【一 】

    蒼野茫茫，殘陽(yáng)獨掛西山，一片黃綠色澤的干草隨風(fēng)興波。

    陜北一帶的闊野，平靜如昔。一名中年漢子漫步草間，三個(gè)孩子跟在后頭，說(shuō)說(shuō)笑笑，沒(méi)半刻停息。那漢子踱步來(lái)回，停在一顆枯樹(shù)下，忽然說(shuō)道：“淵兒，你撿跟樹(shù)枝，用劍法跟你師兄練幾招?！蹦侨齻€(gè)孩子一聽(tīng)，知道又是練功的時(shí)間，兩個(gè)十來(lái)歲的男孩齊道：“是！”

    年歲稍小的男孩撿了根長(cháng)樹(shù)枝，左手捏起劍訣，法度竟也甚是嚴謹。另一個(gè)男孩站開(kāi)步伐，吐了口氣。兩童架式既定，旋及交上了手。余下那孩子卻還是八、九歲的小女孩，蹦蹦跳跳地到那漢子跟前，眨眨眼睛，道：“爹，文師哥這幾下，就是指南劍了嗎？實(shí)在沒(méi)什么好看的?！蹦菨h子拍拍小女孩的頭，微笑道：“瑄兒別胡說(shuō)，乖乖看清楚師兄們的招數?！?/br>
    但見(jiàn)持枝小童招招挑刺，力道甚微，方位卻十分穩固，另一少年左掌右拳，勁力卻大得多，上擊下劈，拳掌忽地調換，變化開(kāi)闔，竟是極高明的功夫。

    那漢子看了十來(lái)招，道：“好，停！”

    兩童各自收式，跑到漢子身邊。那漢子接過(guò)樹(shù)枝，道：“淵兒，你剛才刺左肩的這一招，后著(zhù)施的不好。該當如此轉過(guò)劍鋒，這般轉刺……揚兒也是，如果這一拳改打小腹，你師弟便要輸……”小個(gè)男孩專(zhuān)心聽(tīng)著(zhù)師父講招，小女孩坐在草地上，仰望父親又說(shuō)又比，似乎甚感有趣。直到夕陽(yáng)落盡，朗月在空，四人這才慢慢出了草原。

    如此日落月起，不知幾多時(shí)光，來(lái)到這草原之上的，卻只有三個(gè)人了。兩個(gè)小男孩已是神采飛揚的青年，身后的女孩也出落成了俏生生的少女。

    三人來(lái)到那顆孤立原野中的樹(shù)下，停了下來(lái)。其時(shí)正當初夏，草木榮翠，卻是枝繁葉茂，并非枯樹(shù)了。樹(shù)下一塊堅石，簡(jiǎn)單地刻著(zhù)“華玄清之墓”五個(gè)大字。

    少女向石墓一拜，道：“爹，我們又來(lái)看您啦?！闭f(shuō)著(zhù)解開(kāi)一袋米酒，盡數淋在石上。這少女便是墓下之人的獨女華瑄，葉影搖曳下，見(jiàn)其眉目如畫(huà)，體態(tài)盈盈，當真是個(gè)十分容色的少女。

    那兩名青年便是這華玄清的門(mén)徒，師兄向揚已二十歲，劍眉星目，英姿颯爽，師弟文淵才十七歲，還比華瑄大了兩歲，面貌極是溫文俊秀，望之風(fēng)雅翩然，竟似書(shū)生一般，渾無(wú)練家子的樣子。

    文淵朝墓一拜，說(shuō)道：“師父在上，弟子和師兄、師妹今日便要起程，以師傳絕藝，管不平之事，請師父靈佑?！毕驌P拍拍文淵肩頭，笑道：“好啦好啦，憑你現在這身功夫，也不用師父怎么保佑你了?！庇值溃骸霸蹅兺T(mén)學(xué)藝，各有所長(cháng)，不過(guò)日后江湖上談到我們這三號人物，會(huì )是如何，那是誰(shuí)也不知道。每年此日，我們便回到這里一聚，順便看看那個(gè)沒(méi)能發(fā)揚師父的遺訓、鏟jian除惡的，便給師父磕上三百六十五個(gè)響頭！”

    華瑄拍手笑道：“向師哥，這可是你的主意罷？到時(shí)候磕得頭昏眼花，可別賴(lài)皮！”向揚哈哈大笑。文淵微笑道：“師兄的本事最是厲害，看來(lái)多半是小弟來(lái)磕頭了?！毕驌P一笑，道：“胡扯八道，咱們上路罷！”

    三人離開(kāi)學(xué)藝舊地，斜陽(yáng)之下，分道揚鑣。這一番入了江湖，前途未知，便待一年之后聚首再敘！

    向揚告別師弟師妹，一路東行。他生性飛揚灑脫，一人獨行，雖然偶感孤寂，但當興之所至，飲酒練拳，見(jiàn)得不平之事，便以拳頭干預。他跟著(zhù)師父華玄清最久，見(jiàn)聞不少，一路上拳打土豪，腳踢惡吏，倒也沒(méi)吃半點(diǎn)虧，畢竟他武功非同小可，尋常惡徒卻也敵他不過(guò)。

    這日來(lái)到趙縣，夏日炎炎，向揚隨意找了個(gè)涼亭休憩，解開(kāi)酒袋，自顧自地飲酒賞景。向北一望，只見(jiàn)一座石拱橋橫河而建，造型甚是秀麗，當下向身旁一個(gè)儒生樣子的人問(wèn)道：“老兄，這橋建得倒是好看，叫什么來(lái)著(zhù)？”那儒生道：“這是趙州橋，乃隋代李春所建。你瞧，這橋設計的可好，兩端厚，中間薄，坡度也小，橋上車(chē)馬通行是方便的，船要行過(guò)橋下也不礙著(zhù)。這兩端石拱嘛，各開(kāi)兩個(gè)孔洞，你道這叫什么？這即是敞肩拱，這一來(lái)的好處嘛……”向揚見(jiàn)他搖頭晃腦，說(shuō)個(gè)不停，當即哈哈笑道：“建個(gè)橋的名堂倒也不少?！?/br>
    不去聽(tīng)他多說(shuō)，走上了那石橋。橋上欄板上各有雕刻，或山水人物，或龍虎異獸，望柱也頗有花樣，蟠龍、竹節、雙寶珠，他雖然不懂，卻也知道這些實(shí)是精美之作。

    看得片刻，正要下橋，忽聽(tīng)遠遠傳來(lái)陣陣馬蹄。只聽(tīng)旁人紛紛叫嚷起來(lái)：“強人來(lái)啦！白虎寨的三大王！”橋上橋下眾人盡皆失色，邊叫邊逃。向揚抽身離橋，抓住那正要逃命的儒生，問(wèn)道：“白虎寨是什么東西？是這一帶的山賊窩是罷？”那儒生牙齒打戰，道：“是……是是……”向揚笑道：“瞧你怕的，也罷，是就是，你快逃遠些吧！”說(shuō)著(zhù)放開(kāi)了他，那儒生雙腳發(fā)軟，一時(shí)不能移動(dòng)，呆了一呆，才大叫而逃。

    向揚站上橋中央，見(jiàn)一片黃霧遠遠而來(lái)，心道：“好啊，光天化日之下，竟有這大批山賊出窩，難道這白虎寨本事當真不??？”只過(guò)片刻，數十匹健馬齊沖向橋，馬蹄聲響成一片。向揚提氣喝道：“領(lǐng)頭的是哪一個(gè)賊子，給本少爺停了下來(lái)！”這一番話(huà)以?xún)攘ψ肿炙统?，清晰響亮，如雷突鳴，眾山賊不禁一震，紛紛勒馬，待見(jiàn)橋上只是一名毛頭小子，又大罵起來(lái)，叫道：“小雜種是什么東西，在這里大呼小叫！”“快給你爺爺讓路！”“滾下橋去，要不然便給你撞死！”

    向揚不去

    理會(huì )，見(jiàn)當頭一名胖漢滿(mǎn)臉橫rou，手中抱著(zhù)一個(gè)披頭散發(fā)的女子，便指著(zhù)他道：“你就是白虎寨三寨主？”

    那胖子橫了他一眼，左手一邊在那女子周身上下其手，道：“怎么？你是哪條道上的？”他見(jiàn)多識廣，知道這青年一喝之中，已顯示了內力不凡，但他自恃武功精強，卻也不放在眼里，只是顧著(zhù)狎玩懷中的女子。那女子低聲哭泣，肩頭起伏，不敢作聲。

    向揚點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，把劫掠來(lái)的財物女子全部放下，滾回你們寨里去吧！”三寨主小眼一瞪，怒道：“臭小子……”一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，向揚已飛掠而上，右掌直拍而出。三寨主隨手一格，不料手腕一緊，向揚化掌為爪，立即拿住他手腕，一揮一拋，一個(gè)肥大的身軀騰空而起，“噗通”一聲被擲入了河中，那女子卻已在向揚懷里。

    向揚將那女子坐靠在橋欄邊，笑道：“姑娘莫驚！”那女子似乎嚇著(zhù)了，軟軟坐倒。忽聽(tīng)“潑刺”一聲，三寨主已跳回岸上，手舞雙鎚，罵道：“兄弟們，一齊把這小雜種斃了！”群賊大聲呼喝，紛紛下馬，拔刀殺來(lái)。

    三寨主雙手銅鎚上下飛舞，直撲向揚。向揚看得真切，雙手圈轉，順勢一帶，三寨主只覺(jué)雙鎚左右各生一道巨力，吃驚之下，雙鎚已互撞一記，“當”地一聲大響。這一下可把他自己震得雙臂酸麻，不由得雙鎚脫手落下。豈料向揚右足輕輕兩點(diǎn)，兩把銅鎚一偏，正砸中三寨主雙腳，只痛得他好似腳骨碎了一般，大聲哀叫。

    向揚哈哈大笑，身形游走，雙掌連珠拍出，繞著(zhù)三寨主打了他三十多下耳光。

    好在他本是一張肥臉，現下是肥是腫，倒也看不太出個(gè)樣來(lái)。向揚飛身竄出，掌力到處，山賊們一一倒地，竟是絲毫閃躲不得。向揚搜出山賊身上財物，放開(kāi)其他被抓的女子，邊走邊踢，將一把把鋼刀通通踢入河中心，數十斤的銅鎚竟也依樣踢到河中。眾賊倒在地上，目瞪口呆，忽聽(tīng)向揚喝道：“滾吧，不用三天，本少爺便去踏平白虎寨，回去報個(gè)信罷！”

    群賊哪敢多留，慌張上馬，亂成一團。有些山賊中掌一后，竟連上馬的力氣也失了，一眾山賊狼狽而逃。

    向揚見(jiàn)一眾女子衣衫不整，約有二十來(lái)個(gè)，便道：“你們知道怎么回自己的村子么？”一個(gè)女子低聲道：“是……就在前面的周家村?！毕驌P將財物分給眾女，讓她們各自回家。眾女逃出山賊魔掌，對向揚千恩萬(wàn)謝，互相扶持，一齊去了。

    那被三寨主所虜的女子卻還坐在橋上。向揚上前查看，卻見(jiàn)她緊咬雙唇，瑟瑟顫抖。向揚面露微笑，道：“姑娘，怎么了？來(lái)，站起來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)伸出右手。

    那女子抬起頭來(lái)，望著(zhù)向揚看。向揚這才看清楚這女子的相貌：但見(jiàn)她約是十七八歲，眼瞳深邃，櫻唇修鼻，體態(tài)纖弱，被山賊虜掠至此，極是疲累，更令人興我見(jiàn)猶憐之感。她本來(lái)縮在欄板邊，眼見(jiàn)向揚臉上一片溫和，全無(wú)兇態(tài)，這才怯怯的倚欄站起，卻不接向揚的手。

    向揚道：“你怎么不跟她們一起回去？”那少女扯住散亂的衣襟，囁囁嚅嚅地道：“我……我不是這里人。請教恩公大名？”向揚微笑道：“在下向揚。不知姑娘芳名？”少女臉上一紅，低聲答道：“小女子姓趙……名、名字是婉雁?！?/br>
    向揚道：“別叫恩公什么的，多別扭。趙姑娘是哪里人？若是不知如何回去，在下也可幫幫忙?！壁w婉雁紅著(zhù)臉，吞吞吐吐地道：“那……不……小女子是住在洛陽(yáng)。我、我自己回去就可以，不勞向公子費心……”不料身子剛離欄板，只覺(jué)全身乏力，腳下一個(gè)不穩，竟跌在向揚懷里。趙婉雁輕呼一聲，大感嬌羞，竟昏了過(guò)去。

    向揚知她先前驚嚇太甚，又已疲困，身子虛弱，當下讓她倚著(zhù)橋邊一株松樹(shù)休息，自己坐在身旁照料，感覺(jué)就像照顧師妹華瑄幼時(shí)生病一般。

    他細細端詳，見(jiàn)趙婉雁衣著(zhù)雖亂，也頗有損毀，但顯然衣料甚是華貴，確然和那些村女的粗布衫不同。只見(jiàn)衣裙的破洞中露出剔透的肌膚，衣襟被風(fēng)拂動(dòng)，隱約可見(jiàn)酥胸在急促的呼吸下緩緩起伏。向揚心中一動(dòng)，凝視那張秀麗的臉龐，烏黑的發(fā)絲雖然散亂，卻不失嫻雅?！澳勤w姑娘是哪家富貴人家的小姐？”向揚暗自疑惑，卻也不如何在意。

    天色漸漸昏暗。向揚見(jiàn)晚風(fēng)吹起，涼意大增，便欲解下外衣，蓋在趙婉雁身上。不想趙婉雁正在這時(shí)悠悠醒來(lái)，見(jiàn)到向揚正在解衣，嚇了一跳，驚叫道：“礙…你做什么？”向揚一怔，轉頭望著(zhù)趙婉雁。趙婉雁神色驚惶，嬌軀又縮在一起，紅著(zhù)臉道：“你……為、為什么脫衣服……”向揚啞然失笑，心想：“這姑娘當真多疑得很?！毙闹泻鋈黄鹆藧鹤鲃〉闹饕?，一聲咳嗽道：“因為……想這樣子！”說(shuō)著(zhù)身形一晃，欺到趙婉雁身前，雙手按住了她小小的肩。趙婉雁驚叫一聲，身子卻是動(dòng)也動(dòng)不了，眼前見(jiàn)到向揚上身只著(zhù)一件布衫，卻是近在咫尺，心底又羞又慌，一雙澄澈的眼睛閃動(dòng)著(zhù)驚怯的神色。

    眼見(jiàn)趙婉雁如此神態(tài)，向揚忍不住哈哈一笑，雙手收回，轉而將自己的外袍蓋在她的身上，兩手立時(shí)反負身后，臉色板得至為嚴肅，道：“就是這樣子?！?/br>
    趙婉雁一時(shí)愣住了，轉念一想，便已明了，暗想：“我睡了那么久，他如果真要對我……對我……做那種事的話(huà)，也不用到這時(shí)候……”想到此處，不由自主的臉?lè )杭t暈，低聲說(shuō)道：“你……你不冷嗎？”向揚道：“不打緊，到前頭市鎮再買(mǎi)便是。這里離洛陽(yáng)可遠呢，今個(gè)兒先找個(gè)地方住才

    是?！?/br>
    趙婉雁低頭擺弄衣角，低聲道：“不……我是要到京城去?！毕驌P點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，那近得多了。咱們走吧！”趙婉雁輕呼一聲：“啊，你……”向揚道：“在下當然送姑娘去啦。姑娘一人行路，豈不危險？”趙婉雁大感羞澀，聲音更加低了：“可是……你……我……”忽然向揚仰天長(cháng)嘯，聲達四野，河水似也隨之澎湃起浪。趙婉雁吃了一驚，說(shuō)道：“怎么啦？”向揚收聲一笑，道：“你又是怎么啦？是不是要在下把耳朵拉開(kāi)來(lái)聽(tīng)姑娘說(shuō)話(huà)？細聲細氣的，可多不自在！”

    趙婉雁一聽(tīng)，禁不住噗嗤一笑，大聲道：“好??！那我就……就……”才大聲不了幾個(gè)字，頗覺(jué)不好意思，又壓了下去，顯得十分靦腆。向揚見(jiàn)她初展笑靨，如是春暖花開(kāi)，嬌柔典雅，不覺(jué)一陣迷亂，微一定神，才道：“天黑啦，走吧！”

    趙婉雁忽道：“等一下……”

    【二 】

    向揚回頭說(shuō)道：“怎么？”趙婉雁抿著(zhù)嘴，欲言又止，良久才道：“我……我們別住村里的客店，今晚就宿在這里……好不好？”

    向揚大感奇怪，道：“卻是為何？”趙婉雁紅著(zhù)臉，道：“現在村里可能有些人在找我……”向揚投以一笑，道：“趙姑娘擔心那群山賊嗎？這個(gè)可以放心，人數便多了十倍，姓向的一樣應付自如?！?/br>
    趙婉雁急忙搖頭，道：“不是他們……總、總之我不想被那些人找到……”向揚心下詫異，眼見(jiàn)趙婉雁秀眉微蹙，一付不知如何措詞的姿態(tài)，便道：“姑娘若有難言之隱，在下就不問(wèn)啦，不住店又有何妨？只怕姑娘睡不慣荒郊野外?！?/br>
    趙婉雁面色喜色，梨渦淺現，柔聲道：“向公子，多謝你啦?！闭f(shuō)著(zhù)又是一陣臉紅，低聲道：“小女子還要再請向公子幫一個(gè)忙……”向揚笑道：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    趙婉雁滿(mǎn)臉通紅，雙手緊握在一起，偏下頭去，只聽(tīng)得一個(gè)如蚊細語(yǔ)：“請……請向公子看看四周有沒(méi)有人……我、我想……我想在河里洗個(gè)澡……?！币环?huà)說(shuō)來(lái)，絲毫不敢抬頭，十指搓揉，顯得既羞怯、又