腳，有意離間我和李展之間的關(guān)系？」

    冷靜下來(lái)的慕容心思極其敏銳，很快和我想到了一處：「把漕幫負責傳遞情報的小子一殺，就斷了我的消息了！再假冒漕幫攻擊我，讓我誤會(huì )漕幫。至于你跟我在一起那就更好了，把你惹惱了，正好借你手鏟了漕幫……」

    「可戲總要演得像，你我才能相信吧！漕幫為什么要反水？能找到一個(gè)合適的理由嗎？和你不是一條心？除了父母妻兒，天底下有幾個(gè)人和你一條心！難道他們個(gè)個(gè)都要置你于死地？就算是，漕幫有多少本錢(qián)殺你？特別是在你有了防備和我在場(chǎng)的情況下，李展敢輕舉妄動(dòng)嗎？他不敢妄動(dòng)，來(lái)人又是誰(shuí)？大江盟怎么彌補這些漏洞？」

    「那……漕幫雖然實(shí)力不濟，可大江盟卻是高手如云，正好假裝已和漕幫達成協(xié)議，派人支持?！鼓饺莩烈鞯?。

    我聞言遽然一驚，一個(gè)看似很荒誕的念頭倏地從心底浮起：「難道大江盟連我都算計了，殺我嫁禍漕幫？！」

    我一向認為，那一身官服是我最好的保護，因為不到萬(wàn)不得已的境地，江湖沒(méi)人愿意和官府作對──殺人越貨是自家事情，大不了掉腦袋，十八年后又是一條好漢，而反賊卻是要株連九族的，就算個(gè)人喪心病狂，也很難找到同黨，故而越大的門(mén)派顧慮就越多，就越要親近官府。百年來(lái)，真正鋌而走險的都是江湖上的小門(mén)小派，針對的也都是欺壓百姓致使百姓流離失所的貪官污吏。

    我不是貪官，相反還有很好的口碑，大江盟想殺我的話(huà)，齊放能說(shuō)服的恐怕就只有他的幾個(gè)親信，而他也應該心知肚明，正面交鋒，就算是他父子親至，也沒(méi)有多大把握留下我，一旦讓我逃走，他和他家人唯一能去的地方就是地獄。

    暗殺！我心里一激靈，只有布置精妙的暗殺才最有希望取了我的性命，而我的命卻正是威懾他人的主要力量。

    我活著(zhù)才能實(shí)施報復，死了，雖然依舊會(huì )有人替我報仇，可來(lái)自官府的壓力就會(huì )驟減──人走茶涼，官場(chǎng)就是這樣現實(shí)。

    我與蔣遲不同，蔣遲即便死了，他父母岳家的權勢尤在，報復將會(huì )極其慘烈，而武承恩卻不會(huì )有多大興趣替我報仇，江湖也不知道寧馨的存在，而在鎮江地頭上發(fā)生的事情，大可以推給慕容世家和漕幫，狙殺我的風(fēng)險陡然降低了許多，有人就很可能蠢蠢欲動(dòng)了。

    唐門(mén)是我的岳家，我自然不必再擔心它那神出鬼沒(méi)的暗器和毒藥了，可惜這世上還有一把弓，那把殺死況天的弓可能也會(huì )殺死我。

    我一下子想到了樂(lè )茂盛，這個(gè)殺害況天的最主要嫌疑人有著(zhù)一手漂亮的箭法，「九天御神箭」至少得到了武承恩的五成真傳，而他又巧得不能再巧的出現在了我的眼前，萬(wàn)一他和江湖中人相互勾結……

    「慕容，你說(shuō)……樂(lè )茂盛他真醉了嗎？」

    慕容一怔，剛想說(shuō)話(huà)，遠處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，兩人向樓下望去，不大一會(huì )兒，一小隊全副武裝的士兵疾馳而至，當先是個(gè)百戶(hù)，他甫一翻身下馬，就高聲叫道：「王大人可在？下官鎮江衛百戶(hù)裘松，奉烏大人令，聽(tīng)候大人差遣！」

    望著(zhù)那二十幾名士兵融入古津街的夜色里，慕容臉上有些異樣，他大概是猜到了我結交烏德邦的用心，也明白一旦在這種情況下和漕幫朝了面，即便漕幫原來(lái)沒(méi)有反意，恐怕日后的合作也要大打折扣了，可偏偏請來(lái)官兵卻是眼下最簡(jiǎn)潔有效的自保手段，讓他無(wú)法反對。

    「慕容，防人之心不可無(wú)！」我解釋道：「何況，去年那一仗死了太多人，至今朝中仍有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，許多人唯恐天下不亂，眼睛盯著(zhù)鎮江不放，茶話(huà)會(huì )又近在眼前，我不想鎮江這兒弄出什么動(dòng)靜來(lái)?！?/br>
    「誰(shuí)叫當初你不幫我?！鼓饺莅胝姘爰俚芈裨沟溃骸改闳羰菐臀?，或許一戰就鏟了大江盟，哪來(lái)這么多事情！現在倒好，你做了江湖大總管，整日里想的就是歌舞升平，我就像是被捆住了手腳，有勁兒沒(méi)處使??！」

    他輕輕嘆了口氣，神色有些黯然：「你不喜歡流血，朝廷也不喜歡流血，而我也不喜歡那頂反賊的帽子?！顾猿暗匾恍Γ骸高€是當官好！別情，不瞞你說(shuō)，為了給鎮江這一仗擦屁股，前后花了我二十萬(wàn)兩銀子！二十萬(wàn)兩??！那得賣(mài)多少鹽引哪！」

    我聽(tīng)出他話(huà)中那一絲悔意，不由暗自揣摩起來(lái)，他后悔什么？是和大江盟開(kāi)戰嗎？可況天一死，江南江北的戰事已不可避免，即便他不想打，齊放也放不過(guò)他。轉瞬間我便明白了，他是覺(jué)得鎮江這一戰打得有點(diǎn)得不償失了。

    當初鎮江是漕幫和排幫雙雄并立，漕幫是地頭蛇，人多勢眾；排幫雖然只是個(gè)分舵，可占了幫中實(shí)力的三分之一，一戰過(guò)后，排幫鎮江分舵自舵主以下全軍覆沒(méi)，被迫撤出鎮江，漕幫雖然也死了上百號人，卻未傷筋動(dòng)骨，得以獨占鎮江，成為最大的贏(yíng)家，而出力最大的慕容世家，眼下看來(lái)倒有可能落得個(gè)兩手空空了，慕容自然不甘心，后悔當初沒(méi)取漕幫以代之了。

    我不禁想起一年前的那一幕，化名王謖的我潛入鎮江，卻發(fā)現了滿(mǎn)城的捕快，他們一反常態(tài)地插手江湖爭斗，昭顯鎮江府和李展的關(guān)系絕非尋常，慕容你想取而代之，怕不是件容易事兒??！民不與官斗，這可是千古不變的真理。

    然而，民不與官斗不意味著(zhù)官不與民斗，現在，我這個(gè)做官的就要與民斗上一斗了！

    我暗自冷笑，嘴上卻明知故問(wèn)道：「既然心痛銀子，為何又要與大江盟開(kāi)戰？」

    慕容聞言注視我良久，才嘆了一聲：「別情，你終于問(wèn)起緣由來(lái)了?！顾鹿掀っ?，撣了幾撣，復又戴上，正色道：「一個(gè)字

    ，錢(qián)！」

    「我慕容家的收入來(lái)源主要是三大塊，私鹽、妓院和賭館，其中私鹽貢獻最大，約占收入的六成，妓院賭館各占一成半，其余僅占一成。別情你別不信，我知道秦樓收入可觀(guān)，那是你攤上了個(gè)好干娘，李六娘的確是這一行的天才，況且你的官家身分也讓許多人斷了覬覦之心。我慕容家則不然，表面風(fēng)光，背地里卻是一肚子苦衷，因為伸手分帳的人實(shí)在太多了?！?/br>
    「官府得罪不起??！」慕容臉上浮出一絲苦笑：「陳焯你是知道的，就這么個(gè)軟骨頭，他內侄要插手聽(tīng)月閣，我還得給他面子，只因為他是揚州知府！破家縣令，滅門(mén)令尹，一個(gè)小小的縣令就能讓你家破人亡，何況是一府知府！辣塊mama的，我又不是亡命之徒，我是真怕他??！」

    「當然他也怕我鋌而走險，這就叫麻桿兒打狼兩頭怕，我舍下妓院賭館一塊肥rou，換他對我販運私鹽不聞不問(wèn)。先皇正德那十幾年是最快活的時(shí)候??！」慕容滿(mǎn)臉緬懷之色：「那一船船白花花的鹽簡(jiǎn)直就是一船船白花花的銀子！錢(qián)有了，底子厚了，慕容世家才真正重新站了起來(lái)！」

    「可好景不長(cháng)！皇上繼位之后，楊廷和這個(gè)癟三便力主嚴厲打擊私鹽，這一打不要緊，竟打掉了我慕容家近七成的收入……」

    「七成？」我一怔，下意識地反問(wèn)道。

    「七成！」慕容毫不猶豫地道：「私鹽生意萎縮到不足原先的一停，官鹽又沒(méi)有多少油水，而妓院賭館本就靠著(zhù)這些肯花錢(qián)的鹽大爺，一道圣旨下來(lái)，抓的抓，殺的殺，逃的逃，剩下的都和我一個(gè)模樣，半死不活的，生意能不受影響嗎？七成都說(shuō)少了?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，朝廷嚴打私鹽的時(shí)候，我還在揚州，那段日子揚州風(fēng)聲鶴唳，富豪人人自危，倒是師傅因為是個(gè)大地主的緣故得以置身事外，優(yōu)哉游哉。我則一來(lái)要準備應鄉試，二來(lái)正和蘇瑾戀jian情熱，冶游多半是流連在她的香閨里，并沒(méi)留意各大青樓生意好壞，不過(guò)現在回想起來(lái)，那段時(shí)間在風(fēng)月場(chǎng)里一擲千金的客人的確少了許多。

    「錢(qián)是什么？錢(qián)是英雄膽！沒(méi)錢(qián)，人活不下去，幫會(huì )更撐不下去……」

    「慕容，」我打斷他的話(huà)頭：「就算收入少了七成，可養活你慕容一門(mén)老小該不成問(wèn)題吧！」

    「吃糠咽菜的話(huà)，就算人口再多一倍也養活了，可誰(shuí)肯？十幾年下來(lái)，大家已經(jīng)習慣了揮金如土的富裕生活，再讓他們回頭去過(guò)苦日子，一天兩天是個(gè)稀罕，用不上十天半個(gè)月，大家就要造我這個(gè)家主的反了！」他自嘲地笑道：「官府我得罪不得，只好打大江盟的主意，只有占了江南的市場(chǎng)，慕容世家才有活路！」

    慕容的話(huà)雖然有些危言聳聽(tīng)，可我明白，就像慕容說(shuō)的那樣，貧窮其實(shí)并不可怕，可怕的是品味了富貴之后的貧窮！從云端被打落到地獄，巨大的落差，足以動(dòng)搖大多數人的心理和信念，而在此刻樹(shù)立一個(gè)強大的外敵，也有助于家族的團結吧！

    「別情，我不想爭霸江湖，我是黑道，古往今來(lái)，凡是妄想稱(chēng)霸江湖的黑道中人到頭來(lái)都沒(méi)有好下場(chǎng)，哼，邪不勝正，不服不行??！齊放則不然，他是白道──比他媽黑道還黑的白道，我難??！別情！」

    「時(shí)局不同了?！刮业拐嬗行┛蓱z慕容了，有心點(diǎn)他一句：「楊大人去職都一年了?！?/br>
    「可皇上還嚴旨重申禁私鹽，聽(tīng)說(shuō)日前又罷了替兩淮鹽案翻案的給事中古大人的官……」慕容先是一喜，旋即蹙起了眉頭：「隋先生說(shuō)，朝里掌權的費宏雖然和楊廷和是政敵，可在禁私鹽上，兩人作法倒是一個(gè)模子刻出來(lái)似的?！?/br>
    「還是有些不同的?！刮业恍?。

    費宏眼下固然大權在握，可比起當年的楊廷和卻遠遠不如。楊是扶危定傾的宰輔，皇上是他一手扶上皇位的，滿(mǎn)朝都是他的同黨，為人又剛正不阿，那些地方官員既怕他的權勢，又想給新君留下一個(gè)好印象，執行起禁私鹽令來(lái)，當真是不遺余力，不敢有絲毫怠慢。

    而費宏為人圓滑了許多，且需要地方大員的支持，對地方上營(yíng)私舞弊的行為多半睜只眼閉只眼，禁私政策的執行力度已經(jīng)開(kāi)始有所減弱，我從京城一路南下，便察覺(jué)到了些許蛛絲馬跡，只是禁私符合皇上的利益，地方上還不敢明目張膽地陽(yáng)奉陰違。

    不過(guò)，在京城的幾個(gè)月已經(jīng)讓我揣摸透了這個(gè)少年皇帝的心性，心里明白，私鹽再度泛濫只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題罷了。慕容、隋禮固然精明過(guò)人，可畢竟是草莽中人，又身在局中，對時(shí)局的變化看得并不那么透徹。

    好在慕容著(zhù)實(shí)心思玲瓏，聽(tīng)出我這句話(huà)大有深意，忙問(wèn)道：「別情，你是不是得到了什么消息？」

    「消息沒(méi)有，不過(guò)皇上每天有那么多的軍國大事要處理，總不能時(shí)時(shí)刻刻盯著(zhù)私鹽不放吧！」

    「還讓我販私鹽？」慕容臉上露出一絲狐疑：「別情，頂風(fēng)上可是腦袋別在褲腰帶上的事情??！」

    「老哥，私鹽這東西我沒(méi)碰過(guò)，自然不明白其中的奧妙，只是這一月來(lái)一路觀(guān)風(fēng)，偶有心得罷了，對與不對，尚無(wú)定論。本來(lái)想在茶話(huà)會(huì )后，我仔細琢磨一下時(shí)局后，再和你好好聊聊，可眼下看來(lái)竟是形勢逼人。其實(shí)，江北三省十府地域廣大，人口眾多，經(jīng)營(yíng)好了，足夠你吃香喝辣的，沒(méi)必要去做這出頭的椽子?！菇笔揪褪悄饺菔兰衣玖?jīng)營(yíng)的地盤(pán)，我這番話(huà)的用意自然十分清楚。

    「別請你是說(shuō)，讓我退回江北去？」慕容的小圓眼睛一眨不眨地望著(zhù)我：「到嘴的肥rou吐出來(lái)，我怎么和弟兄們交待！」

    「或許這塊肥rou已經(jīng)變成骨頭了，吃下去沒(méi)準兒會(huì )噎死人的。再說(shuō)，又不

    是讓你拱手送給大江盟嘛！」

    慕容被我徹底弄糊涂了，我壓低了聲音解釋道：「應天、鎮江眼下固然在你手里，卻都存在相當大的隱患。應天是南都，管制一向森嚴，去年應天那一戰，只因為白瀾、蘇耀即將退休，而孫承則剛升任府尹沒(méi)多久，關(guān)鍵的幾人都不想把事情鬧大，又沒(méi)有苦主追究，事情才平息下來(lái)。而今出了個(gè)蔣遲，應天是他岳家的地盤(pán)，自然不愿意看到有其他勢力影響到自家利益，你慕容世家是個(gè)不起眼的小門(mén)派倒也罷了，可你偏偏強大的足以讓人側目，他豈能不心存戒備？一旦戒備起來(lái)，以他岳丈徐公爺的權勢，慕容你還能在應天玩出什么花樣？別說(shuō)賺錢(qián)，倒要整日里小心別讓他抓住什么差池，給自己帶來(lái)滅門(mén)之禍了！」

    慕容將信將疑，畢竟在京城傳言中的那個(gè)蔣遲是個(gè)只會(huì )吃喝玩樂(lè )的紈褲子弟，而在揚州，蔣遲的表現似乎也印證了這一點(diǎn)。

    「慕容，退一萬(wàn)步說(shuō)，就算蔣小侯愚駑，可徐公爺卻是精通權謀的朝中耆宿，為了女婿，難保他不打破常規，暗中插手江湖事務(wù)，以助女婿一臂之力??！」事實(shí)上，徐輔早已把手伸出來(lái)了，只是江湖尚無(wú)人知曉罷了。

    「可我怎么聽(tīng)說(shuō)他們翁婿兩人很不對撇子？」

    「疏不間親??！」我道，心中冷笑，翁婿不和不過(guò)是蔣遲自己有心散布的謠言罷了，一個(gè)是世代罔替的國公兼南京守備，一個(gè)是當朝后戚，翁婿太相契了，那多疑的少年皇帝沒(méi)準兒又多心了。只是這謠言流傳并不廣，即使在京城也少有人知，慕容的這句話(huà)，讓我一下子猜到了消息的來(lái)處，再往深處一想，必是李鉞、武承恩這等封疆大吏已經(jīng)注意到蔣遲的崛起，開(kāi)始留心他的一舉一動(dòng)了：「以往翁婿不和，多半是為了南平郡主無(wú)出，而今，郡主已經(jīng)懷了身孕了?！?/br>
    「??？！」慕容遽然而驚，懊惱道：「真被傳言害死了！」說(shuō)隋禮曾提醒過(guò)他，他卻全沒(méi)當回事兒，旋即勾住我的肩頭，笑道：「別情，老哥這回可真要好好謝謝你了！金銀財寶估摸你也看不上眼，美女?huà)赏弈闵磉呌侄嗟氖恰?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，眼睛陡然一亮：「胡