鎮國公主，是大齊皇室女眷除了皇后、太后以外的最高封號。

    “若是皇子呢？” 明丹姝攏了攏披風(fēng)，檀口艷麗，卻不中聽(tīng)：“皇上準備拿什么打發(fā)臣妾？烏鴉？還是白眼狼？”

    “丹姝！”

    “臣妾開(kāi)玩笑罷了?！?nbsp;明丹姝輕飄飄一語(yǔ)帶過(guò)，饒有興致問(wèn)道：“若是皇子，皇上打算如何？”

    “丹姝，朕不愿騙你?！?nbsp;他本不欲此時(shí)說(shuō)這些來(lái)掃興，但她咄咄逼人，實(shí)在是可氣。

    “成榮郡王夫婦賢達恩愛(ài)，卻多年無(wú)子?！?/br>
    世家之患耗費了大齊幾代君王的心血，他斷不可能再培養個(gè)明家釀成外戚之憂(yōu)！

    他之所以如今還能放心用明章留下的人，何嘗不是看準了明家的可用之人多卻分散，要成氣候需要皇權扶持?；适遗c明家，互相挾制便如魚(yú)水，唇輔相連。

    “皇上圣明?！泵鞯ゆ稽c(diǎn)不意外，甚至可以理解。大齊皇室，是一朝被蛇咬，十年怕井繩。

    “皇上當著(zhù)臣妾的面說(shuō)這些，就不怕臣妾會(huì )對二皇子下毒手？”

    “你不會(huì )的?！?nbsp;他波瀾不驚，篤定道。

    “皇上?！?nbsp;夏光在外叩門(mén)，“北境有急情?！?/br>
    祁鈺下意識不防備明丹姝，剛想開(kāi)口讓他進(jìn)來(lái)，又猶豫片刻…

    “好生歇著(zhù)?！?nbsp;話(huà)落，便走了出去。

    “啟稟皇上，明繼臻帶著(zhù)西北軍由青州繞過(guò)鳳凰關(guān)直攻鶴疆南境?！?nbsp;夏光說(shuō)話(huà)時(shí)也留意著(zhù)皇上的神色，心說(shuō)這位新封的虎威將軍膽子也太大了些！

    “荒唐！” 祁鈺并不知道明丹姝和鄭窮的交易，沒(méi)料到明繼臻這么快就能指使得動(dòng)西北軍。

    驚怒他無(wú)詔便擅自用兵：“誰(shuí)準他這么做的！”

    “具回報…明將軍說(shuō)…說(shuō)是皇上您說(shuō)戰時(shí)若遇急情再行回京請旨，有貽誤戰機的風(fēng)險?！?/br>
    這話(huà)的確是祁鈺說(shuō)得不假…如今卻被明繼臻拿著(zhù)雞毛當令箭！

    “戰況如何？”

    “回皇上，明將軍數日前發(fā)兵時(shí)正直戎狄的放偷節，戒備松懈，并未與西北軍發(fā)生正面沖突。鶴疆王病入膏肓，王庭內部亂作一團更是毫無(wú)準備?！?/br>
    夏光余光撇見(jiàn)殿內的窗紗映出的影子，心說(shuō)這明家的氣運來(lái)了擋都擋不住，誰(shuí)能想到明小將軍誤打誤撞出兵，正合了皇上想收服鶴疆的心呢！

    收斂心神：“截止戰報回京時(shí)，明將軍已連下鶴疆東境兩城，正在塔穆城對陣?！?/br>
    “傳旨，命北境各城進(jìn)入征兵，隨時(shí)準備馳援?！?nbsp;明繼臻偏選在這時(shí)候發(fā)兵，何嘗不是聽(tīng)說(shuō)了京中的動(dòng)亂，在替他jiejie撐腰。

    “丹姝?！?/br>
    “臣妾即刻去信黃白，讓承平票號押運糧草軍需發(fā)往鳳凰關(guān)?！?nbsp;明丹姝拉開(kāi)門(mén)，神情籠罩在廊下燈籠的陰影里，游刃有余。

    徐家正在收到清查，連帶著(zhù)戶(hù)部和鎮海錢(qián)莊都一團亂麻，此時(shí)由承平票號攔下供給軍需的差事，實(shí)在是個(gè)取代鎮海錢(qián)莊、由暗中走入朝局的好機會(huì )。

    “還有一事?！?nbsp;夏光這話(huà)說(shuō)得正是時(shí)候，倒有點(diǎn)給明丹姝賣(mài)好的意思：“原本往京中和親的鶴疆南墨公主，聽(tīng)說(shuō)開(kāi)戰的消息以后，快馬折返回了鶴疆?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    第88章 威脅

    “將軍, 王城一概都清掃干凈了，鶴疆二王子也看管起來(lái)了！”

    對鶴疆這場(chǎng)仗打了半年，戎狄正直游牧時(shí)節人員分散, 外加年前那場(chǎng)窮兵黷武的對弈還沒(méi)緩過(guò)元氣, 見(jiàn)大齊來(lái)勢洶洶也不敢正面硬扛。西北軍虎狼之師，半年時(shí)間勢不可擋，趁著(zhù)鶴疆內亂人心不齊，直接打到了王城。

    朱慶三跟對了將軍，仗仗不落下，大功小功沒(méi)少禮, 如今已是西北軍帳前督都。

    仍是老樣子，炮仗似的脾氣：“只是可惜！讓南墨那娘們給跑了！”

    南墨打起仗來(lái)又毒又兇，若不是她突然殺回來(lái)領(lǐng)兵, 西北軍此時(shí)都回京喝慶功酒了！

    “走！去看看這草包！” 明繼臻右臂新傷蓋舊傷, 左眉梢更是一指長(cháng)的一道血痕。整個(gè)人曬得黑黢黢, 倒是健壯成熟了許多。從過(guò)去常躲在明丹姝身后的小公子，長(cháng)成了頂天立地的一方將領(lǐng)。

    余光撇了眼朱慶三身后跟著(zhù)低眉順眼的小兵, 哼笑一聲：“你，也跟著(zhù)吧！”

    “將軍！” 進(jìn)來(lái)這人，正是當日在樹(shù)林與明丹姝有過(guò)一面之緣的——鄭窮副將，隋成。

    “啟稟將軍, 屬下帶人將王城里里外外翻了個(gè)遍，也沒(méi)找到南墨?！?/br>
    隋成起初奉鄭窮之命幫明繼臻收歸西北軍時(shí)，心里還有不服氣，看不上這個(gè)冒冒失失的毛頭小將。誰(shuí)料, 還沒(méi)等他擺譜, 明繼臻新官上任壓根兒沒(méi)想用手段拉攏鄭窮舊部, 直接大軍開(kāi)拔打仗。

    廢除鄭窮的舊軍令，幾條鐵律將人心浮動(dòng)的西北軍打點(diǎn)得板板正正，既俘獲了軍心，又不著(zhù)痕跡地清洗軍中：其一，隨軍戰死沙場(chǎng)的，承平票號料理后事，賞銀五百兩給家眷妻??；其二，立了戰功的，不拖延封賞，一戰一計功，能者居之；其三，通敵、叛、逃者，不拘軍銜大小，即刻處死。

    有這樣恩威并施的將軍，戰士們心里踏實(shí)，個(gè)個(gè)都跟打了雞血似的，西北軍上上下下里外一新！

    “說(shuō)不定逃到城外了，你帶一縱隊去城外搜一搜，順帶整頓戰俘難民?！?nbsp;明繼臻下令。

    “將軍，皇上都下旨讓您砍了這二皇子安軍心，您還留著(zhù)他干啥用??？”

    朱慶三私下里與明繼臻向來(lái)是有啥說(shuō)啥，心里嘀咕了好些日子的疑問(wèn)總算說(shuō)出來(lái)：“還得請喂他好藥吊著(zhù)命，單每日那一根土參就要二兩銀子，看得俺怪心疼的！”

    “十年前與戎狄、鶴疆那場(chǎng)戰役，大齊因糧草供給不及時(shí)落敗，你還記得？” 明繼臻沒(méi)接話(huà)，反倒是提起另一樁舊事。

    “咋不記得，俺那時(shí)候還是個(gè)大頭兵，就因為咱沒(méi)有糧草，死了好多弟兄?！?nbsp;朱慶三說(shuō)起這事還是頗多義憤，后知后覺(jué)想起明繼臻的身世，撓了撓腦袋道：“將軍你也別難受，皇上下旨查明家的舊案，都說(shuō)了明太傅是冤枉的！”

    “是啊，得查，就是過(guò)去太久了，許多證據都丟了?！?nbsp;明繼臻余光掃了眼身后跟著(zhù)的小兵，若有所思感慨道。

    “俺是個(gè)粗人，不明白朝廷里的彎彎繞繞，但就憑明太傅在邊城建了好些學(xué)堂，俺就一輩子感激他！” 朱慶三絲毫未覺(jué)，繼續念念叨叨。

    進(jìn)了西北軍暫時(shí)的監獄，他先一步探了探身受重傷的二王子的鼻息，可惜道：“還活著(zhù)?！?/br>
    “老三，你再去把大夫請來(lái)?！?nbsp;明繼臻吩咐朱慶三，見(jiàn)他要差使旁人，又添了句：“你親自去，再到黃家主那討一?；蠲?lái)?！?/br>
    又使喚身后的小兵，勾唇：“你隨我來(lái)，替二王子梳洗一番，好上路?！?/br>
    那小兵快步上前去，先伸手摸了摸二王子的脖頸，確認人還活著(zhù)…

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，反手從袖中掏出一柄軟劍，轉腕飛身躍起，直襲明繼臻胸口！

    “南墨將軍，” 不料他卻早有防備，飛快側身躲過(guò)，空手捏住她的腕子，喀嚓一聲，腕骨碎裂長(cháng)劍落地。

    笑瞇瞇不忘奚落：“本將軍與你初見(jiàn)時(shí)便領(lǐng)略過(guò)將軍這門(mén)喬裝打扮的手藝，今日再見(jiàn)…也沒(méi)什么長(cháng)進(jìn)??！”

    “你早就發(fā)現我了！” 南墨早就知道來(lái)這劫人是有去無(wú)回的下下策，只是實(shí)在沒(méi)辦法才殊死一搏，如今敗了卻也不見(jiàn)落魄，安安穩穩坐在二王子身邊。

    “我知道將軍惦念兄長(cháng)，特地帶你來(lái)看看?！?nbsp;明繼臻志得意滿(mǎn)，張揚得不像話(huà)，調侃：“如何，吊著(zhù)他這口氣，南將軍可滿(mǎn)意？”

    “你要什么，說(shuō)吧?！?nbsp;南墨打量他并不動(dòng)手，而是支開(kāi)親衛，顯然另有私心。

    “南將軍豎著(zhù)耳朵聽(tīng)了一路，就沒(méi)想到什么法子，能讓本將軍饒了二王子一命？”

    “你是明章的兒子?！?nbsp;南墨并非對大齊內務(wù)一無(wú)所知，轉瞬便想到了他想要什么，嘆息：“可惜，十年前我尚且年少，并不知道當年發(fā)生了什么?！?/br>
    “南將軍不知道也不打緊?！?nbsp;明繼臻胸有成足，只憑南墨公主之軀肯為其兄征戰沙場(chǎng)多年，便知她不會(huì )拒絕這個(gè)就二王子性命的機會(huì )。

    “只消你將本將軍接下來(lái)說(shuō)的話(huà)記住了…”

    半年前，六部奉旨查案，聲勢浩大，最后卻只將黑鍋給鄭窮和太后背，皇上一卷圣旨紅口白牙明家冤枉，驃騎將軍府交出兵權了事…如此便想息事寧人，笑話(huà)！

    “以鶴疆國公主的身份去我大齊京城，當著(zhù)滿(mǎn)朝文武的面，將這些話(huà)，重說(shuō)一遍。只要你做到，本將軍便留二王子一條命，如何？”

    “你要我做偽證？”

    “本就是子虛烏有的冤案，用假話(huà)推翻冤案，有什么不對？” 說(shuō)這話(huà)時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)的少年不經(jīng)意流露出譏諷陰狠，明家舊案的來(lái)龍去脈他已從山姜帶來(lái)的口信中悉知，一口怒火壓在胸口的吐不得、咽不下。

    “鶴疆已在明將軍的鐵蹄之下滅了國，我的話(huà)，并不足以為證?！?/br>
    “這是鶴疆的王印?！?nbsp;明繼臻從懷中摸出小小一枚青璽，皇上特地從京中派人來(lái)取，他卻借口丟失藏在自己手里。

    漫不經(jīng)心，絲毫不見(jiàn)敬意：“我朝皇上賢明，雖有一統天下的雄心，卻不愿于青史之上留下窮兵黷武的名聲，鶴疆公主此時(shí)獻上王印歸順，昭示天命所歸，才適逢其時(shí)。為表仁心，便是為了當著(zhù)天下人的面做臉面，他也不會(huì )要二王子的命，還會(huì )好生安置?！?/br>
    南墨垂頭默然良久，平素遇見(jiàn)的無(wú)論宮城里勾心斗角，還是戰場(chǎng)上刀槍劍戟，再難也總有克服的辦法，像眼前這樣伸頭一刀、縮頭也是一刀的時(shí)候，還真少見(jiàn)…

    猶豫著(zhù)伸出手來(lái)，結果王印的剎那心中有一種奇異的踏實(shí)感…忽然笑了：“我耳聞明氏貴妃是個(gè)才貌雙絕的奇女子，卻始終不得一見(jiàn)，如今也算托你的福，進(jìn)京得以一見(jiàn)?！?/br>
    “這活命丹足夠他撐到你回來(lái)了?！?nbsp;明繼臻從朱慶三手里接過(guò)丹藥，也不避諱，送到二王子口中。

    待南墨離開(kāi)，他瞧朱慶三欲言又止，朗然：“想說(shuō)什么？”

    “屬下是將軍一手提拔到今日的，身家性命都是將軍的，哪怕他日大刑加身絕不會(huì )亂說(shuō)話(huà)！”

    “大刑加身？” 明繼臻看著(zhù)廣袤天地，忽然有點(diǎn)兒不舍得回京…拍了拍朱慶三的肩膀：“以后都是好日子…隨我入京吧，幫你討一房媳婦?！?/br>
    宮中，景福宮中靜悄悄的，主殿的窗戶(hù)上覆著(zhù)層霜花，一碰，涼氣直鉆到人心里…

    “什么年月了，主子還這樣貪涼！” 木檀進(jìn)來(lái)，見(jiàn)明丹姝指尖點(diǎn)在窗戶(hù)上描霜花，趕緊送上個(gè)手爐。

    “瞧你滿(mǎn)臉喜氣，什么好事兒？” 明丹姝身孕已逾九月，氣色倒好，嬌憨媚態(tài)十足。

    “明將軍已經(jīng)拿下了鶴疆王城，想來(lái)不日便要班師回朝了！”

    她臉上的喜色淡了些，轉頭對鏡用黛筆描起眉來(lái)…片刻，吩咐木檀：“替我更衣吧！”

    祁鈺來(lái)時(shí)，見(jiàn)她窩在窗邊的小榻上酣睡，便垂頭坐在一旁看著(zhù)…

    她臉蛋兒粉粉嫩嫩活像個(gè)畫(huà)上的仙女，紅粉生香，十分可愛(ài)。

    “我說(shuō)怎么今兒早上便聞喜鵲叫，原來(lái)是有稀客來(lái)?！?nbsp;她睜開(kāi)眼，也不見(jiàn)禮，懶怠得很。

    “朕來(lái)看看你…” 祁鈺見(jiàn)她有意坐得離自己遠了些，眉頭鎖成一團，輕聲問(wèn)：“近來(lái)可好？”

    五個(gè)月前，他忽然降旨六部結案，將明家蒙冤的罪責系數推到了鄭窮和太后身上，放了徐家一馬…

    自那以后，他下旨晉她為貴妃，卻再不曾來(lái)見(jiàn)過(guò)她，她也乖覺(jué)默契，半句質(zhì)問(wèn)也無(wú)，閉宮安安靜靜養胎。

    “繼臻不日將班師回京，不知皇上要如何封賞？”

    明丹姝將睡亂的鬢發(fā)慢條斯理編回髻上，像從前一般不避嫌，隨口議論朝政：“替皇上收服鶴疆這樣的大功，軍候之位也不為過(guò)?！?/br>
    “他未交還西北軍虎符和鶴疆王印?！?nbsp;祁鈺本不想次次與她相見(jiàn)都劍拔弩張，但她偏要步步踩在雷區。

    “黃白辭了朕的封官，承平票號出面廣散銀錢(qián)安置戰死的西北軍將士?！?/br>
    “承平票號原本就不是皇上的，黃白來(lái)去自由?！?nbsp;明丹姝長(cháng)發(fā)黝黑，沾了桂花油一縷一縷梳開(kāi)發(fā)尾，對鏡自照，半個(gè)眼神都未分給他。

    “明家掏銀子安撫西北軍，皇上省錢(qián)又省心，有何不好？”

    “他們是在威脅朕！對朕宣泄不滿(mǎn)！” 季家倒了，吳、佟退隱不動(dòng)，徐家經(jīng)歷風(fēng)波后更是乖覺(jué)，驃騎將軍府下野，祁鈺如今在朝上大權在握，卻每每面對明家姐弟時(shí)無(wú)處著(zhù)力！

    打殺不得、輕慢不得、舍不得…

    “原來(lái)皇上知道?！?nbsp;明丹姝瞥他一眼，笑意中帶著(zhù)譏諷，轉瞬即逝…

    “程青山…現在應該叫佟續，他是你的知己，替佟伯庸掌管著(zhù)江南兵馬！”