一時(shí)間議論起了縣城里各處食鋪的拿手菜。

“你們都是來(lái)買(mǎi)油的??？”有那熟悉的過(guò)路人看著(zhù)這么多人便湊過(guò)來(lái)問(wèn),“咦，今天怎么還沒(méi)開(kāi)門(mén)？”

“不知道呢，”那打赤膊的漢子困惑地回他，“往常這會(huì )兒早就開(kāi)了，也不知道這鋪子的東家今日是怎么了，難不成病了？”

路人噗嗤一笑，“這鋪子的東家是誰(shuí)你都不知道吧，你咒她生病被人知道了可了不得?！?/br>
“東家不是一對母子嗎，好像是姓李？”同樣不知道的另一人問(wèn)道：“和善得很，那炸過(guò)油條的油都送幼慈院去了呢，除了他們母子就還有一個(gè)不愛(ài)說(shuō)話(huà)的伙計，好家伙力氣大得很，一缸油都能搬動(dòng)?！?/br>
“這你可是想差了，”那路人得意洋洋，“李家母子只是下人，替主人家看鋪子的，真正的主家啊另有其人！”

“說(shuō)來(lái)你們也認識，就是出了文曲星陳三老爺的陳家，這是陳家三太太開(kāi)的鋪子！不單單這個(gè)，這縣城里凡是賣(mài)油條油餅最好的鋪子都是陳三太太開(kāi)的?！?/br>
“哇，那可不得好些？！”好些人湊過(guò)來(lái)問(wèn)，“西市那家賣(mài)粉面的也是？”

“自然?！?/br>
“東市那邊那家油鋪也是？”

“不錯，油鋪只要是賣(mài)這新出的菜油的都是，旁的油鋪只學(xué)會(huì )了榨黃豆油，這菜油還沒(méi)找著(zhù)邊呢?！?/br>
“怪不得他們兩家的豆油最便宜，如今只需四十文一升，旁的油鋪都要四十三、四十五文呢?！毙傌湆@便宜東西印象最深，這么一說(shuō)好幾個(gè)人就回應了。

“哈哈貴了我們也就不來(lái)了，”挑著(zhù)擔的漢子哈哈笑，“自從有了這黃豆油，家家戶(hù)戶(hù)就都不吃豬油了，我也做起了這賣(mài)油的營(yíng)生養家糊口?！?/br>
“如今還有了這三十文一升的菜油，我那摳門(mén)婆娘做飯都敢使勁放油了，要放在幾年前誰(shuí)敢想，陳三太太是個(gè)大善人啊?！?/br>
“還別說(shuō)，這放了油的菜啊，就是香些?！?/br>
“你也是沖著(zhù)這三十文一升的菜油來(lái)的??？”先前那赤膊漢子問(wèn)道：“大家伙兒都是沖著(zhù)這三十文一升的菜油來(lái)的嗎？”

“是啊，雖然這菜油比不得豆油和芝麻油香，可是它便宜啊，前兩日我不過(guò)是買(mǎi)了兩升，賣(mài)五個(gè)銅板一勺到那人多的地方轉一圈就賣(mài)光了?！?/br>
“這不，今早就又來(lái)買(mǎi)?！?/br>
旁邊幾個(gè)哈哈大笑，“張老大你還不如問(wèn)誰(shuí)不是沖著(zhù)這菜油的呢哈哈哈……”

“哎你們說(shuō)這菜油是用什么榨出來(lái)的??？”一個(gè)衣著(zhù)較為體面的中年人走上前問(wèn)道：“從未聽(tīng)聞這菜還能榨油呢，也不知道是什么菜?！?/br>
“許是從京城來(lái)的吧，”有人胡亂猜測，“陳老爺不是剛從京城回來(lái)嗎？不過(guò)你問(wèn)這個(gè)作甚？”

那人一滯，正待開(kāi)口卻聽(tīng)到有人驚呼，“來(lái)了，來(lái)了，油來(lái)了！”

人群一窩蜂地涌上去，“掌柜的你們今日怎么這般晚??？”

“見(jiàn)諒，諸位見(jiàn)諒，”李三從牛車(chē)上站起，拱手道：“昨日菜油賣(mài)光了，我們連夜去取這路途遙遠便晚了，諸位見(jiàn)諒！”

“哎呀賣(mài)光了啊，那我今日可得多買(mǎi)些，我要十升！”

“那我要二十升！”

“我要五升！”

李三急得頭冒出了冷汗，連忙告罪，“諸位，諸位多多包涵，我們東家說(shuō)了這菜油今年出得少，每個(gè)客官一天只能買(mǎi)一升，不能買(mǎi)這許多了?！?/br>
“哎怎么這樣啊……”

“這有錢(qián)還不能買(mǎi)了？”

“哎，去年他們家的豆油也是，剛出那會(huì )兒一人也只得買(mǎi)兩升，這幾個(gè)月才放開(kāi)了賣(mài)的?！?/br>
“那我要一升菜油，五升豆油，三升芝麻油！”

“我也一升菜油，十升豆油……”

“油條，別忘了我的油條！”

……

熱熱鬧鬧的，不一會(huì )兒剛從牛車(chē)上抬下來(lái)的一個(gè)大缸空了，另兩個(gè)也下去了一半。

李三擦了擦頭上的汗，給他在給熟客炸著(zhù)油條的娘倒了杯水，感嘆道：“回頭得跟馮大哥說(shuō)一說(shuō)，讓他多榨些菜油，這么點(diǎn)不夠啊?！?/br>
“李三哥這恐怕不行咧，”油鋪里唯一的伙計道：“油坊都擴了三間屋子了，馮莊頭說(shuō)如今人手不夠，油坊再加人就得耽誤地里的活計了?！?/br>
“如今正是種芝麻的時(shí)候呢，耽誤不得，不然明年就沒(méi)有芝麻油賣(mài)了?！?/br>
理是這個(gè)理，但是眼見(jiàn)著(zhù)到手的銀子飛走也讓李三撓心撓肝的，他正欲嘆氣忽看到角落里有個(gè)穿著(zhù)半舊錦衣的中年人，望著(zhù)那油缸發(fā)呆。

他頓時(shí)精神一振，走上前去招呼道：“這位客官，您要買(mǎi)什么油？”

“我們鋪子里有芝麻油、豆油和菜油，芝麻油一百文一升，豆油四十文一升，新出的菜油只要三十文一升?！?/br>
那中年人回過(guò)頭，問(wèn)：“你們的菜油，可否讓我瞧瞧？”

“客官稍等，”李三取了個(gè)竹筒，從缸里舀了一個(gè)底倒在碗內，遞過(guò)去給那人看，“這就是我們鋪子里的菜油了?！?/br>
這油黃橙橙的，略有些綠，中年人湊近了便聞到一股子青味，不由得驚問(wèn)道：“這是什么東西榨出的油，能吃嗎？”

“自是能吃的，”李三好脾氣地解釋?zhuān)骸扒埔?jiàn)我們門(mén)口那攤子沒(méi)，現在用的都是菜油，炸出來(lái)的油條也是酥脆噴香?！?/br>
中年人望著(zhù)門(mén)口那一文錢(qián)一根，三文錢(qián)兩根的金黃油條沉思片刻，然后問(wèn)道：“你們東家在何處，可否商談一筆生意？”

……

這個(gè)夏天熱得不行。

劉玉真披著(zhù)一件紗衣，搖著(zhù)扇子伸手去撥弄冰盆底下泛著(zhù)浮冰的水，“桂枝，這冰都化了，去換盆新的來(lái)?！?/br>
桂枝搖頭，“姑娘，您的月信就是這幾日，今日已用過(guò)了兩盆冰，可不能再用了，身子要緊呢?！?/br>
“好吧，”劉玉真被勸得回到了位置上，團扇揮得更起勁但帶來(lái)的只是一陣陣熱風(fēng)，不由得氣惱地把它丟到一邊，“那去給我取碗綠豆湯來(lái)，這天實(shí)在是太熱了，怎么都八月了還這么熱？”

“我記得去年沒(méi)這么熱的啊?！?/br>
桂枝去門(mén)口吩咐人送綠豆湯，回來(lái)便解釋道：“姑娘，去年這會(huì )兒您還在府里呢，冰可勁兒用，但是如今家里頭的冰都是太太打發(fā)人送來(lái)的，四處分一分便少了?！?/br>
“如今這一盆還是姑爺瞧您怕熱，特地把他那盆送來(lái)的呢?！?/br>
“那，那綠豆湯也給前院書(shū)房送一份去好了，他如今身子還未好全，孩子們也還小，放涼了的就好，莫要端冷的?！眲⒂裾嬲f(shuō)得有幾分勉強。

桂枝噗呲一笑，“姑娘您還在跟姑爺置氣??？其實(shí)大夫說(shuō)姑爺喝一兩口酒不礙事的?！?/br>
劉玉真嘆氣，又把團扇撿了回來(lái)，“他啊，算了不說(shuō)了，他的身體他自己看顧，我說(shuō)的那硝石可派人去找了？”

劉家是不缺冰的