書(shū)名：周子休與丘仲尼

    作者：楚生狂歌（紅塵笑笑生）

    京西，胭脂樓。羅裙飄飄，笙歌漫漫?？v欲尋歡的人們都迷醉在這奢靡的溫柔鄉里。大楚朝庭為引導民風(fēng)，嚴令官員士大夫留宿妓院，以為民之表率。然此等錦衣玉食之輩，多為驕奢yin逸之徒，實(shí)為歡場(chǎng)豪客。便是三公九卿，出入青樓者也不為鮮。為迎合此等特殊客人，京城各大館院皆設于深巷之中。每當夜幕降臨，各色琉璃馬車(chē)往來(lái)巷道之中，車(chē)中何人皆為口傳，不知其真假。唯獨胭脂樓，在京西最繁華的玉府大街上，其址據傳為前朝一權臣的私院。大楚新朝開(kāi)始，此地便成為江南會(huì )館，后來(lái)不知被誰(shuí)買(mǎi)下，開(kāi)了胭脂樓。

    楚京偌大，但開(kāi)于鬧市口的館院都為小館。這胭脂樓開(kāi)在玉府街上，京城百官便不會(huì )光顧，與之相關(guān)的利益往來(lái)者便也少去。但便是這樣，也沒(méi)影響胭脂樓的生意。原因無(wú)他，三年一度的游船會(huì )上，胭脂樓的姑娘總會(huì )奪得花魁。無(wú)數豪商巨賈為了一親芳澤，都在胭脂樓里一擲千金，可惜得花魁青垂者寥寥。越是如此，胭脂樓名聲越盛。便是達官顯貴都喬裝進(jìn)入胭脂樓，只為能和佳人度一良宵。

    玉府街上商鋪林立，酒樓客棧相錯其間，華燈初上，目及不盡。街中有一道運河穿過(guò)，一座雄偉的石拱橋將玉府東西兩街連在一起。橋北不遠處有一行船碼頭，每日眾多往來(lái)于京城與各省間的客貨商船停泊于此。石拱橋下便是玉府街上最大的喜登客棧，往來(lái)京城的客商大多都暫住于此。

    喜登客棧四周掛著(zhù)精致的宮燈，二樓一間臨河的客房正開(kāi)著(zhù)窗，兩名男子在宮燈下舉杯暢飲。年長(cháng)的男子看上去膚色稍黑，姓周名子休字伯陽(yáng)，乃江南人士。因長(cháng)年在外經(jīng)商游歷，身上多了些市井之味，卻掩蓋不住其儒雅的氣質(zhì)。年輕的男子姓丘名仲尼字子居，祖籍江南，京城人氏。丘周兩家有舊交，子居伯陽(yáng)年歲相若，乃為知己。丘仲尼得知周子休到京城，特往客棧拜訪(fǎng)。

    幾杯美酒下肚，兩人便敞開(kāi)了話(huà)匣子，說(shuō)到近來(lái)楚共王率使團前往西方布國參加萬(wàn)國會(huì )盟，爭天下霸主之事。周子休乃楚國巨商，常往來(lái)各國之間，西方諸國皆有其利。楚共王往布國參加會(huì )盟之時(shí)，周子休也正在布國，故丘仲尼問(wèn)其楚共王會(huì )盟之實(shí)情。周子休聽(tīng)好友問(wèn)起楚共王會(huì )盟之事，長(cháng)嘆一聲，此等憋屈之事不說(shuō)也罷。

    丘仲尼見(jiàn)周子休這般情景也不意外，問(wèn)周子休孫王妃在布國受辱之事可是真的。周子休頓首，楚國疆廣，貌似鼎盛。然楚共王至布國，神不揚，影卑微。使團居在館驛，布英王說(shuō)館驛簡(jiǎn)陋，恐怠慢了孫王妃，將孫王妃接入布王宮。一國王妃被召入別國王宮，此等辱喪之事，楚共王為會(huì )盟，奪霸主之稱(chēng)，竟然忍了下來(lái)。

    周子休時(shí)在布國，甚感羞愧。楚人在外國地位本就不高，出了此等事情，更是抬不起頭來(lái)。布國街頭巷尾，俱傳孫王妃在布王宮中之事。有布宮女見(jiàn)孫王妃不光受到布英王的污辱，還見(jiàn)韓王趴在孫王妃身上。韓國乃北方小國，于楚而言，彈丸之地耳。但近年韓國與西方諸國交好，便對楚國也是蠻橫無(wú)理。韓王在布王宮趴孫王妃之事便是最好例證。此事在西方諸國廣為流傳，引為笑談。

    丘仲尼聽(tīng)聞大怒，建不好館驛還辦萬(wàn)國盟會(huì )，簡(jiǎn)直就是笑話(huà)。此等國恥，楚共王竟不以為意，還發(fā)布榜文告示天下，孫王妃居于布王宮，乃布國待客最高禮遇，真是豈有此理。楚共王自欺欺人，難道楚國人民都是傻子不成？

    周子休斟滿(mǎn)美酒，又于丘仲尼共飲一杯。楚共王在位幾十年，沒(méi)什么政績(jì)，總想留下點(diǎn)名聲，便想奪個(gè)天下霸主之稱(chēng)，也好自我滿(mǎn)足一番。丘仲尼極為不滿(mǎn)，楚共王對外諂媚作豪爽，對內壓榨無(wú)明政。如此下去，國將不國。此番舉全國之力去會(huì )盟更是虛名，即便得了霸主之稱(chēng)也毫無(wú)意義，就如前吳一樣，得了霸主，亡了國土。

    周子休莞爾一笑，楚國如此又如何？楚共王看似強硬，也只是對楚國人民，對外軟弱無(wú)力，即使是楚人，到了外國也是如此。周子休在外經(jīng)商，感觸猶深。近些年來(lái)，楚國國力雖長(cháng)，但楚共王仍不自信，其間原因甚多。西方諸國領(lǐng)先楚國多年，楚國一時(shí)難以超越，這是其一。楚共王即位后不思改革，只圖他所謂的長(cháng)治久安，以至于國內人民愚腐，思想無(wú)力，國外人士更覺(jué)楚國軟弱可欺，這是其二。楚國雖大，但官員無(wú)能，貪贓成風(fēng)，上至三公九卿，下至省府縣令，無(wú)不唯利是圖，社會(huì )財富通過(guò)潛流，大多分配到這些人手里，以至民怨日多，這是其三。楚國朝庭有令，官員貪贓者嚴懲，那些貪官位高者多，家人親戚居國外者亦多，大筆財富被帶到外國，在外國享受奢靡生活，那些當權者對西方各國奴顏婢膝也就不足為怪了。

    “伯陽(yáng)兄所言甚是，尋常楚人對此都極為憤怒，更別說(shuō)伯陽(yáng)兄這般周游西方列國的有識之士了。史家有言，一國改朝換代，概有幾種情況，民怨沸騰、道德崩潰、天災人禍、崇洋媚外、官員貪腐。此等情況今楚皆有，難不成我輩要歷新朝？”

    “子居慎言，此等話(huà)語(yǔ)我等私談便罷，萬(wàn)不可在人前妄言，恐招殺身之禍?！?/br>
    丘仲尼憤憤不平，今楚國雖百業(yè)興盛，百姓生活改善良多，但各階層矛盾日益深化，官民沖突不斷，社會(huì )和諧尚不如貧困的楚澤王