—以上這些話(huà)，莫里手下的騎兵們每天都會(huì )到波斯各地喊。他們下到鄉村、來(lái)到邊緣的城市，像是盜賊一樣各地流竄，抓都抓不住。

    但祭司們的積威還是在的?；蛘哒f(shuō)，莫里平日的壞名聲也沒(méi)有白得，這樣的消息并沒(méi)有多少人信。

    然而即使多數人根本不信，流言卻依舊開(kāi)始擴散。

    大祭司們也不知道，他究竟是如何勸服了那些手下的士兵們，讓他們竟然敢背叛自己的國家！若是莫里戰敗，那些參戰的士兵不一定出事，但是這些傳話(huà)的人卻肯定一個(gè)都逃不了。

    ——竟然敢在他們的家人都在國內的時(shí)候，就公然向當權的大祭司們反叛！

    薩珊的大祭司們近乎暴怒。

    他們甚至打算將那些士兵直接打為叛軍，將他們的家人吊死、掛在城墻上！或者至少將那些傳話(huà)的人的親屬找出來(lái)，作為威脅。

    但在他們盛怒過(guò)后，重新冷靜下來(lái)的時(shí)候，大祭司們卻紛紛默契的不再提起此事。

    這并非是他們的仁慈……而是畏懼。

    在意識到，莫里居然真的有反叛他們的想法——以及將其能夠成功實(shí)現的能力之后，他們都畏懼了。

    若是反叛者只有一個(gè)兩個(gè)，那么這并非是太難定奪的事。但是莫里從城中帶走的兵力，加上他當天從四境遍地征兆的軍隊，加起來(lái)足有三萬(wàn)人。

    根據探子的情報，在和哥特東方軍的會(huì )戰中，莫里軍只出動(dòng)了其中的三分之一。因為剩下的部隊還沒(méi)有匯聚完畢，而且他們中更多的是步兵部隊，在快節奏的追擊戰中實(shí)際上用處不大。

    不過(guò)他卻偷走了波斯全部的庇護所戰車(chē)、近乎六成的獨馬戰車(chē)以及波斯西部的全部騎兵……這才是最傷的。

    根據波斯的軍役制，普通的步兵和戰車(chē)兵要多少有多少。

    幾乎他們的每個(gè)成年男人，都會(huì )被命令在軍隊中渡過(guò)一段日子。其中一個(gè)目的，是為了加深平民對軍人這一階級的理解和尊崇……畢竟軍人不像是文人和祭司那樣，在日常生活中具有不可替代的存在感。只有在這種時(shí)候，他們才能接觸到這些平時(shí)根本看不到的上等人。

    而另外一個(gè)目的，就是為了防止眼下這種情況。

    一旦波斯本土受到外敵入侵，而可參戰的軍隊數量不夠，那么圣王就會(huì )以阿胡拉的名義，立刻動(dòng)員大量的普通民眾參與冕衛戰爭。

    經(jīng)受過(guò)短期訓練的這些民眾，遠遠比其他國家直接拉出來(lái)的民兵來(lái)的精銳。而且波斯作為多國的中心，經(jīng)濟十分發(fā)達。即使是平民階級，讓每家提前預備長(cháng)劍和藤盾也不算困難。

    但在歷史上，每次圣王吹響號角，進(jìn)行動(dòng)員之時(shí)，基本上都是與外敵決一死戰之時(shí)。近一百年來(lái)，波斯一共只動(dòng)員過(guò)三次義務(wù)兵……

    而如今，這些義務(wù)兵所要面對的，竟會(huì )是另一方的波斯人。

    ——可他們卻還沒(méi)有拿到圣冕，這讓他們根本無(wú)法反制這樣的謠言。他們也不敢號稱(chēng)自己拿到了圣冕。

    畢竟仿制圣物是不可開(kāi)脫的大罪。用不著(zhù)莫里出手，阿胡拉都會(huì )親自懲罰他們。

    畢竟他們之間的戰爭，是代理人和代理人之間的斗爭，誰(shuí)當這個(gè)圣王，對阿胡拉瑪茲達來(lái)說(shuō)沒(méi)有太大區別。無(wú)非就是比較激烈的辦公室政治……可若是有人敢仿制圣冕、自命圣座，那性質(zhì)就變了。

    那就等于是兩個(gè)部門(mén)經(jīng)理?yè)寴I(yè)績(jì)吵架，然后其中一方偷出來(lái)了總經(jīng)理的私章，把另外一個(gè)人炒了一樣。

    那根本不是批評幾聲就能對付過(guò)去的事……而是已經(jīng)嚴重到要直接報警的程度了。

    在沒(méi)有圣冕的情況下，大祭司們只能完全不出面、當做沒(méi)有聽(tīng)到這樣的話(huà)。在這種情況下，他們剩下的動(dòng)員力又會(huì )有多少？若是將那些士兵的親屬全部殺死，之后還能剩下多少？

    于是在冷靜下來(lái)之后，大祭司們立刻決定拋下自己多余的矜持和高傲。

    ——他們再度向法蘭克派遣了一支使團。

    這次他們沒(méi)有做和上次一樣的小聰明，拿同價(jià)值的書(shū)籍拍在所羅門(mén)王臉上、暗諷法蘭克人沒(méi)有文化……而是直接送了滿(mǎn)滿(mǎn)二十車(chē)的金銀財寶。

    這誠意已經(jīng)算是很足了。但使者歸來(lái)之后，卻聲稱(chēng)所羅門(mén)王并不激動(dòng)。甚至在他臉上還有些許失望。

    就在大祭司們暗罵所羅門(mén)王貪得無(wú)厭的時(shí)候，這位“貪婪的”法蘭克王，終于行動(dòng)了。

    ——在波斯使團回國的第三天，他們收到了所羅門(mén)王南下的消息。

    但和他們想象的不太一樣。

    并非是所羅門(mén)王帶著(zhù)衛隊南下……

    他幾乎帶了一支軍隊，連同他的那些殺人機器，以及所羅門(mén)王教的大主教們。除此之外，他甚至還帶了兩頭大象！

    多少哥特人一輩子都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大象……而見(jiàn)過(guò)波斯象兵的，基本也都涼了。

    這一路上，幾乎是百官開(kāi)道。

    所羅門(mén)王沒(méi)經(jīng)過(guò)一處，當地的官員便要出來(lái)請見(jiàn)。而除了伯爵以上的貴族，其他人甚至沒(méi)有那個(gè)榮幸親眼見(jiàn)到所羅門(mén)王——他們只能恭敬的跪在道路兩側，直到坐著(zhù)所羅門(mén)王和教宗利奧三世的兩頭大象從他們面前經(jīng)過(guò)，他們才能站起。

    第一頭大象，背著(zhù)所羅門(mén)王和他的王后。

    而第二頭，則是教宗利奧三世和督識先導圖平

    。

    ——甚至就連教宗的位置，都排在所羅門(mén)王的后面！

    毫無(wú)疑問(wèn)……這次南下，就是所羅門(mén)王來(lái)彰顯自己實(shí)力的。