選擇將船家、將山匪帶去周邊縣衙。

為何不去？

秦子游細思片刻，了然。

因為他從前是磊落游俠，只信心中公義。他急人所急，痛人所痛。

最重要的是，那時(shí)秦子游不過(guò)煉氣期。他對渡劫、對飛升有一些暢想，卻只把這當做一場(chǎng)瑰麗無(wú)邊的夢(mèng)境。不似如今，他筑基多年，無(wú)需飲眠。他知曉本方世界外仍然有大千世界，魔修肆虐。他終有一天會(huì )飛升，會(huì )與師尊一同看過(guò)世間風(fēng)景。

他依舊會(huì )憂(yōu)人所憂(yōu)，可說(shuō)到底，秦子游的心境在悄然變化。

他不再是“凡人”了。

楚慎行側頭看他，視線(xiàn)在徒兒手上打了個(gè)轉，然后說(shuō)：“興許并非我有所變化，而是你這一路來(lái)，慢慢與從前不同?！?/br>
秦子游沉思。

他站在那里，公堂深處，逼仄角落。一縷淺淡的天光落下來(lái)，照著(zhù)青年的眉眼。他抿著(zhù)嘴巴不笑，就沒(méi)有此前靈動(dòng)鮮活的樣子。衣領(lǐng)整整齊齊地合著(zhù)，看不到肩膀上楚慎行沒(méi)有消去的一點(diǎn)痕跡?？僧吘褂幸粡埧⌒忝婵?，氣質(zhì)沉靜下來(lái)之后，隱隱有了幾分旁人印象中湛然若神的仙師風(fēng)度。

但他還是太年輕了，氣度被撐起一刻，又淡下來(lái)，帶一點(diǎn)惆悵的喟嘆，低聲說(shuō)：“師尊，這么看來(lái)，你我都變化良多?！?/br>
楚慎行想一想這句話(huà)，頗贊同。

他說(shuō)回前面的話(huà)題：“我興許會(huì )讓那些親人不在的人家自己商討要如何對待這位村長(cháng)?！?/br>
秦子游：“這樣也不錯?！?/br>
楚慎行：“也不會(huì )給咸陽(yáng)發(fā)一張折子?！?/br>
秦子游笑了下：“是我太拘泥于此?！?/br>
楚慎行看他：“不，子游，你愿意讓他被秦國法規論處，這樣很好?！?/br>
他們行走在紅塵之外，可無(wú)論是甘寧村中人，還是這位縣令，都仍然在世俗之中。

身為歸元宗首席的楚慎行面上和氣，可內心已經(jīng)不把世俗皇權放在眼里。他要處置一個(gè)縣令，那便直接處置。之后朝廷如何對待，楚慎行不在乎。他清楚地知道，凡人朝廷不會(huì )愿意為了一個(gè)普通官員，去“得罪”歸元仙師。

但子游選擇了另一種態(tài)度。

他略有插手，卻不去干預所有結果。紅塵中事，該讓紅塵中人去蓋棺定論。

案子審了數天，城中其他百姓聽(tīng)到消息，在門(mén)口圍觀(guān)。

人越來(lái)越多的時(shí)候，楚慎行和秦子游不再出現在公堂上?？煽h令不敢放寬心，仍然提著(zhù)一口氣，抱了薄薄期待，覺(jué)得自己做好這最后一件差事，興許可以留一條命下來(lái)。至少，也能不牽連家中太多。

寧劉氏母子之后，又有其他人也上堂，說(shuō)著(zhù)村長(cháng)罪行累累。到第二天下午，有旁觀(guān)的百姓拿著(zhù)爛菜葉、臭雞蛋過(guò)來(lái)，砸在村長(cháng)夫婦身上。兩人一身臟污，低頭不言。

寧十六和他娘親被帶到公堂之后，暫且休息。

旁人看了寧劉氏母子，都覺(jué)得這兩人此前狼狽、一張蠟黃的臉，這兩天卻“容光煥發(fā)”。不過(guò)他們短暫地奇怪片刻，很快又放下心思，覺(jué)得這是因為即將大仇得報，于是精神頭好。

寧十六很不放心自家娘親，像是一個(gè)護食的小狼崽，始終緊緊擋在娘親身前。有旁人靠近，都要呲牙咧嘴。

但人有三急。他從茅廁出來(lái)，再往小花廳去。一路都急匆匆地小跑，路上經(jīng)過(guò)一個(gè)園子，意外地在其中見(jiàn)到兩位仙師。

寧十六踟躕一下，停下腳步。

他往前。

楚慎行和秦子游正坐在亭中講話(huà)。見(jiàn)寧十六過(guò)來(lái)，兩人暫且停下。楚慎行抿了口茶水，聽(tīng)寧十六又拱手拜了拜他們，認真、正式地再謝過(guò)一回。

這是寧劉氏母子被叫到縣衙之后，寧十六第一次與兩位仙師正面相對。此時(shí)不比當初在甘寧村，他身上衣服雖然還是陳舊，卻整潔、干凈。加上體膚康健，徹底不似從前那個(gè)小乞兒，而是個(gè)年紀雖小，卻落落大方的小郎君。

楚慎行看他這樣，心想，子游大約會(huì )很高興吧。

秦子游果然柔聲和寧十六講話(huà)，還問(wèn)他，之后有何打算。

寧十六笑了下，說(shuō)：“娘親說(shuō)了，她現在眼睛好了，又可以做繡活兒攢錢(qián)，讓我讀書(shū)。不過(guò)這樣一來(lái)，娘親太勞苦……”

他停頓一下，小聲說(shuō)：“出了這種事，日后，我和娘親多半不能再回村子住?！?/br>
雖然村長(cháng)被懲處，但甘寧村其他人仍是打斷骨頭連著(zhù)筋的親戚。

寧十六對此有心理準備。他另有一番計劃：自己這個(gè)年紀，勉強可以被一些小店招去當學(xué)徒。起初雖辛苦，但往后，日子會(huì )越來(lái)越好的。

小少年說(shuō)著(zhù)這些話(huà)，眼里帶一點(diǎn)光。

秦子游看他，問(wèn)：“你還想讀書(shū)嗎？”

寧十六眼睛微微睜大。

秦子游說(shuō)：“若是想——”

寧十六猛然點(diǎn)頭：“自然是愿意的！”

他想考取功名！

他深恨堂上狗官。

他想，天下之大，該有不少不平事。往后，自己若能替人做主，救人于危難，該有多好。

秦子游笑了下，說(shuō)：“好。再過(guò)兩日，會(huì )有其他弟子來(lái)這邊善后。到時(shí)候，你把這個(gè)給他?！?/br>
他想一想，從旁邊摘一張葉子。寧十六只見(jiàn)仙師指尖瑩光點(diǎn)點(diǎn)，片刻后，那葉子成了一枚折好的符，落在他手上。

秦子游說(shuō)：“莫要弄丟了?！?/br>
寧十六捏手心里的符，心臟狂跳。

他看著(zhù)秦子游與楚慎行，忍不住又叫了聲：“仙師?！?/br>
秦子游看他。

寧十六說(shuō)：“仙師看我，有無(wú)……有無(wú)修行的根骨？”

他滿(mǎn)懷期待，忐忑又緊張，問(wèn)出這樣一句話(huà)。

片刻后，卻聽(tīng)到一個(gè)令他失落的答案。

秦子游沒(méi)有直說(shuō)，而是道：“在凡塵做官，總好過(guò)去山上做一個(gè)外門(mén)雜修?！?/br>
寧十六明白過(guò)來(lái)。

他吸一吸鼻子，“我曉得了，仙師保重！”

秦子游頷首。

寧十六倒退著(zhù)離開(kāi)這個(gè)亭子，一直到離兩位仙師很遠了，他才捏一捏手上的符，覺(jué)得掌心發(fā)熱發(fā)燙，扭頭回到花廳。

楚慎行看完全場(chǎng)，說(shuō)：“子游，你看他如何？”

秦子游笑一笑，說(shuō)：“聰明，有膽識，會(huì )爭取——畢竟此前確實(shí)有心救你我，那現在稍微幫襯一下，也無(wú)妨?！?/br>
楚慎行看他，見(jiàn)徒兒面上有懷念、喟嘆……種種神色。

秦子游自然知道，寧十六在他們面前直白表現出為難，就是希望他們出手相幫的意思。

不過(guò)他不覺(jué)得這是一件錯事，欣然答應。

楚慎行沒(méi)在寧十六的話(huà)題上多說(shuō)什么。

他話(huà)鋒一轉，接上寧十六過(guò)來(lái)之前，師徒二人在說(shuō)的事。

就在方才，楚慎行收到一張來(lái)自自在峰的信符。

信符是他們走前留給孟知竹等人的，帶著(zhù)楚慎行的靈氣，越過(guò)重重