第一日上午八點(diǎn)零分

    灰暗的房間里僅僅擺著(zhù)一張單人鐵床及桌子，除此之外再也沒(méi)有其他家具，五坪大的空間顯得格外地空曠。

    西蒙斯躺在床鋪上熟睡著(zhù)，他翻了個(gè)身后輾轉醒來(lái)，睡眼惺忪地揉著(zhù)雙眼，伸懶腰的同時(shí)打了一個(gè)大哈欠。

    但是他隨即感覺(jué)到有些不太對勁，一股寒意襲身，自己全身上下都光溜溜的，甚至連內褲都沒(méi)有穿。

    「這是怎么回事？」西蒙斯可沒(méi)有裸睡的習慣，因此感到非常訝異。

    睡意徹底消失的他很快地發(fā)覺(jué)這里并不是自己的臥房而是一處陌生的房間，他緊張地環(huán)顧四周。

    空氣中瀰漫著(zhù)一股難聞的氣味，令他有些反胃作噁。一時(shí)之間無(wú)法說(shuō)出確切是甚么樣的味道，只能說(shuō)像是混雜了廁所清潔劑和油漆的味道。

    在沒(méi)有燈光照射的情況下，房?jì)仁只璋?，僅有非常微弱的光源從某面墻壁穿透過(guò)來(lái)。

    「開(kāi)燈?！刮髅伤归_(kāi)口說(shuō)道。

    靜待幾秒后沒(méi)有任何的動(dòng)靜，

    「開(kāi)燈!」他再喊了一次，聲量比剛剛來(lái)得大，但是依舊一片漆黑。

    這讓西蒙斯覺(jué)得奇怪，于是再次大聲地對著(zhù)空氣喊道：「ai，開(kāi)燈!」

    等待片刻后，依然沒(méi)有任何的燈光。

    「難道是聲控裝置壞掉了？這該怎么辦？」西蒙斯覺(jué)得有些不可思議，這還是生平首次碰到這種情形。

    馀光瞥見(jiàn)枕頭旁擺放著(zhù)一套摺好的棉衣褲，最上頭則擺著(zhù)一條項鍊，西蒙斯猶豫了一下子，決定先穿上衣服再說(shuō)。

    在有了衣物蔽體后，他才稍微感到安心一些。

    「開(kāi)燈!」西蒙斯再次提高音貝喊道，但是這次同樣沒(méi)有任何變化，死心的他無(wú)奈地抬起頭看向天花板，依稀發(fā)現一根細長(cháng)的燈管安裝在上頭。

    他不禁「咦」了一聲，因為這和平時(shí)所見(jiàn)過(guò)的燈源裝置都不同，現代的室內照明都是以led燈條作成，眼前的這種舊式的日光燈管早已被淘汰，恐怕僅有在貧民區才有機會(huì )看得到。

    「原來(lái)不是聲控感應裝置出了問(wèn)題，而是這舊式裝置壓根兒就沒(méi)有聲控的功能，就算喊上半天，也一樣不會(huì )有任何的反應?！?/br>
    這意外的發(fā)現再次讓西蒙斯感到非常納悶，不曉得自己究竟身在何處。

    西蒙斯彎起左手并喃喃自語(yǔ)道：「定位?！?/br>
    原本預期一道投影光幕憑空產(chǎn)生并且伴隨著(zhù)ai語(yǔ)音，然而卻甚么都沒(méi)有出現。

    他驚慌地將左手湊到眼前查看，赫然發(fā)現手腕上竟然空空如也。

    西蒙斯當場(chǎng)愣住，不可置信地說(shuō)：「這怎么可能？我的手環(huán)呢？」

    在高科技的現代，全息投影技術(shù)高度發(fā)展，整合了多項功能的智能手環(huán)完全取代傳統手機，成為二十二世紀生活當中不可或缺的隨身物品。而且絕大多數的型號都具有防水功能，就連洗澡都不用特地取下，幾乎是二十四小時(shí)不離身，只有在更換新款手環(huán)的時(shí)候才會(huì )卸下。沒(méi)有智能手環(huán)就等同失去與外界聯(lián)絡(luò )的方式，也難怪他會(huì )如此地訝異。

    此時(shí)西蒙斯心中首次產(chǎn)生「難道我被人綁架了」的想法。

    等到眼球適應黑暗，逐漸地可以看清周遭后，西蒙斯發(fā)現某處角落的鐵門(mén)，喜出望外之馀立刻走了過(guò)去。

    來(lái)到門(mén)前半公尺處，他先是遲疑了一下后開(kāi)口說(shuō)：「開(kāi)門(mén)?！?/br>
    佇立著(zhù)等待鐵門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，等待片刻后，門(mén)始終沒(méi)有反應。

    西蒙斯心里想，不會(huì )吧，難道……

    再次嘗試地喊道：「開(kāi)門(mén)」

    但是鐵門(mén)依然文風(fēng)不動(dòng)，絲毫沒(méi)有開(kāi)啟的徵兆。

    他站在原地，一時(shí)之間不知道如何是好，接著(zhù)瞥見(jiàn)鐵門(mén)上，大略在腰際的高度有一個(gè)把手，他低聲咕噥地說(shuō)：「竟然連門(mén)都是舊時(shí)代的設置，這里到底是甚么地方？」

    右手伸向門(mén)把，準備施力下壓，然而失望地發(fā)覺(jué)鐵門(mén)是處于上鎖的狀態(tài)。

    西蒙斯再次急促地試圖轉動(dòng)門(mén)把，卻依舊無(wú)法打開(kāi)門(mén)，此時(shí)他意識到自己被反鎖在一處詭譎的地方。

    苦惱之際，西蒙斯馀光瞥見(jiàn)鐵門(mén)左側的墻上似乎有一個(gè)方形按鍵，他的眼睛立刻亮了起來(lái)，。

    西蒙斯所居住的圣塔安娜市是一個(gè)科技高度發(fā)展的城市，所有的電源裝置都已經(jīng)改成聲控。但是他先前出國旅行時(shí)，曾在國外見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的手動(dòng)開(kāi)關(guān)設計，當時(shí)他還覺(jué)得很新鮮特別，反覆按玩著(zhù)好幾次，所以他一眼便認出這個(gè)按鍵肯定是燈源的開(kāi)關(guān)。

    西蒙斯心里想著(zhù)這應該不會(huì )觸動(dòng)甚么機關(guān)吧？

    猶豫片刻后，還是伸出手按下去。

    「啪」的一聲，頭頂上的燈管立刻發(fā)出耀眼的白光照亮整個(gè)房間，西蒙斯松了口氣，總算解決伸手不見(jiàn)五指的窘境。

    他首先低頭望著(zhù)自己剛剛穿上的衣物，是一套素色的棉衣棉褲，款式很像衛生衣，不過(guò)還算舒適保暖。

    接著(zhù)再拿起那條項鍊查看，金屬牌面上頭刻著(zhù)「亞伯.西蒙斯」五個(gè)字。

    西蒙斯喃喃自語(yǔ)道：「是我的名字沒(méi)錯，但是我怎么對這條項鍊完全沒(méi)有印象？」

    翻到另一面則刻有「r.e.c.a」四個(gè)字母，看起來(lái)似乎是甚么單位或著(zhù)公司的縮寫(xiě)。

    西蒙斯沉思一陣子，仍舊不明白「reca」所代表的義涵，不過(guò)他十分確信自己從未見(jiàn)過(guò)這條項鍊。

    西蒙斯接著(zhù)將注意力放到周遭的環(huán)境，在充足的燈光照射下，已經(jīng)能清楚地看見(jiàn)房間的全貌，房間的面積莫約是五坪左右。

    在床鋪的對側處，是一間極為狹窄、簡(jiǎn)陋的廁所，僅僅用幾片夾板隨意地組成隔間，就連門(mén)也是一面極為輕薄的塑膠門(mén)，不難推測此處本來(lái)沒(méi)有設計廁所的，是有人刻意加蓋建成。

    西蒙斯屏住呼吸探頭向里面望去，里面僅有一個(gè)坐式馬桶和洗手臺。出乎意料的是，廁所非常地乾凈，絲毫沒(méi)有惡臭味。

    他注意到其實(shí)不只廁所，房間內部也十分整潔，甚至可以說(shuō)是一塵不染，就連墻壁似乎都重新漆過(guò)，實(shí)在不太像是久未有人居住的樣子。

    接著(zhù)西蒙斯有了新的發(fā)現，原來(lái)這個(gè)房間的格局并非普遍常見(jiàn)的方形，反而是梯形設計，而且前后兩邊的墻面竟然還呈現些微的圓弧度，較寬的那面有一扇鐵門(mén)；另外一面則較為窄短，而且是一片霧面的玻璃落地窗，無(wú)法看透出去也沒(méi)有握柄可以拉開(kāi)。粗略地檢查后依舊無(wú)法得知有關(guān)房間的線(xiàn)索。

    眾多奇怪的疑點(diǎn)都讓西蒙斯感到匪夷所思，他癱坐在床試著(zhù)回想自己到底是如何來(lái)到此處。

    西蒙斯是再平凡不過(guò)的上班族，他依稀記得在周五晚間與同事到一家高級的餐館享用鮮嫩多汁的菲力牛排，好好地犒賞一周以來(lái)的辛勞。

    聚餐結束后便直接返回住處，入門(mén)第一件做的事情是拆開(kāi)擺放在客廳茶幾上的包裹，里面裝的是最新一代的虛擬實(shí)境頭盔，由游戲業(yè)界的經(jīng)典老牌大廠(chǎng)－貝恩工作室(bainstudios)，投入將近超過(guò)三億美金的巨資以及長(cháng)達六年的時(shí)間獨立研發(fā)，野心勃勃地想要藉此打入虛擬實(shí)境游戲的市場(chǎng)。

    虛擬實(shí)境游戲正值萌芽的階段，但是對于經(jīng)營(yíng)純電玩游戲的貝恩工作室來(lái)說(shuō)，是一種未知的領(lǐng)域。

    所謂隔行如隔山，當缺乏虛擬實(shí)境相關(guān)技術(shù)底子的貝恩工作室公佈這個(gè)計劃構想時(shí)，外界皆是一片譁然。雖然旗下出品的電玩游戲在市場(chǎng)上都是炙手可熱，銷(xiāo)售也屢屢創(chuàng )下佳績(jì)，但是沒(méi)有人能看好這個(gè)老牌游戲工作室能如此輕易地跨界挑戰。

    在普遍被看衰的情況下，貝恩工作室并未退縮反而展現出勢在必行的決心。經(jīng)過(guò)五年的研發(fā)后，按時(shí)于去年年初舉辦盛大的記者會(huì )并且發(fā)表重磅消息，將其研發(fā)的虛擬實(shí)境頭盔定名為「svr1」，發(fā)售日期敲定于二一零九年的夏天，同時(shí)將推出最新作品?－帝國紀元，是首款搭載在svr1的游戲。

    同年底，貝恩工作室發(fā)佈帝國紀元首波宣傳影片并且隨機抽取百名玩家親自游玩體驗。

    游戲精緻的畫(huà)面、逼真的臨場(chǎng)感以及完美的流暢感給予了玩家前所未有的全新體驗，因此馬上在社群網(wǎng)路造成一波轟動(dòng)。

    貝恩工作室的聲勢水漲船高，在開(kāi)放預購階段時(shí)，限量一百萬(wàn)臺的svr1僅僅在一分鐘之內就被訂完，后續再追加的五十萬(wàn)臺也都一掃而空，可見(jiàn)其熱門(mén)程度。

    帝國紀元雖然不是市面上首款研發(fā)出來(lái)的虛擬實(shí)境戰略游戲，但是憑著(zhù)豐富的內容與流暢的游戲cao作，成為頭號最受期待的游戲。

    西蒙斯拿出一把美工刀小心翼翼地將紙箱的封條劃開(kāi)，一層厚厚的防撞充氣紙袋包裹住要價(jià)不菲的svr1頭盔，可是相當于半個(gè)月的薪水，但是捧起頭盔后，原先的心痛與罪惡感便拋諸腦后。

    「這個(gè)設計跟x牌的比起來(lái)好上太多，黑色消光霧面以及流線(xiàn)型設計而且重量也來(lái)得更輕，這應該不到一公斤吧？」

    他低頭查看一下外盒上的字樣。

    「有了，果然只有900公克重而已?！?/br>
    仔細端詳一陣子后，西蒙斯終于試戴起頭盔。

    「嗯，跟想像中一樣的舒適呢?！顾炔患按叵胍?jiàn)識號稱(chēng)最新技術(shù)、能真實(shí)還原色彩的視覺(jué)模擬效果吧。

    西蒙斯按下頭盔左側的電源鍵后喊道：「ai，連接svr1頭盔并且進(jìn)行初次連線(xiàn)設定?！?/br>
    一名女性ai的聲音道：「收到，搜尋中……正在連線(xiàn)……連線(xiàn)完畢?！?/br>
    耳邊接續響起：「歡迎使用svr1虛擬實(shí)境頭盔，即將進(jìn)行帝國紀元初始化設定，請稍候?！?/br>
    在等待的時(shí)間，西蒙斯對著(zhù)左手腕的智能手環(huán)說(shuō)：「ai，老樣子，幫我訂明天下午兩點(diǎn)鐘的磁浮列車(chē)，從圣塔安娜到洛杉磯?！?/br>
    過(guò)了五秒后，手環(huán)忽然閃爍藍光并且發(fā)出聲音：

    「西蒙斯先生，很抱歉，七月二十日下午5789班次的磁浮列車(chē)已無(wú)座位可預訂，請晚點(diǎn)再試或著(zhù)改訂其他班次……」

    「改成一點(diǎn)鐘?！刮髅伤勾驍郺i。

    過(guò)了幾秒后手環(huán)再次發(fā)出聲音，「已經(jīng)為你預約好七月二十日下午一點(diǎn)鐘8931班次的車(chē)位?！?/br>
    「好極了，再幫我預設早上九點(diǎn)的鬧鐘?！?/br>
    「收到，設定完畢?！筧i很快地回答。

    西蒙斯想了想，又說(shuō)：「不過(guò)明天是非常重要的日子，我可不能搞砸了……ai，鬧鐘改為八點(diǎn)鐘?！?/br>
    「收到，設定完畢?！?/br>
    但是西蒙斯還是感到不放心，想著(zhù)保險起見(jiàn)，還是手動(dòng)設置一個(gè)實(shí)體鬧鐘會(huì )比較安心。

    于是他走到櫥柜前，打開(kāi)抽屜翻找著(zhù)。

    「恩……我記得收在這里呀？放到哪里了……啊，找到了!」

    他從雜亂的物品堆中取出一個(gè)淺灰色的鬧鐘，這種敲打左右兩側金屬鈴噹的打鈴鬧鐘非常實(shí)用，發(fā)出的聲響又大又吵，可以說(shuō)是時(shí)常賴(lài)床的人必備物品。

    接下來(lái)西蒙斯愉悅得哼起歌游玩帝國紀元，由于還不太適應cao作方式，因此首件任務(wù)便花費不少時(shí)間，但是他十分享受游戲整體的感受，倘佯在逼真的虛擬游戲當中。

    當他終于成功地完成任務(wù)后已經(jīng)是凌晨三點(diǎn)十分。

    西蒙斯的精神依然很好，絲毫沒(méi)有半點(diǎn)睡意的他站起身伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)一下緊繃的筋骨。覺(jué)得喉嚨有點(diǎn)乾渴的他走到冰箱前，但是里面除了幾瓶過(guò)期的牛奶和奶酪以外，再也沒(méi)有其他東西。于是西蒙斯穿上大衣，短短步行幾個(gè)街口后很快地來(lái)到一間標榜著(zhù)二十四小時(shí)營(yíng)業(yè)，完全不打烊的無(wú)人超商。

    甫踏入超商，一名機器服務(wù)員便恭聲道：「你好，歡迎光臨?！?/br>
    西蒙斯無(wú)視他，逕自走到冰柜當中拿了幾瓶罐裝啤酒，接著(zhù)對站在柜臺內的機器服務(wù)員說(shuō)道：「我要一盒臘腸披薩，胡椒鹽撒上一些就好?！?/br>
    早在二十一世紀初，ai技術(shù)便開(kāi)始萌芽，之后逐漸成熟，在2060年代左右便已被廣泛地運用在各種行業(yè)之中，雖然機器人的高度發(fā)展造成許多人失業(yè)，但無(wú)法否認ai技術(shù)是人類(lèi)文明繼工業(yè)革命后再次出現的劃時(shí)代革新，相當大程度地改變人類(lèi)的生活。

    眼前這名機器服務(wù)員擁有和人類(lèi)相同的身形與四肢，然而臉部相較之下就顯得簡(jiǎn)陋許多，立體橢圓形的臉面上僅有一塊黑色面板，并沒(méi)有耳朵、鼻子以及嘴巴等器官。面板正中央映射出一個(gè)圓點(diǎn)紅光，高精度攝像機以及掃描儀就藏在其中。

    機器服務(wù)員在西蒙斯靠近時(shí)，快速地閃爍紅光并發(fā)出輕微的聲響。

    「歡迎光臨，西蒙斯先生?！箼C器服務(wù)員已經(jīng)透過(guò)人臉辨識系統，從資料庫中檢索出西蒙斯的身份。

    「西蒙斯先生，您需要的是一打x牌啤酒加上一盒臘腸披薩，請問(wèn)正確無(wú)誤嗎？」

    機器人用內建的儀器很快地掃視一遍，接著(zhù)用極為平穩的語(yǔ)調詢(xún)問(wèn)。

    「沒(méi)錯?！?/br>
    「好的，這樣一共是二十二元?！?/br>
    西蒙斯伸出左手，并將虎口張開(kāi)。外表雖然看不出來(lái)，但是里頭已經(jīng)植入了米粒般大小的晶片，可以連結個(gè)人銀行帳戶(hù)并且從中扣款。

    嗶的一聲響起，機器服務(wù)員接續道：「確認條碼編號末三碼為a51。馬上為您準備餐點(diǎn)，請稍候?！?/br>
    等候片刻后，西蒙斯便拿到一盒冒著(zhù)熱氣的臘腸披薩，雖然全程都由機器服務(wù)員製作，完全沒(méi)有經(jīng)過(guò)人類(lèi)的烹飪，但是味道卻意外地還不賴(lài)。

    西蒙斯回想至此，依稀記得返家后又開(kāi)始玩起帝國紀元，然而記憶就此斷片，無(wú)論如何也想不起來(lái)之后到底發(fā)生甚么事情，更不知道自己為何會(huì )睡在這個(gè)詭異的房間。

    苦思一陣子后，西蒙斯最后得出一個(gè)可能的結論－有歹徒趁著(zhù)他酒醉不醒人事時(shí)闖入并且將自己綁架到此處。

    唯有這樣才能解釋他為甚么會(huì )在毫無(wú)記憶的狀況下，憑空出現在這充滿(mǎn)著(zhù)舊時(shí)代設備的房間。西蒙斯猜想此處很可能是在市區之外，或許是貧民區中某棟廢棄大樓。

    突然間，霧面落地窗外傳來(lái)男性的說(shuō)話(huà)聲，「有人在嗎？」一個(gè)黑影正拍打著(zhù)窗面。

    西蒙斯整個(gè)人嚇得震了一下，下意識地向后退到另一側的墻邊。

    「有人在嗎？」年輕男性的聲音再次詢(xún)問(wèn)。

    西蒙斯遲疑了一下，開(kāi)口反問(wèn)：「你是誰(shuí)？」

    那人回道：「情況有些復雜，先出來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    西蒙斯詫異地說(shuō)：「呃，我要怎么出去？」

    「噢，你看看旁邊的墻上，應該有一臺控制器?！?/br>
    西蒙斯左右張望，果然發(fā)現一個(gè)方形的裝置，平板觸控螢幕鑲嵌在其中，旁邊還有一顆小燈孔亮著(zhù)綠光。

    螢幕上顯示著(zhù)「窗門(mén)狀態(tài)：關(guān)閉?！?/br>
    除此之外，下方還有一個(gè)「打開(kāi)」的選項。

    西蒙斯稍微猶豫著(zhù)，外頭那人會(huì )不會(huì )就是歹徒？貿然地解鎖沒(méi)問(wèn)題嗎？想到這，他的心跳便不自覺(jué)地加快。

    「呃，你有看到控制器了嗎？」站在窗外的男子詢(xún)問(wèn)。

    「恩，等等……」西蒙斯含糊地回應。

    他有些慌張地四處張望，然而房間里并沒(méi)有任何可以當作武器自衛的物品。

    繼續待在房間里也不是辦法，因此西蒙斯沒(méi)有其他選擇，只好伸出食指去觸碰平板螢幕。

    整面的落地窗緩緩升起，一位身材壯碩的年輕男子就站在外面，有著(zhù)一頭俐落的黃色短發(fā)以及一雙炯炯有神的雙眼。他露出燦爛無(wú)比的笑容說(shuō)：「初次見(jiàn)面，我叫泰勒，你呢？」

    「西蒙斯?！刮髅伤贡３种?zhù)戒心。

    「你們是……？」他注意到外面不只泰勒一人，其身后還有大約十名年紀不盡相同的男女，全數直盯著(zhù)西蒙斯看，讓他感到有些窘迫。

    泰勒瞧出西蒙斯十分緊張，便笑著(zhù)說(shuō)：「別擔心，我們不是壞人?！沟俏髅伤癸@然沒(méi)辦法馬上相信。

    泰勒繼續說(shuō)道：「你應該也是從睡夢(mèng)中醒來(lái)，發(fā)現自己忽然躺在一張陌生的床上對吧？大家都和你的情況一樣，我是瞧見(jiàn)你房里的燈亮了才過(guò)來(lái)查看的?！?/br>
    西蒙斯見(jiàn)他似乎沒(méi)有惡意才稍微安心一些，泰勒伸手拍了拍他的肩膀，臉上依然露出大大的笑容。

    泰勒接著(zhù)說(shuō)：「對了，我想確認一下你房?jì)鹊蔫F門(mén)，方便讓我進(jìn)去嗎？」

    西蒙斯并未多想便欣然讓開(kāi)，

    泰勒走到內側那扇鐵門(mén)前并試圖轉動(dòng)門(mén)把，但鐵門(mén)深鎖無(wú)法打開(kāi)。

    「果然也是如此?！固├照f(shuō)。

    「你的房間也有這樣一扇無(wú)法打開(kāi)的門(mén)嗎？」西蒙斯開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    泰勒朝著(zhù)他笑了一下，說(shuō)：「沒(méi)錯?！?/br>
    西蒙斯接著(zhù)問(wèn)：「所以這里是甚么地方？」

    泰勒搖頭道：「目前包括你在內，在場(chǎng)的十一個(gè)人對此都毫無(wú)頭緒。不過(guò)相同的房間總共有十二間，因此你是倒數第二位醒來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他轉頭望向右側，西蒙斯也順著(zhù)方向看過(guò)去，確實(shí)還有一扇緊閉的玻璃落地窗。

    「大家都是在這一個(gè)鐘頭內陸續醒來(lái)的，說(shuō)不定那人也清醒了，我先過(guò)去瞧瞧情況如何，你可以和其他人打聲招呼?！?/br>
    西蒙斯點(diǎn)頭答應。

    房外是一個(gè)圓型的小型中庭，由十二個(gè)房間圍繞而成，每扇玻璃窗門(mén)上方的墻壁都裝有一盞數字燈，并且依序標記著(zhù)「一」至「十二」。墻壁一直向上延伸，直至二十公尺處有一層天花板，此處就像是一個(gè)大型的水井底部。

    西蒙斯快速地掃視一圈卻未看見(jiàn)任何熟識之人，他注意到眾人彼此間站著(zhù)很分散，似乎互不相識。

    沒(méi)多久后，泰勒便帶著(zhù)最后一人出來(lái)，是一名妙齡女性，她有著(zhù)一頭及腰的深棕色捲發(fā)以及精緻的五官。

    西蒙斯覺(jué)得她的側臉?lè )浅Ｊ煜?，不假思索地喊道：「艾莉西?你怎么也在這里!」

    「……」那名女性轉過(guò)頭望向他，露出疑惑的眼神，說(shuō)：「呃，你認錯人了，我不是艾莉西斯?！?/br>
    在看到正面之后，西蒙斯也隨即發(fā)現眼前的人并不是自己的女友，只是兩人長(cháng)得非常地相像而已。

    「啊，對……對不起，是我認錯了?！刮髅伤诡D時(shí)臉紅起來(lái)，感到有些難為情。

    「噢，沒(méi)關(guān)係的。我叫做克萊爾，你呢？」

    「西蒙斯?！?/br>
    克萊爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：「西蒙斯先生，請問(wèn)你知道這里是甚么地方嗎？」

    「我也不清楚，不過(guò)大家似乎都是同樣的情況?！?/br>
    此時(shí)，泰勒走到中庭中央，先是清了清喉嚨后大聲地說(shuō)：「在場(chǎng)的各位，我的名字叫做泰勒?！?/br>
    眾人都將目光轉移到他的身上。

    泰勒說(shuō)道：「我想大家現在肯定都感到迷茫，為甚么自己會(huì )出現在這個(gè)陌生的地方，我同樣也是一頭霧水，但是想來(lái)想去覺(jué)得只有一種可能?！?/br>
    泰勒深吸了口氣后說(shuō)：「我們被綁架了?！?/br>
    此話(huà)一出隨即產(chǎn)生不小的sao動(dòng)，其他人都露出詫異的表情。

    泰勒說(shuō)：「我剛剛已經(jīng)確認過(guò)了，十二個(gè)房間內各自都有一扇鐵門(mén)，但是全部都上鎖無(wú)法開(kāi)啟，也找不到其他疑似出口的地方?！?/br>
    「你的意思是我們被困在一間密室，對嗎？」一名年輕男子問(wèn)道。

    泰勒點(diǎn)頭說(shuō)：「沒(méi)錯?！?/br>
    「怎么會(huì )這樣？」另一名中年婦女摀住嘴露出驚恐的表情。

    西蒙斯雖然先前便已猜想歹徒綁架的可能性，但是突然間變成事實(shí)仍然感到難以置信。

    泰勒道：「除了綁架以外，你們還能想到其他可能的原因嗎？」

    眾人一片沉默，確實(shí)再也沒(méi)有其他合理的解釋。

    「但是不要過(guò)于驚慌，事情總會(huì )有辦法解決的。我們的親友肯定已經(jīng)向警局通報，在這么多人失蹤的狀況下，肯定會(huì )引起警方的高度注意，相信很快就會(huì )獲救的?！?/br>
    這幾句話(huà)果然稍稍安撫眾人惶恐不安的情緒。

    「眼下應該做的事就是互相協(xié)助、共享資訊。因此我有一個(gè)提議，大家彼此間都還不太熟悉，就輪流自我介紹一下吧?！?/br>
    無(wú)人表示意見(jiàn)，泰勒便接著(zhù)說(shuō)：「那么就先從我開(kāi)始吧，我是羅賓森.泰勒，二十九歲，來(lái)自洛杉磯市，目前正從事業(yè)務(wù)工作。業(yè)務(wù)推銷(xiāo)一下，如果有人需要買(mǎi)保險，可以到市東一路的迪蘭保險業(yè)務(wù)公司指名找我，會(huì )特別給優(yōu)惠的?！怪v到這，泰勒又露出陽(yáng)光般的招牌笑容。

    西蒙斯不禁在心里暗想做業(yè)務(wù)的是不是都必須經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)的笑容訓練？

    泰勒接著(zhù)望向左邊一名中年大叔，他顯得有些驚慌。

    「從我這邊開(kāi)始嗎？噢，我……我叫做李，五十三歲，家住在弗雷斯諾，有兩個(gè)女兒，我平常都開(kāi)……開(kāi)卡車(chē)載運東西?！?/br>
    泰勒見(jiàn)他過(guò)于緊張，便好心地說(shuō)：「簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是貨車(chē)司機嗎？」

    「對……沒(méi)錯!一名貨車(chē)司機!」

    「嗯，明白了，還有甚么想說(shuō)的嗎」

    「不……我沒(méi)什么要說(shuō)的了，這樣可以嗎？」

    泰勒笑著(zhù)說(shuō)：「沒(méi)有關(guān)係，這不勉強，我只是希望大家對彼此能有一定的認識，那就請下一位繼續?！?/br>
    剛剛發(fā)出驚叫聲的中年婦女說(shuō)：「呃，大家好，你們可以叫我衛斯特太太就好，我是住在圣地亞哥的家庭主婦?！?/br>
    接下來(lái)輪到一名帶著(zhù)鏡框的年輕男性，「我叫安德森，三十四歲，住在紐約市，是一名銀行經(jīng)理，以上?！?/br>
    泰勒輕呼一聲：「噢，竟然來(lái)自東岸，我還以為大家都住在西邊。我原本盤(pán)算大家報出自己居住的地方便能大略推測我們目前比較可能位于哪一州，沒(méi)想到竟然是來(lái)自全美各地?！顾冻隹嘈Φ氐溃骸覆贿^(guò)往好處想，起碼我們應該還在美國境內？抱歉，下一位輪到誰(shuí)了？」

    安德森左手邊的女性接著(zhù)說(shuō)：「我叫特納，同樣居住在紐約市，在凱旋飯店的擔任柜檯接待人員，再過(guò)兩個(gè)月就滿(mǎn)三十歲?！固丶{留著(zhù)一頭褐色捲發(fā)且長(cháng)度及肩。

    接著(zhù)是一名地中海禿頭的中年男性，下巴的鬍子十分雜亂茂密，顯然許久未整理過(guò)，整個(gè)人看上去不修邊幅，十分邋遢。他暴躁地說(shuō)：「我是李，五十四歲，我不住在東岸卻也不是西岸地區，目前居住的地方是堪薩斯城，我真想知道這里是甚么鬼地方，還有是哪群混蛋干的好事?！?/br>
    下一位是滿(mǎn)頭白發(fā)的老人，他用略帶沙啞的聲音說(shuō)：「我叫路易斯，已經(jīng)六十八歲了，原本是紐約市政府的公務(wù)員，退休后就一直在家休養，住在圣荷西市的郊外?！?/br>
    西蒙斯見(jiàn)老人沒(méi)再開(kāi)口，便接著(zhù)說(shuō)：「我叫西蒙斯，三十一歲，大部分時(shí)間住在圣塔安娜市，從事設計業(yè)?！?/br>
    旁邊的年輕小伙子說(shuō)：「大家好，我叫羅蘭，我應該是在場(chǎng)中年紀最小的，今年十九歲，目前還是一名大學(xué)生，就讀匹茲堡市的奧札拉大學(xué)?！?/br>
    「我目前對被綁架甚么的還沒(méi)有太大的真實(shí)感，感覺(jué)比較像一場(chǎng)純粹的惡作劇。對了，我們有沒(méi)有可能是參加了某個(gè)素人實(shí)境秀？想想看，我們簽下參與節目的同意書(shū)并服用安眠藥，醒來(lái)后發(fā)現身處一個(gè)反鎖的密室，必須依靠線(xiàn)索逐步解開(kāi)謎題才能逃脫。沒(méi)錯，這肯定是一個(gè)大膽且創(chuàng )新的密室逃脫游戲!酷!」羅蘭越說(shuō)越興奮。

    「依造你的說(shuō)法，那么應該會(huì )有攝影機？」安德森提出質(zhì)疑。

    「如果要增加刺激與真實(shí)感，那么最好是將攝影機的鏡頭藏起來(lái)，對吧？」羅蘭四處張望，幻想著(zhù)某個(gè)角落有鏡頭正在拍著(zhù)自己。

    「我不贊同你的說(shuō)法?！挂幻瓷先ニ氖畞?lái)歲、戴著(zhù)細框眼鏡的女性打斷了羅蘭，她散發(fā)出一股精明、威嚴的氣息。

    「很抱歉，這肯定是某種犯罪，我是不可能參加你口中所謂的節目，有人將我們監禁于此處，這是唯一的事實(shí)?！顾弥?zhù)嚴厲的語(yǔ)氣說(shuō)著(zhù)。

    「呃，方便請教您的大名嗎？」泰勒問(wèn)道。

    「叫我萊特女士就好，我在休士頓的某家知名游戲公司擔任總監的工作，四十三歲?！?/br>
    聽(tīng)到這，西蒙斯忽然想起貝恩工作室的總部似乎就設立在圣塔莫尼卡市，搞不好眼前這位萊特女士便是任職于貝恩工作室，既然是總監的話(huà)，或許可以從她那里打聽(tīng)到一些有關(guān)svr1以及帝國紀元的內部消息，雖然他感到極大的興趣，不過(guò)礙于現況似乎不適合問(wèn)這種問(wèn)題，終究是忍住了好奇心而沒(méi)有開(kāi)口，

    但是羅蘭可就不同了，他興奮地插口：「休士頓知名的游戲公司？該不會(huì )是貝恩工作室吧？」

    萊特女士點(diǎn)頭道：「是的，沒(méi)錯?！?/br>
    「哇!真的假的，這實(shí)在太酷了，我想問(wèn)……」話(huà)尚未說(shuō)完便被打斷。

    萊特女士冷冷地說(shuō)：「很抱歉，我不能透露任何有關(guān)公司的消息?！?/br>
    羅蘭露出失望的表情，「一丁點(diǎn)都沒(méi)辦法嗎？好吧?！?/br>
    「那么，我們換下一位自我介紹吧，輪到這位小哥了?！固├找?jiàn)場(chǎng)面似乎有點(diǎn)僵硬便及時(shí)地跳出來(lái)接話(huà)。

    一名有著(zhù)濃郁的亞麻色金發(fā)以及高挺鼻梁的男子點(diǎn)了頭并說(shuō)：「我是米契爾，三十三歲，是一名目前從事生物科技業(yè)，居住在舊金山市?！?/br>
    他的嗓音低沉渾厚而富有磁性，顯得成熟穩重。

    接著(zhù)是最晚醒過(guò)來(lái)的克萊爾，她最大的特徵是那雙像藍寶石一樣清澈美麗的湛藍色眼眸?！肝医锌巳R爾，今年二十三歲，住在安那翰市，同時(shí)也在當地的高中從事教職工作?！?/br>
    安那翰市？那不是就住在旁邊嗎？西蒙斯心中想著(zhù)。

    十二人當中的十一名都自我介紹過(guò)，僅剩下一名自始自終都獨自背靠著(zhù)墻邊的男子還沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)，大伙不約而同地望向他。

    「懷特，三十五歲，拉斯維加斯，賭場(chǎng)警衛?！顾麅H僅簡(jiǎn)短地用四個(gè)單詞便介紹完畢，語(yǔ)調聽(tīng)起來(lái)帶有一種獨特的節奏感。

    懷特接著(zhù)拿出一張名片大小的紙條，泰勒隨即好奇地問(wèn)：「那是甚么？」

    懷特將紙條出示給眾人并道：「這是在我的房間內發(fā)現的，應該是歹徒刻意留下的提示?！?/br>
    此話(huà)一出，立刻引起sao動(dòng)。

    「上面寫(xiě)著(zhù)甚么？」萊特女士著(zhù)急地問(wèn)。

    懷特緩緩地念道：「praytothefalseprophet.」接著(zhù)將紙條遞交給距離最近的西蒙斯，上面果然僅簡(jiǎn)短地寫(xiě)著(zhù)一行字－「praytothefalseprophet.」。

    「向虛假的先知祈禱？這是甚么意思？」米契爾皺起眉頭。

    懷特搖搖頭，說(shuō)：「目前得到的資訊太少，暫時(shí)還無(wú)法得知其代表的意義，但是這段文字肯定具有某種涵義。順帶一提，這張紙條是在枕頭套里找到的，我認為其他房間應該也會(huì )有類(lèi)似的紙張?！?/br>
    「等等，每個(gè)房間嗎？」路易斯問(wèn)。

    「這是重要的線(xiàn)索，我認為我們應該回各自的房間仔細地搜索，若是有甚么新發(fā)現再提出討論?！谷R特女士道。

    眾人很快地同意這項提議，西蒙斯抱著(zhù)忐忑的心情回到房間，沒(méi)想到之前的臆測竟然成真，真的是被歹徒綁架到此處。

    他忍不住喃喃自語(yǔ)道：「這真是太詭譎了，我不過(guò)在自家睡覺(jué)呀，怎么忽然就被抓到這莫名其妙的地方。也不曉得現在究竟幾點(diǎn)鐘了，我可是預訂相當昂貴的餐廳要慶祝和艾莉西斯的交往週年紀念日，該怎么辦？」

    若是知道自己被綁架的化，艾莉西斯肯定會(huì )很擔心吧。西蒙斯苦惱一會(huì )兒后才認命地開(kāi)始搜索房?jì)?，他首先拆開(kāi)了枕頭套，然而里面只有白色的純棉枕頭，將床單拉開(kāi)并用力地抖了幾下也同樣沒(méi)有發(fā)現。

    西蒙斯接著(zhù)在鐵門(mén)旁的墻壁底部找到一個(gè)寬度二十公分、高度十公分的缺口，里頭擺著(zhù)一個(gè)托盤(pán)，只是上面空無(wú)一物，因此西蒙斯猜測和監獄里送食物給犯人的送餐口是相同的用途。

    他趴下來(lái)嘗試透過(guò)隙縫瞄向外邊，但是失望地發(fā)現另一側裝有鐵蓋所以無(wú)法看見(jiàn)外面的景觀(guān)。正當他感到灰心時(shí)，赫然發(fā)現洞口的上緣處黏著(zhù)一張白色紙條，于是他趕緊伸手撕了下來(lái)。

    與懷特所拿到的如出一轍，紙張上同樣有一段意義不明的語(yǔ)句－「ageingorimmortality.」

    「衰老或不朽，這是甚么意思？」西蒙斯低聲念了一遍，感到十分疑惑。

    「找到了!」衛斯特太太獨特尖銳的嗓音隱約從外頭傳來(lái)，于是西蒙斯稍微整理床鋪后便往外走，中庭已經(jīng)站著(zhù)泰勒、懷特、特納、安德森等人。

    「我記得你叫西蒙斯是吧？有找到嗎？」西蒙斯走近時(shí)，特納率先開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，不過(guò)她的目光已經(jīng)落在西蒙斯握著(zhù)紙張的右手上。

    西蒙斯答：「有?！?/br>
    特納點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：「我也是?！?/br>
    其他人陸續從房里走出來(lái)，最后的是李跟路易斯兩人，

    李道：「你們都找到了嗎？他年紀大，眼睛又不好，找了好一陣子都找不到，于是我便去幫忙，沒(méi)想到紙條是藏在廁所的洗手臺下方?！?/br>
    泰勒道：「那么事不疑遲，趕緊整理所有的紙張吧!」

    此時(shí)懷特忽然道：「等等，將紙張依造房間號碼由左至右來(lái)排序，也許會(huì )藏有玄機?！?/br>
    「好主意，就這樣做吧!誰(shuí)是一號房？」米契爾問(wèn)。

    「我?！箍巳R爾說(shuō)，于是她走到中間，將紙條放在地上。

    「我是二號房?！剐l斯特太太接著(zhù)說(shuō)

    「三號?！沽_蘭走了出來(lái)。

    十二張寫(xiě)上線(xiàn)索的紙條依造順序排列，如下：

    1「thetruthliesbehesurface」(真相藏在表面之下)

    2「theonlyhopeistoimprisonyourself.」(囚禁自己是唯一的希望)

    3「findthefaker.」(找出騙子/偽裝者)

    4「therearesecrethiddeninthefruitsofvictory.」(勝利的果實(shí)隱藏著(zhù)秘密)

    5「youhaveonlyonelife,buttwoces.」(性命只有一條，但是機會(huì )有兩次)

    6「ageingorimmortality.」衰老或不朽

    7「thewolfisaroundyou」(狼就在你的身邊)

    8「thisisnotjustagame.」(這不只是一場(chǎng)游戲)

    9「thegamehasbegun.」(游戲已經(jīng)開(kāi)始)

    10「praytothefalseprophet」(向虛假的先知祈禱)

    11「makeadecision.」(你必定得做出抉擇)

    12「toaquireasupervisedcrucifix」(取得被監守的十字架)

    安德森忽然道：「等等，我不太明白綁架我們的歹徒為甚么要留下這些紙條？這些語(yǔ)句又有甚么意涵？」

    不只是他，其他人都有同樣的疑惑。

    此時(shí)，懷特緩緩地道：「我想歹徒綁架我們的目的或許不是勒贖?！?/br>
    特納驚奇地道：「甚么意思？」

    懷特說(shuō)：「假如是綁票勒贖的話(huà)，為了取信應該會(huì )讓我們和家人通話(huà)，然而卻沒(méi)有發(fā)生，這怎么想都是非常奇怪的一件事情?！?/br>
    「而且若是單純要勒索錢(qián)財的話(huà)，隨便找一間廢棄的倉庫以及鐵籠就能關(guān)住我們，何必大費周章地隔出十二個(gè)房間？而且這里的環(huán)境能提供基礎的需求，出餐口、衛浴、床鋪一應具全，足以讓人長(cháng)久居住下去?！?/br>
    萊特女士沉思道：「嗯……確實(shí)這里就宛如一座小型監獄?！?/br>
    「令人費解的是這些房間相互連通，讓人質(zhì)們可以聚集在一起商討逃離出去的辦法，如果我是歹徒就絕對不會(huì )這樣做?！?/br>
    聽(tīng)到這里，西蒙斯不禁佩服起懷特，竟然能在如此短暫的時(shí)間內便思考到這么多事情。

    懷特又說(shuō)：「紙張藏匿的地點(diǎn)都是一些較細微、鮮少會(huì )注意的地方，不過(guò)共通點(diǎn)是都可以被找到的，從這點(diǎn)來(lái)看可以推斷歹徒有意要讓我們發(fā)現這些線(xiàn)索?！?/br>
    他作出推論，「雖然目前還無(wú)法確認歹徒綁架的動(dòng)機為何，但是我傾向于推測他們想『玩』?！?/br>
    「玩？」克萊爾露出訝異的表情。

    懷特指著(zhù)地上的紙條，說(shuō)：「沒(méi)錯，我認為必須依循提示解開(kāi)謎題才能從這間圓形密室逃脫出去，而這十二張紙條便是歹徒所提供的線(xiàn)索?！?/br>
    米契爾說(shuō)：「嗯……你說(shuō)得似乎有些道理?！?/br>
    「我明白，這就是所謂的密室游戲對吧？我怎么覺(jué)得參與實(shí)境節目的看法愈來(lái)愈有可能了？」羅蘭很是興奮。

    一旁的萊特女士忍不住道：「我說(shuō)過(guò)這是不可能的事了?！?/br>
    「呃，關(guān)于這些訊息，你們有甚么看法嗎？」泰勒趕緊將話(huà)題拉回紙條上的線(xiàn)索。

    克萊爾說(shuō)：「會(huì )是甚么諧音之類(lèi)的謎語(yǔ)嗎？像是『whatdoyoucallablinddeer？』

    羅蘭說(shuō)：「『no-eyedeer.』（noidea）這樣的？」

    西蒙斯說(shuō)：「我也是朝著(zhù)這個(gè)方向想的，但是似乎不太像……」

    泰勒提議道：「我們先各自思考，最后再作統整吧?！?/br>
    眾人聚精會(huì )神地思索紙條上的線(xiàn)索，然而路易斯很快地便放棄思考，這些謎題對于一名將近七十歲的老人來(lái)說(shuō)實(shí)在有些強人所難。

    片刻過(guò)后，衛斯特太太也扶著(zhù)額頭說(shuō)：「我的天，我完全看不出甚么玩意兒，我一向對這種腦筋急轉彎很頭痛?！?/br>
    羅蘭一開(kāi)始興奮地反覆唸著(zhù)十二條線(xiàn)索，想要搶先當第一個(gè)解開(kāi)謎團的人，但十分鐘后卻一副灰心的模樣。

    路易斯問(wèn)道：「我也實(shí)在沒(méi)有頭緒，有誰(shuí)能看出甚么端倪了？」

    克萊爾也氣餒地說(shuō)：「不行，這些線(xiàn)索無(wú)論怎么看都沒(méi)辦法看出個(gè)所以然呀?！?/br>
    萊特女士率先說(shuō)：「『thegamehasbegun.』這句是不是和懷特說(shuō)的一樣，歹徒真的是要我們解開(kāi)這間密室的謎題？」

    米契爾點(diǎn)頭說(shuō)：「看起來(lái)是這樣沒(méi)錯?！?/br>
    「我比較在意的是『thisisnotjustagame.』和『youhaveonlyonelifebuttwoces.』這兩句連在一起似乎暗示著(zhù)……」萊特女士說(shuō)到這停了下來(lái)。

    羅蘭接下去說(shuō)：「這是一場(chǎng)死亡游戲?！?/br>
    特納茫然地重復道：「死亡游戲？」

    衛斯特太太惶恐地叫道：「怎么會(huì )這樣……」

    泰勒連忙說(shuō)：「目前一切都還僅止于臆測的階段，搞不好這些線(xiàn)索有其他的涵義也說(shuō)不定?！?/br>
    「如果解不開(kāi)這些謎題，我們會(huì )一直被關(guān)在這里嗎？」衛斯特太太驚慌地問(wèn)。

    「先別去想這么多，只要大家齊心協(xié)力，肯定能解決的?！箍巳R爾安撫地道。

    「我們現在能做的只有想盡辦法解開(kāi)這些線(xiàn)索?！估钫f(shuō)。

    然而眾人再度推敲琢磨一陣子之后依然沒(méi)有太大的進(jìn)展。

    「你有甚么想法嗎？」米契爾望向懷特。

    懷特回答：「這十二個(gè)線(xiàn)索，有的很直白，只是單純的敘述句或是問(wèn)句；有的又很模糊，不明所以。而那些意思很明確的語(yǔ)句卻又可能富含深意，也不能排除各個(gè)線(xiàn)索間可以連接并拼湊起來(lái)，從而表達出涵意。想要釐清并不是一件簡(jiǎn)單的事，要在短時(shí)間之內就解開(kāi)這重重謎題更是非常困難?！?/br>
    正當中庭瀰漫著(zhù)詭譎不安的氣氛，一陣聲音忽然打破原本的寧靜。

    「通告，系統啟動(dòng)中?！挂粋€(gè)宏亮的男聲響徹整個(gè)中庭。