命案，請大人速去?！?/br>
趙瑞微

微一頓，轉頭對謝吉祥道：“我怎么覺(jué)得最近命案變多了？”

以前不干這差事，本不知燕京以及左近的奉天等地有這么多命案發(fā)生，他到了皋陶司才兩個(gè)月，就已經(jīng)接連查了兩起連環(huán)命案，兇手是一個(gè)比一個(gè)兇殘，手段也一個(gè)比一個(gè)殘忍。

如今還沒(méi)休息兩天，第三起就又發(fā)生了。

趙瑞無(wú)奈道：“天氣炎熱，百姓的脾氣也更火爆嗎？”

一言不合就殺人，若是以后皋陶司也這么忙，趙瑞甚至都不想干了。

他獨自坐在那抱怨，謝吉祥也不理他，回房換了一身素凈的窄袖團花衫裙，又把自己的小兔兒行當包包背起來(lái)：“趙大人，抱怨當不了飯吃，走吧，早破早消停?！?/br>
趙瑞苦笑著(zhù)搖了搖頭，跟著(zhù)勁頭十足的謝推官出了門(mén)。

馬車(chē)拐入運河長(cháng)街，一路往南華門(mén)駛去，謝吉祥掀開(kāi)車(chē)簾往外看，入眼是一望無(wú)際的桃樹(shù)林。

燕京南郊的水蜜桃鮮嫩多汁，每當四月時(shí)節，桃花粉白搖曳，到了六月上，花朵已經(jīng)開(kāi)敗，青色的果實(shí)掛滿(mǎn)枝頭。

謝吉祥看著(zhù)桃樹(shù)枝頭的累累果實(shí)，心里覺(jué)得格外踏實(shí)。

趙瑞順著(zhù)她的目光看去，知道她饞桃子吃，便說(shuō)：“家里莊子上的早桃已經(jīng)快熟了，過(guò)幾日我讓人選幾個(gè)品相好的，給你送過(guò)去?！?/br>
“今年雨水多，桃子也更甜一些?！?/br>
謝吉祥瞇了瞇眼睛，有些懷念：“把桃子切成片曬干，配了烏龍茶來(lái)喝，別有一番風(fēng)味?！?/br>
趙瑞看她那饞貓樣子，忍不住輕聲笑了笑。

馬車(chē)一路飛馳在官道上，待路過(guò)四里坡后，便在五里堡的道口處拐了彎。

燕京城外有許多村莊，因著(zhù)位置好，人口也興盛，四里坡五里堡這樣的大村，大約有百十來(lái)戶(hù)人家，顯得熱鬧至極。

剛一進(jìn)村子，抬頭就看到一個(gè)中年男子守在牌坊下，他身穿青色長(cháng)衫，衣著(zhù)干凈，皮膚白皙，顯得很有些涵養。

謝吉祥猜他是村長(cháng)。

果然，待下了車(chē)來(lái)，這位中年人便迎上來(lái)，介紹自己是五里堡的村長(cháng)，叫吳為。

吳為這名字，很有種清靜無(wú)為的灑脫勁兒。

趙瑞也很客氣：“吳村長(cháng)，請問(wèn)命案在何處？護城司把案子移交給皋陶司，并未說(shuō)明具體情況?！?/br>
這案子還有點(diǎn)奇特。

根據護城司副指揮使項大人稟報，道南城城外五里堡上報一起命案，護城司立即派人巡檢，發(fā)現其命案現場(chǎng)有些詭異，這才申請指揮使復命后移交給皋陶司。

至于怎么詭異，來(lái)通報的校尉倒是沒(méi)說(shuō)。

吳為倒也不知這位大理寺少卿竟是如此直白，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)案子，卻也沒(méi)有含糊，沉吟片刻道：“回稟大人，因命案發(fā)生在我五里堡吳氏祠堂內，為吳氏家族名聲，特地懇請護城司大人不要外傳?！?/br>
一聽(tīng)說(shuō)在祠堂，趙瑞了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，本官明白?！?/br>
吳為看他很是“通情達理”，也跟著(zhù)松了口氣，他道：“大人，這就隨草民過(guò)去探查？”

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村長(cháng)只不過(guò)是鄉賢，不算正經(jīng)官職，只能自稱(chēng)草民。

趙瑞看了一眼身后的謝吉祥和邢九年，道：“走吧，爭取早日破案?！?/br>
一行人順著(zhù)五里堡鄉間小路，穿過(guò)熱鬧繁榮的村落，一路往人煙稀少的大雁山腳下行去。

謝吉祥注意到，正是午后時(shí)分，可村中人卻三兩成群，都聚集在村中央的大榕樹(shù)下竊竊私語(yǔ)。

這種農戶(hù)人家，一日中最熱的時(shí)候往往都要午歇，今日促使他們走出家門(mén)的，肯定是祠堂那邊突然發(fā)生的命案。

整個(gè)五里堡一共一百二十戶(hù)人家，光姓吳的就有一百戶(hù)，即使在燕京南郊也是極為風(fēng)光的大族。

因人口眾多，這些年來(lái)幾經(jīng)翻修，最后也無(wú)法把列祖列宗的牌位都擺下，只得在去年搬至略遠一些的大雁山腳下，可祠堂建筑卻大了整整一倍。

當一行人站在吳氏高大氣派的祠堂之前，皆有些瞠目結舌。

就連趙瑞，也很是驚訝。

這吳氏的祠堂，比趙王府那延續一百多年的祠堂還要宏偉寬敞。

吳為立即上前，苦笑著(zhù)說(shuō)：“我們吳家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么擠都放不下，只得重新修了祠堂?！?/br>
大齊講究多子多福，吳氏這般興旺，其實(shí)是好事。

趙瑞道：“倒是很氣派?！?/br>
吳為笑笑，沒(méi)再多言。

待到了祠堂門(mén)邊，已經(jīng)有幾個(gè)村中的壯漢守在祠堂前，不讓村中的長(cháng)舌們靠近。

吳為一來(lái)，祠堂內外立即就安靜下來(lái)。

其中

一個(gè)年輕的壯漢上前一步，對吳為道：“大舅，咱們一直好好看守，沒(méi)有放人進(jìn)去?！?/br>
吳為點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍壯漢的肩膀，回過(guò)頭來(lái)對趙瑞道：“趙大人，我雖然沒(méi)有考□□名，卻也讀過(guò)幾年書(shū)，知道命案現場(chǎng)最好保存下來(lái)，因此此事一出，便讓村人看守住祠堂，除了護城司的大人，村人一律不得進(jìn)出?！?/br>
他如此一說(shuō)，趙瑞跟謝吉祥倒是對他刮目相看。

趙瑞道：“有勞吳村長(cháng)，如此行事確實(shí)穩妥?！?/br>
吳為沒(méi)有得意，他上前打開(kāi)祠堂的門(mén)，對趙瑞道：“里面有些……大人小心一些?！?/br>
謝吉祥跟著(zhù)趙瑞一步踏入祠堂。

借著(zhù)幽幽的燭火，一個(gè)紅彤彤的身影高高飄蕩在祠堂的房梁上。

以謝吉祥的身高，剛好看到眼前晃蕩的紅色繡花鞋。

死者身穿大紅的嫁衣，頭戴鳳冠，整個(gè)人就如同風(fēng)中的柳絮，隨著(zhù)不知從哪里鉆入的風(fēng)輕輕擺動(dòng)。

謝吉祥的目光，不由自主落到她朱紅的嘴唇上。

在死者青白的面容上，那雙朱紅的唇正扭曲著(zhù)燦爛的笑。

謝吉祥下意識后退半步。

趙瑞手中的折扇輕輕一托，便撐住了謝吉祥纖細的腰肢。

“這死者，并非吊死?！?/br>
邢九年低啞的嗓子驀然響起。

————

這么高的宗祠房梁，便是想要自己吊死，怎么也得爬著(zhù)□□上去。

但吳為卻說(shuō)事發(fā)之后并未讓人隨意進(jìn)出，既然現場(chǎng)沒(méi)有□□，那么死者便應當不是自己爬上去自盡而亡。

既然不是自盡，也有可能是吊死。

但邢九年經(jīng)驗豐富，他只簡(jiǎn)單那么一看，立即就能分辨出死者到底如