艾米麗的父親曾經(jīng)是阿達維亞王國的國王，母親曾經(jīng)是王后。而現在，她的母親仍舊保留著(zhù)萊提亞王國的公主頭銜。即使退位，父親依然擁有不少王室財產(chǎn)，比如輝煌燦爛的王宮。

    但艾米麗討厭失去，討厭家中微妙的氣氛。這也是她為什么要和母親留在萊提亞，留在真正的王宮。她的婚期一再拖延，最終被所羅門(mén)悔婚。她寧愿嫁給不喜歡的文森特·吉爾吉特——波尼塔王國的王儲，只是為了一頂王后之冠。

    老文森特去世，她的丈夫理所當然地繼承了王位，她也成為了王后。就在加冕當天，她在豪華的馬車(chē)里向臣民們揮手。那是她人生中最幸福的時(shí)刻，因為她很快又要再度失去一切。

    革命武裝掀起了一場(chǎng)政變，文森特在去加冕的路上被當場(chǎng)槍殺。艾米麗和小文森特隨即被軟禁在秘密據點(diǎn)。她想，哪怕是加冕后被槍殺也好，至少她當過(guò)名副其實(shí)的王后。原來(lái)他的父親已經(jīng)很幸運了，至少是主動(dòng)而光榮的退位。

    在所羅門(mén)和弗蘭西斯的共同努力之下，他們不斷暗中交涉，革命武裝作出了讓步。艾米麗與小文森特得以接受萊提亞的政治庇護，但離開(kāi)前必須簽下自愿放棄王位的公開(kāi)聲明。母子二人在事實(shí)上被永久性驅逐出境。艾米麗再度回到母親的故國，但她毫無(wú)劫后余生的喜悅，只是厭倦了一切。

    弗蘭西斯被所羅門(mén)任命為首相，不久后加封為公爵。為了彌補艾米麗被悔婚和喪夫的不幸，所羅門(mén)決定撮合弗蘭西斯與艾米麗的婚事。很顯然，二人之間沒(méi)有感情，一切只是出于政治考量?；楹?，艾米麗生下了一個(gè)女兒。弗蘭西斯擁有公爵爵位，所以小艾米麗也擁有公主頭銜。

    “我的小寶貝，真可愛(ài)，”弗蘭西斯的雙手放在小艾米麗的腋下，將她高高舉起，“文森特，你想抱抱你的meimei嗎？”

    “她不是我的meimei?！毙∥纳卣f(shuō)。

    “同一個(gè)父親的孩子也許毫無(wú)血緣關(guān)系，但你們有同一個(gè)母親?！?/br>
    “我討厭她，不是因為他是我的meimei。因為我討厭您。她長(cháng)得像個(gè)愚蠢的猴子，也許馬上會(huì )咬人?！?/br>
    弗蘭西斯笑了一下，用輕松的口氣說(shuō)著(zhù)諷刺的話(huà)語(yǔ)：“文森特殿下，噢，我差點(diǎn)忘記了，您現在只是吉爾吉特先生?，F在，請文森特·吉爾吉特先生回到您的臥室，不用麻煩您享用今天的晚飯了。明天一整天，您都可以留在臥室充分地休息，不用離開(kāi)那扇門(mén)?！?/br>
    “弗蘭西斯，您沒(méi)有權力這么做?！卑愓f(shuō)。

    “這里是我家，我才是一家之主，”他換了更溫和的語(yǔ)氣跟女兒說(shuō)話(huà)，“好了，小美人，爸爸帶你找克洛伊阿姨好不好？你最喜歡克洛伊阿姨了，對不對？”

    ——

    小所羅門(mén)不斷長(cháng)大，而所羅門(mén)越發(fā)衰老，甚至疾病纏身。通過(guò)克洛伊，弗蘭西斯對宮內的情況了如指掌。他默許甚至縱容維克多麗醞釀的可怕計劃。而所羅門(mén)流連在擁有賢妻愛(ài)子的幸福美夢(mèng)中。

    由于病情惡化，所羅門(mén)無(wú)法出席本年度的王室閱兵，改由十六歲的王儲出席并發(fā)表演講。小所羅門(mén)留在一頭卷發(fā)，清澈的藍眼睛天真而率直。他正在和新入伍的年輕士兵親切地握手和交談。

    直到一顆子彈擊碎了他的左眼，接著(zhù)從腦后飛出。刺殺者很快在雜亂尖叫的人群中被控制。他高喊“自由萊提亞，國王滾下臺”的口號，引爆了身上的炸藥。士兵們及時(shí)躲開(kāi)，但仍有幾個(gè)圍觀(guān)閱兵儀式的臣民受了一些輕傷。

    得知這個(gè)消息的時(shí)候，弗蘭西斯難以置信。他想到了那個(gè)在暗中cao作的人。所羅門(mén)長(cháng)期服用慢性毒藥，根本沒(méi)有好轉的可能，就算他還能勉強活下去，接下來(lái)誰(shuí)又能繼承王位呢？

    議會(huì )在他的控制之下，如果王位繼承法出一個(gè)修正案，所羅門(mén)的弟弟愛(ài)德華的長(cháng)女會(huì )成為第一順位繼承人。不，還有維克多麗，如果所羅門(mén)更愿意傳位給王后呢？她沒(méi)有任何王室血統，僅僅靠婚姻關(guān)系是不夠的。他現在需要克洛伊幫他拿到最實(shí)質(zhì)的證據，王宮內外到底是誰(shuí)在與危險分子勾結。

    馬丁多年未婚，因為他一直愛(ài)著(zhù)克洛伊。但他知道，克洛伊是國王的情婦，他的愛(ài)情是沒(méi)有結果的?？删驮谀骋惶?，克洛伊向他傾訴煩惱，她害怕國王病重去世，她將會(huì )無(wú)依無(wú)靠。他幾乎想要當場(chǎng)求婚，但他害怕克洛伊直接拒絕，害怕這樣的請求過(guò)于激進(jìn)。

    克洛伊在馬丁的懷里抬頭看他，說(shuō)道：“今天晚上，您可以陪陪我嗎？”

    他幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。他的直覺(jué)告訴他晚上多少會(huì )發(fā)生點(diǎn)什么。但他那處男的心靈和身體無(wú)法不為這種合理的猜想而興奮和緊張。他渴望得到克洛伊的感情，而不僅僅是身體。

    馬丁試圖假裝對這種事情得心應手，但瞞不過(guò)克洛伊。她笑了笑，作為年輕的老手引導著(zhù)第一次奔赴性欲頂峰的新兵。他擅長(cháng)配合，也樂(lè )于學(xué)習，很快就掌握了克洛伊傳授的要點(diǎn)和技巧。馬丁的精力似乎太旺盛了，克洛伊都快要招架不住。

    好像隔了很久，他們才躺在床上，閉著(zhù)眼睛感受著(zhù)對方身體上性感的余溫?？寺逡恋氖址旁隈R丁的心臟上，感受著(zhù)生命與愛(ài)情的節奏。她又一次辜負了一顆純潔的心靈。她的感情和知覺(jué)似乎都在短暫地脫離rou體，某時(shí)某刻會(huì )忘掉所有的情感和感受。

    “所羅門(mén)殿下走得那樣凄慘，我很擔心王后殿下?！笨寺逡琳f(shuō)。

    “她是一個(gè)堅強的女人?！瘪R丁說(shuō)。

    “您比我更早認識她，了解她最原本的模樣。那么多年，您覺(jué)得她和年輕時(shí)一樣嗎？有沒(méi)有改變？”

    “如果可以的話(huà)，她不希望自己有任何改變?！?/br>
    “那就是改變了?！?/br>
    “人總是會(huì )變的?！?/br>
    “我覺(jué)得您沒(méi)有改變，和年輕的時(shí)候一樣?！?/br>
    “一樣的固執？”

    “我也是個(gè)固執的人。您喜歡侍衛長(cháng)這個(gè)職位嗎？”

    “侍奉王室是無(wú)上的榮光。更何況，我本來(lái)就是王后殿下的下屬?！?/br>
    “在國王和王后之間，您更忠誠于王后，對嗎？”

    “我想是的。他們對我的意義并不一樣?！?/br>
    “我之前看到您和王后似乎在爭執。從那天開(kāi)始，您似乎一直心事重重?！?/br>
    “對不起，克洛伊，這件事我不能告訴您?！?/br>
    “我理解，因為人都是有秘密的?！?/br>
    睡覺(jué)前，克洛伊給馬丁喝了一杯加了助眠藥物的紅酒。她在馬丁的房間四處搜尋，找到了一小包白色粉末。她翻閱了馬丁的日記，除了大篇幅對自己愛(ài)的表白之外，還有一些奇怪的懺悔，比如：

    我似乎放棄了忠誠。

    也許我的信仰早就毀滅了。

    真正值得效忠的人應該是怎么樣的？

    在戰場(chǎng)上殺人是不是罪孽？

    為什么會(huì )走到這一步呢？

    我飽受內心的折磨，可我不得不那么做。

    我總是活在痛苦之中，暗戀顯得那樣輕松和愉悅。

    仁慈的主，請讓那些年輕而純潔的靈魂全部前往天國。

    ……

    沒(méi)有任何指向性明顯的字句。她把日記放回原位，用小指甲刮了一點(diǎn)藥粉裝進(jìn)脖子上的玻璃吊墜里，下面的金屬裝飾正好擋住了大部分。這可以證明馬丁受王后指使給國王下毒，但不能證明王儲刺殺案與王后有關(guān)聯(lián)。

    她不愿意相信王后真的狠心地殺死自己的兒子，但王后和馬丁的表現都有些反常。王后的過(guò)度悲傷中夾雜了一些表演的成分，而馬丁似乎非常愧疚。她不愿意相信，更害怕公爵的猜測全部為真。

    ——

    維克多麗將噩耗親口告訴所羅門(mén)。他聽(tīng)到后，渾濁不清的眼球邊落下一滴淚，說(shuō)道：“索爾，我唯一的孩子，他死了……”

    “陛下，我也很難過(guò)，我的悲傷不會(huì )比你的更少?！本S克多麗緊緊握住所羅門(mén)的手，好像要帶給他力量一樣。

    “萊提亞的繼承人是誰(shuí)呢？我……行將就木……”

    “你馬上就會(huì )好起來(lái)的?！?/br>
    “我只剩下最后的力氣，為你留下一份遺囑。維姬，你是我最?lèi)?ài)的人，這一點(diǎn)從來(lái)不曾改變?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “我決定……把王位傳給你……至于之后的繼承人，你有權決定任何人選?！?/br>
    “議會(huì )不會(huì )同意的，這不符合王位繼承法的規定?！?/br>
    “不，不行……”所羅門(mén)嘆了一口氣，繼續說(shuō)，“我最?lèi)?ài)的維姬，你暫時(shí)離開(kāi)一下，我想見(jiàn)弗蘭?！?/br>
    “好?！本S克多麗放開(kāi)了所羅門(mén)的手，轉身離開(kāi)，在那一瞬間收回了悲傷的表情，變得冷漠而無(wú)動(dòng)于衷。

    所羅門(mén)病情加重去世，與他最后永別的人是弗蘭西斯。所羅門(mén)將遺囑交給弗蘭西斯，其中提到維克多麗作為國王的配偶繼承王位。弗蘭西斯為所羅門(mén)瞑上雙目，這一刻，他有點(diǎn)同情這位好朋友兼遠房表親。

    弗蘭西斯帶著(zhù)遺囑來(lái)到王后宮，向維克多麗行禮問(wèn)安：“陛下?！?/br>
    對于這個(gè)簡(jiǎn)短的字眼，維克多麗沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“陛下他已經(jīng)去世了？”

    “是的?！备ヌm西斯示意其他人退下，繼續說(shuō)，“但這句稱(chēng)呼是給您的，女王陛下?！?/br>
    “公爵，我不會(huì )繼承王位的?！?/br>
    “但先王將遺囑交給了我?！?/br>
    “您可以燒掉這張紙，假裝什么都不知道。至于新王，艾米麗公主的孫女就是很好的人選?！?/br>
    “維克多麗，您不惜殺掉您的丈夫，甚至您的兒子，明明已經(jīng)大獲全勝，卻讓我燒掉遺囑？”

    “您太會(huì )開(kāi)玩笑了?！?/br>
    “謀殺國王，這項罪名本來(lái)就可以推翻遺囑，我沒(méi)必要刻意燒掉一張廢紙。說(shuō)真的，索爾是我最好的朋友。您憎恨他，于是謀殺他，我可以理解。不過(guò)，小所羅門(mén)可是您唯一親生的兒子，您怎么比暴君還要殘忍呢？”

    他不是我的兒子，至少不是我自愿選擇的。維克多麗很想這么說(shuō)，但她還是佯裝憤怒，拒絕這些殘酷的指控，說(shuō)道：“這是構陷，您有什么證據？”

    “所有的一切都在我的掌控之中，只是王儲的死亡讓我很難辦。維姬，只要您和我在一起，您所有的秘密都將永遠是秘密。您可以高枕無(wú)憂(yōu)地穩坐女王的寶座?！?/br>
    “那我寧愿上斷頭臺。我所作的一切，只是要毀掉我最討厭的生活。王室這種落伍的東西，早就該成為歷史了?！?/br>
    “這是您第二次拒絕我?！?/br>
    “第二次？”維克多麗感到莫名其妙。

    “看來(lái)您完全不記得我，那時(shí)候，我很想和您跳舞。我討厭被拒絕，所以把您的照片交給了索爾。是不是很有趣？而現在，我握著(zhù)能隨時(shí)殺死您的把柄?？寺逡烈呀?jīng)拿到了馬丁給索爾下毒的證據，你說(shuō)他是受誰(shuí)指使呢？”

    維克多麗從來(lái)不知道弗蘭西斯喜歡自己，甚至是造成她被所羅門(mén)注意的罪魁禍首。而如今，他已經(jīng)占據上風(fēng)。她謀劃了那么久，卻沒(méi)想到自己只是別人的棋子，而克洛伊并不是她的盟友，甚至連馬丁都不夠可靠。

    “遺囑給您。您還有考慮的時(shí)間?！备ヌm西斯說(shuō)。

    ——

    維克多麗召集議會(huì )成員，主持所羅門(mén)去世后的第一次議會(huì )全體會(huì )議。她拿出遺囑，主動(dòng)放棄王位，當眾宣布萊提亞王國因王室絕嗣結束君主制，成為萊提亞聯(lián)邦。這完全符合《王位繼承與權力限制法案》。弗蘭西斯聽(tīng)到的時(shí)候，甚至覺(jué)得手中那疊修正案的論證材料無(wú)比可笑。

    王室議會(huì )的最后一個(gè)議案是“萊提亞由王國變?yōu)槁?lián)邦”，以74％的贊成票通過(guò)。

    國民議會(huì )的第一個(gè)議案是選舉臨時(shí)總統，前首相德·圣安吉爾以59％的票數當選。在后來(lái)的正式總統選舉中，他以100％的票數全票當選。新憲法規定，總統一屆任期七年，可連任一次，最多任兩屆。

    “將軍，如果您不動(dòng)手的話(huà)，德·圣安吉爾真的會(huì )一直把持朝政。十四年真的太久了，您完全無(wú)法保證他到時(shí)候真的會(huì )讓位?！瘪R丁說(shuō)。

    “如果我用武力推翻選舉結果，萊提亞聯(lián)邦會(huì )從民主政府變成軍事政府，這不是我想要的結果?！本S克多麗說(shuō)。

    “他成為總統的方式根本不民主，至少我認識的人中已經(jīng)有一張反對票和一張棄權票，選舉根本是在造假！您經(jīng)營(yíng)了那么多年，就是為了把勝利拱手讓人嗎？”

    “他比我更適合這個(gè)位置，我愿意相信，他不會(huì )成為事實(shí)上的君主?！?/br>
    “我承認，我不該受到克洛伊的誘惑，但我絕不會(huì )背叛您。我會(huì )承認下毒是我的個(gè)人行為，因為我和國王的情婦私通，完全有作案動(dòng)機，而您是清白的?！?/br>
    維克多麗搖了搖頭，說(shuō)道：“我不會(huì )這么做的?！?/br>
    維克多麗離開(kāi)了這座歷史的遺跡，買(mǎi)了一棟海邊小別墅度過(guò)余生，騎馬、捕魚(yú)、狩獵、散步、游泳……曾經(jīng)的王后終于過(guò)上了獨屬于自己的闊別已久的普通的生活。

    馬丁是宮廷侍衛長(cháng)，在行政機構改組后，本可以被調任首都的警察局局長(cháng)，但他選擇辭職。他不會(huì )為弗蘭西斯賣(mài)命。他不能原諒克洛伊，但他還愛(ài)著(zhù)克洛伊。離開(kāi)首都前，他很想見(jiàn)克洛伊最后一面。

    克洛伊再次回到公爵府……現在是總統府。弗蘭西斯主動(dòng)親吻她，說(shuō)道：“您想知道您的親生父親是誰(shuí)嗎？”沒(méi)等克洛伊拒絕，他繼續說(shuō)，“您的親生父親就是我的親生父親?！痹诟赣H去世后，弗蘭西斯通過(guò)父親的日記知道了這件事。

    克洛伊從來(lái)沒(méi)有這樣感到惡心。弗蘭西斯是她的親哥哥？她的親哥哥一直利用甚至享受她的rou體？克洛伊再次回到十八歲前待的地方，那個(gè)寄宿學(xué)校，那個(gè)女修道院。她決定以清凈、純粹和儉樸方式度過(guò)余生。馬丁沒(méi)能見(jiàn)到克洛伊最后一面，在修道院的墻外用匕首扎破頸部動(dòng)脈，失血過(guò)多而死。

    在總統就任典禮上，弗蘭西斯和艾米麗儼然一對恩愛(ài)夫妻，光鮮亮麗，幸福美滿(mǎn)。艾米麗是總統夫人。她回憶著(zhù)王后之夢(mèng)，小聲說(shuō)：“這不是我想要的?！备ヌm西斯也小聲回應：“這也不是我想要的?！?/br>