常，現今入朝為官已經(jīng)成了件虎口奪食的活兒。

聽(tīng)聞每個(gè)官員家里都備著(zhù)一副棺材，等著(zhù)哪天豎著(zhù)上朝去，橫著(zhù)歸家來(lái)，直接就能躺進(jìn)棺材里安眠，京城的棺材鋪由此興盛，棺材手藝人成了京城第一流的富賈。

再比如，越晟自上位以來(lái)，后宮始終空置，連個(gè)名義上的皇后也沒(méi)有，但民間流傳著(zhù)更為離譜的說(shuō)法，說(shuō)越晟的后宮不是沒(méi)有人，而是送進(jìn)去的女子都被越晟生吞活剝了，大殷朝的皇帝，是個(gè)吃人不吐骨頭的青面鬼。

蘇融坐在茶樓一角，饒有興致地聽(tīng)那說(shuō)書(shū)先生講故事。

聽(tīng)他們的描述，越晟不僅是個(gè)暴君，甚至還不是個(gè)人，民間私下流傳著(zhù)天子的畫(huà)像，大都是雙頭黑角、面浮青筋、青面獠牙的模樣。

說(shuō)書(shū)先生立在高臺上，唾沫橫飛地講述越晟殺人時(shí)的惡態(tài)。

不僅如此，還要向底下的觀(guān)眾尋求認同，他“啪”地一收折扇，掃視一圈茶樓，一眼瞧見(jiàn)坐在窗邊的一位公子。

那人紅衣墨發(fā)，側臉美如水中皎月，溫柔又出塵，他正托腮心不在焉地往窗外看去，說(shuō)書(shū)先生執起扇子，直直對著(zhù)蘇融道：

“這位公子！”

蘇融本來(lái)正看著(zhù)對面書(shū)鋪里的幾個(gè)人，猝不及防被這么一喊，怔了一瞬，回頭道：“先生是在喚我？”

說(shuō)書(shū)先生：“對對就是你，你來(lái)說(shuō)一說(shuō)，對我剛剛講的故事有什么看法？”

蘇融：“……”

他根本沒(méi)注意聽(tīng)。

不過(guò)是講越晟如何如何兇殘，蘇融想了想，說(shuō)：“浮于表象而已?！?/br>
說(shuō)書(shū)先生萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到叫起來(lái)個(gè)拆臺的：“你什么意思？！”

蘇融淡淡道：“若陛下真如你們所言，暴虐無(wú)道，兇殘昏庸，此刻你就不應該站在臺子上?！?/br>
蘇融看著(zhù)驚疑不定的說(shuō)書(shū)先生，輕輕一笑：“你該躺在刑場(chǎng)斷頭臺里?！?/br>
滿(mǎn)座寂靜。

蘇融說(shuō)完話(huà)，也沒(méi)再停留，取了碎銀擲于桌面上，自顧自地走了出去。

一邊走，蘇融一邊又尋思，越晟的惡名比起三年前有之過(guò)而無(wú)不及，可見(jiàn)平日里確實(shí)行事過(guò)躁，所幸越晟還沒(méi)暴虐到把大街上非議他的百姓都拖去砍頭，說(shuō)不定還有得救。

不過(guò)依蘇融對他的了解，越晟也許只是壓根不在意這些閑言碎語(yǔ)而已。

“麻煩讓讓?！?/br>
旁邊突然擠過(guò)一個(gè)滿(mǎn)頭大汗的青衣男子，懷里小心翼翼地抱著(zhù)一堆硯臺，正費勁跑到前方書(shū)鋪里去。

蘇融順著(zhù)他的背影，目光落在書(shū)鋪的橫匾上。

“易書(shū)齋”三字閃閃發(fā)亮，這是京城內傳承多年的書(shū)鋪商號，書(shū)齋掌柜被譽(yù)為“妙丹青”，猶擅草書(shū)和畫(huà)人像，聽(tīng)說(shuō)他畫(huà)中人鮮活得能從紙中走出來(lái)。

蘇融走到門(mén)口，瞥了一眼，沒(méi)看見(jiàn)自己想找的人。

方才他在對面茶樓上，遙遙望見(jiàn)這書(shū)鋪門(mén)口似乎有個(gè)熟悉的背影一閃而過(guò)，蘇融沒(méi)想起來(lái)那人是誰(shuí)，索性過(guò)來(lái)看一眼。

蘇融在門(mén)口徘徊片刻，書(shū)鋪里頭眼尖的小伙計便瞅見(jiàn)了他。

蘇融舉手投足間都是世家教養出來(lái)的溫雅貴氣，小伙計直覺(jué)這是個(gè)可以拉攏的客人，連忙奔出去，彎腰問(wèn)：

“這位公子，你要看點(diǎn)什么？”

蘇融說(shuō)：“隨便看看?！?/br>
小伙計引他入內，蘇融什么名畫(huà)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，此時(shí)對這書(shū)鋪里的畫(huà)卷字跡也提不起興趣，悠悠轉了兩圈，忽然聽(tīng)見(jiàn)隔簾的內室里有人聲傳來(lái)，隱約夾雜著(zhù)惶恐的哀求。

蘇融輕挑了一下眉。

小伙計自然也聽(tīng)見(jiàn)了里面的動(dòng)靜，一臉?lè )薹?，?jiàn)蘇融眼神疑惑地看向他，便壓低了嗓音道：“您別聽(tīng)了，是位難伺候的客人，專(zhuān)程來(lái)為難咱們掌柜的呢?！?/br>
蘇融：“妙丹青乃是京城名士，怎會(huì )有不識風(fēng)雅的人來(lái)特意為難他？”

小伙計神情越發(fā)不滿(mǎn)，嘴上也沒(méi)個(gè)把門(mén)的，見(jiàn)蘇融人長(cháng)得好看，說(shuō)話(huà)又溫柔，不自覺(jué)地朝他訴苦：

“您是不知道吶，一年前來(lái)了個(gè)怪人，指名道姓要咱們掌柜為他做一幅畫(huà)，出價(jià)高達萬(wàn)金。有這等好事，掌柜哪有不應的？辛辛苦苦作畫(huà)兩月，呈予那位客人，你猜怎么著(zhù)？”

蘇融學(xué)著(zhù)他的模樣，微微傾下了身子，語(yǔ)氣輕輕：“怎么著(zhù)？”

小伙計一拍大腿，怒道：“他當場(chǎng)命人把畫(huà)燒了！說(shuō)咱們掌柜畫(huà)技粗陋，簡(jiǎn)直不堪入目！”

蘇融訝異地表示了他的疑問(wèn)：“竟這般暴躁？”

“可不是，”小伙計越說(shuō)越起勁，像是要把無(wú)處發(fā)泄的怒火通通道出來(lái)，“掌柜以為是自己之過(guò)，于是答應那客人重畫(huà)一幅，這次畫(huà)了整整四個(gè)月?！?/br>
蘇融已經(jīng)猜到了后續：“又不成？”

“何止不成！”小伙計說(shuō)：“那人說(shuō)，如果掌柜再敢畫(huà)成這樣，他就要讓人把咱們的店給拆了！”

蘇融想了想，覺(jué)得這行事作風(fēng)倒挺像一個(gè)人。

“咱們掌柜心里苦啊，這這，都嘔心瀝血畫(huà)了兩幅，哪還有不用心的？”

小伙計苦兮兮道：“掌柜說(shuō)接不了這畫(huà)，把銀子原原本本退回了給那位客人，結果對方還是個(gè)不講理的，直言他不要錢(qián)，只要畫(huà)。這不，今日已經(jīng)是第三幅了?！?/br>
蘇融側耳聽(tīng)了聽(tīng)里面的動(dòng)靜，搖頭：“似乎并不順遂?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，隔簾忽然被人一掀，幾人大步走了出來(lái)，后頭還跟著(zhù)個(gè)愁眉苦臉的中年男人，蘇融看他懷里抱著(zhù)畫(huà)卷，猜測這應是書(shū)鋪掌柜妙丹青。

而走在前面的幾個(gè)人都戴著(zhù)帷帽，看不清樣貌，只見(jiàn)最前一人身形高大，周身氣勢沉默而冰冷，妙丹青追在他后頭說(shuō)：“公子，我真的無(wú)能為力，求您……”

男人腳步一頓，沒(méi)有回頭，只低聲道：“再畫(huà)?！?/br>
簡(jiǎn)短而低沉的兩個(gè)字，妙丹青的話(huà)戛然而止，蘇融看了一眼那奇怪的客人，還沒(méi)有所想法，對方忽然猛地停下動(dòng)作，抬頭往蘇融這個(gè)方向望過(guò)來(lái)。

一瞬間，蘇融覺(jué)得有兩道銳利的目光化為利箭，直直戳在自己身上，男人盯著(zhù)蘇融看了半晌，才收回視線(xiàn)，一言不發(fā)地帶人離去。

這人果然奇怪。

蘇融瞥了瞥男人離去的背影，對那股縈繞不去的熟悉感心存疑惑，轉過(guò)頭又見(jiàn)妙丹青抱著(zhù)畫(huà)卷站在原地，一臉灰敗絕望。

蘇融想了想，上前對他道：“可否借先生此畫(huà)一觀(guān)？”

他也很好奇聞名天下的妙丹青手里“畫(huà)技粗陋”的人像畫(huà)究竟是什么模樣，蘇融自詡見(jiàn)多識廣，也許能幫他看出點(diǎn)問(wèn)題。

妙丹青魂不守舍，把畫(huà)卷往小伙計手上一塞，長(cháng)嘆一聲，垂首回屋去了。

小伙計也跟著(zhù)嘆了一口氣，忿忿不平地把畫(huà)卷遞給蘇融：“公子，您看看，咱們掌柜究竟是哪里畫(huà)得不好了？值得他幾次三番地刁難？”

蘇融接過(guò)畫(huà)卷，隨手展開(kāi)，漫不經(jīng)心地掃了一眼。