……

    出了承輝苑，晏安寧扶著(zhù)招兒的手，險些跌倒。

    “姑娘！”招兒驚呼。

    她沒(méi)有作答，只是抬頭望著(zhù)那灰蒙蒙的天際，眸光里都是茫然。

    她是個(gè)被人背叛被人傷害的可憐人，上天讓她重來(lái)一回尚有理可依，可顧昀這樣的人，又憑什么得到這樣的機會(huì )？他死了么，又是死在誰(shuí)手里的？

    這潭水，竟是越來(lái)越渾了。

    想起顧昀的話(huà)，她雖然厭惡，但到底不能對自己的性命掉以輕心。

    她垂首對著(zhù)招兒低語(yǔ)幾句，后者連連點(diǎn)頭，一拍小胸脯讓她寬心。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    今日份的更新提前放出來(lái)，晚上應該就沒(méi)有了

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    第42章

    開(kāi)了年,顧昀的病也大好了。

    他特意派下人來(lái)和她通過(guò)氣，道最近無(wú)大事便不會(huì )再出門(mén),一心為接下來(lái)的春闈做準備,還信誓旦旦地承諾定讓她當上狀元夫人。

    晏安寧大致也猜得出他這底氣在哪里。

    要說(shuō)才華，顧昀確然也是有的，但歷來(lái)殿試想要進(jìn)一甲,不僅要看才氣,還要看論出的文章是否符合當權者的心意。

    她記得，前世的這一次春闈,得中新科狀元的是一位寒門(mén)學(xué)子，據說(shuō)是因他對民生疾苦了若指掌,陛下看了大為感動(dòng),有心提攜這樣的人解決當下的一些弊政,故而不顧他在會(huì )試中籍籍無(wú)名,破例地給了他頭名。

    而那時(shí),顧昀因父孝不能下場(chǎng),后來(lái)皇榜張貼了狀元的文章，他特意讓人尋回來(lái)看，卻是鄙夷不已,認為此人不通權術(shù)，寫(xiě)的一些東西犯了一些大人的忌諱，若非陛下年幼心善,豈會(huì )被這般草根之人蒙蔽？

    科舉的事情,晏安寧不擅長(cháng)也不了解,但她知道的是,這位小陛下可不是耳根子軟的黃口小兒。

    那位狀元,在后來(lái)的確成為了小皇帝手中最鋒利的一柄刀,不僅對準了弊政，還將京城一些膏粱子弟的安生日子攪得天翻地覆。

    那時(shí)的顧昀，不過(guò)是因自己不得意，便鉚足了勁詆毀旁人來(lái)紓解愁緒罷了。而這一回，他大抵是覺(jué)得，憑著(zhù)前世的眼界和經(jīng)歷，能在這場(chǎng)春闈里投其所好地大展身手了吧。

    但世事無(wú)常，誰(shuí)又知曉，最后會(huì )是什么樣的結果呢？晏安寧對此沒(méi)有太放在心上。

    過(guò)了正月十五，檐上的積雪漸次融化，雪后天晴，滿(mǎn)目如畫(huà)，衙門(mén)里開(kāi)了印，街上的勾欄酒肆亦熱鬧起來(lái)，四處都是笑語(yǔ)喧闐的初春好景。

    晏安寧便在這樣的天氣里又出了門(mén)。

    她已經(jīng)得到了消息，大抵是因為京城人家過(guò)年時(shí)走親訪(fǎng)友，送上白記糕鋪的點(diǎn)心得了贊譽(yù)，口口相傳之下，開(kāi)年后白九娘的鋪子立時(shí)就變得火爆起來(lái)，不說(shuō)大排長(cháng)龍，卻也和前世的盛景相差無(wú)幾了。

    不知道是顧忌顧家的身份還是什么旁的原因，她并未等到白九娘主動(dòng)上門(mén)來(lái)尋，作為生意人，自然不能眼看著(zhù)這一條大魚(yú)跑了，所以這一日，她便坐著(zhù)馬車(chē)再次來(lái)到了白記糕鋪。

    白九娘一直留心著(zhù)，那掛著(zhù)顧家銅牌的馬車(chē)一到附近，她便將手頭的事情都托付給了信任的伙計，親自上前引著(zhù)馬車(chē)駛入了后院。

    后院雖也狹窄，卻比前頭人潮洶涌的場(chǎng)景好多了。招兒見(jiàn)狀松了一口氣，這才扶著(zhù)姑娘下了馬車(chē)。

    白九娘搬了條圓凳過(guò)來(lái)，又親自斟了茶，見(jiàn)那金尊玉貴的姑娘并不怎么猶豫就喝了她的茶水，臉上客氣的笑意就直達了眼底。

    晏安寧的提議其實(shí)她很心動(dòng)，在京城做生意，沒(méi)個(gè)靠山，隨時(shí)隨地都可能惹人眼紅，鬧出事端來(lái)。尤其是她這生意莫名其妙地就火爆了起來(lái)之后，她就更是一面歡喜一面膽戰心驚了。

    只是顧家畢竟是富貴潑天的人家，縱然有晏安寧給的帖子，她還是不太敢上門(mén)去攀交情——萬(wàn)一人家姑娘只是一時(shí)興起呢？

    聽(tīng)聞這些簪纓世族的姑娘，規矩都重，親自打理生意的極少，若她處理不當反而得罪了，可不就誤了她哥哥的前程了？

    好在翹首盼著(zhù)，人家竟是真上了心，再次尋了過(guò)來(lái)，眼下，白九娘的心才有幾分落到了實(shí)處的安穩。因擔心被認為不識抬舉，此刻的情態(tài)也是頗為殷勤周到。

    她特意帶晏安寧入后院，一則是為了禮節體面，二來(lái)也是想讓她瞧瞧她頗為滿(mǎn)意的后廚，她敢胸有成竹地說(shuō)，除了地方小，她做糕點(diǎn)的地方，沒(méi)什么能讓這些大戶(hù)人家挑出毛病來(lái)。

    只是晏安寧卻沒(méi)提出要仔細看后廚的要求，她接過(guò)了白九娘的茶水，飲了一口，琉璃般的眸子便抬起：“方才過(guò)來(lái)的時(shí)候，似乎瞧見(jiàn)街對面開(kāi)了一家柏記糕鋪？”

    白九娘神情微微一怔，旋即嬌麗容顏上閃過(guò)一抹苦笑：“顧姑娘真是好眼力?！?/br>
    這件事最近也委實(shí)鬧得她心神不寧，也越發(fā)促使她想要向晏安寧靠攏，卻不想，還未在她面前彰顯自己的本事，就先被看破了窘境。

    她一向自恃有幾分小聰明，卻還是頭一回在年紀與自己相仿的姑娘面前一句話(huà)被打得方寸大亂，原先料想的如何討價(jià)還價(jià)的招數，頓時(shí)如被傾盆大雨澆濕的柴火，沉重而無(wú)用。

    晏安寧笑了笑：“白姑娘誤會(huì )了，我不姓顧，我姓晏，海晏河清的晏?！?/br>
    她確實(shí)借著(zhù)顧家的勢來(lái)拉攏白九娘的心，但也沒(méi)想著(zhù)偽造身世來(lái)蒙騙旁人，她是晏安寧，做起生意來(lái)在京城商賈里數一數二，無(wú)須為此感到自卑。

    白九娘又是一怔，但心頭的困惑頓時(shí)被疏解了——原來(lái)不是顧家的姑娘，怪不得不用守顧家那些古板的規矩。

    她沒(méi)覺(jué)得失望，反而更加興奮起來(lái)。瞧這晏姑娘并未挽起婦人發(fā)髻，可見(jiàn)尚未出閣，那么多半便是顧家的親戚了。

    這樣也好，若真是顧家的千金小姐，她反而要日日揪心她會(huì )不會(huì )隨時(shí)甩挑子不干了。

    人與人之間靠利益維系，對方只有有所求，她才能心安。

    且，她瞧著(zhù)晏姑娘頭上戴的，身上穿的，便是比尋常的誥命夫人都要金貴許多，當下心里也就更安穩了。

    “原是如此，倒是我莽撞了，還望晏姑娘別怪?！彼σ饕鞯?，態(tài)度極為和善。

    “無(wú)妨，白姑娘可是遇見(jiàn)了什么麻煩了？”

    見(jiàn)晏安寧主動(dòng)問(wèn)起，白九娘長(cháng)嘆了一口氣，講起事情的來(lái)龍去脈來(lái)。

    原來(lái)，在她生意開(kāi)始紅火之際，原先這鋪子的主人就想將鋪子要回去，自己做生意，她性子火爆，哪里受得了這樣的氣，怎么說(shuō)也是不肯的，還道若再相逼，便是拿著(zhù)租賃文書(shū)鬧到京兆府去她也不懼。

    那主人家也是個(gè)欺軟怕硬的，一聽(tīng)也沒(méi)了聲音，可轉頭就收回了街對面的鋪子，照著(zhù)白記的樣子開(kāi)了個(gè)外表幾乎一模一樣的柏記，就連裝糕點(diǎn)的油紙包和更精致的匣子也是照抄的。

    有些新客頭一回來(lái)，被對面熱情地哄了去，便暈頭轉向地以為自己買(mǎi)到了真貨，靠這樣的手段，柏記一開(kāi)始確實(shí)熱鬧了一陣。

    只是糕點(diǎn)這東西，好不好人都嘗得出來(lái)。柏記將外表做的一模一樣，可內里的方子白九娘一直沒(méi)有假手于人過(guò)，對方做不出來(lái)，百姓買(mǎi)回去一嘗，覺(jué)得不過(guò)如此，再一打聽(tīng)知道自己買(mǎi)錯了，就再也不會(huì )踏足柏記的門(mén)了。

    是以，對方的生意這幾日rou眼可見(jiàn)地下滑了，說(shuō)是門(mén)可羅雀，也不為過(guò)。

    晏安寧含笑聽(tīng)著(zhù)，心里對白九娘的觀(guān)感又上了一層樓：打敗一個(gè)有財力有人脈的競家，可不是順其自然靠百姓們口碑回傳那么簡(jiǎn)單。白九娘說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，但里頭的門(mén)道和付出的努力，她心里有數。

    “既然如此，白姑娘又有什么好擔心的呢？她們做的不如你，不足為懼?！?/br>
    白九娘看著(zhù)這姑娘風(fēng)淡云輕的模樣，只覺(jué)得自己是被人家牽著(zhù)鼻子走了，卻也毫無(wú)辦法。

    她搖頭苦笑道：“那鋪子的主人家里，女主人倒還好，被我一嚇就只能尋思這些歪門(mén)邪道，可那男主人瞧上去兇神惡煞，滿(mǎn)臉橫rou，這幾日頻頻帶著(zhù)一幫子人在門(mén)口晃，我這是心驚膽戰，生怕什么時(shí)候鬧出些事端來(lái)……”

    強龍不壓地頭蛇，她雖然來(lái)京城已經(jīng)有一年多了，可畢竟不是土生土長(cháng)的，又毫無(wú)靠山，人家若真要跟她來(lái)狠的，她可真是舉告無(wú)門(mén)。

    晏安寧聽(tīng)著(zhù)目光微微閃爍。

    原來(lái)白九娘前世是遇到了這樣的難處，那最后她銷(xiāo)聲匿跡，是和這戶(hù)眼紅旁人發(fā)達，不擇手段的主人家有關(guān)聯(lián)嗎？

    見(jiàn)她低眉思索著(zhù)什么，白九娘一顆心提著(zhù)，生怕那主人家還有什么旁的來(lái)路，讓這好不容易能找到的靠山知難而退地飛了。

    咬了咬牙，低聲道：“我家中還有兄長(cháng)準備下場(chǎng)春闈，萬(wàn)萬(wàn)不能被這些俗事擾了前程，還望姑娘多加照拂，您先前的提議……我愿意再加上兩成的干股，贈與姑娘?！?/br>
    提她兄長(cháng)，也是想讓她在晏姑娘心里的分量加重些，畢竟一個(gè)年紀輕輕的舉人，對于商賈來(lái)說(shuō)，一向是很值得投心力的。

    聞言，晏安寧便知自己的態(tài)度讓白九娘誤會(huì )了。她這一番點(diǎn)破，倒不是為了打壓她，好一本萬(wàn)利地從旁人手里謀奪人家的東西，這事干起來(lái)，太傷天害理，比那不可理喻的鋪主人也好不到哪兒去。

    “不是什么麻煩事，白姑娘不必如此。我若占了那么多干股，誰(shuí)又是鋪子的主人？你愿意到我這里來(lái)，是我的榮幸，你只需用心做好糕點(diǎn)，想來(lái)我這頭就夠有賺頭了?！?/br>
    她笑吟吟地撥弄了下手上的珊瑚手釧：“我方才不過(guò)是在想，哪處鋪子比較適合白姑娘的糕點(diǎn)生意?！?/br>
    果然！

    白九娘被這漫不經(jīng)心的態(tài)度托得心下大安，一時(shí)竟有些不好意思方才小看了她——這樣大方的手筆，才是做大生意的人。

    兩人說(shuō)了開(kāi)，敘話(huà)便越發(fā)融洽和諧，只是沒(méi)多久，門(mén)外便吵嚷起來(lái)。

    女伙計匆匆忙忙地白著(zhù)臉到后院來(lái)：“東家，不好了，那伙人又來(lái)了，這回還帶著(zhù)京兆府的官兵！”

    白九娘一怔，旋即大怒：她那話(huà)才甩出去不久，沒(méi)想到連京兆府的人都被他們買(mǎi)通了，竟親自來(lái)逼迫她這個(gè)良民就范！當下恨不得立時(shí)拎著(zhù)菜刀出去和他們拼命。

    一雙纖長(cháng)柔白的手攔住了她，溫和道：“我陪你一起去看看?！?/br>
    白九娘有些猶豫：“姑娘，您身份高貴……”她怕鬧起來(lái)讓這位主兒有什么損失。

    晏安寧卻已經(jīng)不再多說(shuō)，徑直帶著(zhù)丫鬟往前頭去了。

    ……

    王虎是京兆府的一個(gè)小捕頭，手底下七八個(gè)兄弟。近來(lái)吃了柏記不少好處，畢竟吃人嘴短，蓋不住人家來(lái)哭了好幾回道怎么也收不回自己的鋪子，喝了點(diǎn)酒，便帶著(zhù)兄弟們氣勢洶洶的來(lái)了。

    “誰(shuí)是白記的東家，給我出來(lái)！”

    他高喝一聲，不多時(shí)，卻從里頭出來(lái)一個(gè)戴翠玉明鐺，穿綾羅綢緞，面縛輕紗的年輕姑娘，仙女似的人物。

    王虎覺(jué)得自己酒喝多了眼花了，穿這么好的姑娘，怎么也不會(huì )是這小小糕點(diǎn)鋪的主人吧？大約是來(lái)嘗個(gè)鮮的大戶(hù)人家的閨秀？

    京城這鬼地界，一塊兒瓦掉下來(lái)都是砸到幾個(gè)穿補子上朝的官員，王虎自認只是底層的人物，不敢招惹那些大人的家眷，于是一瞧見(jiàn)晏安寧，自動(dòng)就忽略了這可能性，眼風(fēng)往旁處不自在地飄去。

    但柏記的人可不管這些，上來(lái)就是一頓哭：“沒(méi)天理啊，賃著(zhù)我家的鋪子，還去給我家送毒糕點(diǎn)，我家小兒一吃就是上吐下瀉好幾天，半條命都快沒(méi)了……”

    圍觀(guān)的人本來(lái)是看熱鬧，見(jiàn)狀卻都臉色變了變：入口的東西，最怕有問(wèn)題，雖然這兩家大概率是私仇，可為了私仇給孩子下毒的事可太荒唐了，白記的東家要是這樣的小人，他們可不太敢吃了。

    王虎也是一派威嚴氣勢：“府尹大人著(zhù)本捕頭來(lái)查此事，里頭的人速速出來(lái)跟我去衙門(mén)走一趟！”

    后出來(lái)的白九娘一聽(tīng)，肺都快氣炸了——怎生就有這般指鹿為馬的人，她恨柏記恨得想吃他們的血rou，還給他們送糕點(diǎn)，還下毒？

    “呸，你也配吃本姑娘做的糕點(diǎn)，夢(mèng)里吃的吧！狗見(jiàn)了你們這戶(hù)人，都要嫌棄得繞道走！”

    王虎一瞧見(jiàn)這細布衣衫氣得臉色通紅的年輕姑娘，這才覺(jué)得找對了人，揮了揮手：“行了，別在這兒說(shuō)理，跟我回衙門(mén)去?！碑敿幢阋甘故窒碌男值軐⑦@幾個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子捆起來(lái)。

    他收了柏記的好處，只消尋個(gè)由頭將白記的人關(guān)上幾日，外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就夠毀了這招牌了。柏記的人也是氣急了，眼見(jiàn)賺不到錢(qián)還要倒貼錢(qián)，便想出了這樣的主意。

    反正又出不了人命，王虎自信自己能壓得住。

    柏記的人見(jiàn)狀，面上都閃過(guò)一抹得意。

    誰(shuí)知，方才那華服姑娘身邊的婢女卻忽地站了出來(lái)，大聲呵斥道：“放肆，這鋪子眼下是我們晏氏票號手下的生意，你們既無(wú)證據，聽(tīng)信旁人一面之詞就要逮人，天底下萬(wàn)沒(méi)有這樣的道理！”

    晏安寧畢竟是閨閣女子，并未用自己的名諱在外頭闖名氣，但近幾年她的生意做得越發(fā)紅火，不僅開(kāi)了茶樓銀樓客棧成衣鋪子，還虎口奪食地開(kāi)了票號，現下也是京城排得上號的錢(qián)莊了。

    王虎一愣，酒醉還讓他的腦子有些轉不動(dòng)，可是很快，他就想起這晏氏票號在哪里聽(tīng)過(guò)了。

    不過(guò)在京城扎根了七八年，整條東街生意最好的幾家卻有不少都成了這晏氏的囊中之物，就連這票號，也是幾年前用雷霆手段擠兌走了一戶(hù)老票號弄出來(lái)的。

    而那一戶(hù)先前的靠山，可是禮部的大人物。