見(jiàn)他挎著(zhù)行囊，身后的馬車(chē)上還有小廝在卸些瓜果時(shí)蔬，她倒有些受寵若驚, 失笑道，“你怎么來(lái)這么快呀，還帶了那么多東西?！?/br>
    家里一時(shí)也沒(méi)什么可招待的, 沈青棠有些局促地笑了笑, 忙推開(kāi)門(mén)指向了里, “要不進(jìn)來(lái)喝口茶吧？”

    秦頌勉強揚起了嘴角, 沒(méi)有進(jìn)門(mén)。

    看著(zhù)這清貧的院子, 他便大概能料想到, 她那個(gè)所謂的夫君是有多落魄，以及他們今后的日子會(huì )有多困窘。

    心里暗嘆之余，看她面上漾著(zhù)幸福的神色，也只得無(wú)奈一笑，在不越線(xiàn)的前提下，盡力以哥哥的名義，強掩著(zhù)心里的苦澀，以及對她那份不可言說(shuō)的心意。

    “喝什么茶呀，天色都這么晚了?！彼麑⒓缟系陌ば断逻f給她，掏出懷里那張折了好幾層的信紙，指著(zhù)最底下那潦草的路線(xiàn)圖，笑得嫌棄，“哎，你瞅瞅你這畫(huà)的，一般人能看得懂么？”

    沈青棠抿唇聳了聳肩，倒不覺(jué)有什么可羞的，晶亮的眸子里滿(mǎn)是靈動(dòng)，“你哪是一般人呀，這不就找到了嘛？”

    她的嬌俏可愛(ài)令秦頌心里忍不住微微一動(dòng)，可短暫的歡喜過(guò)后，襲上來(lái)的又是漫天的不舍與酸澀。

    “你是認真的??？”他沒(méi)來(lái)由的開(kāi)口問(wèn)。

    見(jiàn)沈青棠一時(shí)還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，他又斂色笑道，“我是說(shuō)，那個(gè)人的品性、根底，你當真都摸清楚了么？哎，一會(huì )兒說(shuō)是被錦衣衛抓走了，一會(huì )兒呢，自個(gè)又搖身變成了錦衣衛，擱這變戲法呢？”

    “哎呀那個(gè)是誤會(huì )，是我沒(méi)弄清楚?！鄙蚯嗵拿πχ?zhù)解釋道，生怕秦頌對魏珩有什么不好的印象。

    雖然她對魏珩的過(guò)往還不甚了解，但是來(lái)日方長(cháng)嘛，聊著(zhù)聊著(zhù)總會(huì )了解得更深的。

    她看中的是他這個(gè)人，是他平時(shí)的一言一行，以及對她無(wú)微不至的細節，即便當真是有什么不堪的過(guò)往，她想，她也不會(huì )太介懷的。

    沈青棠思忖良久，終是給了秦頌一個(gè)肯定的笑容，“我想好了，就是他了?！?/br>
    聞言，秦頌的表情滯了一瞬，仿佛聽(tīng)到心里某處咯噔了一聲，隨后，又微挑起眉尖，故作釋然地笑了，“行吧，那你都這么開(kāi)口了，哥哥還能說(shuō)不??？”

    “不過(guò)你要答應我，”他寵溺地看著(zhù)她，以最玩笑的口吻，說(shuō)出了最錐心的話(huà)，“以后遇上什么事了，不準藏著(zhù)掖著(zhù)，一定要記著(zhù)來(lái)找娘家?！?/br>
    他笑著(zhù)用手指了指自己，直接將位份拔成了她的娘家人，一臉可靠的后盾模樣，“燕京第一富商，打聽(tīng)打聽(tīng)，誰(shuí)敢瞧你不起?！?/br>
    沈青棠被他這副自吹自擂的模樣逗笑了，抿著(zhù)唇，將這份感動(dòng)在肺腑里淌了一圈，滿(mǎn)眼皆是盈盈的亮光，“謝謝你啊，秦頌?！?/br>
    秦頌笑了笑，倒也沒(méi)再多說(shuō)什么，只轉過(guò)身，吩咐小廝們將買(mǎi)來(lái)的物品一一搬了進(jìn)去。

    **

    天色漸晚，北鎮撫司門(mén)前換了一批輪值，高簡(jiǎn)照例出門(mén)買(mǎi)了張餅慰勞自己，順便回去看看自家年邁的母親。

    老人家的藥壇子空了，說(shuō)是今天要自個(gè)兒出門(mén)抓藥，診診脈象，也不知道……

    高簡(jiǎn)正咬著(zhù)餅，隨性走在街巷里，遠遠見(jiàn)魏珩的家門(mén)前停著(zhù)一輛馬車(chē)，旁邊還站著(zhù)面上含笑的沈青棠，以及一個(gè)衣著(zhù)不凡的男子，頓時(shí)驚了一番，連忙閃進(jìn)拐角，仔細觀(guān)察起了情況來(lái)。

    這……他沒(méi)看錯吧，自家大人那八百年都不回的院子居然開(kāi)門(mén)了，沈大夫這是住進(jìn)他們大人家了么？

    還有旁邊那個(gè)男子又是什么來(lái)頭，兩個(gè)人還有說(shuō)有笑的，看著(zhù)像是認識？

    高簡(jiǎn)有些不敢相信自己的眼睛了，說(shuō)句實(shí)話(huà)，自家大人和這小娘子的糾葛他亦是稀奇的，故而在魏珩午間回到北鎮撫司后，他便迫不及待地旁敲側擊了一番：

    不是說(shuō)不喜歡人家么，怎的又成了人家的夫君？

    不是說(shuō)不帶人家歸京么，怎的人家又千里迢迢地尋了過(guò)來(lái)？

    他本是樂(lè )呵著(zhù)想湊個(gè)熱鬧，看這個(gè)難得開(kāi)花的鐵樹(shù)也流露一下柔情，結果換來(lái)的還是一張千年冷臉：

    事急從權，逢場(chǎng)作戲。

    沒(méi)牽扯，不喜歡。

    就是個(gè)令人頭疼的麻煩，亟待解決。

    高簡(jiǎn)一整個(gè)干笑住了：“……”

    行吧，他就知道，不該對此有什么過(guò)分的期待，他家大人還是一如既往的冷心薄情，眼里面只有公務(wù)，哪家姑娘碰上，哪家姑娘倒了血霉。

    可真照這樣的話(huà)，那小娘子又怎么會(huì )住進(jìn)他家大人的院子里呢，這說(shuō)不通??？

    高簡(jiǎn)正皺眉苦思著(zhù)，忽然，對面的兩人揮手作了別，馬車(chē)向此處駛了來(lái)，他趕忙側身匿于陰暗處，待馬車(chē)揚長(cháng)而去，才小心探出了身。

    時(shí)值傍晚，正是用晚飯的時(shí)間，加上這片地方本就清貧，等馬車(chē)一走，路上也就空蕩蕩的，再沒(méi)什么行人在外頭走了。

    當初他家大人便是看中這里的清靜，和方便蹭飯，才買(mǎi)了座和他家鄰近的院子，用作偶爾的休憩之所的。

    高簡(jiǎn)緩步向前走，見(jiàn)魏珩家的大門(mén)已經(jīng)關(guān)上，心想沈青棠應當已在里面休息了，便只略看了一眼，也不多管閑事，又繼續吃起自己的餅，趕回家看自己的老母親去了。

    “娘，你英明神武的兒子又回來(lái)了！”

    尚未走進(jìn)家門(mén)，高簡(jiǎn)便出聲打起了招呼，笑得吊兒郎當的，還倚在墻邊叩了兩下門(mén)。

    這是他慣常哄孀居在家的母親歡心的方式，一有空就回來(lái)看看，也好讓這個(gè)家顯得不那么冷清。

    可此番話(huà)音才剛落，院里就有兩道視線(xiàn)齊齊向他投了來(lái)。

    一道是她母親的，而另一道，是明明本該休息在家，此刻卻毫無(wú)征兆出現在這兒的沈青棠。

    她手里提著(zhù)些果蔬，正和他母親推搡著(zhù)，轉頭一見(jiàn)他的面孔，眸光頓時(shí)微顫了下。

    “……”高簡(jiǎn)面上的笑容僵住了。

    這、現在跑路還來(lái)得及么？

    蒼天，有沒(méi)有什么地洞能讓他躲一躲的，怎么怕什么還來(lái)什么？

    沈青棠怔怔地看向高簡(jiǎn)，還稍有些訝異，正反應著(zhù)他的身份，陸大娘又有些嫌丟人地上去嗔怪了起來(lái)：

    “哎，你怎么次次回來(lái)都沒(méi)個(gè)正型的？”她笑著(zhù)打了一下他的肩膀，小聲警告道，“魏小兄弟的娘子還在這呢，你給我放好點(diǎn)兒?！?/br>
    娘子？這……

    高簡(jiǎn)不明所以地笑了兩聲，腦袋已經(jīng)有些亂了，真不知這小娘子和他家大人究竟是怎么一回事了。

    他也不敢說(shuō)，他也不敢問(wèn)，只能斂起不正經(jīng)的神色，立在原地應和地干笑著(zhù)。

    沈青棠緩步走向前，還有些不敢置信，問(wèn)，“你是……陸大娘的兒子??？”

    見(jiàn)高簡(jiǎn)一臉拘謹，有些艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她又笑道：“這還真是巧了，我一直想問(wèn)的，你在滄州怎么……”

    “啊那個(gè)滄州是吧，哈哈滄州……”一聽(tīng)到滄州二字，高簡(jiǎn)頓時(shí)打了個(gè)激靈，干笑著(zhù)打斷了沈青棠的問(wèn)話(huà)，走到桌邊倒了杯茶，一口悶下，強定住了心神，“這個(gè)……真是說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)啊?！?/br>
    真是奇了怪了，分明是他家大人騙了人家小姑娘，怎么搞得倒像是他做了虧心事一樣，不敢同人家正面講話(huà)了？

    不過(guò)，在不泄露公事和他家大人心思的前提下，還是快點(diǎn)想辦法把這茬給糊弄過(guò)去吧。

    高簡(jiǎn)笑了笑，看著(zhù)面前的小姑娘，和天邊愈加昏暗的夜色，心里不禁一陣犯愁。

    也不知，他會(huì )被拽著(zhù)問(wèn)多少事情??？

    大人啊大人，你可害苦我了。

    **

    北鎮撫司，提案署。

    燈火暖明，映得滿(mǎn)堂生亮，魏珩閱著(zhù)案宗，窸窸窣窣的翻頁(yè)聲就像是細小的蟲(chóng)蟻，悄然嚙噬著(zhù)人的心。

    初時(shí)沒(méi)有察覺(jué)，可時(shí)間久了，便積羽成舟，令人心神不定，再無(wú)法對這心中的異動(dòng)視而不見(jiàn)了。

    魏珩合上卷宗，略有些疲憊地按了按眉心，抬眼見(jiàn)窗外的夜色已如墨傾倒，又不禁有些煩擾，不知那執拗的小姑娘究竟是走了，還是賴(lài)著(zhù)了。

    她一個(gè)路盲，在這地勢錯雜的燕京里，人生地不熟的，到底有什么可堅持的？

    魏珩有些煩悶地輕舒了口氣，收了下桌案，正準備起身出門(mén)，忽然，一個(gè)暗樁從側門(mén)匆匆走了進(jìn)來(lái)。

    魏珩抬眼一看，發(fā)現那是他安排了與魏府交洽的人，怎么會(huì )這么晚過(guò)來(lái)？

    “何事？”他微皺起眉，問(wèn)道。

    暗樁畢恭畢敬地遞上了一張字條，上書(shū)：伯爺對今日衙門(mén)的風(fēng)波已有耳聞，提點(diǎn)少爺勿忘了與賀蘭家的親緣。

    魏珩輕笑了一聲，在掌心揉爛了字條，眼底不禁閃過(guò)了一絲陰冷，“他這消息倒是靈通得很??？”

    若不是心有不甘，不愿讓本屬于他的東西，落到那圖謀不軌的惡婦手中，他大抵早便除名族譜，拂袖走人了，哪還會(huì )耗費心神，同那掌控欲極強的父親虛與委蛇。

    魏珩抬起手，揉碎了掌心的廢紙，自空中撒到了暗樁的手上，“回去告訴他，不過(guò)是個(gè)來(lái)衙門(mén)鬧事的瘋子，就不勞他老人家費心了。這個(gè)月底，我自會(huì )下拜帖邀賀蘭小姐出門(mén)一敘，心急了做什么？”

    “是?！卑禈懂敿搭I(lǐng)命退去。

    魏珩看著(zhù)桌案上微黃的燭火，若有所思，正欲轉身而去，房門(mén)又被人急急忙忙地撞破了。

    來(lái)者正是高簡(jiǎn)。

    “這么毛毛躁躁的做什么？”魏珩略有些不悅地挑起眉尖。

    高簡(jiǎn)笑著(zhù)地撓撓頭，“嗐，這不是怕來(lái)得太晚，耽誤了和您商討追繳丟款的事么？而且這也不能怪我，是……”

    說(shuō)到這，高簡(jiǎn)頓了一下，訕訕地試探著(zhù)問(wèn)，“大人，您讓那沈大夫……住在東邊的院子了？”

    魏珩微皺眉頭，“她留在那兒了？”

    “嗯?！备吆?jiǎn)坦實(shí)點(diǎn)頭，笑著(zhù)夸道，“不僅留在那兒，還和我娘打好關(guān)系了呢。哎呀這小姑娘真是，太好心了。聽(tīng)說(shuō)我娘摔了，她還扶著(zhù)去了醫館，有了好的瓜果，也送……”

    魏珩凝神聽(tīng)著(zhù)，見(jiàn)他說(shuō)得好好的又頓住了，不由抬眼，“送什么？”

    “這個(gè)……”高簡(jiǎn)不好意思地笑了笑，想到在門(mén)口看到的那個(gè)送來(lái)瓜果的男子，思忖了片刻，還是輕吸了口氣，有些吞吞吐吐地交代了。

    “就是，我今天回去的時(shí)候啊，看到有個(gè)行頭氣派的公子，停著(zhù)個(gè)馬車(chē)在你家院子前，還送了不少東西過(guò)來(lái)，看樣子，好像是同沈大夫相熟的?！彼χ?zhù)倚在門(mén)邊，說(shuō)得有些不踏實(shí)。

    “相熟的？”魏珩若有所思，一些令人不太愉悅的回憶，又浮上了心頭。

    ‘他呀，是我自小在燕京的玩伴，一別十多年了，哪知剛好就在那天遇到了，緣分也太巧了是不是？’

    女孩脆亮帶笑的聲音一遍遍回響在他的耳邊，魏珩沉著(zhù)臉，忽然輕吸了一口氣，“你去查查，這個(gè)人什么來(lái)頭，脾性如何，家底如何?！?/br>
    “??？”高簡(jiǎn)一聽(tīng)，立即從門(mén)框上彈起了身，笑道，“這人都走了，我上哪兒查去??？”

    魏珩沉眉瞥了他一眼，冷冷的施壓意味不言而喻。

    “哎是是是，查，一定查?！备吆?jiǎn)惜命，也不開(kāi)玩笑了，忙改了口風(fēng)，“我就是去沈大夫那兒套話(huà)，也一定把這公子的底細弄明白了告訴您，是不是？”

    魏珩沒(méi)心思同他耍嘴皮子，徑自推門(mén)走了出去，“今日先回去早些休息，有什么事明日再議?！?/br>
    “??？”高簡(jiǎn)從沒(méi)這么早放過(guò)工，還有點(diǎn)不適應，“那咱們不商討那丟款的事了？”

    “明日議?！蔽虹衩嫔降?，說(shuō)得不容置喙，走在他前面，步子的方向直指東邊那片院子。

    高簡(jiǎn)反應了片刻，干笑兩聲，心里有一句話(huà)，不知當問(wèn)不當問(wèn)：“大人，您……是要回去看那沈大夫??？”

    夜色是這么的寂寥，魏珩一言不發(fā)，愈發(fā)襯得這夜暗得像個(gè)無(wú)底洞，教高簡(jiǎn)連問(wèn)下去的底氣都逐漸薄弱了。

    “額，那……她以后就都住這了么？”高簡(jiǎn)試探著(zhù)搓了搓手，沒(méi)話(huà)找話(huà)，“這樣的話(huà)，我也好讓我娘多照應照應她，是不是？”

    許是高簡(jiǎn)啰里啰嗦的，繞在耳邊，實(shí)在惹人心煩。

    魏珩靜默了許久，驀然開(kāi)口，“不必?！?/br>