手，微亮的魔法符文在他的掌心竄動(dòng)著(zhù)，像是被賦予了生命一般，“你幫助我繼承頭骨，若是成功，我們一起共享永生……我可以配合你，任由你保護任何你想保護的人?！?/br>
戈爾多：“……您這是什么意思？”

“你以為我不知道，你為什么急著(zhù)把這個(gè)消息透露給我嗎？”教皇微笑著(zhù)說(shuō)，“你是想暫時(shí)拖住我，阻止我對你身邊的人下手，是嗎？”

戈爾多：“……”

教皇說(shuō)道：“不過(guò)，不管你所謂的‘集聚三個(gè)頭骨繼承人才能揭開(kāi)謎題’是真是假，我本來(lái)就想盡快地繼承三大頭骨中的一個(gè)。有你在，這次我的勝算高了許多，所以你也算是幫助了我——作為回報，我可以承諾，在徹底解開(kāi)頭骨的秘密之前，不率先對亞特里夏·霍恩下手。雖然我已經(jīng)答應了你不會(huì )要了他的命，但這畢竟還是會(huì )讓他變成個(gè)廢人——原來(lái)我是不怎么在意他的，但是今天過(guò)后，我同意讓他成為我們的合作者。既然是合作者，我就絕不會(huì )輕易浪費他的價(jià)值?！?/br>
“這樣你能安心了嗎？”教皇笑吟吟地問(wèn)道。

他以為這一切都只是戈爾多為了提高亞特里夏的地位所使的手段。

不得不說(shuō)，教皇猜對了一半……但剩下的一半卻大錯特錯。

戈爾多嘆了口氣，在教皇的注視下走了過(guò)去，伸出手回應了他的契約：“好吧，被您看穿了?！?/br>
“我戈爾多·莫蘭在此立誓，會(huì )幫助教皇閣下繼承頭骨。但您也要保證，在我不知情的情況下，不會(huì )對我身邊的人出手?！?/br>
教皇：“……非常好?！?/br>
教皇滿(mǎn)意地走向陣法的最中心，黑色的袍子隨著(zhù)他的動(dòng)作獵獵搖晃。

這是個(gè)牢不可破的契約嗎？

……當然不是！他只是承諾了不輕易對他身邊的人下手，但卻沒(méi)有承諾不會(huì )對他本人做什么！

現在看來(lái)，戈爾多·莫蘭就和他的母親一樣，是個(gè)難以掌控的人物。當初教皇處于各種原因沒(méi)有把卡吉娜禁錮在宮廷里，但是這回他絕不會(huì )再犯同樣的錯誤！

教皇在魔法陣上站定，看著(zhù)戈爾多開(kāi)始閉眼念咒，豐沛的魔力沿著(zhù)蜿蜒的咒印流淌著(zhù)，僅從那閃爍著(zhù)的耀光就可以看出他魔力的不凡——戈爾多·莫蘭和一般的法師完全不同，他的魔力純度是超乎常人想象的！

教皇滿(mǎn)足地緩緩吐出一口氣……

他也開(kāi)始慢慢吟唱著(zhù)、小心翼翼地將自己全身的魔力注入那個(gè)他耗盡心血創(chuàng )造的咒語(yǔ)。

魔法陣上逐漸凝聚起了閃爍的電光，四周的空氣無(wú)端被攪動(dòng)了起來(lái)，吹得燭火亂搖、奄奄一息地滴下幾滴燭油。

教皇感覺(jué)到自己腳下的土地逐漸灼熱了起來(lái)。被魔力籠罩的那顆頭骨從里到外散發(fā)著(zhù)耀眼的白光，尤其是兩個(gè)空洞洞的眼窩，像是有星辰在其中放射著(zhù)光芒一樣，乍一看，像是這顆頭骨中的靈魂從死亡中重歸人間了一樣。

教皇隱約之間似乎聽(tīng)到了誰(shuí)的絮語(yǔ)。

那絮語(yǔ)時(shí)隱時(shí)現、斷斷續續，仿佛是隔著(zhù)水面傳來(lái)的，又像是有人站在離他很遠的地方對話(huà)。

教皇不甘心地咬著(zhù)牙，加大了自己魔力的輸出，聽(tīng)著(zhù)祭壇被魔力隱隱沖垮的破裂聲……終于，他抓住了那道聲音。

他忽然睜大了眼。

那顆頭骨發(fā)出了一種蒸爐鳴叫般嘶吼的聲音。然后逐漸化成了一灘水銀般的液體，朝教皇爬了過(guò)去。

教皇看著(zhù)那銀色的液體逐漸攀爬到自己身上，眼中閃爍著(zhù)興奮的光芒。

那液體接觸到他的一瞬間，就化為菌絲一般的觸手扎進(jìn)了他的皮膚、融入他的骨髓。這過(guò)程十分痛苦，但教皇卻仿佛實(shí)實(shí)在在地感覺(jué)到了一股前所未有的魔力沖刷著(zhù)自己的意識，讓他感覺(jué)自己變得無(wú)比地強大！

這就是頭骨中積攢著(zhù)的魔力！且不論先賢魂靈所擁有的知識，就只論這些魔力，也足夠教皇再安安穩穩地延續三十年的壽命！

“啊……”教皇不由自主地低嘆道，“原來(lái)這就是——”

這就是被頭骨選中的感覺(jué)。

但他這股興奮的情緒沒(méi)能持續多久。

源源不斷的、源源不斷的魔力……不僅僅是魔力，還有些其他的什么無(wú)法排斥的東西，一股腦地涌進(jìn)了他的身體里。鉆進(jìn)他的骨髓，碾壓他的五臟六腑，欺占他的大腦，卻依舊不肯停下來(lái)！

頭骨的力量在擠占他的軀殼，而先賢的魂靈正在撕裂他自己的靈魂！

教皇眥目欲裂：“怎么會(huì )……這樣……”他像條脫水的魚(yú)費力地喘息著(zhù)，紅著(zhù)脖子將手伸向戈爾多的方向，“快、停、停下來(lái)……”

“怎么能停呢?！?/br>
黑發(fā)青年嘆息了一聲，在教皇又驚又恨的目光里勾起了自己的唇角。

“我得幫完全繼承頭骨才行?！备隊柖辔⑿χ?zhù)說(shuō)道，“這可是我們契約的內容呢?！?/br>
“您大概不知道頭骨選擇繼承人的條件……最嚴苛的不是對天賦的篩選，而是對靈魂之海容量的判定呢?！?/br>
論天賦，教皇并不輸給亞特里夏，而他嘗試繼承頭骨失敗的原因固然有克勞狄的不情愿在其中，最重要的原因是，他的靈魂之海不夠廣闊。

靈魂之海能容納先賢魂靈的人少之又少。像戈爾多那樣的是極端個(gè)例。亞特里夏的資質(zhì)也只是勉勉強強，為了繼承頭骨他也付出了不少代價(jià)——克勞狄嘴上不饒人，但實(shí)際上還是幫了亞特里夏許多的，否則亞特里夏的情況只會(huì )比從前更加糟糕。

像教皇這樣的人，強行繼承頭骨，會(huì )有什么后果？

他的靈魂只會(huì )與頭骨相互排斥。

然后，過(guò)量的魔力會(huì )毀了他，也會(huì )就此毀掉這個(gè)頭骨。

退一步說(shuō)，就算教皇茍且活了下來(lái)，沒(méi)了這個(gè)頭骨，他的永生之愿也就更接近夢(mèng)幻泡影了。

教皇瞪大了眼睛——一股難言的灼熱感從他的靈魂深處升起，他只覺(jué)得眼前一片模糊，一生的記憶都在自己的眼前支離破碎。

他最后記得的，只有自己深埋在心底的、對死亡深深的恐懼與絕望。

這個(gè)穿著(zhù)黑袍的老人直挺挺地倒了下去，面目焦黑，四肢泛起不詳的青灰色。他費力地伸出手想擦拭那些繚亂的咒文，但他已經(jīng)什么都看不見(jiàn)了。

最后他聽(tīng)見(jiàn)的，只有一個(gè)人的腳步聲，以及那人一聲隱晦的嘆息。

＊

教皇的逝世引起了軒然大波。

據說(shuō)教皇是在自己的書(shū)房里溘然長(cháng)逝的，死因是病理性的窒息。雖然他明顯沒(méi)有料到自己的死亡，死去的面目也不算是安詳，但他的信奉者們還是把他當做圣徒來(lái)供奉，認為他一定是上了天國。

“……教皇上沒(méi)上天國我不知道，我反正是快上天國了?！蹦橙?，異端裁判所的所長(cháng)烏里斯對國王抱怨道，“到底發(fā)生了什么？為什么教皇死的那個(gè)晚上裴坦一直在發(fā)瘋？