黎秋何十六歲那年離開(kāi)家鄉。他是廣東惠州人。

    惠州不算小地方，黎家是當地少數的「望族」之一，親戚多，錢(qián)多。他們運氣很好，文革前就大批人跑到香港，留下來(lái)的個(gè)個(gè)都倒了楣。

    他十六歲那年韓戰爆發(fā)。不知道是不是日子過(guò)得太安逸，居然一個(gè)人離開(kāi)故鄉跑去參加「人民志愿軍」，跟著(zhù)部隊到朝鮮打仗去了。他在軍中吃了很多苦倒也學(xué)了不少本事，其中最重要的本事就是學(xué)會(huì )如何指揮別人，驅策別人為自己賣(mài)命。他從一枚小兵很快就升為一個(gè)衝鋒小隊的副隊長(cháng)。

    隔年三月美軍開(kāi)始反攻，志愿軍在漢城吃了敗仗，黎秋何在激烈的炮火中受了傷，但撿回一條小命，后來(lái)被送進(jìn)聯(lián)合國戰俘營(yíng)成了階下囚。

    韓戰結束后，聯(lián)合國彷彿開(kāi)了個(gè)玩笑似的讓這些共軍戰俘們自己選擇要不要回大陸，還是接受聯(lián)合國處理。許多選擇回大陸的人，后來(lái)在文革時(shí)期被當作叛徒或美國特務(wù)對待，整肅、迫害、檢討，下場(chǎng)挺慘的。

    黎秋何選擇不回去，一年后被送到臺灣。像這樣被送去臺灣的有一萬(wàn)多人。

    這群人是特殊時(shí)代的特殊產(chǎn)物，他們雖然來(lái)到「自由中國」、「寶島」，日子一樣不好過(guò)，因為這群人畢竟喝過(guò)共產(chǎn)黨的奶水，「血統」不正。雖然臺灣沒(méi)發(fā)生文革那樣的浩劫，但在那個(gè)敵我意識強烈的時(shí)代，政治氛圍依然嚴峻。這些「前志愿軍」沒(méi)有得到當初來(lái)戰俘營(yíng)游說(shuō)他們的臺灣外交官所承諾的對待，他們沒(méi)有被當作同胞，處處遭人「另眼相看」，有些風(fēng)吹草動(dòng)就抓起來(lái)審查一番，輕則放回去嚴加看管；重的就回不去了。膽敢給故鄉親人寫(xiě)信的則被當作匪諜槍斃。

    他終于明白臺灣也不是久留之地，最后選擇偷渡到美國，在新大陸展開(kāi)新的人生。

    他對美國并沒(méi)有幻想，他是很實(shí)際的人。在陌生的國度生活必須比別人付出更大的努力，更辛苦，要學(xué)會(huì )不同的語(yǔ)言，要適應當地環(huán)境忍受艱苦工作，尤其是沒(méi)有身分的偷渡客。他不是一開(kāi)始就選擇成為不法之徒，卻也不能說(shuō)甚么生活所逼、走投無(wú)路的藉口；憑著(zhù)他天生的才智與活力，一輩子當個(gè)普通人享受平凡的幸福是綽綽有馀的。

    然而他一開(kāi)始就沒(méi)打算賤賣(mài)自己的勞力。像他這樣沒(méi)學(xué)歷沒(méi)錢(qián)的中國人，端盤(pán)子洗碗、當碼頭工人、在礦坑里挖煤、在暗無(wú)天日的成衣工廠(chǎng)被剝削、甚至成為黑社會(huì )打手的比比皆是。黎秋何卻選擇到一家茶葉行當伙計。理由只有一個(gè)──茶葉行老闆年紀很老卻有個(gè)年輕的姨太太。

    黎秋何發(fā)的第一筆財是靠女人發(fā)的，他天生就有哄女人的魅力。在他二十四歲那年茶行老闆死了，他成為實(shí)際上的男主人。

    如果他僅有的才能就只是哄騙女人，也不過(guò)是個(gè)吃軟飯的傢伙罷了。但他的確是個(gè)做生意的高手，優(yōu)異的策略加上果斷的魄力，沒(méi)幾年工夫就擊敗所有對手成為當地最大的茶商，那是他最早的資本。

    努力經(jīng)商迅速累積財富，他以為就這樣一輩子當個(gè)殷實(shí)的商人，和茶行遺孀過(guò)著(zhù)平凡安逸的日子。沒(méi)想到一場(chǎng)突如其來(lái)的禍事差點(diǎn)毀了一切。

    某個(gè)夜里，意氣風(fēng)發(fā)的年輕茶商和幾個(gè)朋友去夜總會(huì )享樂(lè )，喝了不少酒，酒精催動(dòng)著(zhù)黎秋何血液中的狂性。他動(dòng)手毆打了一名酒客。身強體壯的他揮拳時(shí)根本沒(méi)人攔得住，那個(gè)白人被打得滿(mǎn)地找牙、血流如注。直到隔天酒醒了才知道自己鑄下大錯──他居然徒手將那人打死了，更嚴重的是，那人是黑手黨的干部！

    他很清楚事情多么嚴重。那些義大利人有仇必報，只要有人在外頭吃了虧整個(gè)家族都會(huì )動(dòng)員起來(lái)。有人說(shuō)，那個(gè)被他打死的不但是家族成員而且還是個(gè)重要干部，手下有一大票殺人不眨眼的惡棍。惹上這些「老馬」（mafia）的唯一下場(chǎng)就是被裝進(jìn)水泥桶扔到海里。

    黎秋何沒(méi)有逃亡，也沒(méi)有嚇得不知所措。他知道報警是沒(méi)用的，他殺了人，報警只會(huì )讓自己被送進(jìn)牢里，然后某天洗澡的時(shí)候被不知名的獄友捅死。黑手黨派刺客進(jìn)監獄是家常便飯的事。

    經(jīng)過(guò)一番考慮他決定以黑制黑，找上了紐約華人幫派的老大。那是他第一次見(jiàn)到葛然。

    以前就聽(tīng)過(guò)「葛老大」的名頭，知道他是個(gè)愛(ài)交朋友的好漢，但見(jiàn)面時(shí)還是不免有些忐忑不安。

    葛然當時(shí)四十多歲，人高馬大，體格健壯如牛，不太合身的西裝彷彿一使勁就會(huì )爆裂成碎片似的。雖然擁有一副十分暴力的體魄，葛然的態(tài)度卻意外地謙和，舉止之間看不出黑社會(huì )流氓那種粗魯與猥瑣，甚至可以說(shuō)有點(diǎn)王者之風(fēng)。

    「你是哪里人？」

    葛然微笑問(wèn)。黎秋何站得直直的，他知道在葛老大面前沒(méi)有他的座位。

    「我住在布魯克林?！?/br>
    「我是問(wèn)你的家鄉?！?/br>
    「喔，惠州?！?/br>
    「你知道我們是潮州人？知道吧？」

    「知道?！?/br>
    「潮州人最團結了。潮州人討厭一切不是潮州的東西，管你是惠州人廣州人香港人深圳人，汕頭還可以?？傊皇浅敝萑司筒皇侨??！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他轉頭對著(zhù)身邊一名彪形大漢說(shuō)：「對吧？」大漢沒(méi)答腔，一雙死魚(yú)眼直盯著(zhù)黎秋何。

    他心想這下慘了，很想說(shuō)其實(shí)惠州離潮州也不很遠，才一百多里路罷了，但他知道這不是開(kāi)玩笑的時(shí)候。

    葛然忽然收起臉上的微笑：「我說(shuō)，放屁！」隨手點(diǎn)了根菸。那根菸在他的大手上跟牙籤差不了多少。

    「放屁，說(shuō)潮州人團結的都是放屁。五四年彭大強干掉健少；五八年戴肥出賣(mài)克利夫楊整幫人；去年，頂爺為了白粉的事兩條腿被人打瘸了！哪件事不是潮州人整潮州人？破你阿母！以后不要再說(shuō)潮州人團結了，我們都是中國人。中國人不打中國人，要打就打洋鬼子。小兄弟，你打得好！三拳兩腳就打死了洋鬼子，頗有黃飛鴻之風(fēng)??！哈哈哈！」

    葛老大讓他坐下，喚人上茶。黎秋何心中的大石頭終于能稍微放下了。

    「大家都說(shuō)義大利佬神氣，說(shuō)他們狠。其實(shí)在道上混的有誰(shuí)不狠？找個(gè)鴉片鬼塞給他一百塊一條槍?zhuān)湍芴婺銡⑷?。照我看義大利佬只是有錢(qián)罷了，他們背后有歐洲的銀行家撐腰，口袋里有一堆法官、參議員，一個(gè)個(gè)吃得白白胖胖。所以打從我坐上這個(gè)位子只有一個(gè)目標──搵錢(qián)！褲袋里要是揣滿(mǎn)銀子，管他娘是義大利人還是猶太人我都沒(méi)放眼里?！?/br>
    那時(shí)候紐約勢力最大的是義大利黑手黨，有所謂五大家族，其他還有黑人幫派、愛(ài)爾蘭幫派、邁阿密來(lái)的毒梟、俄羅斯兄弟會(huì )、波多黎各人、猶太人。華人黑幫人數雖多卻不像西岸那樣團結，在洛城只要亮出三合會(huì )或龍門(mén)堂的招牌，誰(shuí)都惹不起。紐約的華人各立山頭，像葛老大這樣的「扛霸子」就有十幾個(gè)，還經(jīng)常斗來(lái)斗去。

    葛然為他的兄弟們立下一個(gè)典范，就是一切向錢(qián)看。依他的標準，一切的作為都是為了「生意」。做生意要講信用，要公公道道，無(wú)論賣(mài)毒品賣(mài)軍火，還是開(kāi)賭場(chǎng)開(kāi)妓院都要遵守商業(yè)道德。他嚴禁手下人干偷搶拐騙偷雞摸狗的勾當。自己賣(mài)毒品開(kāi)賭場(chǎng)，卻不準兄弟們吸毒、賭博，也不許惹事生非。因此葛老大在華人角頭當中勢力最龐大人緣最好，大家都知道他講道理，愛(ài)交朋友。

    「不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，中國人這么多我不可能每個(gè)都幫的。我的兄弟對惠州人可沒(méi)甚么好感?！?/br>
    黎秋何的石頭又開(kāi)始沉重。他心想黑幫老大講話(huà)都是這樣嗎？像洗三溫暖似的一會(huì )冷一會(huì )熱。

    「至于我個(gè)人嘛，是最喜歡生意人了！小兄弟，我知道你生意做得挺大，與其要我幫你撐腰，不如咱們做個(gè)交易如何？」

    葛然看上的倒不是黎秋何的財富，而是他公司的進(jìn)口通路。黎秋何每年從亞洲各地進(jìn)口茶葉，有些是在產(chǎn)地加工銷(xiāo)售第三國，有些先運往第三國加工后再進(jìn)口，另一些則是將包裝好的烘燥茶葉裝貨柜直接運到美國，整個(gè)通路相當復雜。葛然打算利用這個(gè)復雜管道走私毒品。

    當時(shí)美國的毒品主要是從南美洲來(lái)的，經(jīng)過(guò)大大小小毒梟們從中剝削，價(jià)錢(qián)貴得要死品質(zhì)又差。如果能從老撾、柬埔寨直接走私高質(zhì)量的鴉片，到埠后再加工提煉，不但品質(zhì)好而且沒(méi)有中盤(pán)商抽走利潤，豈不是發(fā)大財？

    黎秋何聽(tīng)了葛然的計畫(huà)，心中躊躇半晌。他知道自己沒(méi)有太多選擇，不接受的話(huà)就得獨自面對黑手黨的追殺；然而與葛然合作是一條不歸路，從此以后便成為一個(gè)不法之徒再也回不去普通人的生活了。

    葛然沒(méi)有逼他，對他來(lái)說(shuō)這是一門(mén)生意，做生意必須是你情我愿的，否則就是強求也不能長(cháng)久。黎秋何沒(méi)有考慮太久，大約抽完一根菸就決定成為葛然的生意伙伴。

    「好極了！今后還請黎老闆多關(guān)照。接下來(lái)咱們處理一下你的麻煩事，給你介紹個(gè)人先。三哥，叫康仔出來(lái)?！?/br>
    一個(gè)戴眼鏡、身形清瘦的年輕人被人從后門(mén)帶了進(jìn)來(lái)。

    「康仔，以后你就跟在秋哥身邊。秋哥是我重要的客人，要好好保護他明白嗎？」

    「明白?！箍底型屏送蒲坨R，那張白凈小臉怎么看都不滿(mǎn)二十歲。

    「阿秋，這小子叫康有為，剛從牢里放出來(lái)的。你別看他小小年紀像個(gè)瘦皮猴似的，手段利索得很，有他跟著(zhù)不必擔心被人暗算，就是來(lái)十七八個(gè)也不怕?！?/br>
    黎秋何瞅著(zhù)眼上下打量面前這小子。這就是葛老大派給他的保鑣嗎？那些義大利肥佬一把就能捏死他吧？

    「秋哥?！?/br>
    「你剛出獄，是犯了甚么案子？」黎秋何問(wèn)。

    「殺人。殺了五個(gè)?！箍涤袨檎卵坨R，邊擦拭邊說(shuō)。

    「五個(gè)？」這么個(gè)瘦皮猴殺掉五個(gè)人，黎秋何有點(diǎn)難以置信，心想是殺了五個(gè)小孩吧？

    康有為似乎看出他的疑慮，補充道：「三個(gè)愛(ài)爾蘭幫的，兩個(gè)是猶太人，都是毒販。因為在交易的時(shí)候?；硬坏貌桓傻羲麄?。那時(shí)我還未成年，關(guān)不了幾年無(wú)所謂?！?/br>
    黎秋何這才感受到這小子的殺氣，從此他們成了推心置腹的好兄弟。

    這場(chǎng)風(fēng)波沸沸揚揚持續了一年，死了很多人，終于在芝加哥的卡維佐家族介入調停后，和解了。葛然賠償義大利人三十萬(wàn)美金，但這一年他從金三角走私鴉片賺來(lái)的錢(qián)是這個(gè)數字的好幾倍。

    表面上葛然是最大的受益者。然而黎秋何也沒(méi)有浪費這一年，他善用葛然的力量擴張事業(yè)版圖、建立人脈，很快地從一個(gè)求助者化身為葛然最重要的支持者，兩人不但是事業(yè)伙伴，交情也日漸鞏固。

    黎秋何在團伙中的地位也有了微妙的變化。這些潮州人一向有很強的地域觀(guān)念，正如同葛然說(shuō)的「不是潮州人就不是人」，照說(shuō)很難在感情上與他們打成一片。然而黎秋何很懂得「仗義疏財」這一套。

    不是吃喝玩樂(lè )酒池rou林那種花錢(qián)法，那種錢(qián)花再多也買(mǎi)不到人心。他總是救人急難──誰(shuí)家老婆送醫院急需醫藥費、誰(shuí)家兒子進(jìn)了警局需要保釋金、誰(shuí)欠了賭債被逼得走投無(wú)路──第一個(gè)奉上銀子救人的總是黎秋何。尤其那些因為吃喝嫖賭、吸毒賭錢(qián)所惹上的麻煩事，兄弟們不敢讓葛老大知道于是都找秋哥幫忙，他也總是來(lái)者不拒。不到幾年工夫黎秋何便成為大哥級的人物，成為僅次于葛老大的二把手。

    1966年的除夕夜，葛然與黎秋何在關(guān)二爺面前燒黃紙，從事業(yè)伙伴變成結拜兄弟。從那一刻起他正式成為一名gangster，再也回不了頭了。

    那年黎秋何三十二歲，認識了十五歲的蜜雪兒。

    1966年七月，濱海的公路上有一輛福特野馬奔馳著(zhù)，是他兩年前買(mǎi)的新款敞篷跑車(chē)。引擎聲夾雜海風(fēng)在耳邊呼嘯，來(lái)自湛藍海面的微微浪濤聲彷彿呼喚著(zhù)他，十分愜意。

    他獨自駕車(chē)前往費城、巴爾的摩等地一直到北卡的夏洛特，目的是巡視各地的房地產(chǎn)順便探望當地朋友。這幾年他將部分資金從茶葉和鴉片抽出來(lái)，轉投資到房地產(chǎn)和娛樂(lè )場(chǎng)所，獲利不小，也結交了東岸各大城的人物，連邁阿密都有他的好兄弟。唐人街秋哥的名氣愈來(lái)愈響亮。

    以他當時(shí)的身份這些事其實(shí)可以派人去辦，但他相信人與人之間還是需要面對面才能培養感情。對方是不是萌生異心、是否對他的投資有興趣、還愿意拿多少錢(qián)出來(lái)、對地盤(pán)的大小有沒(méi)有不滿(mǎn)，這些微妙的心理差異不凝視對方的雙眼是無(wú)從得知的。憑藉著(zhù)敏銳的眼力與直覺(jué)他成功地預測到許多投資機會(huì )，也化解掉無(wú)數次危機。

    他沒(méi)有帶著(zhù)手下一塊兒去，想偶爾來(lái)一趟輕松的旅程。像這樣吹吹海風(fēng)、吃路邊攤的熱狗、靜靜觀(guān)察當地風(fēng)情。平日里耳邊總有人不停交談，從抱怨積雪太厚到洋基隊這季的表現，一直到哪個(gè)叛徒被人干掉、哪個(gè)明星的屁股比較大、誰(shuí)又有了新情婦……不停聽(tīng)意見(jiàn)發(fā)表意見(jiàn)好像對話(huà)永遠不會(huì )結束。即使是黑幫分子也需要偶爾沉淀一下，讓自己有種彷彿置身事外的感覺(jué)。

    在前往夏洛特的路上他臨時(shí)起意朝東開(kāi)往海的方向，沒(méi)想到竟來(lái)到「維吉尼亞灘」，一個(gè)充滿(mǎn)觀(guān)光客的熱鬧地方。海風(fēng)吹來(lái)咸咸的味道讓他的心情極好，陽(yáng)光灑在他天生白皙的皮膚上也很舒服。車(chē)速不快。在這個(gè)輕松的午后他卸下所有警戒，絲毫沒(méi)有預料到即將發(fā)生的危機。

    大約一小時(shí)后，有輛黑色克萊斯勒轎車(chē)漸漸從后方追上。他原以為對方要超車(chē)，沒(méi)想到那輛黑車(chē)卻與他保持并排，而且朝他一側的車(chē)窗全部降下來(lái)。他這才感到不對勁，用力踩下油門(mén)，但已經(jīng)來(lái)不及了。

    三支黝黑的槍管忽然伸出車(chē)外發(fā)出兇暴巨響，連發(fā)的衝鋒槍與散彈槍幾秒鐘就將敞篷跑車(chē)打成了蜂窩。黎秋何身中數槍?zhuān)r血噴灑在座椅上、擋風(fēng)玻璃上、被陽(yáng)光曬得發(fā)燙的公路上。他知道此刻絕不能喪失意識否則就完蛋了。

    筆直的海濱公路完全沒(méi)有岔路可以脫身，只能一味加速向前衝刺。黑色克萊斯勒繼續緊咬不放，不時(shí)朝他開(kāi)槍射擊。唯一的逃生工具只有這輛車(chē)，然而野馬的性能再好被這樣掃射一頓很可能隨時(shí)故障熄火。引擎可能已經(jīng)受損了，輸油管可能被射破了開(kāi)始漏油，傳動(dòng)軸也可能斷裂………他很清楚等到車(chē)子熄火就是喪命之時(shí)。

    他沒(méi)有花太多時(shí)間思考，在黑車(chē)再一次追上來(lái)時(shí)他用力扭轉方向盤(pán)，撞碎路邊護欄后直線(xiàn)衝向懸崖。

    他不知道懸崖下方是深海還是礁巖，只能賭一把看看自己運氣如何。黎秋何不信鬼神，此刻能幫助他的也就是運氣了。

    急速下墜的幾秒鐘并沒(méi)有跑馬燈似的閃過(guò)一生的片斷，腦海中只是一片空白。

    葛然的兒子葛進(jìn)武，與黎秋何年紀相當。有律師執照的他在團伙中擔任軍師的角色，地位卻落后于黎秋何。別人都認為無(wú)論能力和氣度他都比不上黎秋何，他卻認為那傢伙只是運氣比較好罷了。

    葛進(jìn)武的觀(guān)點(diǎn)不能說(shuō)完全是錯的，黎秋何的運勢的確太好了。

    他連人帶車(chē)墜落的位置，是那前后一百英哩海岸線(xiàn)中海水最深的地方，懸崖又是向海凸出，汽車(chē)幾乎是直線(xiàn)插進(jìn)海水里。這是他第一個(gè)好運。

    其次他雖然捱了好幾槍?zhuān)瑐麆莶荒苷f(shuō)不重，卻沒(méi)有損及內臟，受創(chuàng )的部位幾乎都集中在肌rou與骨頭。如果是內臟出血的話(huà)一小時(shí)內就得玩完。

    他不記得自己是怎么游到這片沙灘上的，也不知道究竟在海水里泡了多久。失血過(guò)多令他終于喪失意識，很可能根本就是被浪濤沖來(lái)的吧。那片沙灘位在遠離公路的偏僻角落，平時(shí)根本沒(méi)人會(huì )來(lái)，若不是有個(gè)小女孩偶然經(jīng)過(guò)，即使沒(méi)傷到要害他也會(huì )因為流血過(guò)多或傷口感染而死。這是他第三個(gè)好運氣。

    不過(guò)令他覺(jué)得真正好運的是，那天經(jīng)過(guò)沙灘的不是別人，而是她。

    女孩使勁按壓他的胸膛，過(guò)了幾分鐘他才嘔出大量混雜血色的海水，人也醒了。印入眼簾的第一件事物居然是張秀麗而純潔的面孔，讓他霎那間以為自己到了天堂，美麗的天使正在迎接他。然而下一秒從傷口傳來(lái)的劇痛卻踏實(shí)地證明自己還活著(zhù)。

    少女以急切的口吻說(shuō)著(zhù)他聽(tīng)不懂的話(huà)，他猜那應該是法語(yǔ)。過(guò)了一會(huì )才聽(tīng)她用不太流利的英語(yǔ)說(shuō)：「能站起來(lái)走路嗎？你必須立刻得到治療……我扛不動(dòng)你，如果你不能自己走路的話(huà)我必須找人來(lái)幫忙……喂！醒醒??！」

    他沒(méi)有昏迷卻也不很清醒，朦朧間似乎來(lái)了個(gè)男人將他放在貨車(chē)上，少女則一直表情擔憂(yōu)地守在他身旁。接下來(lái)三天一直處在這種朦朧狀態(tài)，聽(tīng)見(jiàn)有人對話(huà)卻不太明白意思，許多面孔在眼前晃動(dòng)，但除了那個(gè)少女以外，他無(wú)法分辨誰(shuí)是誰(shuí)，也不能確定那些是幻覺(jué)。

    三天后終于退燒了，早晨清醒時(shí)他只覺(jué)得肚子餓到可以吞下一頭牛。正微笑望著(zhù)他的是那個(gè)少女。

    「早安！你總算活下來(lái)了?！?/br>
    少女的微笑有一股讓人安定的效力。他想伸伸懶腰，拉動(dòng)肩骨時(shí)胸口一陣痛楚。

    「先別動(dòng)，還得休養幾天才行?！?/br>
    少女說(shuō)要去幫他拿早餐就離開(kāi)了?；貋?lái)時(shí)除了早餐之外還帶了四個(gè)人，是一對中年夫婦和另外兩個(gè)女孩。男主人名叫福勒?路易?恩里奇，太太是瑪麗蓮，三個(gè)女兒依序是葵絲塔、蜜雪兒與奧莉薇。救他的是次女蜜雪兒。

    恩里奇一家人十分友善。恩里奇先生說(shuō)他們十年前從法國南部移民到美國來(lái)，輾轉搬了幾次家之后定居在這個(gè)叫作蒙地歐（manteo）小鎮的郊外。海濱風(fēng)景宜人，生活相當悠間恬靜，恩里奇家平時(shí)幾乎沒(méi)有客人來(lái)訪(fǎng)，頂多附近幾戶(hù)人家相約一起搭帆船出海釣魚(yú)，或者幾個(gè)大男人帶著(zhù)啤酒和獵槍到海邊射擊海鳥(niǎo)。

    黎秋何一邊聽(tīng)著(zhù)恩里奇先生的說(shuō)明一邊狼吞虎嚥，三個(gè)女孩兒很有趣似的在床邊排成一列觀(guān)察他。女孩們第一次見(jiàn)過(guò)中國人。

    「子彈都沒(méi)留在身體里，是不幸中的大幸。我已經(jīng)幫你清除里面的瘀血，傷口也縫合了，但骨頭有些發(fā)炎的情形所以免不了發(fā)高燒，現在看起來(lái)還不錯。你的體力很好，放心吧，很快就能恢復的?！?/br>
    恩里奇先生一邊指著(zhù)他身上受傷的部位一邊解說(shuō)，口吻相當專(zhuān)業(yè)。

    「不過(guò)暫時(shí)還不能下床免得傷口破裂。安心在這兒住幾天，這里是最好的療傷之所。之后，我們再去鎮上的醫院詳細檢查，好嗎？」

    黎秋何告訴他們自己是紐約來(lái)的商人，在路上遭到搶匪襲擊而落海。恩里奇先生是個(gè)善良的人，對他的說(shuō)詞毫不懷疑，但恩里奇太太似乎對他有些畏懼，也許是女人的直覺(jué)嗅到他身上的危險氣息吧。

    這里的確是最好的療傷地，遠離塵囂，一早醒來(lái)只聽(tīng)見(jiàn)海歐的叫聲與遠處海浪規律的節拍。房子坐落在沙丘后方，周遭可見(jiàn)之處都沒(méi)有別的住家，所謂的鄰居要開(kāi)車(chē)才能走訪(fǎng)。

    從后門(mén)到海岸線(xiàn)大約三百碼左右，黎秋何住的客房就在后門(mén)旁邊。從他的位置望出窗外有一條石塊堆砌的階梯，下了階梯就是沙地，女孩們上下階梯時(shí)會(huì )換穿不同鞋子以免將沙子帶進(jìn)屋子里。

    這家人相當重視衛生，屋子里經(jīng)常打掃得一塵不染。早晨起床會(huì )聽(tīng)見(jiàn)樓上忙碌走動(dòng)、盥洗的聲音，然后是蜜雪兒端著(zhù)一盆水來(lái)到黎秋何房間。由于他肩骨有裂傷不能自己動(dòng)手，只好讓蜜雪兒幫他擦洗身體、換衣服，之后再送來(lái)早餐。

    恩里奇先生每天中午之前會(huì )前往鎮上看診，大約傍晚回家。他是小鎮上唯一的醫生，醫術(shù)倒相當精湛。他說(shuō)以前曾在大醫院工作，頗有些名望，之所以舉家移民到這個(gè)荒僻的所在是因為某些政治因素，不得不的選擇。即便如此他還是很滿(mǎn)意現在的恬淡生活。

    黎秋何在養傷的這段日子里漸漸愛(ài)上這份恬淡。

    蜜雪兒怕他一個(gè)人無(wú)聊經(jīng)常來(lái)陪他說(shuō)話(huà)，有時(shí)會(huì )朗讀法文詩(shī)，有時(shí)讀幾段塞維涅夫人的散文，雖然聽(tīng)不懂也覺(jué)得美妙動(dòng)聽(tīng)，也許是美妙之處來(lái)自少女有如天籟般的純潔嗓音。蜜雪兒也會(huì )唱些從廣播電臺聽(tīng)來(lái)的流行歌曲，無(wú)論甚么歌曲被她一唱都成了天籟。

    「紐約是甚么樣子呢？我們剛搬來(lái)美國的時(shí)候曾經(jīng)住過(guò)一陣子，但我那時(shí)候太小了甚么也不記得，只記得在船上見(jiàn)到的自由女神?！?/br>
    黎秋何說(shuō)了許多她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)的事物，在他看來(lái)稀松平常的事她卻睜大眼睛表示驚嘆佩服，美國的進(jìn)步似乎與這個(gè)家庭無(wú)關(guān)。他問(wèn)她有沒(méi)有看過(guò)彩色電視機，她卻連黑白的都沒(méi)看過(guò)，唯一的外界資訊來(lái)源就只是一臺收音機和爸爸從鎮上帶回家的報紙?？粗?zhù)她純真的笑容，黎秋何決定不要說(shuō)太多外面的事，他不想讓蜜雪兒沾染那些雜質(zhì)。他猜恩里奇先生大概也有同樣的想法吧。

    他也想過(guò)紐約那邊一定為了他的失蹤忙翻了天，葛老大派所有人出去尋找他的下落。他們是否已經(jīng)查明了襲擊他的是哪幫人馬？是不是已經(jīng)開(kāi)戰了？還是按兵不動(dòng)先查出他的下落再說(shuō)？以葛老大的作風(fēng)應該是后者的可能性較大。

    其實(shí)他大可以託恩里奇先生去鎮上發(fā)個(gè)電報，但他考慮了半天決定給自己放假?；叵胨@輩子幾乎沒(méi)有這么輕松過(guò)──打仗的日子、戰俘營(yíng)的日子、努力工作的日子、黑幫的日子，他很想過(guò)一過(guò)普通人平安幸福的小日子，儘管他知道這樣是很自私的。

    他甚至想過(guò)，可愛(ài)的蜜雪兒和她可愛(ài)的家人，就和他們一直這樣共同生活下去吧！再也不回紐約了。這個(gè)念頭起先只是一閃而逝，卻隨著(zhù)一天又一天的幸福感而增長(cháng)。

    「你有很多朋友吧？他們一定很擔心你?！?/br>
    「他們擔心的事太多了，一天到晚都在擔心。說(shuō)到擔心啊，有個(gè)叫強尼鐵鎚的傢伙每天都要把報紙讀兩遍，深怕別人知道他不知道的事。還有個(gè)叫獅子頭的金舖老闆，成天擔心他不在家的時(shí)候有人會(huì )偷走他老婆，于是印了幾百張他老婆的相片發(fā)給整條街的人，要街坊鄰居一起幫他監視?？赡芤驗槟切┱掌牡锰懒伺美掀胚h近馳名，一大堆人慕名而來(lái)，結果他老婆反而很快就被偷走了?！?/br>
    「原來(lái)老婆太漂亮會(huì )被偷走。我mama也很美，會(huì )不會(huì )有人來(lái)偷走她？」

    「哈哈！不會(huì )有這種事的，除非恩里奇先生也學(xué)獅子頭那樣到處發(fā)照片?！?/br>
    「你有太太嗎？黎先生?！?/br>
    「不，我還沒(méi)結婚?！?/br>
    「為甚么沒(méi)有結婚呢？」

    黎秋何曾經(jīng)有過(guò)好幾個(gè)女人，其中也有要好到差一點(diǎn)結婚的，卻始終沒(méi)有緣份。對他來(lái)說(shuō)女人是必需品，太太不是，那種白頭偕老的愛(ài)情對他來(lái)說(shuō)是不可想像的，一段緣份的盡頭只是另一段緣份的開(kāi)始。

    他想對蜜雪兒說(shuō)：「因為我一直等你來(lái)當我的新娘??！」但這么刺激的甜言蜜語(yǔ)不能說(shuō)得太早，時(shí)候還沒(méi)到。他覺(jué)得將關(guān)係停留在這樣淡淡的純情滋味也是一種享受，就這樣順其自然吧。他握著(zhù)蜜雪兒的小手說(shuō)：

    「親愛(ài)的，念首詩(shī)給我聽(tīng)好嗎？」

    某個(gè)夜里，樓上忽然響起女孩子的尖叫聲，劃破寂靜的夜晚。黎秋何迅速衝上樓，但他無(wú)法分辨尖叫聲是來(lái)自哪個(gè)房間，直到第二聲響起他才衝進(jìn)靠樓梯最近的那間房。九歲的奧莉薇站在床上渾身發(fā)抖。

    房間乍看之下沒(méi)甚么異狀。是作惡夢(mèng)了嗎？正遲疑著(zhù)，恩里奇夫婦也趕來(lái)了。小奧莉薇嚇得不敢下床，直盯著(zhù)床前地板上。在月光的照耀下地板似乎甚么也沒(méi)有，但仔細一瞧，才發(fā)現有條細長(cháng)物體正沿著(zhù)墻角緩緩蠕動(dòng)。原來(lái)是一條蛇。

    「是海蛇嗎？福勒?！估枨锖螁?wèn)。

    恩里奇先生搖頭說(shuō)：「不，是陸棲蛇?？雌饋?lái)像黑曼巴（blackmamba），很毒的?！?/br>
    這是很奇怪的事。恩里奇事后談到，照理講海邊不該有這種蛇，因為海邊土壤中鹽分太高，而陸棲蛇爬行時(shí)必須靠腹部的細小鱗片運動(dòng)，除了海蛇以外讓鹽分堆積在那些鱗片之間是很難受的。尤其這種黑曼巴蛇只生活在非洲乾燥地區，是美國根本沒(méi)有的品種。

    小奧莉薇的臉已經(jīng)嚇得發(fā)白了。其他兩個(gè)女孩也陸續跑來(lái)，被她們的mama擋在門(mén)外。

    黎秋何徒手抓起蛇尾。那蛇相當溫馴并沒(méi)有試圖反抗，鱗片在月光下泛著(zhù)灰白色光澤。他將蛇拎出房間時(shí)大家都閃得遠遠的，蜜雪兒與葵絲塔還不停尖叫。

    「把牠扔出去！」

    「要是牠又回來(lái)了怎么辦？」

    「對啊，怎么辦呢？」

    「放心吧，牠不會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    黎秋何笑著(zhù)說(shuō)。他將蛇拎到后門(mén)外用力摔在石頭上，將牠活活摔死，再走到沙灘上遠遠地扔進(jìn)海里。當他從海邊回來(lái)時(shí)恩里奇先生還站在門(mén)廊下，他沒(méi)有問(wèn)蛇的事，只說(shuō)今晚的月光太亮了真令人不安。那條蛇似乎讓福勒想起過(guò)去一些不好的回憶。

    一陣驚慌后大家各自回房，只有小奧莉薇堅持跟mama睡。黎秋何確認了每扇門(mén)窗都緊閉之后也回到自己床上，卻毫無(wú)睡意。十分鐘后，蜜雪兒悄悄跑進(jìn)他的房里，鑽到他的床上。

    「好害怕喔………」

    他輕輕撫摸蜜雪兒的頭發(fā)，嗅著(zhù)十五歲少女的體香，有些心猿意馬，但他甚么都沒(méi)做只是溫柔地將她摟在懷中。

    「我覺(jué)得那不是蛇?！姑垩﹥赫f(shuō)。

    「哦？那是甚么？」

    「那是魔鬼，魔鬼要來(lái)把奧莉薇帶走?！?/br>
    「你怎么會(huì )這么想呢？」

    「書(shū)上說(shuō)的，魔鬼會(huì )變成蛇的形象來(lái)試探人。如果你害怕的話(huà)牠就會(huì )保持蛇的模樣；但如果你不怕?tīng)?，反而親近牠，牠就會(huì )變成魔鬼把你帶走。這是書(shū)上說(shuō)的?！?/br>
    「是圣經(jīng)嗎？」

    「不，是《陀雅的第七日》?！?/br>
    「真有趣。不過(guò)你甭?lián)?，奧莉薇不是怕得很嗎？」

    「我擔心的不是奧莉薇。我擔心的是你?！?/br>
    黎秋何一愣，自己還真是不怕蛇哩！想想自己到底怕甚么東西………

    他甚么都不怕，即使被槍擊當時(shí)他也只感到驚訝與憤怒罷了。他是天生沒(méi)有恐懼感的動(dòng)物。

    月光下，蜜雪兒溫柔的大眼睛正望著(zhù)他；他輕輕在她額頭印上一吻，她閉上了眼。

    「你是我的小天使，有你在甚么魔鬼都帶不走我?！?/br>
    蜜雪兒將耳朵貼在他的胸膛上，聽(tīng)著(zhù)他強勁的心跳聲，漸漸安心睡著(zhù)了。

    第二天早晨醒來(lái)時(shí)，身旁已經(jīng)空了。不久樓上傳來(lái)咚咚咚地走路和女孩們嘻嘻哈哈。依然聞得到她淡淡的體香，證明昨晚那不是一場(chǎng)夢(mèng)。

    黎秋何的傷幾乎完全痊癒了，最后一次拆掉紗布，肩膀、側胸和大腿上留下可怕的槍傷疤痕?？祻椭蟮乃@現出異于常人的活力，一大早就借用恩里奇先生的小貨車(chē)到鎮上採買(mǎi)材料，回來(lái)就開(kāi)始整修屋頂。

    這里雖然是北卡羅萊納州最北的地方，但七、八月偶爾也會(huì )有颶風(fēng)侵襲造成重創(chuàng )；假如颶風(fēng)路線(xiàn)是從淺袋灣和黑水灣長(cháng)驅直入，將整個(gè)潟湖里的海水全部倒灌進(jìn)來(lái)，那么包括蒙地歐在內的整座島嶼都將滅頂。不過(guò)發(fā)生這么嚴重的災情機率不高就是了。

    恩里奇先生是個(gè)文弱書(shū)生型的男子，修理屋頂這種工作自己是做不來(lái)的，往年都要靠鎮上的小伙子幫忙。但那些小子做事漫不經(jīng)心，極沒(méi)效率，從屋頂的狀況就能看出那些補強措施一點(diǎn)也不牢靠，一旦真正的強風(fēng)來(lái)了是擋不住的。

    黎秋何每天在屋頂上敲敲打打，蜜雪兒就坐在庭院的鞦韆上仰望他，陪他說(shuō)笑。在十五歲女孩的心目中，這個(gè)強壯的異國男子簡(jiǎn)直就像希臘神話(huà)中的天神一般，散發(fā)出濃烈的男性魅力。當一天的工作結束時(shí)他們就手牽手在沙灘上漫步，聊著(zhù)貼心的話(huà)語(yǔ)，直到夕陽(yáng)西下才回到屋里與一家人共進(jìn)晚餐。

    情竇初開(kāi)的少女，不知不覺(jué)愛(ài)上這個(gè)比她大十七歲的男人。

    在屋頂整修全部完成的當晚就下起了傾盆大雨，來(lái)得挺巧。那場(chǎng)雨連續下了十天。還好只有大雨，風(fēng)倒是不強。兩人成天窩在屋子里，她教他下棋，他教她玩撲克牌，或者肩并肩一起收聽(tīng)電臺節目。即使甚么也不做，只是肩并肩坐在廊下看雨也感到滿(mǎn)心歡愉。

    一切都是那樣完美。日復一日，他覺(jué)得自己好像已經(jīng)愛(ài)上蜜雪兒了，一刻也不想離開(kāi)她。他甚至感謝那些襲擊他的暴徒，為他製造這樣美好的良緣。

    某日晚餐，在餐前禱告后不久，恩里奇先生對黎秋何說(shuō)──

    「你來(lái)我家已經(jīng)有兩個(gè)月了，這段時(shí)間我們相處得十分愉快，你同意嗎？黎?！?/br>
    黎秋何放下手中的麵包，用餐巾擦擦嘴。他知道恩里奇先生要和他談?wù)?jīng)事了。

    「當然，你們一家人對我的款待令我十分感激?！?/br>
    「這段時(shí)間你也幫了我不少忙。我想說(shuō)的是………」恩里奇看了太太一眼，她微笑以對。恩里奇接著(zhù)說(shuō)：「我們很愿意與你成為一家人。你喜歡蜜雪兒?jiǎn)?？?/br>
    這些日子里他和蜜雪兒日漸親密，恩里奇夫婦都看在眼里，似乎并不反對他們交往。

    「她救了我的命，彷彿上帝派來(lái)拯救我的天使；她是那么善良、純真、美麗，我很難想像世上有誰(shuí)會(huì )不喜歡她。請容我這么說(shuō)，先生，你的女兒是世上最珍貴最美好的寶物?！?/br>
    恩里奇笑了，兩個(gè)女孩也笑，蜜雪兒則是害羞得低下頭。

    「我知道，她是我的寶貝。我們生了三個(gè)寶貝，??！可不能全送給你！你不能這么貪心?！?/br>
    餐桌上瀰漫著(zhù)歡笑，氣氛變得輕松愉快起來(lái)。

    恩里奇笑著(zhù)說(shuō)：「吃東西嘛，別這么嚴肅……葵絲塔，快把火腿遞過(guò)來(lái)。這是潘迪沃爾家的獨門(mén)美味，一定要嚐嚐。剛才說(shuō)到哪兒了……

    「我們知道你有你的過(guò)去，但誰(shuí)沒(méi)有過(guò)去呢？黎。你可以回紐約繼續原本的生活，偶爾來(lái)看看我們，那也很好；或者你就在這兒住下，把這里當成自己的家。蒙地歐雖然是個(gè)小鎮倒也不愁找不到工作，我和鎮長(cháng)很熟，一定能給你安排個(gè)好差事?！?/br>
    黎秋何心想，以他的財力可能買(mǎi)得下整個(gè)蒙地歐鎮吧？但他們不需要知道這些。

    「無(wú)論如何，我們都愿意把蜜雪兒嫁給你。但有兩件事你得了解──首先，蜜雪兒年紀還小，我們希望你能等待三年，等她十八歲再完婚。同意嗎？其次，如你所知道的，我們是傳統的天主教家庭，我希望你能受洗成為基督徒。不麻煩的，只要每次彌撒捐一百塊美金──最后這句是開(kāi)玩笑。

    「就這樣。如果你能同意的話(huà)，我和我太太將獻上萬(wàn)分誠摯的祝福！」

    所有人都停下手中的食物望著(zhù)他，期待著(zhù)他的答案。他沒(méi)讓大家等太久，只考慮五秒便說(shuō)：「我沒(méi)有任何不同意的理由，這真是……我只能說(shuō)上帝對我太好了！你愿意將掌上明珠送給我，此刻我只有滿(mǎn)心感謝，福勒。我只怕自己配不上她??！」

    恩里奇太太按著(zhù)他的手說(shuō)：「黎，你會(huì )是個(gè)好丈夫的，這一點(diǎn)我和福勒絕不懷疑?！?/br>
    「讓我們舉杯祝賀吧！奧莉薇，你不可以喝酒?！?/br>
    經(jīng)過(guò)這頓歡樂(lè )且幸福洋溢的晚餐，黎秋何終于下定決心拋棄過(guò)去──拋棄紐約的爭權奪利、拋棄葛老大與兄弟們、還有義大利肥佬與華爾街的吸血鬼們，再會(huì )吧！

    他已經(jīng)死過(guò)一次了，在汽車(chē)衝下懸崖的那一刻上帝給了他第二次機會(huì )；只要有蜜雪兒，他覺(jué)得自己的人生就圓滿(mǎn)了。