她怨生生地將視線(xiàn)投向了正含著(zhù)笑意看她的少年, 良久, 又軟下語(yǔ)氣, 認真開(kāi)口：

    “你什么時(shí)候放我出去？”

    魏珩笑意微微褪去, 思索之間，目光緩緩落到了她瑩玉般的雙手上，似是想到了她上回翻墻而出的險耗, 又輕笑了一聲回道：

    “等你愿意成親之后?！?/br>
    他瞧著(zhù)神色柔和，可說(shuō)出的話(huà)卻有八百個(gè)壞心眼。

    沈青棠一時(shí)凝噎，當即無(wú)法接受地問(wèn), “那、那我若是一直不愿意, 你要關(guān)我一輩子么？”

    她聲音俏嫩, 可話(huà)里卻有股天真的倔強, 總是要同他理論一番才罷休。

    那又委屈又不肯輕易服軟的模樣, 就像是綿綿的拳, 惹得魏珩一陣心弦拂動(dòng)，愈陷愈難自拔。

    他笑了一聲，湊向前深深看向她，“所以你快些答應?！?/br>
    話(huà)里頗有誠懇求親的意味，然眉宇間卻透著(zhù)些許與笑意不符的傷色。

    他是真的好喜歡她。

    可她不愿。

    見(jiàn)女孩聽(tīng)罷又滿(mǎn)不樂(lè )意地垂下眉，久久沒(méi)有要用飯的跡象。

    他略一挑眉，又故作輕松地端起了她的碗，“或者我喂你？”

    “哎哎哎！”沈青棠聞言一驚，當即護住飯碗，眸中閃著(zhù)粼粼的水光，含怨看向他，好半晌才硬是擠出了兩個(gè)字：

    “我吃?！?/br>
    讓他來(lái)喂？女孩腦海里不合時(shí)宜地冒出了一些生塞硬灌的畫(huà)面，頓時(shí)忍不住打了個(gè)寒顫。

    不就是吃飯么，她提起筷子在桌上磕了一聲，索性每樣菜都夾了一口往嘴中塞，菜還沒(méi)吃完又去吞起了飯，腮幫撐得鼓鼓的，仿佛都能噎出淚來(lái)。

    見(jiàn)她故意負氣至此，魏珩笑意逐漸凝卻，面色直繃得發(fā)白，連攥緊的指節都幾乎能嵌進(jìn)掌心。

    女孩仍在顧自虎吃，已然噎紅了眼眶。

    魏珩只覺(jué)臟腑如刀絞，再看不下去，正欲抬手制止，不料她卻哐當一聲擱下碗筷，狠狠咽下了口中的飯菜：

    “我吃飽了?！?/br>
    她眼眶微紅，視線(xiàn)投向別處，大有應付任務(wù)的意思，就差沒(méi)再罵出五個(gè)字：

    你可以滾了。

    魏珩顫了下睫羽，心底漫開(kāi)了無(wú)盡寒意，從沒(méi)希望他們之間僵凝成這般模樣。

    呼吸已然麻木得無(wú)以復加，他默默收回了抬至半空的手，心想，她終究還是不肯接受他。

    **

    可即便如此，晌午過(guò)后，魏珩仍是持了一沓案卷入屋辦公。

    見(jiàn)他端坐于書(shū)案，不動(dòng)如松，紙頁(yè)翻轉間，偶爾還會(huì )落下幾個(gè)遒勁有力的字，沈青棠微蹙柳眉，實(shí)在是頗不理解。

    既如此兢兢業(yè)業(yè)，那去坐鎮北鎮撫司豈非更好，何苦要在這屋內默對無(wú)言，兩相膈應呢？

    她心頭悶怨難遣，輕哼了一聲，索性背對著(zhù)他在窗前伏下，黯然望天。

    時(shí)至初秋，天高云淡，院中還有一堵高墻橫于眼前，她橫豎也看不見(jiàn)什么。

    唯有幾只鳥(niǎo)兒撲棱掠過(guò)瓦檐之時(shí)，會(huì )在她眼中牽起幾絲艷羨的光。

    若是她也生了羽翅，興許便能飛出這窗，離開(kāi)這院了。

    她能去將那沒(méi)繡完的鴛鴦?wù)斫硎掌疳樐_、能在大婚時(shí)為袁英梳妝打扮，滿(mǎn)街上賀喜聲最響亮的一定屬她。

    她還要張貼告示多招幾位大夫，那樣大家一起用膳時(shí)，席間定會(huì )更熱鬧些，前堂也不會(huì )忙得那般腳不著(zhù)地了。

    哦對了，今日已是八月十二，她還要去采買(mǎi)些瓜果月餅供奉相饋，到了十五那日，便可以去和江嬸嬸和秦伯伯吃團圓飯了。

    掐著(zhù)日子看，指不定屆時(shí)秦頌也回來(lái)了，他們可以聊起樓蘭的驚心動(dòng)魄，可以大伙去市口走月放燈，還可以……

    “咚咚——”

    屋外忽的傳來(lái)一陣敲門(mén)聲，沈青棠的夢(mèng)驟然被驚散了，待眸光再次定神時(shí)，她只在眼前看到了一堵空蕩蕩的白墻。

    窸窣的衣物聲自身后響起，她轉過(guò)頭，才發(fā)現魏珩已然徑自去開(kāi)門(mén)，從仆役的手里接過(guò)了一方食盤(pán)。

    盤(pán)里挨著(zhù)兩只瓷碗，等魏珩愈走愈近時(shí)，她才瞧見(jiàn)兩碗所盛之物是各不相同的顏色。

    白的那碗模樣像是銀耳羹，而黑乎乎的那碗，她不知。

    “吩咐人給你燉了些喝的?！彼麥芈晫y耳羹遞給她，見(jiàn)她疑惑的視線(xiàn)久久落在另一碗上，又如實(shí)解釋?zhuān)澳鞘悄阆惹伴_(kāi)的藥方，還未喝完?！?/br>
    提及她開(kāi)的藥方時(shí)，魏珩面上還禁不住閃過(guò)了一絲笑意。

    可沈青棠卻只興致索然地“哦”了一聲，旋即又轉過(guò)頭去，繼續悶悶不樂(lè )地伏在了窗臺上，“那你自己喝吧?！?/br>
    魏珩的面色微有凝滯，但歷了上午的風(fēng)波，也不再敢逼她，只是隨口說(shuō)了句玩笑話(huà)，“是一起送過(guò)來(lái)的，你若不喝，我喝著(zhù)倒沒(méi)意思?！?/br>
    沈青棠微睜雙眸，不可理解地抬頭看他，心說(shuō)怎會(huì )有人如他這般無(wú)賴(lài)，連喝個(gè)藥都要什么有意思沒(méi)意思的？

    她深吸下一口氣，終是懶得再同他拌嘴，索性沒(méi)好氣地丟下一句：“愛(ài)喝不喝，誰(shuí)慣著(zhù)你?！?/br>
    她復又轉回頭，依舊只對著(zhù)窗中的一小方天地發(fā)呆，心中油然升起的悲哀之感仿若蒼穹一般無(wú)邊無(wú)際，令她難過(guò)了好久。

    久到，連魏珩什么時(shí)候離開(kāi)了房間她都忘了，只依稀記得，他說(shuō)了一句有要事要出門(mén)處理。

    屋里著(zhù)實(shí)太安靜，沈青棠略微一動(dòng)，都能清晰聽(tīng)聞衣物摩擦的聲響。

    她回過(guò)身，只見(jiàn)那方食盤(pán)仍置在書(shū)案一頭，兩只碗中的湯羹絲毫未動(dòng)，在漸昏的天色下尤顯凄冷。

    沈青棠凝眉出神了許久，終是禁不住輕嘆了口氣。

    **

    暮色清寒，魏珩提著(zhù)棗泥糕回來(lái)之時(shí)，廂房已亮起了一片暖光。

    只一眼，便好似淌到了心間，足以慰藉一身風(fēng)塵。

    他醞釀起笑意，輕扣了兩下門(mén)。

    回應他的是無(wú)聲的靜默。

    似是也料到會(huì )有如此結果，他眼中的失落未曾持續多久，隨即又親自推開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)開(kāi)的瞬間，滿(mǎn)室溫馨如卷軸般慢慢鋪展了開(kāi)來(lái)，尤以那伏在書(shū)案邊酣睡的女孩最為顯眼。

    他稍稍一頓，思及昨晚的折騰確實(shí)未曾令她好睡，也及時(shí)斂了聲氣，輕輕合上了門(mén)，未做任何打擾。

    熟睡中的沈青棠格外安順，會(huì )乖巧地蜷成一團，烏亮的發(fā)絲籠著(zhù)一層燭光，看著(zhù)便像一塊柔暖的溫玉，令人禁不住想要靠近。

    可魏珩只是遠遠看見(jiàn)她存在于自己的視線(xiàn)，便已覺(jué)十分滿(mǎn)足。

    他所求不多，若是日日自外歸家，皆能有她在燈下等候，他會(huì )覺(jué)得世間最大的幸事也不過(guò)如此。

    屋中雖燃著(zhù)炭火，但魏珩還是放下吃食，從屏風(fēng)上取下了一件外袍替她攏上。

    也就是這一走近，他才發(fā)現了許多值得欣喜的異樣。

    比如，食盤(pán)中的銀耳羹不知何時(shí)已消失不見(jiàn)，而藥碗則被置在了一只矮墩墩的小泥爐上，似乎是在提醒他歸來(lái)后要記得喝。

    再比如，桌上的筆墨似乎也被動(dòng)過(guò)，硯臺附近還躺了幾只被揉在一起的廢紙團。

    他饒有興趣地取來(lái)一只打開(kāi)，眉尖不禁微挑了下——

    紙上潦草地畫(huà)了一個(gè)人像，有鼻子有眼的，矮胖得像個(gè)冬瓜，也許是故意作丑，怎么都看不出來(lái)是誰(shuí)。

    不過(guò)旁邊還赫然寫(xiě)了三個(gè)大字：王八蛋。

    魏珩了然一笑，大抵知曉畫(huà)的是他。

    他又取過(guò)了另一只紙團，不過(guò)這一回打開(kāi)，他面上的笑意瞬間便淡去了——

    這張紙上密密麻麻地寫(xiě)滿(mǎn)了字，每個(gè)字都像被認真勾勒過(guò)，足以相見(jiàn)她當初落墨時(shí)，定是一筆一劃錐心寫(xiě)就，在腦海里翻涌了無(wú)數遍，才濾得只余這四個(gè)字：

    我想回家

    少年的眼角倏然微紅，一時(shí)忘記了該如何呼吸，只覺(jué)在這張布滿(mǎn)折痕的稿紙上，每一劃尖利的筆鋒都是那樣觸目驚心，是誅殺人的上好刀器。

    他慢慢揉緊了這張紙，仿佛揉攥的是自己的心臟，每一下都痛難自抑。

    **

    沈青棠再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，才發(fā)現已然躺在了榻上。

    窗外天光如泄，曦明刺目，是清晨。

    可枕邊的地方卻是空空如也，屬于他的那條被褥也疊得方方正正，絲毫未有動(dòng)過(guò)的痕跡。

    沈青棠看著(zhù)這清靜的屋子，險些懷疑自己是不是神游了。

    她依稀記得，自己昨日傍晚在書(shū)案上伏著(zhù)伏著(zhù)便睡著(zhù)了，可人是怎么到床上來(lái)的呢？

    他究竟是回來(lái)過(guò)，還是沒(méi)回來(lái)過(guò)？

    沈青棠迷惘了一陣，再睡不著(zhù)，索性便下榻梳洗了一番。

    她近來(lái)腹中總是墜痛得很，晚間入睡時(shí)手腳也是徹夜冰冷，盤(pán)算著(zhù)日子，該是月信將近了。

    可為人醫者，她心知杜明，自上回那場(chǎng)大雨高燒后，體寒之癥便落了厲害的病根。

    那個(gè)腹痛難忍、下血多劇的夜晚，至今還如夢(mèng)魘一般縈在她的心頭，令她只消一想，便不禁打了個(gè)寒顫。

    房間的大門(mén)沈青棠一直未打開(kāi)過(guò)，這一回，她試著(zhù)去推了推門(mén)扉。

    果不其然，聽(tīng)到了一陣冰冷的磕碰聲。

    大門(mén)被鎖了。

    “王八蛋?！鄙蚯嗵臍獾糜媚_尖踢了下門(mén)，頗覺(jué)委屈地低罵了一句。

    可下一刻，門(mén)口便響起了一道清爽的女聲，“夫人，您醒了？”

    沈青棠心下一驚，沒(méi)想到竟有女使在門(mén)口當值，一時(shí)間只覺(jué)失語(yǔ)，連面色也窘迫得羞紅起來(lái)，“是……是的?！?/br>
    女使恭敬回稟：“夫人勿怪，少爺今日入朝，有要事在身，吩咐我等看顧好夫人周全，如有需要，盡可驅使?！?/br>
    這話(huà)中的意思再明晰不過(guò)，魏珩不在，她是出不了門(mén)的。

    沈青棠定下了心，斟酌許久，還是勉強笑著(zhù)開(kāi)了口，“驅使倒談不上……不過(guò)，我確有一事，需要你幫個(gè)忙?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：