趙天生笑道：“原來(lái)如此，便讓我帶羅莊主四處走走如何？”

    羅開(kāi)點(diǎn)頭：“這樣也好，只怕刁擾了前輩?！?/br>
    趙天生呵呵一笑：“羅莊主這是甚么話(huà)！再說(shuō)，倘若羅莊主不棄，肯交我這個(gè)朋友，從今以后，便不可再叫我什么前輩了！老實(shí)說(shuō)，以羅莊主目前的武功，趙某便是再練上幾十年，也絕無(wú)可能追得上。前輩這兩個(gè)字，真是受之有愧。以后莊主便叫我肥趙好了，江湖上一些較好的朋友，多是肥趙前，肥趙后的叫，這樣聽(tīng)來(lái)親切得多了?！?/br>
    羅開(kāi)微微一笑，只覺(jué)趙天生為人忠厚老實(shí)，似毫無(wú)心機，渾不似翁雄和徐峰二人，總是隔層肚皮隔層山，嚚猾jian狡，滿(mǎn)腹機心。

    剛才在客廳上，羅開(kāi)便發(fā)覺(jué)此人心直口直，對他已頗有好感，當下說(shuō)道：“不敢，羅某后生小輩，這樣稱(chēng)呼如何克當?！?/br>
    趙天生道：“如此說(shuō)來(lái)，羅莊主是不配與肥趙交朋友了！”

    羅開(kāi)連隨道：“怎敢，多承趙大哥錯愛(ài)，羅某以后便稱(chēng)呼你做大哥好了?！?/br>
    趙天生大喜：“好！肥趙也不與你客氣，打后我便叫你羅兄弟吧?！?/br>
    羅開(kāi)點(diǎn)頭一笑，二人談?wù)勑π?，不覺(jué)便來(lái)到湖邊。

    現適逢秋盡，寒風(fēng)栗烈，把二人的衣衫，吹得獵獵作響。羅開(kāi)往湖面望去，見(jiàn)一高頭大船正朝花港觀(guān)魚(yú)而去，他認得這艘船，正是當日朱瓔所乘的大船，便問(wèn)道：“趙大哥，那一艘船，似是公主所乘的大船吧？”

    趙天生笑道：“沒(méi)錯，聽(tīng)說(shuō)公主今日要到湘王府，大概是擔心王爺的康健吧……”

    羅開(kāi)聽(tīng)他這樣說(shuō)，便已明白幾分。湘王中毒，做妹子的又如何能不擔心。

    他回念一想，便想起今日在客廳上，朱瓔對自己也極為恭謹，一句也沒(méi)有提到毒藥之事，像沒(méi)事兒似的，瞧來(lái)昭宜公主這個(gè)人，城府倒也深密。

    其實(shí)趙天生早已知道王爺身中劇毒，聽(tīng)說(shuō)還是羅開(kāi)所為，這時(shí)見(jiàn)他想得入神，還道自己剛才講錯說(shuō)話(huà)，便道：“羅兄弟今次這樣做，也是人之常情。便是換著(zhù)我，為求自保，也會(huì )這樣做。咱輩既身在江湖，間歇弄點(diǎn)小手腳，也是在所難免的。但我還是要多說(shuō)一句，王爺不比其他人，倘若真的弄出大事來(lái)，到時(shí)恐怕不易處理，羅兄弟還是三思才好?！绷_開(kāi)點(diǎn)頭一笑，也不再多言。

    二人沿著(zhù)一條花徑，往小島東面緩步而行。此島由西至東，均以土提相連，南北卻有曲橋相通，把這個(gè)面積幾百畝的小島，呈田字形一分為四，分隔著(zhù)四個(gè)小湖，變成湖中有島，島中有湖的絕色美景。

    四個(gè)小湖邊全是環(huán)形堤埂，而四湖別莊便是沿著(zhù)堤埂，蓋上大大小小的房舍，襯著(zhù)湖色水光，更見(jiàn)旖旎。

    此島前身，名為水凡保寧寺，北宋詞家秦觀(guān)，曾有“送僧歸保寧寺”一詩(shī)，詩(shī)中有云：“西湖環(huán)岸皆招堤，樓閣晦明如臥披。保寧復在最佳處，水光四合無(wú)端倪。車(chē)塵不來(lái)馬足斷，時(shí)有海月相因依?！惫鈶{這一首詩(shī)，足見(jiàn)在此島上看湖賞月，已是由來(lái)已久。

    明朝萬(wàn)歷年間，島的南端，建造了三座小石塔，稱(chēng)為“三潭”，“三潭印月”

    便由此而來(lái)，至今乃西湖十景之一。直至清初，島上營(yíng)建曲橋、堂軒，沿內湖植木芙蓉。清光緒年間，退休將領(lǐng)彭玉麟，曾在此營(yíng)造別墅，但這些已是后話(huà)。

    這時(shí)小瀛州尚沒(méi)建有石塔，但在朱瓔的精心布置下，確見(jiàn)匠心獨運，別具一番光景。

    二人走過(guò)一九曲橋，隔水與一堵白矮墻相望，墻的兩端，并無(wú)銜接，形若屏風(fēng)。墻上開(kāi)啟著(zhù)四個(gè)雕花漏窗，墻內墻外，隔而不斷。羅開(kāi)倚窗往內望去，見(jiàn)墻內幽雅寧靜，不遠處有一所石屋，屋旁四周，花樹(shù)倒影，搖曳生姿。羅開(kāi)只覺(jué)咫尺之間，兀自大異有趣。

    便在此時(shí)，石屋之內，隱隱傳來(lái)嬰兒哭喊之聲。

    羅開(kāi)停住腳步，留心細聽(tīng)，發(fā)覺(jué)哭聲是由屋內傳出，他心里奇怪，向趙天生道：“趙大哥，我還道島上居民早已盡去，再無(wú)外人居住，沒(méi)想島上也有嬰孩哭叫，真是大感意外?！?/br>
    只見(jiàn)趙天生臉色微微一變，隨即笑道：“敢情是那些奴仆所生的小孩子，咱們也不用理會(huì )，到那邊走走吧？”

    羅開(kāi)見(jiàn)他神色有異，心里更加犯疑，便知內里必有甚么隱情。趙天生既然不愿開(kāi)口說(shuō)，他也不便多問(wèn)，便與他并肩繞過(guò)矮墻，往島的北面而去。

    二人行了不久，羅開(kāi)忽地有所察覺(jué)，感到身后不遠處有人正在跟著(zhù)。

    羅開(kāi)功力深厚，留神一聽(tīng)，便知是兩個(gè)人。聽(tīng)那二人步履輕盈，顯是身懷絕技的人物，若非留心細聽(tīng)，絕難讓人發(fā)現。他不動(dòng)聲色，仍是和趙天生有說(shuō)有笑，徐步緩行。

    羅開(kāi)與趙天生拐過(guò)島的東面，沿著(zhù)堤岸而行，但身后兩人，仍是遠遠隱身跟著(zhù)。羅開(kāi)心中暗笑，想道：“原來(lái)那公主始終信我不過(guò)，怕我逃離島去，早便派人在旁監視，既然你們要跟，盡管跟著(zhù)好了！”

    來(lái)到島的盡北處，放眼望去，西湖景色，眼下一覽無(wú)遺。只見(jiàn)天光云彩相映，湖面猶如明鏡，真教人迷離倘恍，如夢(mèng)乍回，大有如入蓬萊之感，怡然忘歸。

    羅開(kāi)望著(zhù)湖面，突然問(wèn)道：“是了，我心中正有一事，至今仍想不透，不知趙大哥可否見(jiàn)告？”

    趙天生笑道：“羅兄弟要知甚么事，盡管問(wèn)好了，倘若我能回答的，決計不會(huì )隱瞞?！?/br>
    羅開(kāi)心想，你這人倒也厲害，說(shuō)什么能答則答，若然我問(wèn)的是秘密事情，你便不答了！羅開(kāi)微微一笑，問(wèn)道：“據我所知，湘王的封地，聽(tīng)聞該在荊州，怎地他會(huì )到杭州來(lái)，還在這里設有王府？”

    趙天生呵呵笑道：“原來(lái)羅兄弟是問(wèn)這件事情，其實(shí)也沒(méi)什么好

    奇怪的。沒(méi)錯，湘王的封地本在荊州，但王爺素得皇上寵愛(ài)，并行增封兩地，暫交由王爺管理，不但是杭州，連蘇州也有湘王府呢。聽(tīng)說(shuō)在諸多王子中，除了九王子早殤外，最受皇上重用的，便是燕王、周王和從孫靖江王等三人，其次就是湘王了?！?/br>
    羅開(kāi)點(diǎn)頭道：“這樣說(shuō)，湘王久離原封地，不停在外面跑，荊州倘若發(fā)生甚么大事來(lái)，這個(gè)豈不……”說(shuō)到這里，羅開(kāi)頓了一頓。

    趙天生知道他想說(shuō)甚么，便接著(zhù)道：“這個(gè)也不用擔心，自從湘王來(lái)了杭州，荊州一地，已暫由六王子楚王代為照應，一來(lái)武昌距離荊州甚近，二來(lái)湘王與楚王關(guān)系極好。況且真有甚么大事情發(fā)生，由杭州至荊州，頂多是兩日路程，一過(guò)大河便是荊州了，那還有什么不放心的?！?/br>
    但趙天生此言，卻不知他是有意隱瞞，還是真個(gè)不知。

    湘王被朱元璋遣至杭州，實(shí)是要他與血燕門(mén)聯(lián)手，暗地鎮壓江南武林人士，若肯歸順者，便大加重用，倘有訌阻者，便出手毀之，免得這些人聯(lián)手起來(lái)，危及江山。蓋因如此，朱柏因與羅開(kāi)的關(guān)系，最后終于弄出莫大的事情來(lái)，這是朱柏萬(wàn)萬(wàn)預料不及的。

    （按：明太祖朱元璋即位后，復行封建，將二十五個(gè)兒子分封各地，以作屏藩，這是配合君主集權的另一重要措施。受封的諸王，均可自置官吏，并擁有軍隊。因明初定都南京（應天），而北方卻是歷代外患的根源，致北邊諸王的權力尤重。燕京原是元朝的國都，朱元璋在分封時(shí)，便由雄武有謀的第四子燕王朱棣坐鎮。至于本故事的湘王朱柏，原分封地為湖廣的荊州，因情節的關(guān)系，略有所更改，加增封杭州、蘇州兩地，打后不再說(shuō)明。）

    羅開(kāi)聽(tīng)見(jiàn)他這番說(shuō)話(huà)，終于明白其中道理。

    二人繼續前行，羅開(kāi)岔開(kāi)話(huà)題，只與趙天生天南地北的說(shuō)著(zhù)閑事，卻一面留意身后的兩個(gè)人。這二人倒也有耐性，直跟到羅開(kāi)返回蟠龍軒，腳步聲才慢慢隱去。羅開(kāi)恍若無(wú)事，和趙天生在軒外分手后，才大踏步進(jìn)屋。

    甫一進(jìn)入客廳，便見(jiàn)珍兒、珠兒迎了上來(lái)。

    珍兒道：“羅莊主，熱水已經(jīng)準備好了?！绷_開(kāi)朝二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)過(guò)多久，二女已在羅開(kāi)房間擺上一個(gè)大木桶，加上熱水，調勻好水溫，才叫羅開(kāi)入內。

    羅開(kāi)望著(zhù)二人，想著(zhù)二人原是書(shū)香門(mén)弟，正是十指纖纖，相信這等粗下功夫，姊妹二人當年何曾做過(guò)。只覺(jué)人生盛衰榮辱，當真瞬息萬(wàn)變，心里也不禁有點(diǎn)黯然，難以拂去。

    珠兒正想動(dòng)手與羅開(kāi)寬衣，羅開(kāi)大急起來(lái)，連忙開(kāi)言推卻，叫二人毋須留下來(lái)服侍。

    二女自小到大，除了父親外，連男人的指頭也沒(méi)碰過(guò)一下，更不消說(shuō)與男人脫衣服，原本就羞澀不已，驟聽(tīng)得羅開(kāi)這樣說(shuō)，真個(gè)如獲大赦。二人紅著(zhù)臉兒，忙忙低垂螓首，退了出去。

    不覺(jué)之間，羅開(kāi)在蟠龍軒已過(guò)了三日。

    而這幾日來(lái)，最今羅開(kāi)感到奇怪的，朱瓔竟然在那日離去后，便再沒(méi)有回到四湖別莊，她似乎仍留在湘王府中。而蟠龍軒外，不論日夜，均有不少高手隱伏在軒外，想必是受朱瓔之命，在外面監視他的行動(dòng)。而這些人雖不現身，但羅開(kāi)是何等人物，又怎會(huì )不知道。

    羅開(kāi)在這三日里，終日留在蟠龍軒內，再沒(méi)有到屋外走動(dòng)，只有珍兒、珠兒在旁相伴。

    他除了每日早晚，凝神練功外，其余大部份時(shí)間，便在房中修練幻影流光這門(mén)功夫，每天練習不輟。

    羅開(kāi)內功深厚，人又天資穎悟，雖是練了三日，已能掌握其要，其精萃之處，也日漸貫通，這時(shí)他才發(fā)覺(jué)，這一門(mén)功夫果然莫測高深。而書(shū)中所載的步法，什么騰挪變化，看來(lái)似無(wú)規則，其實(shí)一加推究，內里實(shí)是其妙莫測，著(zhù)著(zhù)均是制敵機先，步步教人難以捉摸。

    當晚，羅開(kāi)剛練功完畢，珠兒便敲門(mén)進(jìn)來(lái)，說(shuō)晚飯已經(jīng)準備好。

    起初之時(shí)，羅開(kāi)還叫姊妹二人一同用膳，但二人總是搖首不肯，羅開(kāi)叫了幾次，見(jiàn)她們執意甚堅，便再沒(méi)有叫她們了。

    珍兒、珠兒的出身，雖說(shuō)不上大福大貴，也算家道小康，做飯煮菜等事兒，必然另有家仆來(lái)做。但羅開(kāi)卻沒(méi)想到，珠兒竟能做出一手好菜式，色味俱存，令羅開(kāi)吃得有滋有味，興味極濃，總是叫他大贊不已。

    此刻姊妹二人低頭垂手，靜靜的站在桌旁，羅開(kāi)夾菜間，忽地想起一件事來(lái)，遂道：“那日我在島的東面，聽(tīng)見(jiàn)有嬰孩的哭喊聲，沒(méi)想到那個(gè)公主，竟會(huì )讓帶著(zhù)小孩的仆人在這里工作?！?/br>
    二女聽(tīng)見(jiàn)，不由相視一眼，只聽(tīng)珠兒道：“我想不會(huì )吧，在四湖別莊的丫鬟婢仆中，除了花奴和廚房外，全都是年輕女子，更沒(méi)有什么孩子?！?/br>
    羅開(kāi)聽(tīng)見(jiàn)，不由眉頭輕輕皺起，把碗筷放下，問(wèn)道：“有這種怪事，可是我聽(tīng)得分明，決計不會(huì )聽(tīng)錯的?！?/br>
    珍兒在旁想了想，似是想起了甚么事來(lái)，隨聽(tīng)她道：“我記起來(lái)了，約在十多日前，有一對中年夫婦來(lái)過(guò)四湖別莊，而那個(gè)女的，手上確是抱著(zhù)一個(gè)嬰兒，會(huì )不會(huì )便是他們二人?！?/br>
    羅開(kāi)軒眉問(wèn)道：“已經(jīng)是十多日前的事情，難道二人還沒(méi)有離開(kāi)這里？”

    珍兒搖頭道：“這個(gè)我就不知曉了，自從那日見(jiàn)過(guò)這二人后，再也沒(méi)見(jiàn)他們?！?/br>
    羅開(kāi)心想：“瞧來(lái)這二人必定尚未離去，莫非又是公主收買(mǎi)而來(lái)的人物？”

    他默言沉思，似乎又覺(jué)不像，又想道：“這里房屋雖多，但這個(gè)小島并不大。他們既然來(lái)了十多日，又怎會(huì )再碰不見(jiàn)？除非……除非是給人關(guān)禁起來(lái)?！?/br>
    他愈想愈覺(jué)得可疑，再問(wèn)道：“那日你看見(jiàn)他們，可有發(fā)覺(jué)什

    么特別之處？”

    珍兒低頭想了一會(huì )，忽然抬頭道：“是了！我想起來(lái)了，我發(fā)覺(jué)他們確有點(diǎn)怪怪的，二人走起路來(lái)，似乎很不自然，像很吃力的樣子。還有那個(gè)男的，見(jiàn)他滿(mǎn)臉怒容，板著(zhù)一副想吃人的表情?！?/br>
    羅開(kāi)聽(tīng)到這里，已經(jīng)再無(wú)懷疑，二人敢情是給點(diǎn)了xue道，方會(huì )行動(dòng)怪異，心想：“料來(lái)這兩個(gè)人，必定是某一派的江湖人物，大有可能是不肯受朱瓔所用，才給關(guān)在這里。難怪剛才趙天生臉色陡變，現既給我知道這件事，便不能袖手旁觀(guān)，如何也要想個(gè)法子救他們脫險?！?/br>
    正當羅開(kāi)想得入神之際，隨見(jiàn)珍兒、珠兒突然跪倒在地。

    羅開(kāi)見(jiàn)著(zhù)，不由吃了一驚，連忙問(wèn)道：“你……你們怎么了？快起來(lái)吧！”

    趕忙探前身軀，欲要拉起二人。

    可是二人便是跪著(zhù)，如何也不肯站起來(lái)。

    羅開(kāi)雖然一身武功，想要二人站起身，可說(shuō)是易如反掌，但他是鐵錚錚的男兒漢，又怎能在兩個(gè)弱女子面前用強。他一時(shí)不知所措，只得低聲軟語(yǔ)道：“你們先站起來(lái)，有話(huà)好說(shuō)?！?/br>
    但聽(tīng)珍兒道：“求羅莊主幫幫咱們姊妹二人，只要羅莊主肯應承，咱們便是死落黃泉，亦必銜恩?！?/br>
    珠兒頭如搗蒜，不住磕頭道：“咱們看過(guò)羅莊主的本事，現在能幫得咱們姊妹二人，便只有羅莊主你一人了?！?/br>
    羅開(kāi)見(jiàn)二人這副模樣，心里已料到了幾分，便道：“你二人是……是想我帶你們離開(kāi)這里么？”

    珍兒道：“要是能離開(kāi)這里，當然最好，但咱們姊妹倆不敢妄想，只是想……想羅莊主給咱們父親報仇，找那個(gè)誣陷我爹的人算帳?！?/br>
    羅開(kāi)終于明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭笑道：“好吧，這事并不難辦，你們先站起身來(lái)，咱們坐下慢慢再說(shuō)?！?/br>
    珍兒和珠兒聽(tīng)見(jiàn)他肯答應，二人連連磕了幾個(gè)頭，方緩緩站起身來(lái)。

    只聽(tīng)珍兒道：“其實(shí)咱們也自知唐突，竟在羅莊主跟前提出這種事來(lái)?？墒窃蹅冋娴臎](méi)有法子，在這幾天來(lái)，我和meimei曾幾番商議，也著(zhù)心留意過(guò)，知道羅莊主是個(gè)俠義中人，實(shí)與一般人大有不同，只得……只得厚顏