一百五十二章·變化

    2021年11月14日

    庫倫的城郊，一輛破舊的敞篷老馬車(chē)行駛在官道上。

    馬是一匹年老體衰的嘟嘟馬，車(chē)身是用上了年紀的老舊木板拼湊而成的帶著(zhù)轱轆的簡(jiǎn)易木盒，即使緩慢行走著(zhù)，依然能夠感受到車(chē)身的顛簸。

    老車(chē)夫喬伊一邊駕著(zhù)馬，一邊扯著(zhù)破鑼嗓子唱著(zhù)不知名的地方歌曲，他的臉紅通通的，似乎剛飲了不少麥酒。

    馬車(chē)后邊橫躺著(zhù)一個(gè)衣裳襤褸的人，巨大的旅者兜帽遮出來(lái)的陰影籠罩了大半邊臉，只露出一雙水藍色的眼睛。

    他的眼珠子不斷地翻動(dòng)著(zhù)，似乎思考著(zhù)什么事。

    那人的身旁放著(zhù)一把大劍，樣式華麗，泛著(zhù)熠熠金光，一看就不是什么凡品。

    「小子，快到了。你看，城門(mén)都可以看得見(jiàn)了?！?/br>
    老喬伊打了一個(gè)惡臭的酒嗝。

    「嗯……」

    那人敷衍地應了一聲。

    這時(shí)，一隊穿戴統一的人馬從二人身旁經(jīng)過(guò)，掀起了一陣撲面而來(lái)的風(fēng)沙。

    這些人，清一色的精鋼全身甲，胯下騎著(zhù)高大的帶著(zhù)鎧甲的馬，可以說(shuō)是武裝到無(wú)隙可尋。

    最后面的一匹馬上插著(zhù)一面傭兵團的團旗，上面是一個(gè)形象怪異的人，威嚴且邪惡。

    「啊哈！海帝斯的大兵們！」

    老喬伊又打了個(gè)酒嗝，他牽著(zhù)韁繩的大手莫名其妙地拍了起來(lái)。

    馬車(chē)上的人坐靠起來(lái)，他瞥了那些越行越遠的人一眼。

    「海帝斯？傭兵團嗎？」

    兜帽底下露出了一張清秀的面龐，曬得略黑的臉上帶著(zhù)些風(fēng)霜的痕跡，看起來(lái)很堅毅。

    「嘿，小子，你連海帝斯都不認識？」

    老喬伊十分詫異，「這可是西境的大家伙，除了古埃爾家族，他們算是最大的勢力了?！?/br>
    「哦？」

    那人端做起來(lái)，饒有興致地看著(zhù)老喬伊的背影，「說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    「口干舌燥的?！?/br>
    老喬伊漫不經(jīng)心地看著(zhù)眼前不斷倒退的景物，他揉了揉自己的酒糟鼻子。

    一枚金幣劃著(zhù)優(yōu)雅的拋物線(xiàn)精準無(wú)誤地落在了他那牽著(zhù)韁繩的手背上，穩穩當當。

    「只有這么多，要說(shuō)你就說(shuō)吧?！?/br>
    「誒嘿，夠多了，夠多了！」

    老喬伊爽朗一笑，「想聽(tīng)哪些？」

    「海帝斯，近三年來(lái)的變化?！?/br>
    「近三年嗎？我想想……」

    老喬伊仰著(zhù)頭嘀咕了一會(huì )兒，「有了！這海帝斯以前還只是再庫倫這一帶活動(dòng)，自從他們的團長(cháng)羅杰從帝都回來(lái)之后，勢力很快就朝著(zhù)西境各個(gè)城池蔓延。他們在楓葉城和赫爾維亞等西境大城都開(kāi)設了兵團分會(huì )，手腳都伸到了鹽城魯汀，建立了一個(gè)龐大的勢力網(wǎng)絡(luò )。平日里不用說(shuō)干別的，光是接商會(huì )的護送任務(wù)都足夠支撐傭兵團的運營(yíng)了?！?/br>
    「哦？這么說(shuō)來(lái)，這傭兵團實(shí)際上已經(jīng)遍布西境各地了，是這個(gè)意思嗎？」

    「一點(diǎn)錯都沒(méi)有！而且還不止這些?！?/br>
    「是嗎？」

    「我跟你說(shuō)，這海帝斯傭兵團的人不知道用什么辦法請來(lái)了女巫霜霜，還把她帶到了兵團總部。你要知道，女巫霜霜是出了名的脾氣古怪，之前四大王國的人都找過(guò)她，沒(méi)一個(gè)能成的。她能甘心待在海帝斯，那這幫人是得有多大的本事?！?/br>
    「可能是羅杰團長(cháng)的魅力太大了吧?！?/br>
    那人冷冷一笑。

    「不只女巫霜霜，據說(shuō)羅杰團長(cháng)還帶回了一個(gè)矮人工匠，那人的鍛造工藝一點(diǎn)都不輸給當世有名的工匠大師。聽(tīng)說(shuō)，我是聽(tīng)說(shuō)的啊，那個(gè)矮人是傳奇工匠「黑錘」」

    艾格伯丁的學(xué)生?！?/br>
    「這么說(shuō)來(lái)，海帝斯不就等于有了一座高級兵工廠(chǎng)了？」

    「那可不！你看剛才過(guò)去的那班人，他們身上的裝備可都是一等一的好貨，全都是出自那位矮人大師之手。而且材料都是產(chǎn)自克林島的上好鐵礦，成品的鎧甲，用大斧砍下去，連痕跡都幾乎看不到?！?/br>
    「這樣子的傭兵團，確定不會(huì )引起西境之主的警惕？」

    那人的眉頭微微一皺，「放任如此龐大的勢力發(fā)展，萬(wàn)一哪一天他們決定自立為王……」

    「哈哈，那你大可不必cao心?！?/br>
    老喬伊咧開(kāi)大嘴，露出了一口褐色的牙齒，「海帝斯的羅杰團長(cháng)和索菲亞夫人的關(guān)系好著(zhù)呢。庫倫的城防軍有一半都是海帝斯傭兵團的人，連平日里用來(lái)訓練城衛軍的訓練場(chǎng)都是共用的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，老喬伊忽然壓低了聲音：「而且，我聽(tīng)別人說(shuō)，侯爵夫人和羅杰團長(cháng)的關(guān)系，可不僅僅是合作那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    「是嗎？」

    那人似乎也感興趣了，露出了個(gè)興致十足的笑容，「那他們還有什么關(guān)系？」

    「聽(tīng)說(shuō)羅杰團長(cháng)是小侯爵約翰·古埃爾的教父，你想想，能成為未來(lái)西境之主的教父，他跟索菲亞夫人的關(guān)系能淺得了嘛？」

    「不無(wú)道理?！?/br>
    「我老喬伊可從來(lái)不說(shuō)什么大話(huà)！」

    說(shuō)話(huà)間，馬車(chē)停在了城門(mén)前。

    「小子，你到了?！?/br>
    「不對，這里是庫倫的東城門(mén)？」

    那人皺起了眉頭，他有些難以置信。

    「怎么？你覺(jué)得老喬伊騙了你？」

    「以前的東城門(mén)可不是這樣的……」

    那人小聲地嘀咕著(zhù)。

    「以前？多久以前？」

    「三年吧?！?/br>
    「哈哈，三年！你小子可知道，庫倫這三年時(shí)間連城區都擴大兩回了。東城墻早就重修過(guò)，城門(mén)也換了，你記憶里的那個(gè)庫倫，怕是早就不在了?！?/br>
    說(shuō)罷，老車(chē)夫一甩韁繩，扯著(zhù)他那輛破舊的老馬車(chē)一癲一癲地離開(kāi)了。

    「唉……我他媽真是個(gè)傻子，我該讓他送我進(jìn)城去的！」

    那人懊惱地拍了拍腦門(mén)，「算了，走回去就走回去吧?！?/br>
    扯掉了遮蓋住全身的一套旅者長(cháng)袍，露出一個(gè)灰發(fā)藍瞳的青年面容，消瘦但線(xiàn)條感十足的面龐配上貼身的輕甲，看著(zhù)像個(gè)老練的冒險者。

    「庫倫！三年了，我羅杰又回來(lái)啦！」

    那人微微一笑。

    海帝斯傭兵團團長(cháng)、光明教會(huì )親封圣使、光之刃、西境庫倫實(shí)際上的掌權人之一，早已聲名顯赫的棕發(fā)羅杰為何會(huì )暌違庫倫三年之久？這三年他又去了何地？那還要從三年前的雪節前夕說(shuō)起……冬天是神圣里昂帝國立國的季節，因此里昂人有迎冬送夏的習俗，每年的初冬都會(huì )有為期一周左右的雪節盛典，在庫倫城里，雪節甚至過(guò)得比帝都還熱鬧。

    信古神的人會(huì )祭拜水神麗芙，信天父的人會(huì )祭拜雪天使奧利維亞。

    但不管信什么，人們都會(huì )用塑冰凋的方式來(lái)進(jìn)行，并且還有大型的集會(huì )狂歡，用以慶祝冬天的到來(lái)。

    就在羅杰從帝都回到里昂的那年冬天，在雪節盛典上，他偶遇了途徑庫倫的的星河劍圣桑托斯。

    當初星河劍圣的那一次揮劍在羅杰心中留下了極大的震撼，他深深折服于這來(lái)自神秘東方的絕代武技，于是便起了拜師學(xué)藝的想法。

    星河劍圣過(guò)慣了無(wú)牽無(wú)掛的日子，怎么可能收多一個(gè)累贅，羅杰剛提出來(lái)便被無(wú)情拒絕了。

    而且為了防止羅杰纏著(zhù)他，桑托斯在找了霜霜之后便匆匆離開(kāi)了庫倫。

    羅杰得知此事之后匆忙跟幾個(gè)親近的人說(shuō)了聲之后便追了出去，這事他連索菲亞都沒(méi)來(lái)得及通知。

    此后一年的時(shí)間，羅杰與星河劍圣就如同貓和老鼠般，一個(gè)躲藏，一個(gè)尋找。

    本來(lái)以星河劍圣的實(shí)力，惹急了一劍把羅杰結果了便可，但有礙于羅杰與女巫霜霜的關(guān)系，他擔心殺了這貨之后會(huì )與霜霜交惡，因此遲遲沒(méi)敢下手。

    只能憑借著(zhù)強大的腳力不斷與羅杰拉開(kāi)距離。

    奈何羅杰有著(zhù)一個(gè)令他頭疼不已的異能——靈魂行走，不管他跑多遠，這小子總能趁著(zhù)他休息的時(shí)間緊趕慢趕地追上來(lái)。

    經(jīng)過(guò)一年的軟磨硬泡，撒潑打滾之后，星河劍圣終于失去了所有的耐心，妥協(xié)收了這個(gè)令人討厭的學(xué)生。

    不過(guò)桑托斯給羅杰訂了個(gè)規矩，一個(gè)讓他差點(diǎn)放棄拜師的規矩——修行期間，不得靠近女色，不得飲酒縱樂(lè )，要克己、苦修、節制。

    在經(jīng)過(guò)一番心理斗爭之后，羅杰咬咬牙還是決定跟隨桑托斯修行。

    他把所有值錢(qián)的東西全都裝進(jìn)了空間戒指里，并寫(xiě)了幾封信寄回了庫倫。

    一封寄到侯爵府給索菲亞，告知自己的下落。

    一封寄給蘭迪，托付團內的事務(wù)于他。

    最后一封寄給潔西卡，他把自己的空間戒指交給了她，并交待她接手海帝斯的財政事務(wù)。

    最后，他給了三人一個(gè)收信的地點(diǎn)，就是之前格瓦斯在帝都給他安排的那處宅邸。

    此后兩年，羅杰帶著(zhù)他的佩劍一直跟隨著(zhù)桑托斯去游歷修行，期間雖然有經(jīng)過(guò)庫倫，但為了不影響修行，就忍住沒(méi)有踏進(jìn)城去。

    直到一個(gè)月前，羅杰一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現星河劍圣不知所蹤，用了靈魂行走四處搜尋，卻再也找不到他。

    羅杰擔憂(yōu)不已，但找了幾天去始終一無(wú)所獲。

    無(wú)可奈何，他只好先去了一趟帝都，看一看庫倫那邊有沒(méi)有寄來(lái)新的信件。

    果然，信件堆成了一座小山。

    羅杰把它們進(jìn)行了分類(lèi)，基本上就是索菲亞、蘭迪和潔西卡所寄。

    其中蘭迪是寄得最勤的，足有三十多封信，基本都是在匯報海帝斯近期的發(fā)展情況，其中多為喜報。

    對于這個(gè)盡職盡責的副團長(cháng)，羅杰無(wú)比放心。

    有這種助力，何愁海帝斯發(fā)展不起來(lái)？潔西卡也寄來(lái)了十幾封信，多是表達思念之情，看得出來(lái)小妮子最近在學(xué)寫(xiě)情詩(shī)，句子寫(xiě)得還挺優(yōu)美，只不過(guò)給羅杰這只會(huì )打架斗毆的土貨看著(zhù)就跟牛嚼牡丹一樣，無(wú)甚卵用。

    有一兩封信是匯報海帝斯的財政情況的，基本都是好消息，羅杰也沒(méi)注意看就放到一旁去了。

    索菲亞寄來(lái)的信只有三封，每一封信的內容都極其簡(jiǎn)短。

    而且從字里行間羅杰都能夠感覺(jué)到血天使的怒火，讀著(zhù)讀著(zhù)不由得心驚膽寒。

    特別是最后一封信，甚至用的是紅色的字跡。

    若不是能夠從字跡上聞到淡淡的玫瑰花香味，他都能聯(lián)想到血

    書(shū)上去。

    還有一封特殊的信件是蘭迪寄過(guò)來(lái)的，這也是他唯一沒(méi)有提到海帝斯的信件。

    他的好兄弟杰斯要結婚了，新娘，就是楓葉城索隆伯爵的千金————歌莉婭·索隆。