邢九年繼續道：“今日這個(gè)案子看起來(lái)頗為詭譎，一個(gè)普通婦人突然死在荒野之外，而她丈夫卻在香芹巷同外室纏綿，并總想著(zhù)納其為妾，若是常人來(lái)看，定會(huì )以為阮林氏為這二人所害?！?/br>
謝吉祥下意識點(diǎn)點(diǎn)頭。

她人雖聰慧，從小跟著(zhù)父親學(xué)斷案之術(shù)，畢竟也不過(guò)是個(gè)十八歲的小姑娘，阮林氏這個(gè)案子，是她經(jīng)手的第一個(gè)案子，難免有些緊張。

這一緊張，就容易想得太多，也容易走入死胡同。

邢九年突然笑了笑，他那長(cháng)相，就連笑著(zhù)也跟哭似的，可謝吉祥卻偏生從他面容上看出幾分慈祥來(lái)。

邢九年道：“破案，最要緊的還是證據，在充足的證據之下，抽絲剝繭還原案情，就能找到事情的真相。家屬口中的故事，可能也就只是故事。無(wú)論如何，我們還是要順著(zhù)證據走，路就能走得通?！?/br>
謝吉祥深吸口氣，把他的話(huà)牢牢記進(jìn)心中：“多謝前輩，我明白了?！?/br>
無(wú)論案情看似多么復雜，說(shuō)到底，還是要看證據說(shuō)話(huà)。

馬車(chē)剛到香芹巷口，謝吉祥就看到了阮桂。

這個(gè)昨日才扭了腳的少年郎，白著(zhù)一張臉坐在香芹巷口，神色緊張地往里面張望。

剛才青梅巷時(shí)趙瑞見(jiàn)過(guò)他，一眼就認了出來(lái)，便策馬行至馬車(chē)邊，敲了兩下車(chē)窗：“阮桂同阮大父子關(guān)系如何？”

阮桂清晰知道哪里尋找父親，也知道香芹巷到底在什么地方，他一定不如阮蓮兒那般對香芹巷毫無(wú)了解。

謝吉祥低聲道：“阮大脾氣很不好，打起妻女從來(lái)不手軟，但對于這個(gè)將來(lái)可能很有出息的兒子就打得比較少了，大多數時(shí)候都是因為兒子要護著(zhù)母親

和jiejie，才會(huì )動(dòng)手，不過(guò)我基本上沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)?！?/br>
之前阮蓮兒也說(shuō)過(guò)，阮大不敢打阮桂的臉，若是臉上打出傷痕來(lái)，將來(lái)就沒(méi)辦法考科舉了。

趙瑞道：“嗯，知道了，咱們去同阮桂說(shuō)句話(huà)?！?/br>
馬車(chē)在香芹巷口停下來(lái)。

此時(shí)正是晌午時(shí)分，是一天中最明媚也是最亮堂的時(shí)刻，香芹巷這種做夜里生意的，這會(huì )兒仿佛毫無(wú)人煙。

阮桂一個(gè)人孤零零坐在巷子口，大概因為走了很長(cháng)時(shí)間的路，牽扯了他腳上的傷，他不停摸索著(zhù)腳踝，看起來(lái)特別孱弱。

趙瑞下了馬，過(guò)來(lái)親自扶著(zhù)謝吉祥跳下馬車(chē)，其他人等在原地，并未一起行動(dòng)。

謝吉祥來(lái)到阮桂面前，聞到一股藥酒味，她低頭一看，阮桂腳踝處纏了一圈棉布，應當是上過(guò)藥了。

“桂哥兒，你怎么沒(méi)進(jìn)去？”

剛剛在青梅巷分開(kāi)時(shí)，阮蓮兒都說(shuō)讓阮桂來(lái)尋父親，眼看一個(gè)時(shí)辰都快過(guò)去，他還坐在這里沒(méi)有動(dòng)。

阮桂被曬得嘴唇發(fā)白，他抬起頭，一瞬間有些恍惚。

“吉祥……吉祥姐？”

謝吉祥沖趙瑞擺擺手，趙瑞會(huì )意，讓人送來(lái)水壺給阮桂解渴。

阮桂咕嘟嘟喝下半壺水，這才顫顫巍巍起身：“我來(lái)尋父親，但到了香芹巷口才發(fā)現我不知道他在哪里，這邊的巷子又亂又雜，我進(jìn)去繞了一會(huì )兒就迷路了，只好出來(lái)在巷口等?！?/br>
阮桂神色哀婉：“吉祥姐，家姐呢？”

相比沒(méi)讀過(guò)書(shū)的阮蓮兒，他說(shuō)話(huà)就文雅得多。

謝吉祥道：“你jiejie已經(jīng)家去等了，你也家去吧，以后的事交給官府便可?！?/br>
阮桂默默看了看趙瑞，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

他不過(guò)是個(gè)十三四歲的少年郎，半大不小的，看起來(lái)是個(gè)孩子，可卻已經(jīng)能獨自拿主意。

看到這官爺帶了一整隊的官差，他也有些慌亂：“是不是……是不是跟我父親有關(guān)？不是我父親害的我母親，他昨日回家了的?！?/br>
阮桂的聲音都抖了。

他確實(shí)很聰明，只這一個(gè)陣仗，卻能猜出個(gè)八九不離十。

謝吉祥沒(méi)有回答他的問(wèn)題，直接道：“官府會(huì )調查清楚的，桂哥兒回家去等吧，你jiejie很害怕?！?/br>
阮桂沉默了。

他抬起頭認真看著(zhù)趙瑞，最后也沒(méi)多說(shuō)

什么：“有勞大人了?！?/br>
趙瑞叫來(lái)一個(gè)校尉，讓他騎馬送阮桂回家，然后又重新把謝吉祥攙扶上馬車(chē)，繼續往香芹巷里行去。

香芹巷比想象的還要復雜，宅院套著(zhù)宅院，胡同疊著(zhù)胡同，難怪官差那么半天才尋到蘇紅棗的住處。

但他們這一路行來(lái)，卻如行云流水般，一點(diǎn)都不滯澀。

邢九年看謝吉祥好奇，便道：“這回趙大人請了小白，所以才會(huì )如此順利?！?/br>
謝吉祥便明白，白圖肯定是大理寺里相當厲害的錄文。

馬車(chē)順著(zhù)香芹巷幽長(cháng)縱深的巷子七拐八拐，最終停在了一處略顯偏僻的院落前。

此時(shí)已是正午時(shí)分，天際金烏燦燦。熱烈的陽(yáng)光穿透過(guò)香芹巷零星的泡桐樹(shù)，跳躍著(zhù)落在謝吉祥可愛(ài)的小圓臉上。

趙瑞偏過(guò)頭來(lái)看她，卻發(fā)現她的目光正好奇地盯在蘇紅棗家門(mén)口搖曳的粉燈籠上。

趙瑞還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，白圖就硬生生湊到他們兩人身邊：“謝小姐沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，這是暗門(mén)子特別用的粉燈籠，夜里若是來(lái)這香芹巷走一趟，那燈籠能連成片，別提多壯觀(guān)了?！?/br>
謝吉祥：“……”

趙瑞冷冷看了白圖一眼，胳膊一甩，用不知道什么時(shí)候出現在他手里的扇子撐住謝吉祥的腰，帶著(zhù)謝吉祥轉了個(gè)方向。

“半個(gè)時(shí)辰之前，校尉尋到蘇宅，敲門(mén)無(wú)人應答，怕兩人奔逃，于是便直接闖入，卻不料……”

趙和澤上前一步推開(kāi)宅門(mén)，趙瑞領(lǐng)著(zhù)謝吉祥進(jìn)了蘇宅。

蘇紅棗的家跟青梅巷的宅子沒(méi)什么不同，不過(guò)門(mén)口多了一處門(mén)房，里面有桌椅一組，看起來(lái)還挺像樣子。

趙瑞在儀鸞司也有一兩年光景，對這里面的門(mén)道很熟悉：“雖是暗門(mén)子，但蘇紅棗也還算有名，聽(tīng)聞她生意極好，門(mén)口經(jīng)常有馬車(chē)停留，來(lái)的大多都是富商，這里便是下人暫時(shí)的休息處?！?/br>
謝吉祥掃了一眼，發(fā)現里面的桌椅都很干凈，于是疑惑地道：“她不是給阮大做了外室？”

這叫人怎么回答？

趙瑞思忖片刻，才解釋道：“正經(jīng)的差事也還是要做的?！?/br>
謝吉祥：“……？”

謝吉祥遲疑道：“她還當……？”

那些詞，她實(shí)在不好啟齒。

趙瑞沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當時(shí)校

尉進(jìn)入蘇宅，發(fā)現蘇宅很安靜，并無(wú)人聲，你看堂屋也共三間，西側房就是蘇紅棗當差用的，東側