薜荔

    唐mama果然沒(méi)在燕老夫人面前說(shuō)連枝什么好話(huà)，但她本就不是個(gè)愛(ài)說(shuō)人長(cháng)短的，告起黑狀來(lái)也不夠添油加醋。加之，后腳燕藏月也跟過(guò)來(lái)，一番富有引導性的安慰，成功令燕老夫人的注意力全放在了心疼兒子這方面上。

    “果真？竟真有這般嚴重？”燕老夫人憂(yōu)心忡忡地握著(zhù)孫子的手。

    燕藏月表情也稍顯凝重?；”揪碗y治，更何況大老爺病情這般兇險，還不肯配合治療，只可說(shuō)是雪上加霜。

    大老爺現在已經(jīng)神志不清，開(kāi)始目視幻覺(jué)，兼有幻聽(tīng)。他問(wèn)過(guò)郎中，此情況已屬病入膏肓，恐怕難救。

    但他不能跟燕老夫人實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，只道：“大夫已換了一副方子，姑且吃了再看?！?/br>
    燕老夫人卻覺(jué)得不能這么坐以待斃。她根本放不下心，光派唐mama過(guò)去也不夠了，當即起身親自到寧興堂察看。

    苑連枝剛睡飽了午覺(jué)起身，懶洋洋地準備薅些零嘴吃，就聽(tīng)到外頭丫鬟說(shuō)老夫人來(lái)了，嚇了一大跳，即刻食欲全無(wú)，急忙穿戴齊整出去迎接。

    燕老夫人直奔大老爺床邊，看見(jiàn)大老爺死人一樣灰白的臉色還有這滿(mǎn)身惡臭的毒瘡，哭得肝腸寸斷，口中直呼：“我的兒！我的兒！你這到底是怎么了，究竟是什么孽障害你至此！娘從前就瞧那些人一個(gè)個(gè)的沒(méi)好心！……究竟怎樣才能好起來(lái)呀……可怎么辦才好呀我的兒……”

    唐mama還有燕老夫人的其他心腹們都在一旁跟著(zhù)抹眼淚。

    老夫人最疼的就是這個(gè)長(cháng)子，因是她的頭胎，剛生下來(lái)時(shí)身子弱，很是費了一番功夫才養大成人，結果現在又成這樣。

    苑連枝自然也跟著(zhù)作出憂(yōu)愁悲傷的表情，甚至還跟著(zhù)發(fā)出了幾聲啜泣聲。

    燕藏月低聲安慰著(zhù)祖母，余光瞥見(jiàn)輕輕抽搐、渾水摸魚(yú)假哭的苑連枝，啼笑皆非。

    二太太和三太太聽(tīng)說(shuō)老夫人在長(cháng)房哭得快厥過(guò)去了都不肯走，俱到寧興堂來(lái)耐心哄勸，好說(shuō)歹說(shuō)才把老人家勸回了福安堂。

    燕老夫人哭得老軀發(fā)顫，好容易才在太師椅上坐下，待緩過(guò)氣來(lái)，立刻說(shuō)：“不行，得馬上去高陀寺，好生做幾場(chǎng)法事給大郎祈福，祈求佛祖菩薩庇佑。這妖邪病著(zhù)實(shí)厲害，害人匪淺吶！把我的大郎折磨得都不成人樣了！眼下也只有求得神佛襄助，把這妖邪之氣鎮下去，才是可行之法！”

    連枝暗暗感到奇異，怎么去高陀寺，又不去玄水觀(guān)了？是現在見(jiàn)大老爺又病危，才醒悟玄水觀(guān)的老道長(cháng)靠不??？

    那她這沖喜來(lái)的又算怎么回事？不是白來(lái)了？

    可這話(huà)她不敢亂說(shuō)，照往常一樣保持緘默。

    耳聽(tīng)得二太太道：“娘說(shuō)的在理。素來(lái)聽(tīng)說(shuō)這高陀寺最為靈驗，尤其是寺里的住持通光大師。我聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)月前西城譚家老太爺也是病重，壽衣、棺槨都備好了，結果譚老夫人去高陀寺求通光大師做了法事，不出一個(gè)月，老太爺竟然病愈，如今都能下床行走了呢！”

    三太太也附和道：“是了。當時(shí)譚家的賀禮便是我親自去送的，親眼所見(jiàn)！可知這高陀寺住持果然法力深厚，是有真本事！”

    燕老夫人聽(tīng)了，心中燃起希望?！肮嫒绱?？那我明日便去那高陀寺，莫說(shuō)做一場(chǎng)法事，便是連做一個(gè)月的法事，只要能求得我的大郎好轉，都是值得！”

    熟料，四太太這時(shí)竟忽然插嘴：“娘，那高陀寺遠在諸甫山頂，而山道又陡窄難行，轎子都上不去，更遑論馬車(chē)，只能步行上山。您就別去了，萬(wàn)一傷著(zhù)哪里可怎么是好？四爺現在就在高陀寺，咱們托人去讓四爺替您……”

    她話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被燕老夫人狠啐了一口，罵道：“豬油蒙了心的蠢貨！這等蠢話(huà)也說(shuō)得出口？替我去？要是佛祖菩薩怪罪我心意不誠，耽誤了大郎，你又讓什么人替我的大郎去受罪？”

    四太太好不容易發(fā)現可以幫上忙的地方，結果是自找了一頓罵，人都蔫下去，委屈地不敢再說(shuō)話(huà)。

    四太太一向不聰明，家里人都知道，看慣了笑話(huà)，倒不覺(jué)得稀奇。

    事已至此，燕老夫人決心已定，明日就親自去一趟諸甫山。

    苑連枝看這架勢，心中陡然涌起一股不祥的預感。

    果然——

    “家里的事還要有人料理，你們便不必跟著(zhù)了。老大媳婦跟我去就夠了?！毖嗬戏蛉艘暰€(xiàn)射向默默坐在最遠的那張椅子上的苑連枝。

    連枝心下嘆氣，臉上卻是義不容辭的堅定，起身回道：“是，兒媳這就去準備?！?/br>
    看她態(tài)度還不錯，燕老夫人原先因唐mama一番回稟而起的不滿(mǎn)情緒消解了不少，滿(mǎn)意地頷首。

    翌日卯時(shí)二刻，天邊泛起魚(yú)肚白，太陽(yáng)都還沒(méi)升起來(lái)，燕老夫人與苑連枝一行人便收拾妥當，準備朝諸甫山出發(fā)。

    去的人不多，但帶的東西多，足裝了三輛馬車(chē)，都是要捐給高陀寺的香火錢(qián)。

    連枝只能和燕老夫人同乘一輛馬車(chē)，心里叫苦不迭。

    但出乎意料的是，燕藏月竟然也同去。

    他穿著(zhù)靛青圓領(lǐng)袍，墨發(fā)高束，戴同色流云錦抹額，寬肩窄腰，英姿颯爽，站在高頭駿馬旁邊，竟無(wú)半點(diǎn)書(shū)生文弱之氣。

    看見(jiàn)她眼中顯而易見(jiàn)的詫異，他笑道：“既是為父親祈福，我這個(gè)做兒子的自然也要去。百事孝為先，父親臥病在床，遲遲不見(jiàn)好，我又怎么還有心思讀書(shū)。學(xué)堂一日不去也無(wú)甚大礙，夫子已準假。更何況，祖母年邁，此去我也不放心?！?/br>
    燕老夫人甚為感動(dòng)，直呼：“好孩子，我們月哥兒真是個(gè)孝順的好孩子！”

    扶了燕老夫人上馬車(chē)，他又伸手過(guò)來(lái)準備扶苑連枝。連枝假裝沒(méi)注意他伸過(guò)來(lái)的手，扶著(zhù)冬青的手上車(chē)，正好錯開(kāi)了他。

    燕藏月看著(zhù)自己扶了空的手，微愣，而后無(wú)聲哂笑，知是自己唐突了。

    收回手，轉身撩衣上馬。他前后看了看，提聲喝道：“啟程！”

    一行人便浩浩蕩蕩出發(fā)了。

    諸甫山位于賴(lài)州城西北邊，距離不遠，車(chē)馬走兩個(gè)時(shí)辰就到了。

    賴(lài)州城周邊山脈連綿起伏，諸甫山其實(shí)不是最大的那一座。據說(shuō)步行上山，尋常約走一個(gè)半時(shí)辰就能到山頂的高陀寺。都說(shuō)高陀寺初代住持選擇將寺廟修在這里，就是為了考驗求佛之人心意是否至誠。

    若這點(diǎn)山路都不愿爬，何談對佛祖菩薩們的虔誠敬意呢？

    但對連枝而言，這爬山能不能檢驗對佛祖的誠意，她是不知道；她只知道，自己已經(jīng)快累死、熱死了。

    現在雖是五月初，并不是炎夏，但今天日頭很好，近正午時(shí)分，山里樹(shù)蔭茂盛，卻悶熱得厲害。

    連枝今日為了方便爬山，特地穿的是布料更輕薄的絲質(zhì)棗紅色襦裙，外披乳白纏枝邊紋褙子——顏色搭配依舊老氣——卻還是汗流不止。

    幸好今日沒(méi)化妝，否則她的臉恐怕就不能看了。

    他們一行到了諸甫山腳下時(shí)，四老爺燕自周已經(jīng)等在山道入口，待燕老夫人下了馬車(chē)，他便急忙迎了上來(lái)，恭敬喚了一聲：“母親?！?/br>
    因為知道燕老夫人要來(lái)，他辭別了同窗，特地來(lái)陪，也已和高陀寺打過(guò)招呼了。

    燕老夫人對庶子一向不咸不淡，四老爺又至今一事無(wú)成，對他更不可能熱絡(luò )。

    本就是已過(guò)花甲的高齡，又常年養尊處優(yōu)，還沒(méi)到半山腰，燕老夫人便體力不支，爬不動(dòng)了。

    唐mama忙道：“老夫人，前頭有個(gè)涼亭，咱們歇歇腳再走吧！”

    燕老夫人不住喘氣，無(wú)聲點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一時(shí)眾人便都在涼亭歇下腳，唐mama伺候燕老夫人慢慢飲些涼茶，另有丫鬟站在邊上打扇。

    連枝則帶著(zhù)冬青坐在另一邊。冬青帶了兩個(gè)水壺，遞給連枝一個(gè)。

    又熱又累，此刻她真是顧不得什么儀態(tài)講究，擰開(kāi)水壺便是猛灌，結果三兩口就喝完了。她又不好意思再去拿冬青的水壺。

    “拿去?！毖矍膀嚾幻俺鲇忠粋€(gè)水壺。

    她一怔，循聲望去，燕藏月那張熟悉的俊臉映入眼簾。

    他居然臉不紅，心不跳，氣不喘，健步如飛，連一根發(fā)絲都沒(méi)有亂。不像她早就滿(mǎn)頭大汗，鬢發(fā)浸濕緊貼在耳畔，仿佛剛從水里撈出來(lái)的。

    他的體力竟然這么好？連枝十分震驚。

    竟不是個(gè)手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生，反像個(gè)縱橫江湖的習武之人。

    她后知后覺(jué)地挺直腰背，補救式擦汗，試圖讓自己看上去不那么狼狽?！拔也豢?，二少爺你自己喝吧?！?/br>
    他道：“我還帶了好多，母親不必擔心，盡管喝便是?！?/br>
    連枝遲疑了片刻，最終還是接過(guò)來(lái)，輕聲道謝，然后小口小口地抿。

    燕藏月笑說(shuō)不用謝，轉身去到燕老夫人身邊，詢(xún)問(wèn)祖母身體是否支持得住。

    燕老夫人緩過(guò)來(lái)許多，堅定地道：“你祖母我撐得住。這山路也沒(méi)有想象的那么難走，你就放心吧?！?/br>
    燕藏月應一聲，抬眼再望向坐著(zhù)扇風(fēng)的苑連枝，默不作聲地打量她。

    她年紀輕，容貌又生得那樣嬌艷，若穿淺色便不像個(gè)已出閣的婦女，甚至比燕家的小姐們更顯幼態(tài)。

    她嫁來(lái)燕家是來(lái)當燕大太太的，燕大老爺都四十有余了，她這個(gè)燕大太太怎么能看起來(lái)就像個(gè)小姑娘呢？燕老夫人更會(huì )斥她就是個(gè)“輕狂樣”、“上不得臺面”。

    因此，她所有衣飾顏色、式樣都刻意選擇中老年婦人常穿用的那一類(lèi)，說(shuō)話(huà)、做事都盡力端著(zhù)架子，拼命要自己看起來(lái)不像個(gè)未滿(mǎn)二十的小姑娘。

    但她五官生得嬌艷，盡管還未完全長(cháng)開(kāi)，絕色姿容已初見(jiàn)端倪，就算故意板著(zhù)臉，擺起架子，始終都無(wú)法完全避免無(wú)意間流露出的稚氣。那些刻意選擇的衣飾都與她年輕妍麗的容貌極其不搭，倒像是偷穿了他祖母的衣服似的。

    今日爬山流了這許多汗，她撐不住儀態(tài)，舉手投足終于顯出幾分少女本該有的活潑。

    大概是太熱，她忍不住把衣襟敞開(kāi)了一些，用絲帕擦拭頸后的汗水。

    少女白膩的胸脯第一次袒露出來(lái)，幾滴汗水自細頸滑落，順著(zhù)白玉般的肌膚滑入胸前短襦的布料之下，滑進(jìn)那道若隱若現的溝壑。

    他突然感到一陣口干舌燥，強迫自己移開(kāi)視線(xiàn)，不敢再看。