約遞交給皇帝，皇帝粗略地看了一眼，就用鎮紙將契約書(shū)壓倒案上的一個(gè)角落，皇帝看著(zhù)一眼魏忠良，疑惑地道：“朕該叫你魏忠良還是黎茂？”

    “陛下，契約書(shū)也有可能造假，上面的押也有可能是非其本人自愿所畫(huà)?！敝x崇原道。

    “謝永仁！你怎么能說(shuō)出這樣的話(huà)！你明明……你明明……”

    “王衍！”謝崇原呵斥了一聲，“你不過(guò)是個(gè)小小的七品知縣，本官乃京畿二品大臣，按照位分，你應該敬稱(chēng)本官一聲‘謝大人’?！?/br>
    王衍啞然失色，瞪大眼睛看著(zhù)謝崇原，目眥欲裂，明明是他認識的謝崇原卻又不是他認識的謝崇原，他的雙腿一陣發(fā)麻，感覺(jué)到前所未有的恐懼和心寒。

    “圣上，民婦說(shuō)的句句屬實(shí)，如有半句假話(huà)，天打雷劈，不得好死！我夫請人代考，自是有過(guò)，民婦愿意帶其受罰，但是黎茂他殺我魏氏一家十三口這一事實(shí)，皇天后土，實(shí)所共鑒！圣上，民婦懇請您嚴懲此jian賊，還我魏氏一家十三口一個(gè)公道?！?/br>
    “陛下，殺人毀尸，欺君罔上，罪犯滔天，如不嚴懲，何能捍王法之威儀?！?/br>
    “蒼天要是真有眼，指不定也是閉著(zhù)，她發(fā)這種毒誓虛言，哄哄小孩還差不多，還妄想騙我們英明的陛下?！?/br>
    “鐵證如山，容不得他黎茂抵賴(lài)！”

    “不過(guò)是一紙誰(shuí)都能偽造的契約書(shū)，算什么鐵證？”

    “說(shuō)出這樣的話(huà)你就不怕魏氏一家十三口晚上來(lái)找你？”

    左右兩側官員眾說(shuō)紛紜，吵得不可開(kāi)交的時(shí)候，皇帝拿起手邊的一個(gè)茶杯正正地砸到某個(gè)官員的頭上，大殿內頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，滿(mǎn)朝文武誠惶誠恐地跪著(zhù)，那個(gè)被砸的官員嚇得連頭都不敢捂，鮮血汩汩而流。

    皇帝側躺在龍椅上，扶著(zhù)額頭皺眉，道：“吵死了，吵得朕都頭疼了?！?/br>
    “請陛下裁決?！?/br>
    所有人都看向了說(shuō)話(huà)的王衍，王衍的這種行為在他們看來(lái)是愚昧的，沖動(dòng)的，無(wú)異于往火坑里跳，一張張各不相同的嘴臉下，是事不關(guān)己，置身事外的嗤笑。他們等待著(zhù)也期待著(zhù)王衍的下場(chǎng)，紛紛暗自將目光移向了皇帝。

    皇帝冷冷地看著(zhù)王衍，薄嘴唇微微往上揚，勾起一邊的嘴角，道：“你挺有種的嘛?！?/br>
    “陛下英明?。。。?！”一眾官員再次異口同聲的高呼道。

    “這個(gè)案子有點(diǎn)復雜，朕需要仔細想想，五日之后再作宣判?！?/br>
    “陛下英明?。。。?！”

    ……

    皇帝宣布退朝之后，官員們從大殿內魚(yú)貫而出，王衍讓殿外的趙捕頭帶蘇月娥回客棧，自己則快步走到了謝崇原的前面，攔住了謝崇原的去路。

    “謝永仁你最好給我個(gè)交代！”王衍拽著(zhù)謝崇原的衣領(lǐng)怒然道。

    謝崇原一根一根地將王衍的手指掰開(kāi)，掰到最后一根的時(shí)候稍稍停頓了一下，然后大力一推，將王衍推到在地上。

    “王知縣，本官與你并不熟，需要給你個(gè)什么交代？”謝崇原居高臨下地盯著(zhù)王衍，眼神和語(yǔ)氣都是王衍從未領(lǐng)略過(guò)的冷漠。

    “你同我說(shuō)……”

    謝崇原打斷王衍的話(huà)，道：“本官同你說(shuō)過(guò)什么？從前看在你是王家的二公子，才搭理你，如今你都被掃地出門(mén)了，不過(guò)是個(gè)小小知縣，何德何能讓本官把你放在眼里？還有，本官說(shuō)過(guò)了，按照位分，你要稱(chēng)本官‘謝大人’?！?/br>
    “你和黎茂是一伙的！”

    “他叫魏忠良，是本官的恩師?！?/br>
    王衍從地上爬起身來(lái)，也不顧身上的灰塵，只是放聲地大笑，引得周?chē)鸁o(wú)數官員的矚目。

    “謝大人，下官告辭！”

    第6章 業(yè)火

    王衍與蘇月娥在御前狀告魏太傅的事很快就傳遍了京城的大家小巷，引起了全城熱議，人們茶余飯后都在討論者魏太傅是不是黎茂，茶樓的說(shuō)書(shū)人甚至將此編成了故事，分章講述，孩童的歌謠聲里也多了些熟悉的人名。京城似乎沸騰起來(lái)了，平日里點(diǎn)頭哈腰的人突然變得義憤填膺起來(lái)。

    王衍行走在大街上，看著(zhù)街上的人嘴巴一張一合，說(shuō)的都是同一件事，一件他身處其中的事，然而他卻提不起半點(diǎn)心思來(lái)，他覺(jué)得似有什么無(wú)形的東西將他與世人隔絕開(kāi)來(lái)，讓他行走在人來(lái)人往的街道上，仍覺(jué)得自己是孤身一人。

    還有三天，三天之后就是皇帝宣判的日子了，王衍心想三天之后自己要徹底的離開(kāi)京城，永遠永遠都不回來(lái)。

    王衍剛回到自己所住的客棧門(mén)口，就見(jiàn)一個(gè)熟悉的人堵在門(mén)口。

    “阿祖哥哥？”

    此人名字就叫阿祖，在王家擔任護院，和王衍一起長(cháng)大，因比王衍年長(cháng)五歲，王衍習慣稱(chēng)他為“阿祖哥哥”。

    “二公子，老爺要見(jiàn)你?！卑⒆嬲f(shuō)道。

    “我跟那老頭子已經(jīng)斷絕關(guān)系了，他以為我是什么人，想見(jiàn)就能見(jiàn)??！”王衍仰著(zhù)脖子說(shuō)道。

    “嗯，所以老爺讓我來(lái)?！?/br>
    “啥？”

    阿祖彎下腰，單手環(huán)住王衍的腰部，再用肩膀使勁一頂，像扛米袋一樣將王衍扛在了肩上。

    “哇哇哇??！你干嘛！快放我下來(lái)??！”

    “二公子，你在逸州是不是沒(méi)飯吃？”

    “快放我下來(lái)?。?！好多人看著(zhù)呢！”

    “你把眼睛閉上就沒(méi)人看著(zhù)了?！?/br>
    “你放不放！你不放我死給你看！”

    “我放你下來(lái)你會(huì )跑嗎？”

    “不會(huì )！”

    “那不放?！?/br>
    “會(huì )會(huì )會(huì )！”

    “那更不放?！?/br>
    最后阿祖還是放下了王衍，不過(guò)，是在那王家大宅的庭院內。阿祖將王衍放到王林甫的面前就告退了。偌大的庭院只有王衍和王林甫二人，但庭院的出口是有人守

    著(zhù)的。

    “逆子！”王林甫斥責道。

    “誰(shuí)是你逆子，我與你早在數年前就斷絕關(guān)系了?！?/br>
    王林甫用眼神示意了一下不遠處石桌上的筆墨紙硯，“去，把抄一萬(wàn)遍?！?/br>
    王衍瞪大了眼睛，道：“憑什么！”

    王林甫緩緩地從背后拿出一根雞毛撣子，王衍一見(jiàn)那雞毛撣子，像小時(shí)候一樣，撒腿就跑，然而庭院出口有人堵著(zhù)，他只能被王林甫滿(mǎn)庭院地追著(zhù)跑。

    “老頭子你有病??！”

    你追我趕之際，老管家突然在庭院門(mén)口喊了句“老爺，鵝燒好了，可以上桌了?！?/br>
    王林甫停下的腳步，王衍見(jiàn)其不追了，也停了下來(lái)。

    “看什么看，不是給你吃的?！蓖趿指θ拥袅耸种械碾u毛撣子說(shuō)道。

    “誰(shuí)稀罕！”王衍不屑地道。

    王林甫突然抬腿一蹬，將王衍踹進(jìn)荷花池中，道：“你可以滾了?！?/br>
    “莫名其妙！我看你是病入膏肓了！”

    王衍從荷花池中爬起身來(lái)，一身都濕透了，他正要爬出荷花池，卻聽(tīng)王林甫語(yǔ)重心長(cháng)地道：“衍兒，你是個(gè)好官，但你不適合當官?！?/br>
    王衍停在了原地，他凝視著(zhù)王林甫，道：“不適合當官的，是你們?！比缓箢^也不回地離開(kāi)了。

    此時(shí)老管家端著(zhù)茶出現在了王林甫身后，笑瞇瞇地道：“老爺您一見(jiàn)到二公子就特別來(lái)勁?！?/br>
    “來(lái)什么勁！來(lái)氣！他就是上天派來(lái)折我壽的！”王林甫喝了一口茶，慍意稍退，“這茶以前沒(méi)泡過(guò)，誰(shuí)送的？”

    “是前些日子吳大人送的西南雪茶?！?/br>
    熊熊大火，黑煙漫天，但凡一切木做的東西都被燒得嗞嗞作響，好像有一只猩紅色的巨大妖獸，在撕拉，在啃咬，在吞噬，伴隨著(zhù)的是斷裂、破碎、消逝，濃烈刺鼻的黑煙四處擴散，肆虐人間，彌上穹蒼。

    “蘇大娘，趙捕頭……”王衍急切地在人群中尋找蘇月娥和趙捕頭的身影，遍尋無(wú)果之后，他的內心更加慌亂了，不顧一切地要沖進(jìn)那火勢洶洶的客棧，周?chē)娜诉^(guò)來(lái)拉住他，勸阻他。

    “你們干什么！你們?yōu)槭裁床贿M(jìn)去救人?。?？你們不進(jìn)去為什么不讓我進(jìn)去！”王衍氣急地咆哮道。

    其中一個(gè)攔住王衍的人勸道：“火勢都這樣了，里面哪還有個(gè)活人，進(jìn)去救人不是白白送死嗎?！?/br>
    “這火一下子就燒起來(lái)了，還這般大，定是有人故意縱火?！?/br>
    “哎呀，真可憐，也不知道客棧里的人得罪的誰(shuí)?！?/br>
    “客棧老板才可憐，百年家業(yè)一把火就給燒沒(méi)了?！?/br>
    “那客棧老板逃出來(lái)沒(méi)有？”

    “逃沒(méi)逃出來(lái)不都一樣嗎，反正是活不下去了?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)這客棧里住著(zhù)的是那個(gè)告御狀的蘇月娥！”

    “那放火的難道是……？”

    “別猜了，別猜了，趕緊散吧?！?/br>
    ……

    忽然，王衍在人群密集的不遠處看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的背影，他先是晃了神，然后快步去追那個(gè)背影，一邊追一邊告訴自己——肯定不是他，肯定不是他……但最后他還是沒(méi)能追上那背影。

    王衍形單影只地徘徊在大街上，漫無(wú)目的地徘徊著(zhù)，不知自己將要到何處，也不知自己將會(huì )到何處，最后不知不覺(jué)中回到了那個(gè)已經(jīng)被燃燒殆盡了的客棧。

    官府的人從廢墟之中抬出了好多具面目全非的焦尸，等著(zhù)有無(wú)人現場(chǎng)認領(lǐng)，這樣他們就不用抬那么多尸體回官衙了。

    這么多具尸體之中，王衍一眼就認出了蘇月娥。因為蘇月娥說(shuō)那是她的亡夫送給她的定情信物，亡夫的靈魂會(huì )附在這個(gè)玉戒指上，保佑她順順利利。一切身外之物都化作了焦黑，唯獨那玉戒指蒙著(zhù)灰燼，在青天白日之下發(fā)出的微弱的光亮。

    王衍沒(méi)有上前去認尸，他目光呆滯地站在人群之外，看著(zhù)一個(gè)個(gè)上前去認尸的人哭得肝腸寸斷，也看著(zhù)一個(gè)衣衫襤褸的乞丐假裝上前認尸，偷偷地順走了那枚玉戒指。

    人群中不知誰(shuí)發(fā)出了一聲感嘆，道：“看吧，看吧，這就是咱小百姓與官斗的下場(chǎng)，害死自己不說(shuō)，還連累別人！”

    “忍忍不就好了，活著(zhù)才是最重要的?！?/br>
    “就是就是，受冤屈怎么了，這世道誰(shuí)人不冤屈？”

    “對啊，憋得久才活得久?！?/br>
    ……

    王衍不去理會(huì )周?chē)苏f(shuō)的話(huà)，他的一副心思都在想：要不要去追回那玉戒指？可是人已經(jīng)不在了，追回了有什么意義？如果那個(gè)戒指真的附有蘇月娥的亡夫的魂靈，為什么蘇月娥還會(huì )死？為什么？為什么？為什么？王衍不斷地在內心反復地問(wèn)著(zhù)自己，終究得不出個(gè)所以然，而那乞丐也即將逃離出他的視線(xiàn)。

    “哈……”王衍啞然失笑，“一點(diǎn)意義都沒(méi)有！”

    一步、兩步、三步……王衍告訴自己去追回那玉戒指一點(diǎn)意義都沒(méi)有，但是他的腳就像不停使喚似的，越跑越快，最終王衍將那乞丐堵在了一個(gè)小巷子里。

    “你你你……要干什么??？”那乞丐心虛地問(wèn)道。

    “還、回、來(lái)！”王衍一字一頓地道。

    乞丐將那玉戒指護在胸口，一邊后退一邊道：“又不是你的東西！”

    “還回來(lái)！”王衍的眼神異常的堅定，他一步一步地逼近那乞丐。

    乞丐繼續往后退，慌慌張張地道：“你……你別過(guò)來(lái)！我丐幫弟子千千萬(wàn)萬(wàn)，喊一聲他們就全部過(guò)來(lái)然后把你揍成rou醬！”

    “還回來(lái)！”王衍繼續逼近那乞丐，把乞丐逼得退無(wú)可退。

    “小…爺我我可憐你這乞兒，這破玩意賞你啦！”乞丐將玉戒指丟給王衍之后，飛快地溜出了巷子。

    王衍擦拭著(zhù)那玉戒指上的灰塵，突然跪在了地上

    放聲大哭，路人聽(tīng)見(jiàn)幽黑的巷子里傳來(lái)一陣又一陣撕心裂肺的哭聲，都嚇得躲得遠遠的。

    王府大宅金碧輝煌，寬敞明亮，綿延數里，如帝王行宮一般，置身其中，像與世隔絕，完全聽(tīng)不見(jiàn)府外的動(dòng)靜，而王林甫所在的地方就更加聽(tīng)不見(jiàn)外頭的聲音了，王林甫所在的地方是位于王府一個(gè)偏僻角落的雜物房。此刻，王林甫正用手帕擦拭著(zhù)一個(gè)褪色了的撥浪鼓，雜物房里放著(zhù)的都是些小孩子的玩意，且都是破破舊舊的。

    “老爺，二公子他……”阿祖突然出現在雜物房外，欲言又止。

    “那只潑猴又干什么了？”王林甫平靜地問(wèn)道。

    “好像是魏太傅命人在蘇月娥所住的客?？v火，把那蘇月娥給活活燒死了，二公子自傍晚開(kāi)始就一直跪在皇城門(mén)外破口大罵，說(shuō)是要給蘇月娥討回公道?！卑⒆娲鸬?。

    “之前長(cháng)河以北發(fā)大水，那些難民都涌到哪里去了？”

    阿祖疑惑王林甫為什么突然問(wèn)起這個(gè)，但還是如實(shí)回到道：“回老爺的話(huà)，那些難民大部分都聚集在了城西郊外?！?/br>
    “你到廚房讓廚娘準備一些雜糧，然后把老管家給我叫來(lái)?！?/br>
    “是?！卑⒆鎽艘宦?，又問(wèn)，“那老爺……不管二公子了？按二公子那種罵法，指不定就觸怒圣上了?！?/br>
    “那孽障都與我斷絕關(guān)系了，我還管他做什么！”

    阿祖要也不知道該說(shuō)什么了，只好告退，按照王林甫的吩咐去辦事了。

    謝府大宅與王府大宅相比，同樣是寬闊宏大，只比之王府大宅多了典雅素凈，尤其是那青竹小筑，靜謐寧和，如世外仙境。謝崇原素日里若偷得閑暇，他就什么都不做，靜靜地坐在青竹小筑之中，看那曲水環(huán)繞，竹葉寂寥。

    這日，謝崇原坐在青竹小筑之中小憩，思琰從外邊走進(jìn)來(lái)，道：“大人，王大人跪在皇城門(mén)外已經(jīng)有一天一夜了，現在好多人跟著(zhù)王大人一起跪，有上萬(wàn)人之多，都要求嚴懲魏太傅?！?/br>
    謝崇原輕笑了兩聲，道：“我朝大概是第一次出現萬(wàn)民請愿吧?！?/br>
    “是啊，如此萬(wàn)眾一心地伸張正義，是頭一回?！彼肩牢康氐?。