第六十三章·蘭溪廢墟

    2021年10月27日

    山路上，娘親正在白馬上相候，見(jiàn)我折回，開(kāi)口問(wèn)道：「如何，可有問(wèn)到消息？」

    我翻身上馬，如實(shí)相告：「有，聽(tīng)村里老人說(shuō)，沿此路走個(gè)十來(lái)里，再上坡便是蘭溪村?！?/br>
    「好，那我們繼續趕路吧。霄兒跟上?！?/br>
    娘親一抖韁繩，御馬前行。

    「嗯?！?/br>
    我一夾馬肚，緊跟其后。

    雖然道路有些崎嶇，但幾里路片刻即至，我們幾乎已至小路盡頭，再往后是上坡的石階，沿山而行，且頗為陡峭，兩匹駿馬力有未逮。

    因此我和娘親將馬匹拴在路旁的樹(shù)干，決定拾級而上。

    抬眼望去，一條蜿蜒曲折的小路掩映在叢生雜草中，青石為階，左右不遠處階梯狀的荒田也是稗高藪長(cháng)，尚未至案發(fā)現場(chǎng)，已是滿(mǎn)目破敗。

    「霄兒，娘先行一步?！?/br>
    此言之意，乃是娘親欲使輕功，而讓我緊隨其后，我自然會(huì )之，點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    娘親微微一笑，身形閃動(dòng)，一襲白衣飄飄然于石階上蜻蜓點(diǎn)水般躍升，眨眼便不見(jiàn)蹤影，消失在草植樹(shù)影間。

    我雖是身負元炁，當屬一流高手，但并無(wú)卓絕輕功、逍遙身法，只能粗略地以元炁加強彈跳力，姿勢頗為粗魯不雅，不似娘親的優(yōu)雅、羽玄魔君的極速。

    但眼下并無(wú)外人，我自然無(wú)需顧忌，大步流星、橫跨數階，不多時(shí)已然到了山間小道的盡頭，自緩坡而上了一處山腰坪地，映入眼簾的卻是滿(mǎn)目瘡痍。

    放眼望去，村落四周不乏高樹(shù)喬木，所合圍的卻盡是觸目驚心的廢墟，此地應有數十戶(hù)人家，頹圮的土墻，散落的茅草，折斷的梁柱，倒塌的門(mén)樓，飄掛的布條，破爛的家具，青黑色的土地上有著(zhù)更深沉的污穢……此情此景，應當還是官府收拾整斂過(guò)的，卻仍舊令人作嘔。

    娘親在不遠處靜立，青絲白袍微微飄動(dòng)，彷佛在為此地的冤靈默哀。

    我也心情低沉，靠近幾步，輕輕喚道：「娘親？」

    「嗯，」

    娘親神色如常，微不可察地頷首，「霄兒，我們四處找找，看看有無(wú)線(xiàn)索?！?/br>
    我點(diǎn)頭應是，于是我們母子二人便各自行動(dòng)。

    繞著(zhù)廢墟走了數十步，我來(lái)到靠近外側的一處房屋廢墟，望著(zhù)滿(mǎn)目殘骸，心中唏噓。

    房屋結構幾乎全部損毀，棟梁柱壁相互傾軋，木板瓦礫滿(mǎn)地拋灑，只余幾截殘缺的土黃墻根。

    破壞得十分徹底，幾乎沒(méi)什么有用的線(xiàn)索。

    我不忍去看幾處極似血污的深色痕跡，轉頭離去，而后又細細察看了幾處廢墟都不外如是，支離破碎，極難辨出線(xiàn)索。

    這群?jiǎn)市牟】竦膬词?，不僅屠村絕戶(hù)，還毀屋推墻、拆梁斷柱，現場(chǎng)極難清理，恐怕連官府都只能草草了事。

    「咦？」

    我正欲離去，忽然瞟到墻根陰影處有一塊殘破的土石頭，應是燒制過(guò)的土磚，堅硬褐黃。

    在殘垣斷壁中，碎磚本來(lái)平平無(wú)奇，但異常的是，碎片壓在地面一側不規整的外緣中，竟有一小段光滑弧形。

    我將其拾起翻轉，入眼是一道近似圓柱的凹形痕跡自外而內地嵌入其中，深約三寸有余；再對著(zhù)陽(yáng)光細看深處，辨認出盡頭是一個(gè)菱形空槽。

    這是……箭矢的痕跡？武林中使用箭矢的門(mén)派宗閣雖然屈指可數、傳承稀缺，但娘親也曾講解過(guò)，只是我未能親眼見(jiàn)證，是以并不確定。

    我百思不得其解，但立刻明白此乃重要線(xiàn)索，于是小心持握，在廢墟間尋找娘親。

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    我躍上一截較高的殘垣，四處張望，一覽無(wú)余之下，很快便發(fā)現了娘親的所在——約摸廢墟中心。

    「娘親——」

    我高聲呼喊著(zhù)，在廢墟間幾個(gè)縱躍，便到了娘親身邊。

    「霄兒可是有發(fā)現？」

    娘親早聽(tīng)見(jiàn)了我的呼喚，待我落地便即發(fā)問(wèn)。

    「嗯！」

    我用力地點(diǎn)頭，將手中的殘磚展示給娘親，說(shuō)出了自己的猜測。

    「霄兒果然觀(guān)察入微、心細如發(fā)，這確是至關(guān)重要的線(xiàn)索?！?/br>
    待我說(shuō)完，娘親毫不吝嗇地微笑夸獎，「不過(guò)這并非是普通箭矢的凹痕，而是弩箭?！?/br>
    「二者有何區別嗎？」

    我好奇道。

    「箭矢以人力驅發(fā)，而弩箭是以機關(guān)發(fā)射?！?/br>
    娘親將碎磚捻起，對著(zhù)陽(yáng)光微一察看，細細為我解惑，「尋常弓箭雖然也有破土之能，但一來(lái)箭矢的箭簇并非菱形而是四角星，二來(lái)此乃燒制的土磚，常人并無(wú)驚人膂力可使弓箭破土三寸有余——除非如朱雀太祖的一生之敵霸王那般天生神力——但軍旅所配的弩箭卻可輕易做到，只因機械的張弦機構發(fā)力遠超常人，較之武林高手的力道也不遑多讓?！?/br>
    「但此乃無(wú)論哪朝哪代，弩箭都被列為軍械，管控嚴厲，民間禁售、禁鑄，一經(jīng)查得，可以謀逆論罪，下獄受刑，此間出現如此痕跡，倒真是教人窺得一絲曙光?！?/br>
    「娘親可是已知真相？」

    我一聽(tīng)便有所會(huì )意。

    娘親

    微微一笑：「尚未，只是這殘磚提供的線(xiàn)索，便可讓搜查的范圍大大縮小——若是軍械，那么會(huì )有嚴格的申請配發(fā)記錄；若是私鑄，那便可從打鐵匠人入手?！?/br>
    「哦?！?/br>
    我點(diǎn)頭思索，雖然并未撥云見(jiàn)日、直窺真相，但總算是有了明確的方向，可以順藤摸瓜，在黑暗中前進(jìn)一步，更何況自己還是功不可沒(méi)的。

    我環(huán)顧了一下四周，發(fā)現地上散落的梁柱頗有些質(zhì)地特殊，不似其余房屋結構所用的松木、杉木等，便問(wèn)道：「娘親，這是什么地方？」

    「祠堂?！?/br>
    娘親隨手撿起一塊巴掌大小的殘破木片，黑漆金字，隱約可以辨認出是一個(gè)「孫」

    字。

    這代表著(zhù)，蘭溪村的居民全部或者大部分姓孫。

    娘親沉思了一會(huì )兒，回過(guò)神來(lái)，微微一笑：「霄兒繼續找找吧，看有無(wú)其他線(xiàn)索，最好能找到箭鏃之類(lèi)的物件?！?/br>
    「好?！?/br>
    既有了目標，調查起來(lái)就更有針對性了，我也勁頭十足，希望可以百尺竿頭更進(jìn)一步，盡快為慘案受戮者沉冤昭雪。

    但接下來(lái)的時(shí)間，任憑我如何努力觀(guān)察，翻開(kāi)廢墟、檢視墻根，就差掘地三尺了，都無(wú)法發(fā)現類(lèi)似的的物件，不知是官府清理走了還是那伙兇人毀滅了證據。

    「娘親，孩兒一無(wú)所獲?！?/br>
    結束了搜索，我與娘親在村口小道匯合，滿(mǎn)臉苦色，雙手攤開(kāi)。

    娘親溺愛(ài)地摸了摸我的腦袋，寬慰道：「霄兒勿需自責，那塊殘磚已是極大的發(fā)現了?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    玉手輕撫頭頂讓我極為受用，頹廢之意瞬間消融于無(wú)形。

    娘親收回玉手，施然來(lái)到了坪地邊緣，身如傲松，臨風(fēng)遠眺。

    我也跟著(zhù)望去，只見(jiàn)對面郁郁蔥蔥的連綿山峰，叢林間野兔狡狐爭相追逐，來(lái)時(shí)崎嶇道路不遠處有一條潺潺小溪，如衣帶鋪地，源頭當是蘭溪村后的一汪山澗清泉——這是我方才所見(jiàn)過(guò)的，雖然水中已沉積了腐葉枯枝——這應是蘭溪村名的來(lái)歷；之前問(wèn)路的小村落，要轉一個(gè)山坳，居高臨下也難以得見(jiàn)。

    但娘親所視的似乎與我并不相同，絕世高手的目力靈覺(jué)均非常人可以想象，神游太虛還是洞若觀(guān)火，我不得而知。

    過(guò)不多時(shí)，娘親收回目光，偏頭一笑：「霄兒，今日之行，收獲頗豐，我們回去吧?！?/br>