wèn)道：“皆因茲事體大，在下有一事想請問(wèn)宮主?！?/br>
    朱瓔道：“上官少俠不用客氣，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    上官柳道：“在下聽(tīng)了剛才的說(shuō)話(huà)，顯見(jiàn)有人想藉著(zhù)英雄宴的比武，技壓群雄，奪魁而歸。究竟明天的英雄盛宴，是否早已安排比武這件事?！?/br>
    朱瓔也知不能再隱瞞了，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯，這事本來(lái)甚是秘密，在英雄宴之前，決不能隨便說(shuō)出來(lái)，但目下形勢所逼，再沒(méi)有什么好隱瞞了?！?/br>
    上官柳奇道：“比武這種事，在江湖上確實(shí)尋常得緊，也無(wú)須這么刻意隱瞞，難道其中有什么原因？”

    朱瓔搖頭道：“這個(gè)我也不知道，只是父皇既然下旨，也無(wú)人敢多問(wèn)原因?！?/br>
    白瑞雪問(wèn)道：“這樣說(shuō)，在英雄宴中舉行比武這件事，皇上早就決定了?！?/br>
    朱瓔道：“我想不是，英雄宴原本是我皇兄湘王先行提出，打算藉著(zhù)英雄宴和江湖朋友拉近關(guān)系，絕無(wú)任何陰謀。而為著(zhù)這英雄宴，皇兄不知在父皇跟前費盡多少唇舌，幾經(jīng)艱難，才能勸服父皇點(diǎn)頭應承?！?/br>
    白瑞雪道：“又為何會(huì )突然改變主意呢？”

    朱瓔搖頭道：“改變主意的不是父皇，是皇太孫。據知他曾與父皇提起，說(shuō)江湖上忽然發(fā)生了一件大事，武林盟主突然被害身亡，群雄無(wú)首，江湖上風(fēng)聲鶴唳，致各門(mén)各派你爭我?jiàn)Z，欲謀盟主一位。既然這樣，倒不如乘著(zhù)這個(gè)英雄宴，舉行一次比武大會(huì )，若是技壓群雄者，屆時(shí)由父皇頒布諭旨，公告天下，敕封為武林盟主。父皇聽(tīng)后，竟然立即贊成，便連本由湘王主持的英雄宴，現在卻交由皇太孫主持，而湘王改為從旁匡助?！?/br>
    李展軒眉道：“既然是密旨，這些蒙古人又如何能得知？”

    笑和尚笑道：“這有何希奇，現在咱們不是都知道么。殆可一言蔽之，