如我所說(shuō)的那樣，連正一品的宰輔費宏都難以保住自己的位子，那么比費宏還大上兩歲的丁聰大概在朝中的好日子也不會(huì )太久。

    退一步說(shuō)，就算丁聰得到了嘉靖的賞識，可他肯為像宗亮這樣的草莽之士爭取利益嗎？看看跟隨他的那些江湖人，雖然大魚(yú)大rou，吃喝不愁，可有幾人謀得了一個(gè)正經(jīng)的出身？

    那么我呢？我值不值得他投靠呢？

    因為蔣遲的緣故，我在大多數江湖人的眼里已經(jīng)貶值了，眼下很少有人會(huì )想到，其實(shí)我本來(lái)就不是一個(gè)江湖人，我原本是該以另外一種方式登上廟堂。

    宗亮不是傻瓜，經(jīng)過(guò)我的指點(diǎn)，他應該醒悟過(guò)來(lái)，我要走科舉正途了——這本來(lái)就是我應當走的道路，而這條道路對我來(lái)說(shuō)，因為有桂方兩人的照拂，很可能是一條金光大道。

    當然，這只是他一廂情愿的錯覺(jué)而已，兩三年后的局勢究竟如何，我心里并沒(méi)有多少把握，是進(jìn)是退當是在五五之間，甚至隱退的可能性更大，然而這一切，我沒(méi)有必要和宗亮說(shuō)的那么明白。

    面對我拋出的誘餌，饒是宗亮是個(gè)老江湖了，也患得患失起來(lái)，沉吟了半晌，他才問(wèn)道：「動(dòng)少，我打聽(tīng)件事兒，你可知道齊默的下落？」

    「他眼下正關(guān)在蘇州大牢里?！刮也⒉恢M言，飛快地答道：「漕督李鉞李大人視察漕運駕臨蘇州，為保證他的安全，蘇州那幾日便拉網(wǎng)嚴打，齊默管不住自己的小弟弟，魯衛只好幫他管管了?！剐闹袇s是一動(dòng)，他突然問(wèn)起齊默，莫非是被我鼓動(dòng)的想重建鐵劍門(mén)？

    宗亮的神情明顯輕松下來(lái)，聽(tīng)我這么說(shuō)，就算原來(lái)我有針對鐵劍門(mén)的意圖，此刻已是時(shí)過(guò)境遷，沒(méi)有必要再羈絆齊默了，那點(diǎn)事情自然是可以大事化小，小事化無(wú)了。

    想把齊默弄出監獄來(lái)，那是你宗亮癡心妄想了，即便我可以扶植鐵劍門(mén)，但也要把它的實(shí)力控制在我可以忍受的范圍內，何況，如果這些人當真有十二連環(huán)塢的余孽在內，我還有一筆不共戴天的舊帳要和他們清算！

    宗亮你燒高香吧，你沒(méi)有參與侮辱無(wú)瑕，侮辱無(wú)瑕的是你那混蛋弟弟，也算他走運，沒(méi)落在我手里就已經(jīng)見(jiàn)了閻王，其他若是還有活著(zhù)的，有一個(gè)算一個(gè)，我可不想那么輕易就放過(guò)他們。

    「齊默不是動(dòng)少用計調去蘇州的嗎？」

    宗亮剛想說(shuō)話(huà)，突聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)一陣爽朗的笑聲，隨著(zhù)笑聲昂首走進(jìn)客棧的是一個(gè)我熟悉而又極度厭惡的身影。

    「李兄此言差矣！」

    來(lái)人正是豐姿如玉，宛若敷粉何郎、雪衣謝莊的李思！他輕搖紙扇，足不沾塵地走了過(guò)來(lái)，翩翩若神仙中人。只是他臉色很是蒼白，腳下雖快，可在我和宗亮這等行家眼里便顯得有些輕浮，左臂隱約可見(jiàn)繃帶的痕跡，顯然日前瀟湘館一戰，唐三藏的飛刀給他帶來(lái)了不小的傷害。

    他身后一麗人亦步亦趨，緊緊跟隨，奈何他腳步飛快，麗人便落后了七八步，等李思已經(jīng)站到了我的桌前，她才剛邁過(guò)客棧的門(mén)檻。

    聽(tīng)到我的聲音，她驀地一怔，腳下緩了一緩，目光一下子落在我身上，只幾息時(shí)間，就認出我來(lái)，略一遲疑，便裊裊娜娜地朝我這邊走來(lái)，那白皙的雙頰雖然微微染上了一抹緋紅，可態(tài)度卻異常從容！

    「見(jiàn)過(guò)大人?！?/br>
    蘇瑾……

    饒是我已然明了她在我踏入江湖之后過(guò)著(zhù)怎樣一種糜爛的生活，也知道這樣的女人絕不值得我留戀，可當我看到她、看到李思并不如何心愛(ài)她的時(shí)候，我還是像被人猛的在胸口扎了一刀，心底不由自主地發(fā)出一聲痛苦的呻吟。

    「動(dòng)少又不是外人?！固K瑾的萬(wàn)福只道了一半，就被李思一把摟了過(guò)去：「動(dòng)少，我正要去找你，不想卻在這里碰上了?！?/br>
    也不管主人是否同意，他便吩咐小二搬來(lái)兩把椅子，拉著(zhù)蘇瑾大模大樣地坐了下來(lái)。

    蘇瑾認出蕭瀟，喚了一聲「蕭夫人」，蕭瀟則回了一聲「蘇大家」，隨后兩女相對無(wú)語(yǔ)。

    我心頭一酸，想當初她們倆「jiejie」「meimei」叫得多么親熱啊，而今的稱(chēng)呼聽(tīng)著(zhù)竟是那么刺耳！再想起蘇瑾對我的稱(chēng)呼，從「大少」到「別情」，又從「別情」回到「大少」，如今更是變成了「大人」，兩人之間的距離已是越來(lái)越遠了。

    「李兄何事要找在下？」我一邊吩咐小二加兩付碗筷，又要了幾樣酒菜，一邊問(wèn)道。

    「還不是為了她！」李思輕撫著(zhù)蘇瑾烏黑的秀發(fā)微笑道：「在下新年就要迎娶寧波郎知府的四小姐了，瑾兒自然要一同嫁進(jìn)來(lái)，只是她現在還落籍秦樓，動(dòng)少可否高抬貴手，讓她脫籍，至于贖身銀子，你放心，絕不會(huì )讓秦樓吃虧就是?！?/br>
    我聞言頓時(shí)又驚又怒，當初我欲給蘇瑾脫籍，她總是找借口百般推托，而今倒要嫁給李思作妾了！李思這廝除了相貌之外，又有哪里比得上我呢！

    目光不由自主地落在蘇瑾身上，看她一副低眉含羞的樣子，似乎對這門(mén)親事很是歡喜，那嘴角流露出來(lái)的淺淺笑意更表明她對未來(lái)滿(mǎn)是幸福的憧憬。

    罷了！我一時(shí)萬(wàn)念俱灰，心底說(shuō)不出的落寞，剛想開(kāi)口應承下來(lái)，卻覺(jué)手上微微一痛，正是蕭瀟偷偷掐了我一把。

    「相公，干娘以前可是有話(huà)，秦樓的姑娘相公都可以做主，惟有蘇大家需她老人家親自定奪?！?/br>
    咦？六娘什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這么一番話(huà)？我心下狐疑，可轉眼就猜到了蕭瀟的用意，她八成是怕我對蘇瑾余情未了，而我又被李思擠兌，故而說(shuō)出這番托辭，好讓我有個(gè)緩沖的余地，而話(huà)由她來(lái)說(shuō)，自然比我更有說(shuō)服力。

    只是，對蘇瑾我已經(jīng)完全失望了！蕭瀟，她實(shí)在不值得你如此花費心機??！

    我轉頭看了一眼蕭瀟，卻發(fā)現事情并非我想像的那么簡(jiǎn)單，多年的默契讓我察覺(jué)到了她眼中那縷外人絕對看不出來(lái)的焦慮，我手上傳來(lái)的力道也在提醒我，她的那番話(huà)實(shí)是大有用意。

    于是，已經(jīng)到了嘴邊的一句「沒(méi)問(wèn)題」被我咽回了肚子里，我臉上浮起一層笑意：「恭喜李兄，有郎四小姐和蘇大家主持中饋，李兄前程不可限量。只是干娘的確吩咐過(guò)，蘇大家身份不同，大事要她老人家親自定奪，我也不敢擅作主張。不過(guò)，干娘向來(lái)喜愛(ài)蘇大家，而秦樓和同盟會(huì )又有良好的關(guān)系，想來(lái)她老人家定然樂(lè )得玉成此事。我這就快馬通知干娘，李兄不過(guò)多等幾日罷了。至于贖身銀子什么的，李兄休要再提，蘇大家出嫁，就是我們秦樓嫁女兒，屆時(shí)還要送上一份嫁妝呢！只是日后蘇大家若是受了委屈，我們娘家人可饒不了你！」

    「多謝動(dòng)少吉言！」李思朗聲笑道，似乎并不在意蘇瑾的自由身早幾天晚幾天定下來(lái)，反倒是蘇瑾頗為失望地瞥了我一眼，似乎在怨我不肯立刻答應給她脫籍，有報復她移情別戀的嫌疑。

    望著(zhù)李思張揚的笑容，我心里堵得異常，若是照我以前的脾氣，大概早就一巴掌把他那張小白臉打成顏料鋪了，可他既是同盟會(huì )的長(cháng)老兼總管，對大江盟的事物有著(zhù)相當的影響力，又極有可能是隱湖的秘密弟子，而茶話(huà)會(huì )很是需要這兩家的參與，我現在還真是開(kāi)罪不起他。

    當然，但凡蘇瑾露出一絲愛(ài)我之意，我就是拼著(zhù)舍棄榮華富貴，也要把她搶到手，然而，這不過(guò)僅僅是個(gè)假設而已。

    「聽(tīng)宗先生說(shuō)，齊盟主受傷了，兩盟由小天暫代盟主之位？」我把話(huà)題從惱人的李思親事上轉移開(kāi)來(lái)。

    「宗老二，你怎么像市井上的長(cháng)舌婦似的，嘰嘰喳喳地愛(ài)傳小道消息??！」李思進(jìn)了客棧之后，這才第一次正眼看宗亮，雖然是笑語(yǔ)盈盈，語(yǔ)氣也似是開(kāi)玩笑一般，可言辭卻如同毒蛇一般陰毒。

    奇怪的是，宗亮這位名人錄上排名比李思猶高出三位、一身武功甚至有可能與我相差無(wú)幾的高手，面對李思的挑釁，竟然忍氣吞聲，只是訕訕笑了一笑。

    「這么說(shuō)，瀟湘館一戰，唐門(mén)和大江盟果真是兩敗俱傷嘍？我真不明白，江北慕容世家虎視眈眈，大江盟為何去招惹唐門(mén)？」我有意替宗亮打開(kāi)尷尬局面，遂問(wèn)道。

    「一場(chǎng)誤會(huì )而已！」李思輕巧地道：「大江盟又不知道唐天威是唐門(mén)叛徒，而唐家主也是聽(tīng)信了讒言，以為唐天威落腳瀟湘館，就是和大江盟結成了盟友，說(shuō)起來(lái)，這仗打得真不值得。當然，也不排除有人暗中做了手腳，讓兩家生出誤會(huì )來(lái)！」

    他目光炯炯地望著(zhù)我：「早聽(tīng)說(shuō)動(dòng)少要去大江盟拜會(huì )齊盟主，齊盟主苦候了多日，卻不見(jiàn)你大駕光臨，什么事兒把你耽擱了？」

    言下之意，自是懷疑是我從中做了手腳，借傳言將齊放羈絆在杭州，以方便唐門(mén)行事。

    「是老馬車(chē)行透出的信兒吧，幾日前我向車(chē)行預定去杭州的馬車(chē)，大概是他們誤會(huì )了?！刮倚Φ?。

    其實(shí)以我現在的地位，我并沒(méi)有必要把事情的來(lái)龍去脈解釋給李思聽(tīng)，但宗亮此刻卻是我爭取的對象，于是我還是按下心頭的怒火，將事先早就準備好的說(shuō)法講了出來(lái)。

    「誤會(huì )？」

    「當然是誤會(huì )！本來(lái)要去杭州的是我的管家高七，他得除嘉定縣主簿，履新之前想回杭州探望他岳父，可嘉定縣催得太急，只好先去上任。至于我，齊盟主當然要去拜訪(fǎng)，茶話(huà)會(huì )我也的確很關(guān)心，可這一切都比不上和我家人的團聚來(lái)得重要?！?/br>
    聽(tīng)到這意外卻又合情合理的解釋?zhuān)钏伎扌Σ坏?。宗亮在?tīng)到高七的消息之后，眼中卻閃過(guò)一道異彩，想來(lái)高七的發(fā)達對他有著(zhù)深深的誘惑——一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小混混竟然也能做個(gè)九品主簿，他有什么理由悲觀(guān)自己的前途？他只是缺少一個(gè)領(lǐng)路人罷了，而眼前就有一個(gè)……

    【第二十二卷·第三章】

    第二十二卷·第三章

    落日的最后一絲余暉消失在天邊，客棧點(diǎn)起了牛油燈，搖曳的燈光給屋子里的一切都涂上了一層曖昧的顏色。

    投宿的客人漸漸多了起來(lái)，兼做飯堂的客棧大廳也幾乎座無(wú)虛席，南北客商、往來(lái)學(xué)子三五成群地聚在一起飲酒作樂(lè )，柳鶯們也開(kāi)始挨桌招攬生意了。

    離開(kāi)寧波后就沒(méi)有好好休息過(guò)的我和蕭瀟著(zhù)實(shí)都有些倦了，可宗亮李思這兩個(gè)彼此之間充滿(mǎn)了敵意的家伙此時(shí)卻難得的默契起來(lái)，兩人的話(huà)題天南海北，層出不窮，絲毫沒(méi)有結束的意思。

    李思把我牽制住的目的自然相當明確——我的行程要盡快報告給齊放和同盟會(huì )，以便采取應對之策。

    隨著(zhù)預計中的茶話(huà)會(huì )的開(kāi)幕日期越來(lái)越近，我在談判桌上回旋的余地自然也就越來(lái)越小，齊放可以利用我急于與大江盟達成和解的念頭，來(lái)為其爭取更大的利益。能多拖我一天，大江盟可能得到的利益或許就多一分。

    可宗亮為什么也不急著(zhù)離開(kāi)了呢？看他當初行色匆匆的樣子，實(shí)在不該像現在這般悠閑??！

    「……真正頂好的原汁原味的白魚(yú)白蝦是湖州府三景園的三白湯，和蘇州松鶴樓的炒三鮮、杭州樓外樓的脆三生并稱(chēng)江南三大鮮。這里的三白湯，味道可差了許多，季節也不對了?！估钏紘L了嘗老板剛端上來(lái)的魚(yú)湯，隨口評論道。

    金創(chuàng )本來(lái)忌發(fā)物，可李思此刻已經(jīng)顧不上那么多了，因為店家拿手的菜幾乎已經(jīng)吃了三分之一，就連桌上的碗碟都已經(jīng)換過(guò)好幾回，不吃魚(yú)蝦，就實(shí)在沒(méi)有別的可吃了。

    「三景園的三白湯我又不是沒(méi)喝過(guò)，那算什么原汁原味！

    真正的原汁原味，是剛剛從太湖里撈出來(lái)的還在活蹦亂跳的蝦子，生生地咬上一口，呵，那才叫美味呢！若是再佐以倭國的芥辣，當真妙不可言！」宗亮立刻反駁道，而這一個(gè)多時(shí)辰里，兩人就是這樣爭論不休。

    三白湯里的白魚(yú)白蝦都是太湖著(zhù)名的特產(chǎn)，宗亮臥底十二連環(huán)塢的時(shí)候，大概頓頓飯都少不了它們，不過(guò)李思見(jiàn)識之廣則頗出乎我的意料。

    我經(jīng)歷之雜，涉足之豐，是絕大多數同齡人所無(wú)法比擬的，很多像我這么大的年輕人，足跡甚至不出方圓十里。

    可李思顯然是個(gè)例外，他去過(guò)的地方，可能比我還多，因為當他評論起某地風(fēng)俗的時(shí)候，都是言之鑿鑿，絕非信口開(kāi)河，顯然是親眼所見(jiàn)的緣故。

    可他既然足跡遍及江東，為何干娘的情報網(wǎng)卻沒(méi)有多少他的消息？

    自李思橫空出世以后，干娘就開(kāi)始安排人手搜集他的情報。李思人物卓爾不凡，無(wú)論在哪里都是令人注目的對象，故而他現身大江盟之后的行蹤，干娘掌握了十之七八，不過(guò)，他之前的消息，卻根本沒(méi)有一星半點(diǎn)，彷佛是憑空蹦出了這么一個(gè)出色的人物。

    「老宗，你這吃法，鮮則鮮矣，可和上古時(shí)代的先民有什么兩樣？」我駁了宗亮一句，轉頭問(wèn)李思道：「湖州三景園我是聞名已久，可惜一直無(wú)緣前去一飽口福，不知除了這三白湯之外，這三景園還有哪些拿手好菜？」

    「多了！」女兒紅后勁十足，我和宗亮又頗有默契地要灌醉李思，饒是他內功精湛，兩斤多女兒紅下肚，話(huà)也就多了起來(lái)：「鮮莼燴銀魚(yú)、芙蓉銀魚(yú)、香芹白蝦干、兩吃昂刺魚(yú)、湯泡太湖黃蜆……」一口氣說(shuō)了不下四五十種。

    隨后又說(shuō)起「鮮莼燴銀魚(yú)」兩寶相聚，滋味如何了得，色彩如何奪目；太湖黃蜆如何其貌不揚，但其味道卻又如何鮮美，等等等等，不一而足。

    「這么多！」我嘴上感慨，心里卻驀地一動(dòng)——要把三景園這些拿手菜的好處一一道來(lái)，李思大概是每道菜都親自品嘗過(guò)，就算一頓飯吃上七八種，也要連吃三天。

    何況，許多菜品的用料有著(zhù)嚴格的季節要求，就像