，他兩個(gè)兒子我自然認得，說(shuō)起來(lái)當真是虎父犬子，只是慕容護犢，這話(huà)只能由他自己來(lái)說(shuō)。

    含笑盯著(zhù)他胖臉看了半天，把他看得都有點(diǎn)不自在了，我心里也有了主意。

    「說(shuō)真的，你這模樣若是個(gè)女人，也就比鐘無(wú)鹽強上那么一星半點(diǎn)兒，不過(guò)男人嘛，丑點(diǎn)算什么，關(guān)鍵是要有才，郎才女貌嘛！只是我那兩個(gè)侄子實(shí)在比我姑娘大太多了，想要我女兒做兒媳婦，老哥你趕快再生倆兒子去！」

    「一言為定！」

    慕容樂(lè )得眉花眼笑，吩咐隋禮獻上賀禮，長(cháng)命鎖雖然尋常，可是以極其罕見(jiàn)的昆侖玉雕琢而成，也算相當貴重的一份禮物，與慕容仲達倉促送來(lái)的玉鐲自然不可同日而語(yǔ)。

    我謝了一番，又替五位師娘謝過(guò)他幫忙處理佃戶(hù)抗租一事。

    兩人暢飲之后，從秦樓秘密接來(lái)莊青煙和「秦樓四小」中的葉小童，一邊嬉戲，慕容一邊道出了此行的目的。

    「別情，老哥是來(lái)向你求援的?！顾贿吢唤?jīng)心地揉著(zhù)葉小童那對豪乳，一邊誠懇地道：「他奶奶的大江盟欺人太甚！齊放這老小子暗渡陳昌，把店都開(kāi)在了老子眼皮底下，偏偏陳焯不知吃錯了什么藥，竟然替大江盟說(shuō)起好話(huà)來(lái)，真是氣死我了！」

    「是霽月齋吧！」

    我頓時(shí)明白他是為了什么事苦惱，霽月齋在揚州設有分號，大江盟一接手，自然就把生意做到了慕容的老家根據地里，前幾天得到消息的時(shí)候，光顧著(zhù)分析大江盟與宋廷之、丁聰之間的關(guān)系去了，卻忘了考慮慕容世家會(huì )作出什么反應。

    其實(shí)利用各種手段打入對方的領(lǐng)地，這本是大江盟和慕容世家都曾采取過(guò)的手段，而兩家對對手的打擊也是不遺余力。

    沒(méi)等兩家開(kāi)戰，大江盟最密切的盟友之一、在江北擁有重要基地的鷹爪門(mén)就遭到了毀滅性的打擊，不僅門(mén)主況天被人暗殺，江北基地也全部被摧毀，雖然至今兇手不明，可多數江湖人都認為慕容世家脫不了干系。

    而甫一開(kāi)戰，慕容世家布置在江南的主要力量福臨鏢局也幾乎被全殲，在江南的四處分號只剩下了應天一處尚在茍延殘喘，因為它的業(yè)務(wù)幾乎已經(jīng)完全停頓了，眼下只是讓慕容世家的人有一個(gè)充足的理由駐扎在應天城內。

    按照以往的慣例，霽月齋揚州號絕逃不過(guò)慕容世家的攻擊，可眼下的形勢卻讓慕容世家顧慮重重，誰(shuí)都知道揚州是慕容家的地盤(pán)，誰(shuí)都知道大江盟是慕容家的死對頭，一旦霽月齋出了什么問(wèn)題，第一個(gè)懷疑目標自然就是慕容世家，如果朝廷真的正在找借口向江湖幾大門(mén)派開(kāi)刀的話(huà)，慕容世家豈不是拱手送上口實(shí)嗎？

    可一點(diǎn)表示都沒(méi)有，慕容世家如何咽得下這口氣？！于是便想從我這里打探一下朝廷的虛實(shí)。

    慕容點(diǎn)頭稱(chēng)是，我斟酌著(zhù)詞句道：「陳焯和老哥一向合作愉快，不太可能一下子就偏心大江盟，他性子軟弱，最是怕事，估計是有人和他提起過(guò)大江盟與老哥你之間的矛盾，他怕鬧出什么亂子來(lái)影響自己仕途，所以事先敲打你幾句?！?/br>
    心里卻在盤(pán)算，自己如何利用這一點(diǎn)來(lái)獲得最大的利益。

    「隋先生也是這么說(shuō)，」慕容一高興，陽(yáng)物頓時(shí)活泛起來(lái)，弄得葉小童嬌啼婉轉：「倒是我……錯怪他了！」

    旋又瞇起小眼，恨恨道：「八成是大江盟自己找上了門(mén)威脅他，那呆子做官做得這么窩囊，也他媽的夠丟人的了！」

    「他畢竟是個(gè)讀書(shū)人，膽子小嘛！」

    「別情，你還是個(gè)解元哪！」慕容恭維了一句，卻又嘆息起來(lái)：「本來(lái)以為你今年定是要去京城會(huì )試的，有頂進(jìn)士老爺的帽子，憑你的本事，桂大人再幫襯一下，用個(gè)幾年功夫把揚州府拿下也不是什么天方夜譚，屆時(shí)咱哥兒倆一配合，豈不是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，比皇帝還自在？你倒好，去打什么勞子倭寇去了！怎么，想當大將軍啦，還是老弟你另有打算？」他話(huà)鋒一轉，竟探起我的底來(lái)。

    「不是我另有打算，而是人在江湖，身不由己?！刮野胝姘爰俚氐?，倒不是我對取代白瀾的地位不感興趣，當初確實(shí)是白瀾趕鴨子上架，制造種種形勢，做出種種姿態(tài)，讓我不得不考慮他的提議。

    「人在江湖，身不由己？呵呵，放眼江湖，有誰(shuí)敢讓你身不由己……」

    「老哥，咱倆關(guān)系非同尋常，我不瞞你，有人開(kāi)出了優(yōu)厚條件，我凡人一個(gè)，當然動(dòng)心嘍?！?/br>
    反正關(guān)于白瀾選中我接替他的傳言在幾大門(mén)派里已不是什么秘密，我樂(lè )得大方相告。

    慕容眼睛一亮，喜道：「這么說(shuō)，江湖傳言老弟是白大人選中的接班人乃是確有此事啦？真是天助我也！」

    「你別高興太早！」我正色道：「白大人一時(shí)半會(huì )兒不會(huì )離開(kāi)江湖，而他眼下心情不好，你別輕舉妄動(dòng)，去觸他的霉頭?！?/br>
    鷸蚌相爭，漁翁得利，我自然明白這個(gè)道理，大江盟和慕容世家和平相處對我來(lái)說(shuō)絕沒(méi)有什么好處，可若是眼下慕容世家采用暴力手段摧毀霽月齋揚州號的話(huà)，我敢打賭，大江盟一定會(huì )借機發(fā)難，動(dòng)用自己在官府的力量對付慕容，因為嫌疑人實(shí)在太過(guò)明顯，讓大江盟有了說(shuō)動(dòng)官府的充分理由。

    這不像應天鎮江的那場(chǎng)戰事，畢竟應天鎮江不是兩家的總舵所在地，又是相互攻擊，誰(shuí)也逃脫不了干系，而事情一旦演變成官府介入的態(tài)勢，很可能造成大江盟一家獨大的后果，這可是我最不愿意看到的。

    「哦？」慕容大概是想到了江湖另一則傳言，頓時(shí)沉吟不語(yǔ)，只在葉小童身上埋頭苦干。

    「其實(shí)對付霽月齋的方法很多，找百八十個(gè)地痞無(wú)賴(lài)成天去搗亂，散布謠言敗壞它的名譽(yù)

    ，再不讓你旗下聽(tīng)月閣的姑娘去勾引它的伙計……」

    「這些招數我都試過(guò)了，」慕容苦笑道：「別情，你們讀書(shū)人想出來(lái)的損招都像是一個(gè)模子刻出來(lái)的，隋先生也是這么說(shuō)，可陳焯放出話(huà)來(lái)，他畢竟是一府之長(cháng)，我也不能不給他面子??！」

    「那唯有正面出擊，從商場(chǎng)上打垮霽月齋?！?/br>
    「可我對珠寶行業(yè)一竅不通……」慕容眨巴著(zhù)小眼，一副可憐兮兮的模樣。

    我聞言已心知肚明，原來(lái)他早有意正面打垮霽月齋，卻把主意打在了寶大祥的頭上，雖然他確實(shí)因為他說(shuō)的這個(gè)原因，放棄了對寶大祥揚州號的收購，心里暗罵他一聲老滑頭，臉上卻不露一絲聲色。

    「做熟不做生，這本是商家鐵律，不過(guò)就像大姑娘開(kāi)苞一樣，凡事總有個(gè)頭一遭，大江盟也沒(méi)做過(guò)珠寶，他不照樣接手霽月齋了嗎？」

    「大江盟雖然不懂行，可霽月齋的老人懂呀，大江盟一接手就宣布伙計一個(gè)都不裁，霽月齋還是按老規矩開(kāi)店，老哥若是插手珠寶業(yè)，那可真是從頭做起呀！」

    我卻嘿嘿一笑，問(wèn)道：「霽月齋成立不過(guò)一年，就與寶大祥、積古齋三足鼎立，何也？」

    慕容一怔，想了半天，沉吟道：「別情，你知道我是個(gè)粗人，對女人用的那玩意兒平常也不上心，記得好像一開(kāi)始我那幾房女人說(shuō)同樣的東西，霽月齋就要比寶大祥、積古齋便宜一兩成，后來(lái)又說(shuō)霽月齋的款式旁人做不出來(lái)……」

    我撫掌笑道：「嫂夫人說(shuō)得一點(diǎn)不錯！霽月齋先以低價(jià)吸引客戶(hù)，再以品質(zhì)留住客戶(hù)，這就是他能在極短時(shí)間內崛起的原因，不過(guò)低價(jià)戰略是面雙刃劍，只能行得一時(shí)，卻不能長(cháng)久使用，這就像老哥你在鎮江應天賣(mài)鹽一個(gè)道理?！?/br>
    「霽月齋真正的王牌是它網(wǎng)羅了一批行里的頂尖高手，其中最成功的就是說(shuō)動(dòng)了寶大祥七大檔手中的六個(gè)跳槽投奔霽月齋，這六大檔手的加盟，讓霽月齋珠寶的品質(zhì)超越了寶大祥和積古齋，從而站穩了腳跟。不過(guò)，這一切都是霽月齋原來(lái)的東主宋廷之的功勞，換句話(huà)說(shuō)，一旦宋廷之離開(kāi)霽月齋，這些行里的頂尖高手會(huì )真心實(shí)意地為大江盟賣(mài)命嗎？」

    慕容眼睛頓時(shí)一亮：「別情，你是不是聽(tīng)到什么風(fēng)聲了？」

    「老哥，我只能再告訴你一句話(huà)，尋常的老百姓沒(méi)有幾個(gè)愿意扯進(jìn)江湖的紛爭里?！?/br>
    送走自覺(jué)收獲頗豐的慕容千秋，我先去府衙拜會(huì )知府白同甫，他見(jiàn)到我自然十分親熱。

    說(shuō)起來(lái)自從他與我結交以來(lái)，好事不斷，不僅不必再擔心哪天丟了烏紗帽，而且此番因為沈希儀在奏章中提及蘇州府保障有力，加之其他種種因素，吏部給他升授中憲大夫、加蔭一子敘用并記大功一次的同時(shí)，已經(jīng)著(zhù)手把他列入考察對象，很可能要提拔重用。

    「別情，還是你說(shuō)得對，皇上年輕氣盛，不喜歡縮手縮腳地做事，我看吏部的考評中，竟有一句勇于任事，想來(lái)就是那道彈劾周前寬的奏章帶來(lái)的好處了?！?/br>
    他指著(zhù)邸報得意洋洋地道，只是隨即收斂起笑容，惋惜道：「不知吏部是怎么搞的，你和魯衛此番立了大功，吏部卻只給了點(diǎn)口惠，莫非別情不欲與唐佐爭功？」

    其實(shí)這份邸報，我比白同甫還要早一步看到，朝廷此番嘉獎與上次不同的是，所獎之人都隸屬于文官系統，沈希儀經(jīng)歷一番宦海起伏后，已經(jīng)學(xué)得圓滑了許多，捷報奏章寫(xiě)得滴水不漏，白同甫、松江知府俞善默、吳縣知縣等一干給過(guò)剿倭營(yíng)幫助的人，不管大小多少，他一個(gè)都沒(méi)拉下，甚至連謙字房的老板何定謙他都提上了一筆。

    不過(guò)，這其中大有輕重厚薄之分，白同甫沾了我的光，三分苦勞被說(shuō)成了十分，自然光彩照人，引來(lái)了吏部的關(guān)注；對我和魯衛，沈希儀更是不吝筆墨，可邸報上卻只是一筆帶過(guò)，魯衛授了個(gè)承德郎，而我也只是給無(wú)瑕掙來(lái)了一副誥命。

    桂萼發(fā)了八百里加急告知我此事原委，原來(lái)這竟是出自他和方獻夫的建議。

    桂萼直言，他和方獻夫因為大禮一案，雖得皇上恩寵，卻與士林交惡，除了少數像丁聰、白同甫這樣的投機分子之外，大多數文官對兩人敬而遠之，皇帝雖然有心更換這些文官，卻非一朝一夕之功，故而兩人不得不與軍方改善關(guān)系，以求得到軍方的支持，此番把剿倭功勞盡歸軍方，就是要示好軍方，同時(shí)為沈希儀重新返京大造聲勢。

    只是桂方兩人在第一時(shí)間見(jiàn)到沈希儀的奏章之后卻為難起來(lái)，與白同甫們的地方支持之功不同，我和魯衛是實(shí)實(shí)在在的戰功，特別是再經(jīng)過(guò)沈希儀濃墨重彩的渲染，說(shuō)是首功也不為過(guò)。

    可如此一來(lái)，軍方處境就相當尷尬，畢竟我和魯衛都是文官一系，二人權衡再三，在從秘密渠道得知白瀾已經(jīng)上疏推薦我作為他的接班人之后，終于下定決心，建言皇上將對我與魯衛的重獎勾去，又將沈希儀的奏章刪改后才轉交吏部，以全軍方之功。

    白同甫自然不知這其中竟是如此曲折，只道我要成全朋友，越發(fā)對我敬佩不已，或許在他想來(lái)，我將來(lái)早晚是要走金榜題名那條正途的。

    而他知道自己有望再高升一步，對政事也就重新煥發(fā)出了熱情，我原本只想待上個(gè)一刻半刻的，可等我從府衙出來(lái)，已是月上中天了。

    從府衙回家正路過(guò)秦樓，我下意識地走了進(jìn)去。

    秦樓依舊熱鬧非凡，卻少了許多江湖面孔，大江盟和慕容世家雖然還分別租住著(zhù)秋水樂(lè )水兩處別院，可人員大多已經(jīng)撤離，這兩處頓時(shí)冷清下來(lái)。

    大江盟只留下了齊功等數人，連李思、李岐山都返回了杭州，而慕容世家更是只留了一個(gè)無(wú)名

    之輩，以示眼下無(wú)意與大江盟爭雄。

    李岐山留信說(shuō)，他此番調回杭州，想來(lái)是與大江盟接手霽月齋有關(guān)，大江盟缺少懂得經(jīng)濟之人，他這個(gè)能寫(xiě)會(huì )算的干才就顯得相當珍貴，而大江盟原本連我假扮的那個(gè)王謖也想一并調回，卻被他借故推掉，至于李思則完全是因為他和蘇瑾過(guò)從甚密，怕我遷怒大江盟，索性調回，讓我眼前清靜。

    李思會(huì )那么聽(tīng)話(huà)？我隨手把信扔進(jìn)了火爐里，看它霎時(shí)化成一股青煙，大江盟對李思能有多少約束力？

    心中哂笑，想來(lái)不久我們還會(huì )在秦樓再次相遇，只要蘇瑾還在……

    從玉角樓向東望去，花樹(shù)掩映中的第一棟小樓就是蘇瑾的愛(ài)晚樓，那里寂靜無(wú)聲，只有一燈如豆，似乎李思的離去把小樓主人的心都帶走了。

    哼，你為什么偏偏不求去呢？這秦樓還有什么值得你留戀？

    冷眼再向東看，停云樓卻是燈火輝煌，琴聲悠揚，孫妙雖然對人冷漠，對銀子卻很有感情，可憑她出道幾載攢下的銀子就足夠過(guò)上安寧小康的生活了，為何要聽(tīng)從我的召喚屈身秦樓？這琴歌雙絕還真是讓人琢磨不透呢！

    目光轉回梳妝臺前，就如我見(jiàn)過(guò)的所有女孩的梳妝臺一樣，上面擺著(zhù)幾樣胭脂水粉，只多了插在瓶中的一枝桃花，拿起那胭脂盒子，卻見(jiàn)盒底燙著(zhù)一個(gè)小小的「同」字。

    京城同心堂？六娘什么時(shí)候變得這么講究起來(lái)了？我心中微微一怔。

    其實(shí)六娘本就是個(gè)生活極其精致的女子，她所用器皿物事幾乎樣樣都極精雅，只是相識好長(cháng)一段時(shí)間，卻未見(jiàn)她用過(guò)這點(diǎn)染修容之物，直到……

    應該是那場(chǎng)大病之后的事情吧，我想起六娘鏡前那回眸一笑，杏眼桃腮竟似女兒一般，同心堂的胭脂水粉是宮里嬪妃們的御用之物，在江南極是難得，六娘倒是真下本錢(qián)呀！

    只是此番她倒是舍本求末了，女子養顏，首重心神，次重飲食，再次睡眠，最末才是點(diǎn)染，這么晚了，她不歇息，卻不知又去應付哪路神仙？說(shuō)來(lái)白秀被我收服，已是忠心耿耿，何苦事事都要她親勞親為？

    隨口問(wèn)服侍的小丫鬟，六娘哪里去了