銀子，但那些災民可不同了！難得王爺慷慨，羅某便借花獻佛，把這五千兩轉送與災民。當然，羅某也不會(huì )甘居中游，也愿出一萬(wàn)兩銀子，一發(fā)兒送去，不知公主意下如何？”

    五千兩銀子實(shí)非一個(gè)小數目，當時(shí)每人的月錢(qián)，才只是幾貫銅錢(qián)，若要剩得五千兩銀子，便是幾代不吃不喝，也絕不能辦到。豈料羅開(kāi)不但視這五千兩如無(wú)物，還全然不以為意，自掏腰囊加付一萬(wàn)兩賬災，這等豪氣，決非一般人能為之。

    朱瓔心中一凜，暗地想道：“此人隨口便是一萬(wàn)兩，莫非他家里堆金疊玉，家趁巨萬(wàn)不成？既然錢(qián)財對他無(wú)效，只得另想他法?！碑斚碌灰恍?，說(shuō)道：“原來(lái)羅莊主竟是個(gè)輕財好施，急公好義之人，失敬，失敬！這五千兩銀子，現既是羅莊主之物，要如何處置，本公主自當無(wú)權過(guò)問(wèn)?！?/br>
    羅開(kāi)拱手道：“羅某先代那些災民多謝公主?！?/br>
    朱瓔微笑不語(yǔ)，咂了一口茶，放回茶盅道：“皇兄仍有一事交托下來(lái)，不知羅莊主肯聽(tīng)否？”

    羅開(kāi)道：“請說(shuō)?！?/br>
    朱瓔道：“自我父皇驅除韃子，一統天下，從此韃虜消蕩，民和年稔，率土宅心?；市种_莊主乃人中騏驥，曾與父皇多番表薦，羅莊主若能追隨天下賢豪，效順我朝，自當封侯賜爵，屆時(shí)享厚祿，居重榮，宗族交游光寵，不知羅莊主意思如何？”

    羅開(kāi)搖首笑道：“羅某何德何能，能讓皇上榮寵！況且羅某出身寒微，素來(lái)麋鹿之性慣了，甚么高爵豐祿，實(shí)非羅某之志，還請公主見(jiàn)諒?！?/br>
    朱瓔笑道：“羅莊主此言差矣。目下我朝百僚師師，朝無(wú)秕政。何況我父皇意從人望，子惠黎庶，加之又愛(ài)養賢納士，正是四海才杰一展抱負之時(shí)，羅莊主不妨再三考慮?！?/br>
    羅開(kāi)淡淡一笑，心想：“朱元璋此人心胸狹窄，狐埋狐搰，性子多疑暴戾。

    光看他戕害功臣，抑壓武林，便足見(jiàn)一斑。什么“意從人望，子患黎庶?！痹圃?，至今尚不得一見(jiàn)，這等無(wú)才無(wú)識的流氓王帝，要我羅開(kāi)為其所用，直是做他的春秋大夢(mèng)?！暗啬钜幌?，又覺(jué)不宜在朱瓔跟前當面推拒，免得將來(lái)壞了自己大事，當下道：”羅某已明白公主心意，但這并非小事，羅開(kāi)暫時(shí)實(shí)不敢下定奪，一時(shí)半霎確難以回覆公主，便讓羅某仔細參詳些時(shí)，再行決定如何？“

    朱瓔一撥鬢角發(fā)絲，微微笑道：“此事也不急于一時(shí)，羅莊主要想清楚，也是應該的。好了！時(shí)間已經(jīng)不早，本公主也要回去休息了，羅莊主便認真考慮一下吧?！痹?huà)后便站起身來(lái)。

    羅開(kāi)見(jiàn)她并沒(méi)有留下之意，知她十居其九還沒(méi)復元過(guò)來(lái)，要不這個(gè)荒yin公主，哪會(huì )肯便此離去。羅開(kāi)站身相送，并叫珍兒送朱瓔回去，朱瓔卻阻止道：“不用了，本公主自個(gè)兒回去便行?！?/br>
    羅開(kāi)送出大門(mén)，便見(jiàn)不遠處有數人走來(lái)，羅開(kāi)望去，見(jiàn)是“風(fēng)流三子”袁天玉等人。三人與羅開(kāi)抱拳一輯，便伴著(zhù)朱瓔去了。

    第八章 雙忍敗露

    次日傍晚，羅開(kāi)用完晚飯，已是掌燈時(shí)分，遂開(kāi)始他的行動(dòng)。

    只見(jiàn)羅開(kāi)輕裘緩帶，閑適從容的離開(kāi)蟠龍軒，在島上四周蹓躂. 他徐步踱了一會(huì )，見(jiàn)時(shí)機成熟，便故技重施，把跟蹤的人甩了，一個(gè)轉折，瞬間便來(lái)到斜坡下的石洞。

    羅開(kāi)甫走近石洞，發(fā)現在石洞的角落處，早已放著(zhù)一個(gè)包裹，就知道施亮把需要對象準備好。

    他看看四周無(wú)人，才走進(jìn)石洞，打開(kāi)包裹，見(jiàn)里面放著(zhù)一套黑色緊身衣，還另有一方油布。羅開(kāi)從身上掏出一封信函，用那幅油布把信函包很密密實(shí)實(shí)，遂開(kāi)始脫去身上的衣服，換上了那套黑衣，再將包好的信函揣入衣里，最后把脫下來(lái)的衣服，全都包好。

    一切辦妥，羅開(kāi)走出石洞，從斜坡下的石縫探出頭來(lái)，悄悄往上張去，見(jiàn)斜坡上并無(wú)人影，才走出石灘，縱身躍入湖中。

    羅開(kāi)恐怕被人發(fā)現，一跳進(jìn)湖里，便潛入水中，一口氣在水底潛游了數十丈，方浮出水面來(lái)，往前看去，對岸的船群黑漆一片，隱約間只有幾點(diǎn)燈光。羅開(kāi)不敢怠慢，免得耽誤了時(shí)間，運起內力，猶如一條大魚(yú)似的，逕往湖的對岸游去。

    羅開(kāi)游了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于游近目的地，忽地聞得一聲喓喝，自前面的船群傳將過(guò)來(lái)：“來(lái)人是誰(shuí)？快給我游過(guò)來(lái)?！绷_開(kāi)循聲望去，見(jiàn)一艘大船上，卻站著(zhù)數名大漢，不住指手劃腳。

    那大漢這般一喝，沒(méi)過(guò)多久，數十艘船均陸續擁出人來(lái)，頓時(shí)火把燈籠幌動(dòng)，把個(gè)湖面照得通亮，而么喝聲也越來(lái)越多。

    羅開(kāi)心想：“水神幫果真守衛森嚴，我還沒(méi)游近，便已經(jīng)給他們發(fā)現了。但這些人如此高聲呼喝，有恃無(wú)恐的嚷嚷喧叫，難道就不怕官家發(fā)覺(jué)？”

    羅開(kāi)正要開(kāi)聲說(shuō)出來(lái)意，但隨即一想，便覺(jué)不妥，心想自己仍未確定對方的身分前，怎能如此輕率冒失。當下收口不語(yǔ)，直往那艘大船游去。當游至大船數丈處，便見(jiàn)一只小船朝他迎面而來(lái)。

    小船之上，站著(zhù)有四個(gè)人，其中一人右手高舉著(zhù)燈籠，見(jiàn)羅開(kāi)始終一聲不吭，更加疊起十二分精神，沉聲喝道：“閣下是何人，請亮個(gè)萬(wàn)兒來(lái)?！?/br>
    那小船俄頃便劃到羅開(kāi)身前，船上那手提燈籠的人，自當然不肯讓他上船，正要開(kāi)聲問(wèn)個(gè)清楚，豈料還沒(méi)開(kāi)口，已見(jiàn)羅開(kāi)右手攀著(zhù)船邊，暗運真氣，人已從水里一躍而起，輕輕落在船頭上。

    四人只覺(jué)眼前一花，便看見(jiàn)羅開(kāi)站在身前。四人見(jiàn)來(lái)人這般身手，盡皆一驚，紛紛抽出所攜兵刃，退后幾步，擺開(kāi)架式迎敵。

    羅開(kāi)站在船頭，連隨向四人抱拳道：“在下凌云莊羅開(kāi)，

    有要事求見(jiàn)貴幫李幫主，請諸位代為通傳一聲?！?/br>
    四人聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，同時(shí)一愕。那個(gè)持燈籠的漢子，前時(shí)曾在渡頭見(jiàn)過(guò)羅開(kāi)一面，只是現在天色漆黑，且羅開(kāi)頭發(fā)盡濕，遮去了半邊臉，加上剛才羅開(kāi)的動(dòng)作委實(shí)太快，一時(shí)無(wú)法讓他看清楚，現聽(tīng)見(jiàn)這句說(shuō)話(huà)，連忙提高燈籠，往羅開(kāi)臉上一照，見(jiàn)眼前之人果然是羅開(kāi)，當即躬身道：“不知是羅莊主駕到，剛才多有冒犯，不禮之處，請莊主多多原諒?！北娙送瑫r(shí)抱拳行禮。

    羅開(kāi)趕忙回禮：“好說(shuō)，好說(shuō)！羅某深夜造訪(fǎng)，不曾招呼貴幫，實(shí)是羅某的不是，諸位大哥也不必多禮?！?/br>
    提著(zhù)燈籠的漢子倏地回身，朝大船上打了個(gè)手勢，接著(zhù)開(kāi)聲喊道：“凌云莊羅莊主駕到?！贝蟠媳姖h子聽(tīng)見(jiàn)，頓時(shí)靜了下來(lái)。

    小船靠到大船旁邊，見(jiàn)大船上早已放下一條木梯，一把熟悉的聲音自船上響起：“原來(lái)是羅莊主親臨，李某有失遠迎?！绷_開(kāi)抬首往上望去，見(jiàn)李展已站在船旁，羅開(kāi)向他一輯，便即踏梯上船。

    羅開(kāi)才一上到船來(lái)，見(jiàn)船上已站著(zhù)兩排人，全都是一身黑衣，眾人看見(jiàn)羅開(kāi)踏上船來(lái)，一齊朝他躬身行禮。羅開(kāi)當即抱拳，和眾人打個(gè)羅圈兒揖。

    李展迎上前來(lái)，親熱地道：“方才聽(tīng)見(jiàn)手下說(shuō)有人游近，當時(shí)李某真的嚇了一跳，我還道是甚么高人，能在如此嚴寒的天氣下，竟有這般大本領(lǐng)，沒(méi)想到來(lái)人竟是羅莊主?！?/br>
    羅開(kāi)施禮道：“羅某今晚夤夜來(lái)到貴幫，實(shí)有一事請李幫主幫忙?！?/br>
    李展看見(jiàn)羅開(kāi)突然來(lái)到這里，便已料到幾分，若非有什么重要事情，羅開(kāi)也不會(huì )巴巴的由小瀛州游來(lái)這里，便即道：“羅莊主也太見(jiàn)外了，只要李某人能做得來(lái)的，羅莊主盡管吩咐便是。來(lái)！咱們到船艙里再慢慢說(shuō)，羅莊主請！”接著(zhù)并肩往船艙走去。

    二人才剛坐定，便見(jiàn)一個(gè)手下捧著(zhù)一大壇酒進(jìn)來(lái)，跟著(zhù)為二人斟上兩大碗。

    待那人離開(kāi)船艙，李展道：“羅莊主在如此奇寒的天氣下，竟能由小瀛州游至這里來(lái)，這等出神入化的本事，相信世上確沒(méi)有幾人了，李某真的佩服得五體投地！

    羅莊主請先喝口水酒，驅驅寒氣再談?wù)?jīng)事。來(lái)，李某先敬羅莊主一碗?！?/br>
    羅開(kāi)也不客氣，便與李展互敬一碗，方道：“羅某今日來(lái)見(jiàn)李幫主，實(shí)有一事相求……”接著(zhù)把晴云秋月夫婦被囚禁島上，他與施亮如何籌劃救人，全部向李展說(shuō)了。

    李展聽(tīng)后，頷首道：“原來(lái)是這樣，這也難怪羅莊主你緊張的！至于接應救人一事，便落在李展身上好了?！?/br>
    羅開(kāi)從懷中取出已包好的信函，遞與李展道：“這一封信，有煩幫主替羅某送去凌云莊，這封信極為緊要，決不可落入旁人手上，貴幫務(wù)必直接交與敝莊白姑娘手中不可?！?/br>
    李展接過(guò)那封信，說(shuō)道：“羅莊主放心，這事李某人會(huì )親手辦理，絕對不敢假手于旁人?！?/br>
    羅開(kāi)再三多謝，便與李展繼續商討如何救人等事，直談了數炷香時(shí)間，見(jiàn)時(shí)候已入深夜，為免讓朱瓔起疑，知道再不能逗留下去，便向李展告辭。

    李展當下傳令下去，派人用小船送羅開(kāi)回小瀛州。羅開(kāi)見(jiàn)他誠意款款，遂不便推拒，便乘坐小船離去，直至駛近小瀛州半里許，羅開(kāi)才離開(kāi)小船，跳下湖中，朝四湖別莊游回去。

    翌日，在凌霄閣的內廳里，白家姊妹、董依依、怪婆婆、上官柳、長(cháng)興銀號總管田璜等六人，正坐在廳上商談公事。

    只聽(tīng)白瑞雪道：“田總管，前時(shí)你著(zhù)人送來(lái)的計劃及帳本，我已經(jīng)詳細看過(guò)。

    三間銀號、八間珠寶行、十間押店、六間字畫(huà)店，總數是十二萬(wàn)七千余兩白銀，這個(gè)數目并不算龐大，就依田總管你所提出的照辦吧。但我仍有一點(diǎn)問(wèn)題，以上這些高檔行業(yè)，利潤雖然豐厚，也是一條收入的財路?？墒窃谶@些行業(yè)中，所用的人手并不多，對一些窮苦大眾來(lái)說(shuō)，幫助卻不大！田總管，依你來(lái)看，能否再加添多幾個(gè)行業(yè)？“

    田璜道：“這個(gè)自然可以，但用得上大量人手的行業(yè)，實(shí)在并不很多，況且這些行業(yè)，十居其九，大多已經(jīng)有幫會(huì )壟斷，獨占利益。便如江南的陸運，是由白虎幫cao縱著(zhù)；在水路方面，便有水神幫把持，至于其他米商、鹽商，亦是有人在后面撐持，倘若咱們要伸手進(jìn)去這些行業(yè)，恐怕并不容易。說(shuō)得不好聽(tīng)，隨時(shí)會(huì )有動(dòng)槍動(dòng)刀的可能，無(wú)疑是讓咱們多樹(shù)敵人。若要再增加其他行業(yè)，咱們必需考慮利弊得失，才不致判斷錯誤，免得到時(shí)一發(fā)不可收拾?！?/br>
    眾人聽(tīng)后，也覺(jué)此話(huà)極有道理。白瑞雪沉思片刻，說(shuō)道：“除了這些行業(yè)，難道便再沒(méi)有其他么？”

    田璜點(diǎn)頭道：“其實(shí)老夫也曾想過(guò)這問(wèn)題，一些如酒肆客店、彩帛行等行業(yè)，咱們都可以考慮經(jīng)營(yíng)，投資也不算很大，但這些行業(yè)收入有限，不宜過(guò)于偏重?！?/br>
    田璜頓了一頓，又道：“大小姐不用擔心，現在咱們只是在杭州入手，先在這里立定根基，接著(zhù)再陸續往他處發(fā)展，只要某處地方有什么行業(yè)可做，咱們便去做，這樣總好過(guò)搶人飯碗，也免去不少麻煩?！卑兹鹧┞?tīng)后，只得點(diǎn)頭應是。

    白婉婷道：“關(guān)于招集武師一事，不知田總管有何意見(jiàn)？”

    田璜含笑道：“關(guān)于這一點(diǎn)，確實(shí)不是老夫之才，實(shí)在不敢妄加意見(jiàn)?！?/br>
    上官柳突然道：“這方面我也有想過(guò)，只是不知可對否?！?/br>
    白瑞雪笑道：“上官柳你素來(lái)腦靈心巧，機敏過(guò)人，你想出來(lái)的計策，想必也差不到哪里去，你便說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓大家參詳參詳?！?/br>
    上官柳不由聽(tīng)得腆然起來(lái)，說(shuō)道：“白姊姊不要取笑

    我了。其實(shí)也說(shuō)不上是什么計策。我只是覺(jué)得，要是胡亂找些只懂得幾招花拳繡腿，或是一些武功尋常之輩，咱們就是人數再多，也只是管看不管用，若然有起事來(lái)，這些人自幫不上甚么忙，還會(huì )損了凌云莊的名頭，不知大家認為我說(shuō)得對否？”

    怪婆婆首先贊同，點(diǎn)頭說(shuō)道：“上官柳說(shuō)得對，老婆子我也認為凡事該講求效率，尤其在招募武師方面，不在數量多寡。有道：兵在精不在多。若然全是些只懂吃飯的家伙，也只是白養?！?/br>
    上官柳接著(zhù)道：“一個(gè)好手，實(shí)在強勝過(guò)十個(gè)庸夫。還有最重要一點(diǎn)，便是可避免莊內人多手雜，減少jian細乘虛混入本莊來(lái)?！弊詈筮@一句，當真切中要點(diǎn)，眾人無(wú)不點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    白婉婷道：“但要聘請這樣的高手，相信并不容易哦！”

    上官柳道：“其實(shí)表面看似艱難，要是用點(diǎn)心思，也不是如何困難的。咱們大可以選定一個(gè)遴聘日子，到各地大肆宣傳，以征聘護莊教頭為名，到時(shí)在莊上擺設一個(gè)擂臺，再進(jìn)行篩選，這不是可以了么?！?/br>
    白瑞雪沉思半晌，頷首道：“這方法大為可行，咱們只要道明是招聘護莊教頭，若非武功已有相當造詣的人，決計不敢前來(lái)考量教頭一職?！?/br>
    董依依卻道：“到時(shí)人人都來(lái)應征教頭，到時(shí)莊內豈不是只有教頭，武師又從何而來(lái)？”

    眾人聽(tīng)見(jiàn)，盡皆瞠目，不由互望一眼，旋即呵呵大笑起來(lái)。董依依不明他們笑甚么，嬌嗔道：“我……我說(shuō)得不對么？”

    上官柳笑道：“我沒(méi)有說(shuō)你錯。咱們雖是打著(zhù)招聘教頭的招牌，無(wú)疑武功最高者，自當然是教頭的首選，但那些武功稍次的人，只要他們肯屈就肯做武師，難道咱們便不聘用他們么?！倍酪澜K于明白了，不由拍手叫好。

    白瑞雪向田璜道：“田總管，我還有一事想要你幫忙?！?/br>
    田璜連隨道：“大小姐請說(shuō)?！?/br>
    白瑞雪道：“凌云莊雖然地方寬敞，到時(shí)一旦招聘人手，人量自然增加不少，以目前莊里的格局布置，樓子房間的數量，實(shí)在是不夠使用，我想再在莊外多建幾棟房舍，以備不時(shí)之需?！?/br>