第三十四章·小人剝廬

    2021年10月22日

    「寇隱與我家一拍即合，進(jìn)獻祥瑞表稱(chēng)：＇臣聞：上有圣德，天降佳兆以昭彰之；帝懷慈心，垂翼四海以庇佑之……今臣蒙受天恩，忝居白水知縣，夙興夜寐，唯布上德……臣于境內走訪(fǎng)，遇長(cháng)壽者葉叟，年合天罡地煞，精神矍鑠，身手矯捷，不似百歲之人。臣訖問(wèn)之，葉叟告曰：吾夢(mèng)紫陽(yáng)居于中天，謂吾：人間帝王治理有方，神文圣武惠及末民，故賜長(cháng)壽，以應龍功……臣聞此言，北面而跪，伏地涕泗，唯感圣德無(wú)量，獻表以達天聽(tīng)……明君膺德，恰如日照大地，普生莫不受恩；圣帝垂治，正似雨潤瀚海，凡民皆被其澤……＇」

    皇帝龍顏大悅，很快下了圣旨賜名封號，一時(shí)間達官貴人爭相拜訪(fǎng)，我葉家門(mén)庭若市，大家都以為是一樁萌蔭后世子孫的好事。

    殊不知，禍事就此開(kāi)端——寇隱以保護＇長(cháng)命叟＇為名，控制了葉家上下尤其是五世祖，并尋來(lái)青州境內良醫，用盡一切辦法保住他性命，哪怕茍延殘喘，哪怕僅剩一口氣。

    「原因無(wú)它，因為光純皇帝設了祥瑞巡使，每年都要來(lái)此，確定五世祖仍舊＇健康長(cháng)壽＇，雖然寇隱以重金賄賂了來(lái)使，但來(lái)使要求五世祖須得活在世上，否則不好交差?！?/br>
    于是，葉家上下被軟禁，五世祖所在的養心靜院反而成了葉家子孫不得出入的禁地。

    兩年后寇隱升任青州牧，為了保證事情萬(wàn)無(wú)一失，他常常視察白水縣城，對我家的控制仍未減弱。

    就這樣，拖到了光純十六年，皇帝與五世祖的身體都有油盡燈枯之相。

    「但對于寇隱來(lái)說(shuō)，皇帝還活著(zhù)，五世祖是不能死的——至少在每年祥瑞巡使視察之前不行。為了吊住五世祖的一口氣，他除了嚴令厚賞、讓良醫日夜不停地在病榻蹲守，還采信了旁門(mén)左道、巫醫邪術(shù)，日夜不停地通靈做法，希望借此為我五世祖延壽?！?/br>
    我生來(lái)便有宿慧，光純十六年，我才一歲半，但已懂得很多事理。

    某一天寇隱為了逆行邪法，選了幾個(gè)小孩帶進(jìn)小樓里久住，說(shuō)是以子孫護住五世祖生機。

    我也在其中，那時(shí)便看到了早已神志不清、不省人事的五世祖，形容枯藁、渾身赤裸地躺在床榻上，一群醫師細心地按摩全身各處，這是為了活血通脈；地上殘留著(zhù)血陣的痕跡——這是邪道的手筆，極言以親族之血畫(huà)鎮靈陣，可鎮生魂不逝；便溺口涎、指甲毛發(fā)、死皮殘牙都被收集起來(lái)，有的用來(lái)做禱壽娃娃，有的被靈媒吞服，借此做法，溝通冥界，為他篡改壽數……而被折磨得不成人樣、連作為人的基本尊嚴都喪失了的五世祖，大家都漠不關(guān)心。

    「等皇帝駕崩了，寇隱本來(lái)打算就此放過(guò)五世祖，但他的狗腿子提醒道，皇帝都駕崩了，因他治理之功而長(cháng)壽的百姓，又怎能繼續活下去呢？他必須是生死相隨的忠民！」

    天下縞素的那一日，我親眼目睹了寇隱將五世祖活活掐死，雖然他死的時(shí)候吐舌凸眼、便溺失禁，我卻覺(jué)得比他之前體面多了——至少他身上穿了壽衣。

    「寇隱在民間傳出流言，說(shuō)我五世祖本來(lái)生龍活虎、悠閑度日，但在皇帝龍馭賓天之日，將子女聚集在膝下，說(shuō)是又夢(mèng)到了中天紫陽(yáng)，告知他降世帝星歸位，許他于紫微天宮隨侍，他蒙受天恩，已然應允，此回是與子孫交代后事。語(yǔ)畢，大笑三聲，溘然長(cháng)逝。直到下葬之前尸首不腐，面目栩栩，笑容可掬，宛若有生。一時(shí)間，朝野民間傳為佳話(huà)?！?/br>
    后來(lái)寇隱回到了央土，重任京官，對白水縣控制減弱，我葉家才有了喘息之機，但爺爺因為愧疚難當而自縊靈前，我父親年少德薄、難堪大任，葉家就此沒(méi)落。

    「德化七年，德臻皇帝除掉了蔡淵，一眾黨羽皆被一網(wǎng)打盡、論罪受罰，寇隱更是被午門(mén)斬首，血海深仇成了無(wú)頭之債。只是寇隱到死也沒(méi)招供矯制、進(jìn)獻祥瑞之事，他的妻兒子女雖受牽連而被充軍流放，但好歹保住了性命，不似我葉家，幾近家破人亡?！?/br>
    葉明夷說(shuō)到此處便閉口不言，冷冷地看著(zhù)我，鳳目含霜，毫無(wú)期待。

    這隱秘而黑暗的內情與為常人所知的光鮮亮麗、歌功頌德的祥瑞說(shuō)辭大相徑庭，甚至是陰陽(yáng)兩極。

    積德行善、樂(lè )善好施的老者成了jian相黨羽東山再起的資本，行將就木、不省人事的祖輩受盡了非人的折磨，被人活活掐死竟然比續命吊氣時(shí)更加體面，簡(jiǎn)直匪夷所思。

    我聽(tīng)完一時(shí)之間不知該作何感想，竟然腦子抽了一般說(shuō)了句：「節哀順變……」

    葉明夷卻冷笑一聲：「五世祖死的時(shí)候，我可是由衷地為他高興——若非我當時(shí)年幼力微，第一次進(jìn)那小樓里我便幫他解脫了?！?/br>
    葉明夷如此不近人情甚至六親不認的一番話(huà)，無(wú)疑是幼時(shí)所見(jiàn)人間悲涼所致，生而宿慧卻橫遭惡禍對她造成了毀滅性的沖擊。

    除了猝然在我口中聽(tīng)到百歲城時(shí)露出了不齒，她在講述五世祖悲慘遭遇時(shí)冷靜得像冰山雪海，似乎只是一個(gè)薄情寡性的旁觀(guān)者。

    然而常言道，哀莫大于心死，這番無(wú)動(dòng)于衷其實(shí)更加證明，她所經(jīng)歷的悲痛絕非一般人可以想象。

    只是言至于此，我又皺眉疑惑：「葉姑娘，如此隱秘的事情，你就這么輕易地告訴我了？」

    冷麗女冠竟似有恃無(wú)恐地道：「告訴你又如何？即使你敢冒天下之大不韙，將此事告訴別人，但又有誰(shuí)信？就算有人對你無(wú)任篤信，但面對這潑天禍事，又有幾人敢拿身家性命開(kāi)玩笑？只怕是聽(tīng)完就恨不得退避三舍、耳聾失聰，正如當年我把這件事告訴父親，他以父跪子、以頭搶地，求我不要再說(shuō)這＇胡言亂語(yǔ)＇——但不得不說(shuō)，在諸多知情人中，你是最＇不正常＇的一個(gè)?！?/br>
    葉明夷的連連發(fā)問(wèn)如同咄咄逼人般讓人窒息，最后口氣一轉的話(huà)中既透漏著(zhù)對怕事者的譏諷，又飽含了對世道的鄙夷——在儒學(xué)昌盛的玄武王朝，人人都受著(zhù)＇以仁安人，以義正我＇的教化，九代以來(lái)更是奉行「忠孝治國」，但她所傾訴的人卻無(wú)一例外地選擇了明哲保身——其中甚至包含了她的生身父親——反倒使我這個(gè)多管閑事的「初生牛犢」

    成了「最不正?！?/br>
    的一個(gè)。

    我苦澀地笑道：「葉姑娘，我能把這個(gè)當成贊賞嗎？」

    「悉聽(tīng)尊便?！?/br>
    葉明夷不置可否，冷血無(wú)情的打擊隨之而來(lái)，「但也僅此而已了，即使你敢仗義執言，到縣衙為葉家喊冤叫屈，恐怕會(huì )身陷囹圄、死在牢獄中——當年祥瑞之事，除了寇隱，白水縣大小官員書(shū)吏中也不乏同謀，他們有的已經(jīng)升官發(fā)財、高居廟堂，有的仍舊扎根城中、經(jīng)營(yíng)勢力；更何況我葉家雖然是一念之差，被寇隱花言巧語(yǔ)誘騙入彀，但從那一刻起便犯下了欺君罔上、抄家滅門(mén)的不赦之罪，與這幫豺狼惡豹成了一條繩上的螞蚱，因此無(wú)論誰(shuí)要來(lái)揭發(fā)背后真相，我葉家都會(huì )第一個(gè)跳出來(lái)反對，都會(huì )昧著(zhù)良心幫寇隱等人瞞天過(guò)海?！?/br>
    百歲先祖被人敲骨吸髓般利用、卸磨殺驢般戧害，后世子孫竟然還要幫罪魁禍首、始作俑者開(kāi)罪脫責，簡(jiǎn)直滑天下之大稽，但此時(shí)此刻，我只感覺(jué)到了無(wú)盡的荒唐與悲涼。

    「話(huà)雖如此，我葉家也算是自食惡果了?！?/br>
    葉明夷倒是看得開(kāi)，一副無(wú)動(dòng)于衷的模樣，「而且就算你能皇帝那里去申冤叫屈，也未必就有用?！?/br>
    「為何？」

    我蹙眉不解，哪怕皇帝受制于群臣百官，無(wú)法輕易沉冤昭雪，但至少龍顏大怒、大發(fā)雷霆，多少能讓臣下妥協(xié)——這點(diǎn)帝王心術(shù)應該還是有的吧。

    冰山美人古井無(wú)波道：「我五世祖死后，朝廷消停了約十年，而后重派＇祥瑞巡使＇代天察視——當然不是視察我五世祖，而是他的后人，圣旨中，男稱(chēng)＇長(cháng)命子＇，女稱(chēng)＇長(cháng)命女＇．」

    長(cháng)命子、長(cháng)命女自然不是祥瑞，但卻是個(gè)由頭——巡使每來(lái)一回，各路官員就要奉上無(wú)數銀錢(qián)，花名叫做＇瑞益賦＇，說(shuō)是祥瑞使當地風(fēng)調雨順，而祥瑞是蒼天降下以嘉獎皇帝治世之功，因此每年的財政都要上繳一部分到內務(wù)府。

    「上繳得多，升官就快；上繳得少，就升官無(wú)路，這分明是變著(zhù)法子的賣(mài)官鬻爵。那些貪戀權勢、攀登陛階的官員，無(wú)不是絞盡腦汁炮制祥瑞；」

    本朝太祖禁絕進(jìn)獻奇觀(guān)，現如今卻是朝野上下?tīng)幭瓤趾?，比之前朝末年亂象猶有過(guò)之而無(wú)不及，一群不肖子孫。

    「當今圣上，德臻皇帝太寧炿，剛登基的時(shí)候還算勵精圖治，除掉了前朝jian相?？墒菦](méi)過(guò)幾年，他便沉迷聲色犬馬，疏于朝堂政事，沉湎酒池rou林，大興土木建筑，徭賦日漸繁重，更以＇瑞益賦＇大肆聚掠地方財政稅收，以供一人玩樂(lè )，這朝廷已經(jīng)是腐朽到了根子里！」

    我終于明白，為何葉明夷對此事毫無(wú)隱瞞、和盤(pán)托出，并非是她有恃無(wú)恐、憤世嫉俗或者心事久久郁結、伺機一吐為快，而是從葉家親族到吏員官僚、公卿貴族乃至自比圣人的皇帝，竟無(wú)一人愿意、可以為她主持公道。

    而且她最后詈罵君父、抨擊朝廷的那番話(huà)，如果被官差衙役或者擒風(fēng)衛聽(tīng)到了，那可是滿(mǎn)門(mén)抄斬的大嘴，但此時(shí)我卻忍不住贊同：「葉姑娘，你說(shuō)得沒(méi)錯，唉……」

    我此時(shí)想起的是初出葳蕤谷，那夜留宿在白正驛，一個(gè)官差郵役人困馬乏時(shí)落腳休息的便宜之地，就能擺上滿(mǎn)滿(mǎn)一桌來(lái)自天南海北的山珍海味、佳肴美饈，其他朝廷機構該是如何的貪污腐敗就可想而知了。

    但我同時(shí)也想起了娘親的告誡，于是徑直援引道：「葉姑娘，事已至此，重要的不是口誅筆伐，而是要找到扭轉邪風(fēng)的法子?！?/br>
    「那你找到了嗎？」

    葉明夷鳳目微張，眸無(wú)異色，似乎不過(guò)是隨口一言。

    「這……沒(méi)有?！?/br>
    我不好意思地撓撓頭，我本就是隨遇而安的性子，到百歲城以來(lái)，便在沈府和拂香苑之間奔波，再加上設計抓捕玉龍探花，幾乎占去了我所有的精力，沒(méi)有余裕思考這些國家大事。

    雖然從葉明夷冷冰冰的臉上看不出心情，但我還是希望她能振作：「不過(guò)總能找到的！」

    冰山美人冷哼一聲：「呵，真有這么一天，我便自薦枕席?！?/br>
    「呃，葉姑娘，你不是發(fā)誓終生不嫁、奉道修真嗎？」

    她已經(jīng)發(fā)下宏愿，豈非變相說(shuō)我這輩子都不可能找到解決辦法，這不就是明擺著(zhù)嘲諷我此言為無(wú)稽之談？「柳公子又

    自以為是了，」

    葉明夷鳳目生冷，竟似有些恨鐵不成鋼，「自薦枕席又不是談婚論嫁?！?/br>
    「……」

    她分明是個(gè)冷漠女冠，說(shuō)話(huà)卻和沈婉君一般無(wú)跡可尋，真不是該說(shuō)「物以類(lèi)聚人以群分」

    還是「近朱者赤近墨者黑」．算了，只當是句戲言吧。

    【注：小人剝廬，取自：上九，碩果不食，君子得輿，小人剝廬。

    意思是：上九，碩大的果實(shí)不曾被摘取吃掉，君子若能摘食，則如同坐上大車(chē)，受到百姓擁戴；如果被小人摘食，則必然招致破家之災?！?/br>