，張翰林低下頭按了按眉心。經(jīng)世之才，只要不是被刻意雪藏，必能化作一柄利刃在朝堂上展露鋒芒，將混沌朝局劈開(kāi)一片清明。

蘇岑出了貢院左右打量，賣(mài)糖水的鋪子還在，日頭正好，蘇岑過(guò)去要了一碗糖水一飲而盡，再要了一碗才坐下來(lái)慢慢喝。

買(mǎi)糖水的老伯還認得他，這會(huì )兒沒(méi)什么生意，便上來(lái)搭話(huà)，問(wèn)他又是提前交卷了？

蘇岑也不故作謙虛，微微一笑：“今日答的順，思路上來(lái)寫(xiě)完就交了?！?/br>
“后生可畏啊，”老伯笑道，“十幾年前也有個(gè)提前一日交卷的年輕人，如今已做到中書(shū)令了，我看你啊，日后定然也大有出息?！?/br>
蘇岑一笑，知道這老伯說(shuō)的是當朝右相柳珵，太后黨的頂梁柱之一。這位柳相是永隆二十二年的狀元，也是太宗皇帝在位時(shí)舉辦的最后一屆科考。只是這位柳右相的成功卻是不可復制的，在永隆年間寧王與先帝的奪嫡之爭中，這位柳相成功站對了位置，在先帝提拔下一路高升，天狩八年先帝猝然離世，年僅六歲的新天子登基，手握兵權的寧親王入仕朝堂，這位柳相又站在了太后黨一列，經(jīng)楚太后一路提拔，在那場(chǎng)不見(jiàn)硝煙的戰事中一路踩著(zhù)別人的尸首爬上了權力高峰，四十出頭就已封侯入相，在別人看來(lái)是難以企及的榮耀。

如今朝堂局勢已然穩定，兩方勢力持中，想要再露頭就沒(méi)那么容易了。

所以蘇岑也不過(guò)就一笑了之，況且在黨爭狹縫之中左右逢源并非他所愿，還不如下放地方為黎民百姓做點(diǎn)實(shí)事。

“你這糖水鋪子有好些年頭了吧？”蘇岑問(wèn)道。

“是啊，十多年了，”老伯瞇眼看著(zhù)緊閉的院門(mén)，“我見(jiàn)過(guò)太多像你一樣的人進(jìn)去那扇門(mén)，也見(jiàn)過(guò)太多人從那扇門(mén)里出來(lái)，有的春風(fēng)得意，有的涕淚橫流，有十幾歲的孩童，也有年近花甲的老頭，他們好些人都是從我這喝過(guò)糖水進(jìn)去的?！?/br>
蘇岑笑道：“那你這糖水可倒厲害，喝過(guò)的至少都是舉人以上的，還叫什么田記糖水，干脆改成狀元糖水得了?！?/br>
老伯看了看飄揚的幡旗，風(fēng)雨飄搖了這么些年字跡早已模糊，比不得那些新招牌光鮮亮麗，卻還是淡淡搖了搖頭：“做人啊，不能忘本……”

五日后放榜，阿福費了好大功夫才從人群中擠進(jìn)去，他字認不全，卻記得自家宅子門(mén)前那個(gè)蘇字，三百名貢士從后向前看，越看心里越?jīng)?。今日清晨二少爺像往日一般起?lái)，放榜的日子他甚至都有些緊張，二少爺卻一副事不關(guān)己的神態(tài)，起來(lái)后悠閑地給幾盆花澆了水，之后掏了本閑書(shū)靠著(zhù)臥榻津津有味看起來(lái)。最后還是他沉不住氣了，風(fēng)風(fēng)火火趕過(guò)來(lái)看一眼。

果然沒(méi)中。

阿福怏怏地從人群中被擠出來(lái)，正想著(zhù)要如何回去安慰自家少爺，只見(jiàn)一隊人騎馬而來(lái)，幾個(gè)侍衛隔開(kāi)看榜的眾人，由鴻臚寺官司將最后一張杏榜貼到了布告欄上。

“今年怎么這么晚？”有人小聲議論。

“好像是會(huì )元人選有了爭議，據說(shuō)翰林院和禮部為了這個(gè)人選差點(diǎn)打起來(lái)?！?/br>
“那最終是哪方贏(yíng)了？”

“哪方贏(yíng)了不清楚，但肯定是榜上那人贏(yíng)了?！?/br>
待鴻臚寺官司及一眾侍衛退出來(lái)，眾人一哄而上。

里頭有人喊：“會(huì )元是蘇州人士?！?/br>
外頭人也喊：“叫什么？”

只聽(tīng)里面道：“蘇岑！叫蘇岑！”

阿福雙腿一軟，險些跪了下去。

一路從貢院跑回蘇宅，沖進(jìn)房門(mén)只見(jiàn)那事主還躺在臥榻上，一手拿著(zhù)書(shū)，一手拿著(zhù)塊酥餅，酥餅渣子掉了一身，那人卻渾然不覺(jué)。

不拘小節，果然是大人物才有的風(fēng)度！

“中了！二少爺中了！”阿福興沖沖道。

“哦？”蘇岑挑了挑眉，“會(huì )元？”

阿福一愣：“二少爺你知道了？”

蘇岑站起來(lái)掃了掃身上的渣子：“我那篇文章，要么一鳴驚人，要么死無(wú)葬身之地，沒(méi)有第三種說(shuō)法?！?/br>
“連中二元，二少爺你太厲害了！”阿福圍著(zhù)人團團轉，之前他一直覺(jué)得蘇岑就是個(gè)尋常富貴人家被慣壞的紈绔子弟，嘴上雖不說(shuō)，服侍起來(lái)也沒(méi)怠慢，心里卻始終有些異樣?？蛇@一路上相處下來(lái)，他越發(fā)覺(jué)得自家少爺并不像表面表現的那般浮浪，機敏起來(lái)心思如發(fā)，學(xué)問(wèn)也是貨真價(jià)實(shí)，崇仰之情不知該如何表達，便一遍遍重復著(zhù)那句“太厲害了”。

“過(guò)幾日就是廷試了，到時(shí)候再爭個(gè)狀元回來(lái)，連中三元，咱們蘇宅定是祖墳冒青煙了，”阿福從人左邊晃到人右邊，“參加廷試就是看見(jiàn)當朝天子了，以后二少爺當了大官說(shuō)不定我也能跟著(zhù)去那皇城里看看，二少爺你實(shí)在是太厲害了，太厲害了！”

“阿福，阿福，”蘇岑把人按住，這人像只蛐蛐似的在眼前跳來(lái)跳去，直晃的人腦殼疼，從桌上拿了個(gè)酥餅塞到人手里，“吃個(gè)酥餅?！?/br>
“二少爺我不吃，”阿福興沖沖推回去，“你真的太……”

“我太厲害了，我知道了，”蘇岑及時(shí)打斷，把酥餅收回來(lái)自己咬了一口，皺皺眉：“其實(shí)我也不想吃，我還是比較想喝碗米粥?！?/br>
這人一大早出去看榜連飯都沒(méi)給他做，無(wú)奈之下這才去巷子口買(mǎi)了幾個(gè)紅糖酥餅，紅糖沒(méi)吃到，倒是酥餅渣子掉了滿(mǎn)屋。

阿福一愣，不好意思地撓撓頭，“我現在就去做飯?！?/br>
看著(zhù)人又興高采烈跑出去，蘇岑不由坐下來(lái)會(huì )心一笑。說(shuō)不緊張都是假的，他這一宿就沒(méi)怎么睡好。他那篇文章寫(xiě)的太過(guò)極端，很可能就觸了某些人的顏面，給他施點(diǎn)小手段讓他不得翻身。當初林老頭就說(shuō)他戾氣太盛，不懂的掩蓋鋒芒，他當時(shí)還不以為然地一笑，反譏道“老師你都能一怒之下辭官返鄉，我這算什么”，只記得當時(shí)老師捋著(zhù)自己幾根山羊胡嘆一口氣，“木秀于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。你不要學(xué)我?！?/br>
他當時(shí)面上恭敬，心里想的卻是風(fēng)摧木斷為之脆，石毀于流為之耎，他信奉的是百煉成鋼，風(fēng)火雷電渾然不懼。

所以提筆那一瞬，心里想得是什么寫(xiě)下的就是什么，絕不違逆本心。

如今能入榜，那定是說(shuō)朝中還有清醒之人，也不枉他千里走這一遭。

第5章廷試

一月后廷試。

原則上入了杏榜的人員不會(huì )再裁冗，只是確定名次先后，還有最令人矚目的一甲人選及狀元郎花落誰(shuí)家。

廷試考的是策問(wèn)，三百名貢士聚集在大明宮，按點(diǎn)名先后上前，伏首含元殿門(mén)外，由天子提問(wèn)，當庭作答。答題期間需得低頭頷首，不得直視天子面容。

蘇岑隨著(zhù)一眾仕子在鴻臚寺官司帶領(lǐng)下由皇城入宮城，一路途徑前庭太常寺、鴻臚寺、尚書(shū)省，這才