３０、白牛

    2021年9月18日

    幼天王又被護送到了廣德，隨行的除了首王范汝增、尊王劉慶漢、養王吉慶元和洪宣嬌、李容發(fā)、采菱外，還有式王蕭三發(fā)與何震川兩個(gè)人。

    蕭三發(fā)是蕭朝貴的族弟，一直與洪宣嬌嫂弟相稱(chēng)，在汪一中、秋妹戰死之后，他怕采菱一個(gè)人照顧不過(guò)來(lái)，就主動(dòng)肩負起了護衛嫂嫂的職責。

    但他本來(lái)也只是負責看守天京校場(chǎng)，教習幼王們武藝的一位將軍，連自己的王府都沒(méi)建，一直住在富麗堂皇的西王府里，現在一眾幼王只剩下幼天王一個(gè)人了，手底下又沒(méi)有親兵可用，也只能跟在洪天貴福和洪宣嬌的身邊臨時(shí)充當侍衛了。

    在離開(kāi)之前，洪宣嬌安頓了陳家的小姐，給了她一筆喪葬費，算作安慰。

    她本想把陳家小姐也帶在身邊，可是看到整個(gè)太平天國支離破碎，就連幼天王也不得不禁受顛沛流離之苦，想必把她帶著(zhù)，也只是多受累受苦，再三思量下，只能繼續將她安頓在湖州城里。

    曾國藩的湘軍主力在天京周?chē)?，李鴻章的淮軍在?jīng)營(yíng)蘇南，左宗棠的楚軍正全力圍攻湖州，所以廣德縣城在首王范汝增離開(kāi)之后，竟無(wú)人來(lái)取。

    根據約定，目前還困守在湖州城里的堵王黃文金等人，在幾日之后，就會(huì )主動(dòng)棄城，帶著(zhù)大隊人馬一起來(lái)廣德與幼天王的人馬合兵。

    雖然堵王在湖州城下幾場(chǎng)戰役打得還算不錯，可是天京、蘇杭各地相繼淪陷之后，湖州也就成了一座孤城，困守并非長(cháng)久之計，棄城也不得已而為之。

    何震川快馬加鞭地從廣德的熙春東門(mén)飛馳而入，在縣衙之前翻身下馬，急匆匆地進(jìn)了大殿。

    殿內，洪宣嬌和幾位天國的王爺正在商議軍情。

    按著(zhù)在天京城里的規制，幼天王坐在上首，洪宣嬌陪侍在一旁，李容發(fā)、范汝增、劉慶漢等人分左右坐在交椅上，采菱作為侍衛，和式王一起守在大殿門(mén)口。

    看到何震川心急火燎地趕來(lái)，蕭三發(fā)一把將他攔住，喝道：「站??！里頭西王娘和諸王正在會(huì )議，你有什么事，等下再說(shuō)！」

    何震川抹了一把額頭上的汗珠道：「式王殿下，事關(guān)緊急，我必須馬上面見(jiàn)陛下！」

    「事關(guān)緊急？」

    蕭三發(fā)上上下下地打量了一下何震川，彷佛想不明白像他這樣的文官，在這種時(shí)候能有什么緊急的事。

    洪宣嬌聽(tīng)到門(mén)口吵鬧，便從交椅上站了起來(lái)，對蕭三發(fā)道：「三發(fā)，讓他進(jìn)來(lái)吧！」

    「是！」

    蕭三發(fā)拱手道，又對何震川使了個(gè)「進(jìn)去吧」

    的眼色。

    何震川三步并作兩步，進(jìn)了縣衙的大殿，撲通一聲雙膝跪地，留著(zhù)眼淚道：「微臣參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)西王娘和各位王爺！」

    洪宣嬌道：「何尚書(shū)，你何時(shí)慌慌張張的？」

    何震川道：「剛從天京城里傳來(lái)的消息，忠王殿下已經(jīng)被清妖頭曾國藩斬首，現在人頭正掛在太平門(mén)外的城樓上……」

    「住嘴！」

    洪宣嬌不等何震川說(shuō)完，馬上喝止了他，目光不由地朝著(zhù)李容發(fā)掃去。

    但見(jiàn)李容發(fā)呆呆地坐在那里，動(dòng)也不動(dòng)，既看不出悲傷，也瞧不見(jiàn)歡喜，但魂兒彷佛已經(jīng)從身體里抽離出去了一般。

    「??！朕的忠王，怎么就這么沒(méi)了呢？」

    幼天王突然大慟起來(lái)。

    原本跟隨李秀成一起南征北戰的吉慶元、劉慶漢等人，也不禁暗暗垂淚不止。

    洪宣嬌雖然也有些悲傷，但現在她是整個(gè)廣德縣城里唯一作主的人，不能表露出來(lái)，揮揮手讓何震川先行退下，對幼天王和諸王道：「陛下，諸位殿下，忠王升天，實(shí)該舉國悲傷。今日之會(huì )，不如到此為止，如何？」

    李秀成的死訊突然傳來(lái)，眼看著(zhù)這會(huì )也開(kāi)不下去了，洪宣嬌只能宣布散會(huì )。

    大家當然沒(méi)有意見(jiàn)，各自散去，緬懷忠王去了。

    「容發(fā)，」

    洪宣嬌一把抓住忠二殿下的手臂道，「你沒(méi)事吧？」

    李容發(fā)的兩眼紅紅的，這時(shí)好像已經(jīng)有些回過(guò)神來(lái)，勉強擠出一絲微笑道：「西王娘放心，我沒(méi)事！父王是殉國而死，也正成全了他的忠烈之名！」

    洪宣嬌點(diǎn)點(diǎn)頭，招招手把采菱叫了進(jìn)來(lái)，吩咐道：「你先陪著(zhù)忠二殿下，我先送陛下到后廳去歇息，馬上回來(lái)！」

    采菱點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李秀成之死，對幼天王的打擊還是不小的，他本以為自己可以依靠忠王，帶著(zhù)他重新定都西安，可沒(méi)想到，李秀成剛出天京，就被清妖給俘殺了。

    在去往后廳的路上，幼天王一直拉著(zhù)洪宣嬌的手喊道：「姑母，你說(shuō)朕該怎么辦？該怎么辦才好？」

    洪宣嬌只能寬慰道：「陛下莫急，如今干王和堵王的大隊人馬已經(jīng)在趕來(lái)的路上，他們也能保著(zhù)陛下，去往江西與式王、小康王會(huì )合的！」

    「真的嗎？」

    「真的！」

    在把幼天王安頓好之后，洪宣嬌又回到前廳，卻見(jiàn)到采菱和蕭三發(fā)兩人正立在門(mén)口的石獅子旁，好像急得團團轉。

    「西王娘！」

    采菱見(jiàn)到洪宣嬌，忙輕聲地叫了起來(lái)。

    「怎么了？你們兩個(gè)人在此作甚？」

    洪宣嬌抬腿從縣衙正廳高高的門(mén)檻上跨了出來(lái)。

    「小殿下他……他……」

    采菱說(shuō)著(zhù)，不停地向洪宣嬌使著(zhù)眼色。

    洪宣嬌順著(zhù)她的目光望去，但見(jiàn)在一側廂房的臺階上，李容發(fā)正背對著(zhù)他們幾個(gè)人坐著(zhù)，依然一動(dòng)不動(dòng)，就像石化了般。

    「我與式王殿下二人，怎么勸也勸不好他……」

    采菱就像犯錯的孩子一樣，低著(zhù)頭說(shuō)，「他就這么一直坐著(zhù)，跟誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)！」

    「好！我明白了！」

    洪宣嬌對采菱和蕭三發(fā)說(shuō)，「你們兩個(gè)人先下去吧！」

    二人點(diǎn)頭告退。

    洪宣嬌輕步走到李容發(fā)的身邊，斂了斂袍子，與他并肩坐了下來(lái)。

    李容發(fā)依舊像沒(méi)有覺(jué)察到洪宣嬌似的，目光一直定定地望著(zhù)遠方，眼眶也仍是紅紅的。

    他只是想哭，卻一直沒(méi)有哭出來(lái)。

    這種喪失親人的痛苦，也只有洪宣嬌能夠體會(huì )了。

    當初在湖熟血戰之后，二子遭劉連捷等人擄去，她又何嘗不是如此？可是他小小年紀，卻要承受如此非人之痛，令洪宣嬌也不由地心疼起來(lái)。

    「容發(fā)，」

    洪宣嬌道，「忠王殿下為了太平天國捐軀，即使到了天堂，天父也會(huì )護佑他的……」

    李容發(fā)依然呆呆地坐著(zhù)，正如沒(méi)聽(tīng)到她講話(huà)一般。

    「你不是說(shuō)過(guò)，等幼天王到了西安重新建都，我們就重整兵馬殺回來(lái)報仇嗎？現在，你應該好好的，不然你父王在天之靈，也不會(huì )安息的！」

    李容發(fā)仍不說(shuō)話(huà)，喉嚨里卻哽咽了一聲。

    「好了，你想哭就哭吧！這里已經(jīng)沒(méi)有別人在了，不會(huì )有人笑話(huà)你的！將來(lái)我會(huì )收采菱當義女，你娶了她，我便是你的岳母，也算得上是你半個(gè)親人了！你心中的痛苦，盡管發(fā)泄出來(lái)好了！」

    洪宣嬌說(shuō)著(zhù)，不停用手溫柔地安撫著(zhù)李容發(fā)的后背。

    忽然，李容發(fā)一頭撲進(jìn)了洪宣嬌的懷里，「哇」

    的一聲大哭起來(lái)。

    他的動(dòng)作太過(guò)猛烈，把頭頂上的角帽在洪宣嬌的下巴上磕了一下，咣當一聲滾到了石階下去了，露出一頭青絲。

    洪宣嬌被撞得下巴隱隱作痛，但還是輕輕地抱著(zhù)李容發(fā)的頭，像對待自己的兒子一般，輕輕地哄著(zhù)他。

    如果，有和與有福二人，能像忠二殿下這樣，那就好了，她也能少cao一半的心。

    一個(gè)喪父，一個(gè)失子，兩顆悲傷的心，只能互相撫慰，漸漸地聯(lián)系到一起。

    幾天之后，干王和堵王果然棄了湖州，從左宗棠楚勇的重重包圍中殺了出來(lái)，帶著(zhù)大隊人馬前來(lái)與幼天王會(huì )合。

    駐扎在湖州城里的人馬足有七八萬(wàn)之中，各王各天將不可勝數，就在人馬抵達廣德城下的時(shí)候，旌旗蔽日，彷佛又恢復了當初太平天國的盛況。

    黃文金一進(jìn)城，就開(kāi)始大罵起來(lái)：「他奶奶的，這黃少春、劉典等人，正是煩人得緊，一直跟在老子的屁股后面，怎么都甩不去！啊，幼天王何在？快請陛下出來(lái)，清妖頭左宗棠的人馬很快就要殺過(guò)來(lái)了，陛下在此不能久留，還需趕緊南下才行！」

    洪宣嬌道：「堵王殿下，陛下自到廣德，已經(jīng)做好隨時(shí)動(dòng)身的準備！現在你們來(lái)了，我馬上讓式王去請出陛下的車(chē)駕！」

    「有勞西王娘了！」

    黃文金拱手道。

    「堵王殿下，不知這次南行，你可規劃好了行軍路線(xiàn)？」

    黃文金道：「如今湖州剛棄，城里盤(pán)踞著(zhù)大批清妖，那處是再也回不去了的！小王粗略地估摸了一下，唯有從廣德南下到寧國，由昌華入浙，經(jīng)遂安，到開(kāi)化進(jìn)入贛省境地……西王娘以為如何？」

    這幾天，駐扎在廣德的期間，洪宣嬌也和首王、尊王等人商討過(guò)，定制出來(lái)的路線(xiàn)和黃文金不謀而合，便點(diǎn)頭道：「也只能如此了！只是，跟在殿下后面的，是清妖誰(shuí)的所部？」

    黃文金道：「還能有誰(shuí)？除了黃少春、劉典，還有康國器這些清妖頭的走狗！對了，西王娘，還是得有勞干王和你護在幼天王左右，當中軍統帥！」

    「那你呢？」

    「本王先去處理掉這些尾巴！十四！十四！你他娘的人呢？」

    黃朋厚急忙迎了上來(lái)，看到洪宣嬌，臉色不由地變了變，忙道：「叔父，有何吩咐？」

    「帶上你的人，跟我斷后！」

    「是！」

    洪宣嬌道：「堵王殿下，你不覲見(jiàn)陛下了嗎？」

    黃文金道：「干王殿下替我覲見(jiàn)得了，等陛下出來(lái)，你們先往新安、富春方向去，容我處理掉那些跟屁蟲(chóng)，就追上來(lái)與你們會(huì )合，到時(shí)再在陛下駕前謝罪！」

    洪宣嬌拱手道：「殿下保重！」

    黃文金也還了禮，大喝一聲：「十四，在我右側列陣！文英，你到左翼去！先護著(zhù)幼天王離開(kāi)廣德！」

    「遵命！」

    黃朋厚與黃文英二人一起應答著(zhù)，帶上人馬，與清妖拼命去了。

    有黃家三王斷后，幼天王的車(chē)駕也走得太平一些。

    現在的蘇南、浙江和皖南，魚(yú)龍混雜，不僅有湘勇、楚勇和淮勇，還有好幾支太平軍分布在各處。

    有些太平軍想要前來(lái)

    與幼天王會(huì )合，卻被各路團練阻擋，只能滯留在原地，有的則駐足觀(guān)望，搖擺不定，既不前來(lái)與大隊人馬合并，又不與清軍交戰，擁兵自重。

    所以在洪宣嬌、洪仁玕護著(zhù)幼天王出廣德之后，不得不多留幾個(gè)心眼。

    畢竟，現在太平圣兵的旌旗如云只是表面的假象，隨時(shí)都有可能倒戈。

    走了兩三天，前前后后一長(cháng)隊人馬，行進(jìn)得十分緩慢，才走了百余里地，終于到了寧國。

    寧國，南臨徽州，富春江和新安江分割了浙地和皖地，民風(fēng)迥異。

    即使沒(méi)有攜帶輜重大炮，可太平軍還是走得人困馬乏。

    尤其是幼天王，這時(shí)還想著(zhù)天王府里奢靡豪華，完全無(wú)法接受風(fēng)餐露宿的事實(shí)。

    「叔父，我們現在走到哪了？」

    幼天王騎在李秀成讓出的那匹駿馬上，不安心地問(wèn)道。

    「回陛下，剛到寧國！」

    洪仁玕回稟道。

    「怎么才到寧國？」

    幼天王不滿(mǎn)地問(wèn)道。

    「陛下，圣兵們疲憊不堪，許多人還在戰斗中丟失了馬匹，只能步行！這幾天工夫，從廣德到寧國，已是不易！」

    「忠王不是說(shuō)，西安只要幾天工夫就能到了么？」

    洪仁玕不說(shuō)話(huà)了，李秀成的一個(gè)善意謊言，卻讓未經(jīng)世事的幼天王深信不疑。

    他長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣道：「陛下，若是走得累了，不如等開(kāi)路的尊王和首王攻下寧國縣城之后，暫且歇上兩天吧？」

    「好！」

    幼天王道，「趕緊傳朕旨意，令先鋒二王速速拿下寧國！」

    寧國區區一個(gè)小縣城，城墻筑得也不是很高，就要首王范汝增的人馬幾波強攻，便能攻下。

    只是寧國毗鄰著(zhù)徽州，徽州乃是皖南重鎮，用不了幾日，駐扎在那里的兵馬，又會(huì )掃蕩過(guò)來(lái)。

    洪仁玕當然知道這個(gè)道理，之所以那么說(shuō)，也只是為了安幼天王的心。

    「仁玕哥哥，」

    洪宣嬌見(jiàn)洪仁玕向幼天王稟報完畢，小聲道，「我們這一路下去，要和李鴻章的淮勇，左宗棠的楚勇，以及贛省境內的精毅營(yíng)，江西總督楊岳斌的湘勇交手，若是逢城必攻，怕是會(huì )平白折損人馬。到時(shí)進(jìn)了江西，怕是還沒(méi)見(jiàn)到侍王和小康王，我們的人就已經(jīng)打光了！」

    洪仁玕搖搖頭道：「小妹，陛下連日鞍馬勞頓，便先讓他進(jìn)寧國歇上幾日便是！」

    首王、尊王、養王奉命攻打寧國，干王洪仁玕、恤王洪仁政和洪宣嬌、蕭三發(fā)等人護著(zhù)幼天王，暫時(shí)按下?tīng)I寨，等待進(jìn)城。

    剛扎好帳篷，幼天王便嚷著(zhù)肚子餓，洪仁玕只能下令三軍埋鍋造飯，先解決了三軍的肚子問(wèn)題。

    就在前后三軍正要用飯時(shí)，忽見(jiàn)黃文金、黃文英和黃朋厚三人一身是血，帶著(zhù)殘兵前來(lái)稟報：「干王福千歲，末將斷后不力，讓黃少春沖破了防線(xiàn)，此時(shí)正朝著(zhù)這邊殺過(guò)來(lái)。陛下在寧國不能久留，還需趕緊往浙江境內撤去才行！」

    洪仁玕一聽(tīng)，大驚失色，道：「這可如何是好？」

    話(huà)音未落，但聽(tīng)得身后一陣跑響，十余里地開(kāi)外，濃煙滾滾，正有數不清的人馬，朝著(zhù)這邊掩殺過(guò)來(lái)。

    洪宣嬌忙道：「式王，容發(fā)，采菱，你們快護著(zhù)幼天王和干王離開(kāi)！」

    黃少春，本是太平天國忠王李秀成麾下的悍將，在西征兩湖之際，李秀成將重心按在蘇杭，這才導致西征失敗。

    黃少春也在那時(shí)投降了清軍，成為了浙閩總督左宗棠麾下的左臂右膀。

    凡是降將，殺起自己曾經(jīng)的天國兄弟來(lái)，皆是毫不手軟，比如蔡元吉，比如郜永寬，當然黃少春也不例外。

    本來(lái)還在攻打寧國的范汝增、劉慶漢、吉慶元等人，一聽(tīng)幼天王的鑾駕遭到攻擊，急忙領(lǐng)軍回撤，可當他們從寧國城下撤回來(lái)的時(shí)候，卻發(fā)現幼天王的中軍人馬已經(jīng)離開(kāi)，朝著(zhù)開(kāi)化行去，只有緊跟其后。

    行伍整齊的前中后三軍，被突如其來(lái)的變故一下子攪亂，如眾星捧月般的幼天王中軍，變成了開(kāi)路前鋒，寧國撤下來(lái)的先鋒，夾在中間，最后仍是黃家三王的人馬。

    「叔父！」

    黃朋厚勒馬大喊道，「清妖來(lái)勢甚急，照這樣下去，很快就會(huì )追上幼天王的車(chē)駕！」

    黃文金道：「重新列陣！不管怎么樣，一定不能讓黃少春那叛徒追上陛下！」

    堵王的人馬剛剛排列整齊，迎面便遭到了一輪炮擊，在沖天而起的硝煙中，太平軍人仰馬翻，尸橫遍地。

    「兄弟們，天父在上，殺上去和清妖拼命！」

    黃文金頓時(shí)又拿出他那不要命的氣勢來(lái)，舉起戰刀高喊一聲。

    已經(jīng)被炸得七零八落的太平軍無(wú)畏地朝著(zhù)楚勇對沖過(guò)去，只可惜失去了炮火掩護的太平軍，一路上俱成了敵人的靶子，丟下一大批尸體。

    在經(jīng)過(guò)血和火洗禮般的沖鋒后，太平軍終于和楚勇接仗。

    黃文金一馬當先，噼翻了四五名楚勇之后，迎面便撞上了黃少春。

    黃少春身高八尺，使一把長(cháng)矛，勇不可當。

    在他見(jiàn)到黃文金之后，停也不停，縱馬馳騁過(guò)來(lái)。

    黃文金避

    閃不及，被他的戰馬撞上，二馬慘嘶一聲，轟然倒地。

    他身子剛落地，單手一撐地面，拿著(zhù)戰刀往黃少春的身上噼了過(guò)去。

    黃少春也并非善男信女，就地一滾，躲開(kāi)了黃文金的一刀。

    當他身子落定，已是跪蹲在地，一記長(cháng)矛反手刺了過(guò)去。

    黃文金也急忙往后一滾，單刀拄地，穩住身形。

    他們兩個(gè)人，一個(gè)是太平天國的王爵，一個(gè)是楚勇中的名將，現在卻像兩條撕咬的野狗一般，互相搏殺著(zhù)。

    「你這個(gè)可恥的叛徒！」

    黃文金指著(zhù)黃少春，咬牙切齒地罵道。

    「嘿嘿！」

    黃少春咧嘴一笑，道，「堵王，你我各為其主，如今戰場(chǎng)上相見(jiàn)，可別怪我手下無(wú)情！」

    黃文金道：「那本王倒是想看看，鹿死誰(shuí)手！」

    言猶未了，猛的一個(gè)縱身，又向黃少春撲了過(guò)來(lái)。

    手里的戰刀轉眼之間，已經(jīng)噼出三刀，俱是朝著(zhù)黃少春的要害之處而去。

    晚清時(shí)期，大量火器涌入國內，許多戰場(chǎng)之上，雙方根本不需要打照面，隔著(zhù)百余步遠，便已經(jīng)被射殺于無(wú)形。

    可在火器輪射之后，短兵相接，還是免不了你死我活的廝殺。

    黃文金力大刀沉，每一刀砍在黃少春的長(cháng)矛上，錚錚有聲。

    可黃少春也不示弱，不住地伺機反擊。

    幾個(gè)回合過(guò)后，黃文金發(fā)現自己在一時(shí)半刻之間，竟無(wú)法取勝，忙對不遠處的黃朋厚喊道：「十四，你先帶著(zhù)人去保護陛下……」

    話(huà)音未落，忽然一顆炮子落在了黃文金的身邊，巨大的氣浪將他整個(gè)人掀得在半空中翻滾了幾圈后，這才落地。

    「叔父！」

    黃朋厚見(jiàn)他受傷，急忙砍翻了跟前的幾名楚勇，要來(lái)救黃文金。

    黃文金也不知道自己是哪里受了傷，只覺(jué)得渾身上下到處都痛，就連身上的那件團龍褂子也被炮火撕開(kāi)了幾個(gè)口子，露出下面帶血的皮rou。

    他的耳中嗡嗡作響，眼前也出現了一道道重影。

    他隱約看到黃朋厚朝他奔來(lái)，急忙將手一攔，吼道：「我沒(méi)事！你先去保護陛下！」

    小老虎黃朋厚雖然目空一切，卻對他的叔父最是親密，眼看著(zhù)黃文金一副死戰到底的樣子，說(shuō)什么也不肯離開(kāi)，喊道：「不行！叔父，咱們一家人，要走便一起走！」

    「混賬！」

    黃文金急得大罵道，「老子讓你走，你便走！休得婆婆mama！」

    黃朋厚咬了咬牙，只能帶著(zhù)本部人馬，先行往浙江境內撤去。

    剛剛的一顆開(kāi)花炮子，從地上掘起一陣泥浪來(lái)，不僅把黃文金掀了個(gè)底朝天，就連黃少春的臉上，也被橫飛的泥土渣子刮得生疼，急忙用手擋在跟前。

    等到氣浪消散，這才透過(guò)硝煙往前望去，見(jiàn)黃文金滿(mǎn)身是血，不禁笑道：「堵王，你都這個(gè)樣子了，還想和我拼命嗎？」

    黃文金咬牙道：「叛徒，老子平日里還怕尋不到你這個(gè)縮頭烏龜呢！今日讓我撞見(jiàn)，定要取你首……」

    他說(shuō)著(zhù)，正拼盡全力要沖著(zhù)黃少春殺去。

    不料，一旁的劉典竟策馬飛馳過(guò)來(lái)，一頭撞在了黃文金的身上，又將他直直地撞出十余丈遠。

    劉典亦是左宗棠麾下悍將，舉起大刀來(lái)，正要斬殺黃文金。

    正在左翼奮戰的昭王黃文英見(jiàn)了，急忙也飛奔過(guò)來(lái)，就在劉典的大刀快要落下之際，用手中的長(cháng)刀一挑，硬生生地格開(kāi)了劉典的兵器。

    寧國前幾天剛剛下過(guò)雨，地面上一片泥濘。

    黃文金搖搖晃晃地站立起來(lái)的時(shí)候，看到滿(mǎn)眼的楚勇和太平軍正在泥潭里摸爬滾打，互相扭打在一起。

    他們已經(jīng)被染成了一個(gè)個(gè)泥人，一下子竟分辨不出敵友來(lái)。

    那邊劉典和黃文英打得難解難分，這邊黃少春又提著(zhù)長(cháng)矛撲了上來(lái)，二話(huà)不說(shuō)，對著(zhù)黃文金便橫掃過(guò)來(lái)。

    黃文金將刀一橫，死死地架住長(cháng)矛，刀鋒和長(cháng)矛的鐵柄之間劇烈地摩擦著(zhù)，發(fā)出刺耳的，令人壓根直發(fā)癢的尖銳聲，火花四濺。

    身為太平天國的名將，黃文金知道以短敵長(cháng)，不得不欺身近前，要不然在丈八長(cháng)矛之前，一定會(huì )吃了大虧。

    他忍著(zhù)渾身的劇痛，逼近黃少春的跟前。

    由于他的戰刀一路貼著(zhù)黃少春的長(cháng)矛鐵柄劃下去，就在快要劃到槍柄的時(shí)候，黃少春不得不松開(kāi)了手。

    趁著(zhù)這個(gè)破綻，黃文金忽然大吼一聲，一刀噼在了黃少春的肩膀上。

    黃少春也是紅了眼，刀砍在身上，竟絲毫也覺(jué)察不出痛來(lái)，反手也將自己的戰刀拔了出來(lái)，朝著(zhù)黃文金砍去。

    黃文金也挨了一刀，就在肚子上，眨眼間血流如注。

    黃少春倒退了兩步，身后的楚勇見(jiàn)了，蜂擁而上，將黃文金圍得死死的，亂刀亂刃一齊剁了下來(lái)。

    縱使黃文金武藝高強，卻也雙拳難敵四手，竭力地左支右擋之下，身上還是冷不丁地被砍中了十幾刀，幾乎找不出一塊完好的皮rou來(lái)。

    黃文英死戰逼退了劉典之后，回過(guò)身來(lái)救他的兄弟。

    當他縱馬將楚勇們驅散，一把將黃文金拽到自己馬上的時(shí)候，但見(jiàn)黃文金已經(jīng)氣若游絲，彷佛不

    久于人世。

    「兄弟們，撤！」

    他們在廣德城外就已經(jīng)和黃少春、劉典等人交過(guò)手，深知這些楚勇不僅火力充沛，而且善于作戰，想要取勝，并非易事。

    現在黃文英又見(jiàn)大哥受傷，只能大喊一聲，令士兵盡快脫離和楚勇的纏斗。

    在幼天王于寧國縣城外落腳的時(shí)候，已經(jīng)臨近下午，現在又一場(chǎng)殊死阻擊，天色漸晚。

    落敗的黃文英帶著(zhù)殘兵敗將，本想尾隨在幼天王之后，趕去與干王合兵，可由于天黑路遠，竟迷失了方向。

    黃文英生怕身后的追兵趕來(lái)，急匆匆地令士兵連夜奔馳，等到了第二天天亮，但見(jiàn)不遠處的一塊界石上，用朱紅筆墨刻著(zhù)「白牛村」

    三個(gè)大字。

    在界石之后，是一條羊腸小道，道旁綠茵接天。

    在道路的盡頭，隱約可見(jiàn)幾座土磚屋，一條三五丈寬的小溪從村中穿過(guò)。

    「大哥，大哥！」

    黃文英馱著(zhù)黃文金，感覺(jué)自己的背上熱乎乎地發(fā)粘，用手一摸，竟然全是鮮血。

    他大聲地呼喚著(zhù)，卻發(fā)現黃文金全無(wú)動(dòng)靜。

    「昭王殿下，現在該怎么辦才好？」

    一名也是渾身沾滿(mǎn)血跡的圣兵跑來(lái)問(wèn)道。

    黃文英一直轉戰于浙皖之間，對這里的地形還算熟悉，隱約記得流經(jīng)村莊的那條小溪名叫瀝溪，想必已經(jīng)到了浙境，可一路上并未遇上幼天王的人馬，看來(lái)他在夜色中匆忙趕路，已經(jīng)走岔了路口，不由地一陣懊惱，道：「堵王傷勢沉重，先在白牛村落腳！你們幾個(gè)，趕緊出去打探幼天王的下落，一有消息，馬上向本王匯報！」

    「是！」

    領(lǐng)命的探子答應一聲，騎著(zhù)快馬去了。

    白牛村分為前村和后村，中間被瀝溪隔斷，溪上有一座單孔拱橋，青石筑成，橋欄的兩側，生滿(mǎn)了茂密的雜草。

    剛把黃文金安頓下來(lái)，黃文英正要去部署村口的防務(wù)，以免遭受楚勇的突襲。

    不等他起身，黃文金突然一把抓住了他的手：「昭王！」

    「大哥！」

    「我……我快不行了！」

    「你別這么說(shuō)，等我找到幼天王的去處，一定找最好的洋大夫替你醫治！」

    「不！」

    黃文金好像回光返照似的，竟從榻子上坐了起來(lái)說(shuō)，「我有幾句話(huà)，現在必須對你說(shuō)……」

    「大哥請講！」

    黃文英雖然不愿意相信，但看到黃文金現在的樣子，也知道他已經(jīng)離死期不遠了。

    別說(shuō)是他身上那十幾道深入骨髓的刀傷，光是流出來(lái)的血，便足以?shī)Z走他的性命。

    只是沒(méi)想到，他們剛出湖州不久，便會(huì )遭此重創(chuàng )。

    「我，我升天之后，你一定要盡心輔佐幼天王，勢必保著(zhù)他，與侍王和小康王會(huì )面！」

    「那是自然！」

    「還有……十四，十四這小子，桀驁不馴，但心志不堅，我在時(shí)，還能制得住他。若我不在了，你，你還當留心他才是！」

    「大哥，你……」

    黃文英只道大哥是傷煳涂了，竟會(huì )疑心自己的侄兒。

    「切記！切……」

    黃文金話(huà)沒(méi)說(shuō)完，便將頭一歪，咽了氣。

    「大哥！」

    黃文英撲到了黃文金身上，大哭起來(lái)。

    黃文金既死，黃文英行軍，不能帶著(zhù)尸體隨行，只能將其安葬在白牛村一戶(hù)姚姓人家的墻根處。

    在處理完后事之后，這才帶著(zhù)殘兵，繼續追尋起幼天王的行蹤來(lái)。

    杭州府衙。

    一位圓臉的官員坐在廳堂里，仔細地翻看著(zhù)黃少春、康國器、劉典等人送來(lái)的戰報。

    他留著(zhù)一綹山羊胡，雖然看起來(lái)有些敦厚，但從眸子里散發(fā)出來(lái)的精光，卻令人不寒而栗。

    他不是別人，正是浙閩總督左宗棠。

    左宗棠閱罷戰報，將公文整齊地迭放在一旁，對著(zhù)帳下的文武笑道：「曾滌生兄弟二人圍南京圍了那么久，現在終于把城攻破了，卻沒(méi)想到，竟放跑了幼逆！及此后患無(wú)窮不說(shuō)，反而讓南京城里的百姓，給他起了個(gè)曾剃頭的綽號，你們說(shuō)好笑不好笑？」

    「制臺大人說(shuō)的是！」

    左右只能極力地應和左宗棠。

    左宗棠微微一笑，道：「根據最近的戰報稱(chēng)，有大批發(fā)匪涌入浙境，這其中很有可能有幼逆的人馬。不過(guò)，他們既然來(lái)了，就別想離開(kāi)浙江了！」

    不到一年多的時(shí)間，左宗棠便收復了浙江全境，正是志得意滿(mǎn)之時(shí)，在諷刺了曾國藩兄弟二人之余，完全沒(méi)有把太平軍的殘余勢力放在眼中。

    于他看來(lái)，這些長(cháng)毛就是烏合之眾，只需幾個(gè)沖鋒，便能將太平軍的少年天王手到擒來(lái)。

    「劉明珍、王德榜何在？」

    左宗棠回到自己的官椅上坐下。

    「末將在！」

    兩個(gè)人高馬大的漢子頓時(shí)從武班里走出來(lái)應答道。

    他們一個(gè)生得彪悍，滿(mǎn)身精rou，皮膚黝黑，就像一座寶塔似的，另一個(gè)長(cháng)得精瘦，雙目炯炯有神，殺氣騰騰。

    他們便是左宗棠麾下的悍將劉明珍和王德榜。

    「你二人各領(lǐng)本部人馬，到遂

    安截擊長(cháng)毛，務(wù)必將長(cháng)毛殲滅于浙江境內，明白了嗎？」

    左宗棠說(shuō)完，便丟下兩支將令。

    「末將領(lǐng)命！」

    劉明珍和王德榜二人領(lǐng)了命，噔噔地退出廳堂出去。

    等他們一走，左宗棠又自言自語(yǔ)起來(lái)：「若是能生擒了幼逆，倒也能從曾滌生兄弟的手中奪一半的功勞過(guò)來(lái)……」