2021年8月8日

    １７、偏師再出

    老天王的遺體被裝進(jìn)了一口巨大的棺材里，埋在了禁苑東側的一座小山旁。

    舉行完簡(jiǎn)單的葬禮之后，李秀成和李容發(fā)一起出了天王府。

    李秀成一邊走，一邊對李容發(fā)道：「容發(fā)，讓你殺出城去迎干王回京之事，你可準備好了？」

    李容發(fā)道：「父王，天國那么多大將，為何又讓我去？」

    「怎么？你不愿意去？」

    李秀成停下腳步，回頭看著(zhù)李容發(fā)。

    李容發(fā)也不知為何，自己這次居然失去了斗志，只想好好待在城里，保護天京百姓的安危。

    「我……不，不，我自是愿意！」

    李容發(fā)連自己也說(shuō)不出，為何一下子對天京留戀起來(lái)了。

    既然沒(méi)有理由，他就只能遵從幼天王和父王的命令，再一次殺出城去。

    李秀成繼續走自己的路，道：「你小子這幾天我就覺(jué)得你不太正常。來(lái)，我問(wèn)你，你沒(méi)事老是去西王府門(mén)口晃悠什么？小心式王蕭三發(fā)和汪一中把你抓起來(lái)打一頓！」

    「他們才不會(huì )呢！」

    李容發(fā)小聲地說(shuō)。

    「哦？」

    李秀成又回過(guò)頭，「這么說(shuō)，你是去試過(guò)了？」

    「沒(méi)有！沒(méi)有！」

    李容發(fā)急忙否認，「父王，我先不回別館了！」

    「你去哪？」

    「不是過(guò)幾天就要出城去了嗎？我想到秦淮河邊，再?lài)L嘗那里的鴨血湯！最近有人把粉絲加進(jìn)了鴨血湯里，味道可鮮美了！喝上兩大碗，足能抵得過(guò)我一頓飯呢！」

    李容發(fā)剛走，李秀成剛要回府，忽然被洪宣嬌叫住了：「忠王，請留步？」

    「西王娘，何事？」

    「清妖已經(jīng)開(kāi)始攻打地堡城了，我打算再帶著(zhù)女營(yíng)上紫金山，守衛地堡城！」

    「不成！」

    李秀成馬上想起了在印子山的戰事，想想她那時(shí)身處險境，現在李秀成還是一身冷汗，搖頭道，「西王娘金枝玉葉，千萬(wàn)不可再上戰場(chǎng)了！」

    洪宣嬌道：「哪有什么金枝玉葉，天京破了，玉石俱焚！」

    李秀成道：「此時(shí)我自有安排！」

    說(shuō)罷，便頭也不回地走了。

    從情勢上來(lái)看，地堡城是必定守不住了的，凡是派出去的人，都等同于將他們投進(jìn)火坑。

    明知不可守，又怎么能讓西王娘去涉險呢？十里秦淮，乃是自古風(fēng)月地，但此刻也是一片蕭條。

    李容發(fā)記得開(kāi)在這里的一家鴨肴攤，味道最是上等，每次回來(lái)都去那里吃上幾大碗。

    可是沒(méi)想到，今天居然大門(mén)緊閉，拍了半天也不見(jiàn)有人開(kāi)門(mén)。

    「唉！」

    李容發(fā)嘆了口氣，自言自語(yǔ)道，「看來(lái)，在我離開(kāi)前，是吃不上這里的鴨血湯了的！」

    「忠二殿下，好巧??！」

    身后有人的聲音，就像撥動(dòng)的琴弦般悅耳。

    李容發(fā)回頭一看，頓覺(jué)耳目一新，彷如春風(fēng)拂面般，欣喜地道：「采菱姑娘，你怎么在這里？」

    「啊，我來(lái)替西王娘買(mǎi)這里的湯包呢！」

    采菱說(shuō)著(zhù)，就把手里的那只熱氣騰騰的籃子舉到李容發(fā)的跟前看。

    「你這是從哪里買(mǎi)到的？」

    李容發(fā)不由地口水直流。

    「喏！」

    采菱指著(zhù)河對岸道，「過(guò)了朱雀橋，便是烏衣巷。烏衣巷里，還開(kāi)著(zhù)一家湯包店！」

    她又看了看李容發(fā)，問(wèn)，「忠二殿下，你該不是來(lái)喝這里的鴨血湯的吧？」

    「沒(méi)錯！」

    李容發(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    采菱道：「天京缺糧，這些小店早就不開(kāi)了！」

    「原來(lái)如此……可為什么，烏衣巷里的湯包店還開(kāi)著(zhù)呢？」

    采菱壓低聲音道：「忠二殿下，你每次從句容運進(jìn)來(lái)的糧草，信王和勇王都會(huì )抽去五成，剩下的才派發(fā)給軍民。那家湯包店，是他們盤(pán)下來(lái)的，讓一個(gè)遠方親戚看著(zhù)。那些饑民們餓不過(guò)，只能傾家蕩產(chǎn)，去買(mǎi)他們的包子吃了！」

    「豈有此理！」

    李容發(fā)勃然大怒道，「我的人馬九死一生，才把糧草送進(jìn)城里，卻不料成了他們斂財的工具！」

    采菱道：「那信王和勇王最是愛(ài)財，每每都是借機生錢(qián)，天京城里早已是民怨沸騰了！」

    李容發(fā)嘆息道：「如此天國，怎堪稱(chēng)得小天堂？」

    「好了，你別生氣了！」

    采菱大著(zhù)膽子，用纖纖玉指拈住李容發(fā)的衣角，輕輕地晃了晃，「要不……我請你去那里吃一頓包子吧？」

    「那怎么成？我請你吧！」

    被采菱這么一晃，李容發(fā)頓覺(jué)心里癢癢，渾身上下的骨頭都快要酥了。

    果然，如采菱所言，包子店的門(mén)前，聚了一大堆饑民，望著(zhù)籠子里熱氣騰騰的包子流口水。

    可是，出錢(qián)買(mǎi)的，卻少之又少。

    李容發(fā)看了一眼門(mén)口的招牌，道：「包子十文錢(qián)一個(gè)？這么貴？」

    采菱道：「但是再貴，也有人買(mǎi)??！」

    「忠二殿下，你怎么得空來(lái)小店

    呢？」

    一個(gè)五十多歲的小老頭迎了出來(lái)。

    李容發(fā)認得他，他就是采菱口中說(shuō)的那個(gè)洪仁發(fā)、洪仁達的遠方親戚。

    他看著(zhù)籠子道：「你現在店里有多少包子？」

    小老頭想了想，道：「大概三十籠上下！」

    李容發(fā)道：「你都分給饑民吧！」

    「??？」

    「怎么？怕我少你錢(qián)？」

    「自然不是！」

    「你放心，把賬記在忠王府頭上就好了，明天來(lái)找賬房結錢(qián)便是！」

    「是是是！」

    小老頭點(diǎn)頭哈腰，馬上就辦。

    李容發(fā)和采菱在店里坐定，只要了一屜湯包，剩下的都讓伙計們給饑民分派了。

    他看著(zhù)采菱道：「你先吃……」

    采菱雙手托腮，望著(zhù)李容發(fā)，搖搖頭。

    李容發(fā)被她瞧得臉上發(fā)燙，道：「你瞧什么？」

    「你賑濟饑民的樣子真好看……」

    「我……」

    李容發(fā)正要說(shuō)話(huà)，店外的饑民忽然跪了一地，大聲道：「多謝忠二殿下！殿下和夫人寬厚仁義，將來(lái)必得好報！」

    「??！你們別瞎說(shuō)！」

    采菱急了。

    但是沒(méi)有人理她，饑民們依然三三兩兩地說(shuō)著(zhù)：「殿下人長(cháng)得俊，夫人也長(cháng)得美，真是天造地設的一對??！」

    李容發(fā)卻在偷笑不已。

    采菱紅著(zhù)臉看了他一眼，恨恨道：「你笑什么？」

    「我……哈哈，我在笑你急起來(lái)的樣子……哈哈，那叫什么……臉紅脖子粗！」

    「你才臉紅脖子粗！」

    采菱一跺腳，「你若是再這樣，我可就不陪你吃了！」

    「好好好！我不笑了還不行嗎？」

    李容發(fā)忍住笑，作出一副正襟危坐的樣子來(lái)。

    「醋！」

    采菱的氣好像還沒(méi)消，把一壺醋用力地推到了李容發(fā)跟前。

    「多謝！」

    饑民們吃飽之后，逐漸散去。

    采菱看著(zhù)正在狼吞虎咽的李容發(fā)，道：「我聽(tīng)西王娘說(shuō)，再過(guò)幾天，你又要殺出城去了？」

    「嗯！」

    李容發(fā)嘴里塞滿(mǎn)了包子，油水從嘴角不停地流下來(lái)，「去湖州迎接干王！」

    「那……」

    采菱說(shuō)的每個(gè)字，好像都要經(jīng)過(guò)深思熟慮，「你什么時(shí)候才會(huì )回來(lái)呢？」

    「說(shuō)不好……」

    李容發(fā)咕咚一聲，把最后一個(gè)包子咽了下去，「快的話(huà)，一個(gè)月左右，慢的話(huà)，得兩三個(gè)月……」

    「你看看你，」

    采菱掏出一塊絹帕來(lái)，替李容發(fā)在嘴角上擦了擦油漬，「都已是太平天國的將軍了，怎的這么沒(méi)吃相？」

    「哈！小時(shí)候家里窮，長(cháng)大了也天天在外打仗，有一頓沒(méi)一頓的，看到吃食，自然沒(méi)了顧忌！」

    李容發(fā)說(shuō)話(huà)的時(shí)候，似乎嗅到了采菱絹帕上的香味，不禁出神地癡望著(zhù)采菱。

    采菱這才意識到，自己的舉動(dòng)太過(guò)親密了，也難怪剛才會(huì )被饑民們認為她就是忠殿的小夫人，急忙把手一縮。

    李容發(fā)卻眼疾手快，一把握住了采菱的手腕。

    「殿下……」

    李容發(fā)從她的手上奪過(guò)那塊手絹，道：「上面染了油漬，我……我拿回去，幫你洗干凈，再送到西王府上去……」

    「不用了，殿下……」

    采菱剛想去把絹帕搶回來(lái)，可是李容發(fā)已經(jīng)細細地迭了起來(lái)，藏進(jìn)了口袋。

    李容發(fā)看著(zhù)她，道：「那……我們吃完了，要不我送你回去吧？」

    「嗯！」

    采菱低著(zhù)頭，輕輕地應了一聲。

    她亭亭地站了起來(lái)，剛想去拎那個(gè)壯著(zhù)給西王娘買(mǎi)來(lái)的包子的籃，李容發(fā)卻又搶了過(guò)來(lái)，道：「我替你拿吧！」

    「那怎么行？」

    采菱急了，「你，你是忠殿的小殿下，我怎么能讓你替我拿東西呢？」

    李容發(fā)道：「甚么小殿下，十幾年前，我們都是被清妖壓榨的賤民！」

    兩人并肩出了烏衣巷，沿著(zhù)秦淮河畔慢慢行走著(zhù)。

    他們誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但誰(shuí)都在拼命地找著(zhù)話(huà)題，希望可以打破可怕的沉默。

    雖然日漸蕭條，但秦淮河的風(fēng)韻猶在，河面波光粼粼，兩岸綠柳垂堤，河上偶然穿行著(zhù)幾艘畫(huà)舫。

    看到這些畫(huà)舫，采菱又想起了自己的jiejie小九，不禁悲從中來(lái)，哽咽了一聲。

    「呀！你，你怎么哭了？」

    李容發(fā)頓時(shí)急了起來(lái)，用力地扳過(guò)采菱的肩膀，舉起袖子替她抹眼淚。

    「殿下，你別，別這樣……」

    采菱還是有些尊卑觀(guān)念的，忙把頭扭到了一邊。

    李容發(fā)卻不管那么多，硬是替采菱擦去了淚水。

    他的指尖沾上了采菱的淚珠，感覺(jué)有些濕，卻和她隨身攜帶的那塊絹帕一樣，同樣彌漫著(zhù)芳香。

    忽然，采菱噗嗤一笑，梨花帶雨。

    「你怎么忽然又笑了？」

    李容發(fā)這才發(fā)覺(jué)，女人心海底針，還真是捉摸不透。

    采菱道：「剛才我替殿下擦嘴，現在

    你又替我擦淚，這你來(lái)我往的，要是讓你撞見(jiàn)，怕是又要誤會(huì )了！」

    「呃……」

    李容發(fā)連忙放在采菱，搔了搔頭皮道，「這個(gè)……確實(shí)也是讓人苦惱的事。不過(guò)……我倒是有一個(gè)法子，能讓人消除這個(gè)誤會(huì )！」

    「哦？你倒是說(shuō)說(shuō)！」

    「只有你成了真正的忠二殿的夫人，這個(gè)誤會(huì )才不算誤會(huì )！」

    「你，你說(shuō)什么呢？」

    采菱感覺(jué)自己彷佛又被人占了便宜，又羞又急，不停地跺腳。

    「你不愿意？」

    「我，我自是不愿！」

    采菱感覺(jué)自己此時(shí)整顆心都凌亂起來(lái)了，「你是忠王之子，天王御封的忠二殿下，尊貴無(wú)比。我出身風(fēng)塵，現雖在西王府當差，卻也遠遠及不上你的身份……」

    「那有什么關(guān)系？」

    李容發(fā)道，「我父王可不是那么傳統的人，我的婚事，想必他也不會(huì )過(guò)問(wèn)的！」

    「那也不行！」

    忽然被人表白，采菱感覺(jué)身上燒燙得十分難受，卻又害怕被人看穿心思，把腿就要跑。

    李容發(fā)又一把抓住了采菱的手，將她緊緊地握在手心里。

    「你放開(kāi)我！」

    「不！」

    李容發(fā)不僅沒(méi)有松開(kāi)采菱，反而越握越緊。

    「你再這樣，我就拔刀刺你！」

    采菱故意恫嚇著(zhù)李容發(fā)。

    「你刺！」

    李容發(fā)往前一挺胸，道，「你若刺我，我既不躲閃，也不還手！」

    「你無(wú)賴(lài)！」

    「我是無(wú)賴(lài)！」

    采菱終于放棄了抵抗，由著(zhù)李容發(fā)把自己的手握在掌心里。

    李容發(fā)的手掌干燥溫暖，像女人一般柔軟。

    雖然這讓采菱有些害怕和慌亂，可是心里依然有一股暖流在隱隱流動(dòng)，又似有些美滋滋。

    「你再不走，西王娘可就要出門(mén)找我了！」

    采菱說(shuō)。

    「哦！」

    李容發(fā)也似剛回過(guò)神來(lái)一般，「那，那我們走！」

    西王府前。

    洪宣嬌和李秀成還在爭論地堡城的事。

    李秀成不愿讓洪宣嬌出城，但洪宣嬌不依，硬是讓人把忠王給截住了，讓他開(kāi)一張出城的令條。

    不知不覺(jué)，便一路爭到了西王府。

    「哎呀！西王娘，這……這地堡城的事，我自有分寸，你在城里，守好女營(yíng)。陛下剛剛登基，你處理政務(wù)便行，何必去做沖鋒陷陣……的……事……」

    李秀成好像被什么東西吸引住了，忘記了怎么說(shuō)話(huà)，說(shuō)到最后，每一字都拖得很長(cháng)。

    洪宣嬌順著(zhù)他的目光轉頭一看，也當場(chǎng)愣住了。

    李容發(fā)的注意力一直在采菱的身上，壓根沒(méi)料到還有父親和西王娘正站在路上。

    等他發(fā)現的時(shí)候，已經(jīng)晚了，連忙把采菱的手甩掉。

    「父，父王……」

    李容發(fā)囁嚅地說(shuō)。

    李秀成和洪宣嬌對視一眼，道：「我現在算是明白了，你為什么沒(méi)事總跑西王府里來(lái)。原來(lái)……」

    洪宣嬌道：「忠王，你胡說(shuō)什么呢？容發(fā)才來(lái)過(guò)一回！」

    「??？他已經(jīng)進(jìn)去了？」

    「我也不知道他是怎么進(jìn)的府，采菱這小妮子卻沒(méi)告訴我！」

    采菱忽然撲通一聲跪在地上，道：「忠王殿下，西王娘，小人知錯，罪該萬(wàn)死！」

    李容發(fā)忙攔在她跟前，道：「父王，這都是孩兒強迫她的，與采菱姑娘無(wú)干！」

    「喲！」

    洪宣嬌道，「你們二人這就生死與共了？」

    李秀成走到李容發(fā)的跟前，看看自己的孩子，又看看采菱道：「你們都起來(lái)吧！」

    「不！」

    李容發(fā)道，「父王和西王娘若是不肯饒過(guò)采菱姑娘，孩兒今日便是一直跪著(zhù)，不起來(lái)了！」

    洪宣嬌走道李秀成的身后，道：「忠王，這事你怎么看？」

    李秀成道：「自是犬子的錯，待回到府上，本王自會(huì )好好教訓他。只不過(guò)，采菱姑娘卻是無(wú)辜，還望西王娘饒她不死！」

    洪宣嬌道：「天國雖有男女分營(yíng)制，可這事早就被天王廢止了。忠王，若是他們二人兩情相悅，你豈不成了幫打鴛鴦的罪人？」

    說(shuō)著(zhù)，她不禁想起了自己的那些往事。

    當初，若不是她的天王哥哥指婚，她也不會(huì )嫁給蕭朝貴，更不會(huì )留下滿(mǎn)腹遺憾。

    現在，她不想再扮演她哥哥的角色。

    洪宣嬌又道：「忠王若是嫌采菱出身低下，改日我便收了她當義女，也算勉強夠得上忠王府的門(mén)楣了吧？」

    「西王娘，」

    李秀成道，「我像是這樣只看出身的人嗎？只是今日這事，來(lái)得太過(guò)突然，待我回去問(wèn)個(gè)仔細，再做決斷！」

    辭別了洪宣嬌和采菱后，李秀成一個(gè)人向忠王別館走去，李容發(fā)默默地跟在身后。

    忽然，李秀成停住腳步。

    一直低著(zhù)頭走路的李容發(fā)竟一頭撞到了父親的肩膀上去。

    「父王……」

    「容發(fā)，我且問(wèn)你，你當真瞧上人家姑娘了？」

    李秀 鏈嶅姟涓嶅彲鐢ㄣ?

    李臣典發(fā)現九帥的臉色越來(lái)越難看了，想起自己在幾天前還信誓旦旦，愿意用項上人頭擔保，絕不讓李容發(fā)再踏一遍營(yíng)地，可是眼看著(zhù)，他煞費苦心筑起來(lái)的營(yíng)壘，似乎又被攻破了。

    「眾將士，隨我一起殺下山去！」

    李臣典不等曾國荃開(kāi)口，就已經(jīng)下令了。

    「你干什么？」

    曾國荃回頭問(wèn)道。

    「去截住他！」

    「回來(lái)！」

    曾國荃說(shuō)，「本帥想了想，讓他去吧！這樣的人在城里，難免是心腹大患。他出去了也好，省得到時(shí)候給我們添麻煩！」

    「可是，今天若不截住他，保不準他哪天又殺回來(lái)了！」

    曾國荃道：「這小長(cháng)毛不是一直在句容一帶活動(dòng)嗎？前兩天本帥聽(tīng)說(shuō)，李撫臺的一部人馬已經(jīng)開(kāi)到了那里，而且席帥的精毅營(yíng)也在朝著(zhù)那里開(kāi)拔。到時(shí)候，這個(gè)燙手的山芋，就交給他們兩個(gè)人去處理吧！哎呀，本帥有些乏了，這天京城已經(jīng)打了兩年多了，什么時(shí)候才能被拔下??！我還是先回營(yíng)房里去，聽(tīng)幾個(gè)小曲，喝幾盞茶，休息一下！」

    說(shuō)罷，伸了個(gè)懶腰，便進(jìn)了營(yíng)房之內。

    李容發(fā)還是沖透了湘勇的營(yíng)地，可是回過(guò)頭來(lái)一看，跟在自己身邊的人已是三三兩兩。

    「陳將軍，」

    李容發(fā)問(wèn)陳承琦道，「多少弟兄跟著(zhù)我們一起殺出來(lái)了？」

    陳承琦一臉悲觀(guān)：「不到兩千人！而且，忠二殿下，你不要忘了，我們還要縱穿整個(gè)蘇南。那里，現在可都是清妖的地盤(pán)??！」

    李容發(fā)道：「先到我們的據點(diǎn)句容去休整一下再說(shuō)，至于后面的事，也只能走一步，看一步了！」

    說(shuō)完，他回頭看了一眼天京。

    隔著(zhù)十幾里地，他彷佛看到了城頭上那雙清澈的眼睛，就像夜空里的一輪明月似的，讓他牽掛和著(zhù)迷。

    只是，他已經(jīng)不知道，自己手下的那不到兩千的人馬，還有沒(méi)有重新殺出來(lái)的底氣。

    天王府，天府臺。

    群臣已經(jīng)散盡，幼天王站在一棵大樹(shù)下。

    樹(shù)枝上，掛著(zhù)一只鳥(niǎo)籠，里面關(guān)了一只羽毛斑斕的鸚鵡。

    這是幼天王最喜愛(ài)的寵物了，他用一根干枯的稻草在不停地逗著(zhù)這只鸚鵡。

    「快！念一段禱詞給朕聽(tīng)聽(tīng)！」

    幼天王像對人說(shuō)話(huà)似的，對鸚鵡道。

    「贊美上帝，為天圣父……」

    鸚鵡也跟真的人一樣，居然念起了太平天國的禱詞。

    「陛下！」

    傅善祥來(lái)了，手里捧著(zhù)一摞已經(jīng)被整理過(guò)的奏章，「這是我從忠王那里取來(lái)的折子，你要不要過(guò)目？」

    「不用了！」

    幼天王轉過(guò)身道，「朕不看，看了也看不懂，你和忠王商量著(zhù)辦事就行！」

    「是！」

    傅善祥說(shuō)完，正要退下。

    「慢著(zhù)！」

    幼天王道，「老天王的遺詔里，有一條好像說(shuō)，等他歸天之后，就放你自由是嗎？」

    「是！」

    「朕能不能抗旨？」

    「??？你說(shuō)什么？」

    傅善祥抬起頭問(wèn)。

    「朕不想讓你離開(kāi)朕！」

    幼天王走到傅善祥的跟前，目光直視著(zhù)她道，「你是太平天國之花，把你留在天王府，不僅能賞心悅目，而且還能讓你像伺候老天王一樣伺候朕，兩全其美！」

    傅善祥的頭垂得更低了，自從那次事件后，當她站在幼天王跟前時(shí)，就像被人扒光了一樣，總覺(jué)得渾身不自在。

    「朕聽(tīng)說(shuō)，那次你被朕的姑母教訓了一頓，可有此事？」

    「陛下說(shuō)得沒(méi)錯！」

    「掌朝儀，」

    幼天王忽然要去捉傅善祥的手，卻不料，傅善祥像早有準備似的，往后退了一步。

    幼天王也不緊逼，道，「現在是朕掌權，只要你留在天王府，今后朕的姑母，絕不敢動(dòng)你！」

    「陛下，臣沒(méi)有想過(guò)要離開(kāi)太平天國！」

    傅善祥道。

    「??？」

    這回，輪到幼天王吃驚了。

    傅善祥從考中女狀元起，已經(jīng)和太平天國永遠地聯(lián)系在了一起，割舍不斷。

    雖然，她在天國經(jīng)歷了跌宕起伏的人生，看盡了悲歡離合，享受過(guò)極盡的榮寵，也受過(guò)難以啟齒的委屈，可是，她依然相信自己的天國的人。

    太平天國已經(jīng)窮途末路，她也相信，總有一天，一定會(huì )好起來(lái)的。

    幼天王又往前走了一步，他又想去捉傅善祥的手。

    可是，傅善祥又退了一步。

    「你敢拒絕朕？」

    幼天王不悅了。

    「臣不敢！只是……違背天倫之事，臣是寧死都做不出來(lái)的！」

    「寧死？」

    幼天王道，「朕倒是想看看，你怎么個(gè)寧死法？來(lái)人，把掌朝儀帶到朕的寢宮里去！」

    來(lái)的人是司琴。

    司琴看了看傅善祥，卻沒(méi)有動(dòng)手。

    幼天王大怒，指著(zhù)司琴道：「朕不要你伺候了，你滾！來(lái)人！來(lái)人！」

    幼天王不停地大喊著(zhù)，把天王府里的女官都召了過(guò)來(lái)