何三盯著(zhù)羅道章等罪臣接連審了十來(lái)日，將他們肚皮里百八十年前的腌臢事都挖出來(lái)清了一遍，該招的不該招的，在一道道嚴刑下全都吐了個(gè)干凈。

    白紙黑字壘了一大摞，何三越審越心驚，這劣跡斑斑的供詞都不知道該怎么呈給李鶴鳴。

    李鶴鳴讓何三自己拿主意，倒真半點(diǎn)沒(méi)插手，趁這時(shí)間走水路跑了幾趟臨縣，受崇安帝的令，將附近臨水一帶、往年遭過(guò)水患又重建民房的縣都查了一遍。

    好在羅道章此等貪官污吏終是少數，臨縣百姓未受汲縣之苦。

    李鶴鳴在外風(fēng)塵仆仆沒(méi)日沒(méi)夜奔波了十數日，回到汲縣，見(jiàn)驛館內外栽種的幾棵梨樹(shù)都開(kāi)了花，才發(fā)覺(jué)自己不知不覺(jué)離家已是一月有余。

    昨日下了半天蒙蒙春雨，濕了泥地，李鶴鳴急著(zhù)辦完差事，路上連衣裳都沒(méi)來(lái)得及換洗，眼下飛魚(yú)服的衣擺和黑靴靴面沾著(zhù)幾點(diǎn)污泥，除了那張俊臉，不見(jiàn)半點(diǎn)錦衣衛的英姿。

    李鶴鳴就這副不修邊幅的模樣回到驛館，在門(mén)口忽然被人怯生生地叫住了。

    “李、李大人……”

    李鶴鳴轉身一看，見(jiàn)門(mén)口避水的石階上坐著(zhù)個(gè)衣著(zhù)素凈的年輕姑娘，正是那日見(jiàn)過(guò)的駱善那十五六歲的女兒，駱溪。

    縣里長(cháng)大的女兒，這輩子見(jiàn)過(guò)最厲害的人也就是知縣，顯然沒(méi)怎么和李鶴鳴這等官差打過(guò)交道。

    他一身錦繡飛魚(yú)服森寒繡春刀，此前又帶人無(wú)緣無(wú)故將她家里三層外三層圍了幾日，眼下駱溪獨自在這人來(lái)人往的驛館前與之交談，叫她本能有些畏懼。

    她似乎在這兒坐著(zhù)等了他許久，手忙腳亂地猛站起身時(shí)，眼前驟然一花，腳下都浮了兩步。

    李鶴鳴看她快摔倒在地，伸手在她小臂處輕扶了一把，等她站穩便松開(kāi)了手，低聲問(wèn)道：“駱姑娘找李某何事？”

    駱溪倒是沒(méi)想到李鶴鳴會(huì )伸手扶她，她下意識摸了摸手臂被他碰過(guò)的地方，微紅著(zhù)臉瞟了他一眼，從懷里掏出一紙信封，緊張道：“阿、阿爹叫我將這貴重之物還給大人?！?/br>
    信封微鼓，里面不像是裝著(zhù)信，李鶴鳴垂眸掃過(guò)，猜到里面裝著(zhù)的是他那日留下的銀票，他道了聲：“不必?！闭f(shuō)罷轉身就要離開(kāi)。

    平常駱溪一家一年到頭頂天也只花得了五兩銀子，一千八百兩足夠她們一家四口幾輩子衣食無(wú)憂(yōu)，這錢(qián)太燙手，她爹叫她一定要把錢(qián)還給這位大人，她不能揣著(zhù)這錢(qián)又回去，不然多半要挨一頓數落。

    那日她來(lái)驛館聽(tīng)說(shuō)李鶴鳴不在，又不知他何時(shí)回來(lái)，是以為了還錢(qián)，這些日白白跑了好幾趟。眼下見(jiàn)李鶴鳴要走，她有點(diǎn)急了，沒(méi)想別的，下意識去扯李鶴鳴的衣袖，慌忙道：“大、大人，您等等，您、您還是收回去吧?！?/br>
    察覺(jué)袖口被人扯住，李鶴鳴轉過(guò)身看她，駱溪對上他那雙深黑的眼，立馬松開(kāi)了手，但卻沒(méi)退讓?zhuān)钪?zhù)眉頭道：“您若不收下，我回去會(huì )挨我爹罵的?！?/br>
    當地百姓大多質(zhì)樸淳厚，駱善忠義，教出的孩子也自然懂事，萬(wàn)不會(huì )坦然接受旁人贈予的如此大一筆錢(qián)財。但李鶴鳴也不會(huì )把送出去的東西又拿回來(lái)。

    他思忖了須臾，面不改色地撒謊道：“這錢(qián)并非由我所出，而是朝廷發(fā)放，姑娘不必覺(jué)得負累，駱大人當年從軍傷了腿腳，將錢(qián)安心拿去給他治病吧?！?/br>
    提起父親的腿傷，駱溪面色松動(dòng)了幾分，李鶴鳴接著(zhù)道：“況且你家中不是收養了一個(gè)孩子，你爹娘年邁，你又尚且年幼，以后少不了用錢(qián)的地方，更該收下。若駱大人仍不肯，你便與他說(shuō)若故人在世，必不愿見(jiàn)其部下到老病痛無(wú)醫，潦倒度日。想來(lái)他不會(huì )再拒絕?！?/br>
    縣中的官員衙役在百姓面前從來(lái)是耀武揚威端著(zhù)不可一世的姿態(tài)，駱溪沒(méi)想到眼前從都城來(lái)的官員會(huì )如此平易近人，聽(tīng)得李鶴鳴這樣說(shuō)，她嘴上支支吾吾，找不出半句拒絕的的話(huà)來(lái)。

    她猶豫不決地看著(zhù)信封，又看向李鶴鳴，好一會(huì )兒才終于輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她彎腰對著(zhù)李鶴鳴生疏而恭敬地行了個(gè)禮：“多、多謝大人，大人的話(huà)我會(huì )轉告給阿爹的?！?/br>
    說(shuō)完就揣著(zhù)信封離開(kāi)了，李鶴鳴還聽(tīng)見(jiàn)她小聲嘟囔了一句：“回去不會(huì )挨罵吧……”

    送走駱溪，李鶴鳴轉身走向驛館，但就在此時(shí)，他突然鬼使神差感應到什么，緩緩停下了腳步。

    而后幻聽(tīng)似的，背后忽然傳來(lái)了一個(gè)夢(mèng)中思極的聲音，輕柔動(dòng)人，宛如泉音。

    “李鶴鳴?！?/br>
    一朵梨花悠悠飄落在肩頭，李鶴鳴身形一頓，隨后猛抬起頭，回身看向了聲音傳來(lái)的方向。他身轉得急，腰間掛著(zhù)的腰牌跟著(zhù)一甩，“噌”一聲重重撞在了刀鞘上。

    街邊馬車(chē)旁娉婷立著(zhù)的身影映入視野，李鶴鳴瞳孔微縮，那一瞬間，周遭所有聲色都消失不見(jiàn)，他不可置信地看著(zhù)本該在六百里外都城里的林鈺，不自主握緊了手中的刀柄，好半晌才說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    “……萋萋？”