兵百分之九十都在邊疆。

    但在如此注意邊疆之際，邊疆卻不斷遭到挫折；首先是云南地區。紀元前二世紀時(shí)，西漢王朝曾在滇國（云南晉寧）設立益州郡。紀元后三世紀時(shí)，蜀漢帝國宰相諸葛亮曾在那里七擒蠻族的酋長(cháng)孟獲。但大分裂時(shí)代后期，終于脫離中國。諸部落互相并吞，到了上世紀（七）只剩下六個(gè)部落，六個(gè)酋長(cháng)都稱(chēng)自己是王。當地語(yǔ)言，“王”的發(fā)音為“詔”所以中國就稱(chēng)之為“六詔”本世紀（八）三十年代，六詔中最南的一個(gè)“詔”皮羅閣，統一了其他五個(gè)“詔”建立南詔王國，定都太和城（云南大理）向中國朝貢，請求冊封。中國于七三八年冊封他為云南王。

    南詔王國的建國，正逢中國第二個(gè)黃金時(shí)代末期，酒rou宰相楊國忠任用大酷吏鮮于仲通當劍南戰區（四川成都）司令官（節度使）鮮于仲通任用嗅吏張虔陀當云南郡（云南姚安）郡長(cháng)（太守）云南郡距太和城直線(xiàn)只有一百公里，是南詔王國到唐王朝的必經(jīng)要道。使節入境之后，依南詔的禮節，夫婦要共同拜會(huì )地方首長(cháng)，于是，張虔陀就留下使節的妻子陪宿。又一再索取南詔王國無(wú)法供應的巨額賄賂，稍不如意，就派人到太和城辱罵，又不斷向中央政府誣告南詔王國種種罪狀，要求懲處。南詔王國第二任國王閣羅鳳忍無(wú)可忍，于七五○年，奇襲云南郡，把張虔陀殺掉。明年（七五一）鮮于仲通動(dòng)員八萬(wàn)大軍進(jìn)攻，閣羅鳳表示謝罪，并表示愿意退出所占領(lǐng)的土地。他警告說(shuō)：“如果唐逼我太甚，我就投降吐蕃王國。那時(shí)整個(gè)云南地區，恐怕都非唐所有?！?/br>
    鮮于仲通這種昏暴人物是不會(huì )為國家著(zhù)想的，他繼續進(jìn)兵，結果被南詔兵團誘到洱海旁，全部殲滅，士卒死亡六萬(wàn)余人，一萬(wàn)余人被俘。閣羅鳳乘勝占領(lǐng)現在的云南省全境。他在太和城下立了一個(gè)石碑，敘述事件經(jīng)過(guò)及原因。他說(shuō)：“我的后裔終有一天仍會(huì )歸附中國，到那時(shí)可把這個(gè)碑指給中國使節看，讓中國知道，我們今天這樣作，不是我們的本心?！?/br>
    楊國忠接著(zhù)發(fā)動(dòng)了一連串攻擊，每次都在萬(wàn)山叢中被擊敗，前后共死二十余萬(wàn)人。歷史上有一個(gè)現象，腐敗的政府很難產(chǎn)生杰出的統帥。當時(shí)所派遣的將領(lǐng)，全是用不尊嚴手段達到尊嚴地位的飯桶，根本沒(méi)有取勝的可能。只為了張虔陀和鮮于仲通兩個(gè)酷吏，使唐王朝所能征調的最精銳的部隊，死亡殆盡。

    眼云南地區挫折的同時(shí)，在遙遠的中亞荒漠草原上，唐帝國也受到同樣打擊。七五○年，安西戰區（新疆庫車(chē)）司令官高仙芝（他是朝鮮人）攻陷石國（烏孜別克塔什干布）俘虜了它的國王和王子。但王子在途中逃走，宣稱(chēng)高仙芝如何偽訂和約，如何乘石國不備發(fā)動(dòng)奇襲，以及如何屠殺老弱和劫掠財物。中亞諸國被這位能言善道的王子所激怒，他們知道自己的力量不足以和中國為敵，就向西方的阿拉伯帝國（黑衣大食）求援。阿拉伯帝國認為滅亡中國的機會(huì )已到，立即派出一個(gè)強大的兵團東征，并下令軍中說(shuō)，最先進(jìn)入中國的將領(lǐng)，即被任命為駐中國總督。高仙芝得到消息，于七五一年，率三萬(wàn)余人的洋華混合兵團，向西迎戰。在但羅斯（哈薩克江布爾市）跟阿拉伯軍團二十萬(wàn)人相遇，血戰五日，不分勝負?？墒歉呦芍ニ鶎俚母鹆_祿部落派遣軍叛變，與阿拉伯內外夾攻，唐帝國洋華混合兵團崩潰。高仙芝狼狽逃回死傷二萬(wàn)余人。

    這是一次重要的戰役，阿拉怕帝國雖然勝利，但勝利的過(guò)度艱苦，從此打消征服中國的念頭。而唐王朝也從此止步，無(wú)力再向西開(kāi)拓領(lǐng)土。

    對外挫折，宣告國內黃金時(shí)代已到尾聲。

    唐王朝第九任皇帝李隆基本來(lái)是一個(gè)英明人物，但他卻在位四十五年，任何英明人物掌握無(wú)限權力如此之久，都會(huì )墮落。他六十歲時(shí)，把他一個(gè)兒子的妻子，二十六歲的楊玉環(huán)召喚進(jìn)宮陪他上床，封為貴妃（小老婆群第一級）楊玉環(huán)是中國歷史上美女之一，有無(wú)數的文學(xué)作品，包括詩(shī)、戲劇和現代電影、電視，都以她為主題。楊玉環(huán)以體態(tài)豐滿(mǎn)聞名于世，性情忠厚，對政治沒(méi)有興趣，也沒(méi)有任何供人指責的事跡。但她的堂兄楊國忠卻恰恰相反，楊國忠的智慧和能力都不能夠勝任宰相，但他的裙帶關(guān)系使他能夠勝任動(dòng)他這個(gè)宰相僅兼職就達四十余個(gè)，除了弄權和索賄外，不知道對國家的責任是什么。一個(gè)廣大的貪污網(wǎng)，在他手下迅速建立、而且，他不久就跟范陽(yáng)戰區（北京）司令官（節度使）安祿山發(fā)生沖突。

    安祿山是一個(gè)粗獷而干練的將領(lǐng)，幾次到長(cháng)安進(jìn)謁皇帝，政府的腐敗和宰相以下官員們的顢頇無(wú)能，給他留下深刻印象。楊國忠向他索絨賄，他一口拒絕，而且對楊國忠也不維持應有的禮貌。楊國忠不能忍受這種輕蔑，遂決心打擊他。于是，誣以謀反的法寶出籠，向李隆基一再告密，李隆基一再不相信。但在那種形勢之下，沒(méi)有人敢保證李隆基下一次仍不相信。五十年代七五五年，楊國忠采取“逼他反”的手段，派遣警備部隊包圍安祿山在長(cháng)安的住宅，逮捕他的賓客，全部處死，他希望安祿山有激烈地反應。安祿山果然震恐而且憤怒，他知道向皇帝申訴沒(méi)有用，所有的奏章都不能越過(guò)宰相這一關(guān)，他唯一的一條路就是叛變，他決定叛變。率領(lǐng)洋華混合兵團十七萬(wàn)人南下，宣稱(chēng)討伐楊國忠。楊國忠得到消息，大為興奮，因為事情終于證明他料事如神，可以順理成章地把安祿山緝拿歸案。不過(guò)安祿山的洋華混合兵團卻一路勢如破竹，深入六百公里，渡過(guò)黃河，攻陷洛陽(yáng)。明年（七五六）再向西進(jìn)擊，攻陷潼關(guān)。李隆基從長(cháng)安倉促逃出，

    逃到了距長(cháng)安只六十公里的馬嵬坡（陜西興平西）憤怒的禁衛軍包圍行宮，把楊國忠殺掉，屠滅他的全家，包括他的兒女和楊玉環(huán)兩位擁有極大權力的美麗姐妹。為了防備復仇，禁衛軍要求李隆基處置楊玉環(huán)，李隆基只好把她絞死。但李隆基仍然貪婪不肯放棄寶座，他的兒子李亨不能忍受，徑行奔向西北五百公里外的靈武郡（寧夏永寧西南）宣布即位，遙尊逃到成都（四川成都）的李隆基為太上皇。

    李亨并不能集結多少兵力，二十萬(wàn)精兵都死在云南。只有向北方沙漠，剛于四十年代建國的回紇汗國第二任可汗英武可汗乞援，付出的報酬是：收復長(cháng)安時(shí)，所有美女和財產(chǎn)，任憑回紇jianyin燒殺和擄掠回國。英武可汗滿(mǎn)意這個(gè)條件，所以很高興地出兵相助。恰在這時(shí)候，在長(cháng)安剛登上皇帝寶座的安祿山因眼病而雙目全盲，心情煩躁，動(dòng)輒殺戮。最后，當他要殺掉他的長(cháng)子安慶緒時(shí)，安慶緒反而殺了他。七五七年，回紇兵團收復長(cháng)安，在李亨的兒子李豫一再要求下，回紇答應等收復洛陽(yáng)時(shí)再踐約。李豫的理由是，如果在長(cháng)安即行燒殺擄掠，洛陽(yáng)人民必定恐慌，勢將為安慶緒死守。后來(lái)，洛陽(yáng)被收復時(shí)，那些日夜盼望政府軍的人民，卻發(fā)現政府軍如此猙獰。

    安祿山兵變由于他的大將史思明在范陽(yáng)（北京）投降而結束，歷時(shí)三年零五個(gè)月?？墒抢詈嗖](méi)有真正的大度量容納這個(gè)過(guò)去的叛將，秘密計劃把史思明殺掉。陰謀不幸泄露，史思明再度叛變，循著(zhù)安祿山南下舊路線(xiàn)，渡過(guò)黃河，再行攻陷洛陽(yáng)。然而他也重蹈安祿山的覆轍，當他兇暴地想殺掉他的長(cháng)子史朝義時(shí)，史朝義也反過(guò)來(lái)殺掉他。這時(shí)，唐王朝皇位已由李豫接任，他用他父親李亨同樣的條件，再向回紇汗國乞援。七六二年，回紇軍團收復洛陽(yáng)，洛陽(yáng)遭到第二次惡運，距上次惡運僅只五年。洛陽(yáng)的婦女兒童在恐懼中涌向圣善寺和白馬寺躲避，希望佛祖的神靈保護。結果回紇縱火焚燒，一萬(wàn)余人全被燒死，大火數月不熄。繁華蓋世的東都，再罹浩劫，從此一百年間，一片荒涼。唐政府的軍隊也效法回紇，兵鋒所至，對自己的同胞，比回紇兵團還要兇暴。黃河流域數百公里，殘存的人民，用紙張糊作衣服，茍延求生。

    史朝義于七六三年自殺，第二次兵變也告結束，歷時(shí)三年零十個(gè)月。連同安祿山兵變，共歷時(shí)九年。

    安史兵變雖然平息，但一百三十年的中國第二個(gè)黃金時(shí)代，卻一去不返。接著(zhù)出現的是中央政府威信衰落和藩鎮（戰區）割據的新局面。

    割據的形成，由于安史手下若干當節度使（戰區司令官）的大將，在投降中央政府時(shí)，仍握有強大的武裝部隊和重要據點(diǎn)。大亂之后，皇帝和宰相心驚rou跳，不敢予以調動(dòng)，命他們繼續擔任原職如故，只求表面順眼，維持統一的外貌。這些節度使當然了解這種政治形勢，遂乘機取得合法的割據。不但軍事、財賦、行政，全部壟斷，甚至節度使（司令官）的職位，也父子相承，成為無(wú)名有實(shí)的獨立王國。尤以下列位于黃河以北的四個(gè)戰區，擁有重兵，最為強悍。中央政府在忍無(wú)可忍時(shí)，也曾數度起兵討伐，但四個(gè)戰區獨立不變，世人稱(chēng)為“河朔四鎮”四鎮之中，盧龍（前稱(chēng)范陽(yáng)）與平盧屬于原來(lái)的十個(gè)節度使，成德與魏博則是后來(lái)增設。戰區本只設在沿邊，以防御外患。安史兵變后，首都長(cháng)安城外，全國逐漸都被劃作戰區，成為對內抗衡和安置軍閥的工具。到本世紀（八）末，已陸續增加到五十個(gè)之多，到了下世紀（九）變更紛壇，幾乎處處都是戰區，處處都有節度使。

    河朔四鎮職位的世襲，使其他戰區垂涎三尺，自然不斷發(fā)生爭取世襲的爆炸性事件。很多節度使的子弟，在父親或兄長(cháng)逝世后，就發(fā)動(dòng)將領(lǐng)們擁戴自己繼位。唐政府當然厭惡這種局面。八十年代時(shí)，新即位的第十二任皇帝李適，決心重振中央權威。七八一年，恰巧成德戰區（河北正定）節度使李寶臣，與平盧戰區（山東東平）節度使李正己逝世，李適拒絕任命他們的兒子繼位。于是河朔四鎮聯(lián)合行動(dòng)，宣告脫離中央，各自稱(chēng)王，正式成立四個(gè)獨立王國。而淮寧戰區（河南汝南）節度使李希烈也乘機獨立，并于七八四年索性登極當上皇帝。李適動(dòng)員全國各戰區兵力，先行攻擊李希烈。想不到當徑原戰區（甘肅經(jīng)川）的出征部隊，經(jīng)過(guò)長(cháng)安時(shí)，本希望得到賞賜，李適卻舍不得出錢(qián)，那些帶著(zhù)眷屬預備領(lǐng)到賞賜回家養生的士兵，由絕望而憤怒，遂爆發(fā)兵變。李適急下令趕運二十車(chē)金錢(qián)財寶，可是恩典來(lái)的太遲。叛軍攻入長(cháng)安，擁立大臣朱氵此當皇帝。李適倉惶逃到梁州（陜西漢中）這時(shí)半壁河山，都已靡爛。幸而七八四年，忠于中央政府的軍隊，收復長(cháng)安，朱氵此被他的部下所殺。七八六年，李希烈也被他的部下所殺。而河朔四鎮在獲得中央政府準許世襲的保證下，取消王號。中國在外貌上仍是大一統的局面?？墒?，從此之后，唐王朝中央政府再也不敢觸怒任何藩鎮——包括河朔四鎮以外的其他藩鎮。像宣武戰區（河南開(kāi)封）節度使劉玄佐于七九二年病死，將領(lǐng)們擁立他的兒子劉士寧繼位，中央政府連一句話(huà)都不敢多問(wèn)，立即任命。

    安史兵變除了直接引起藩鎮割據，更引起嚴重外患，使西域（新疆及中亞?wèn)|部）再度喪失。

    中國外患，一向來(lái)自北方。只有第七第八兩個(gè)世紀，外患來(lái)自西南。南詔王國已使中國受到內傷，吐蕃王國更砍斷中國的肢體，唐政府還沒(méi)有遭受過(guò)這么大的覆敗。

    上世紀（七）中國把文成公主嫁給吐蕃國王棄宗弄贊。本世紀（八）七一○

    年，又把金城公主嫁給它的國王棄隸縮贊（棄宗弄贊的孫兒）金城公主的嫁妝之一是“河西九曲”（即青海省東南黃河大轉彎成S形的地方）這一帶土地肥沃。吐蕃王國面積雖大，但位于世界屋頂，全屬叢山，可耕地很少，得到九曲地區像得到一個(gè)巨大寶庫，國勢大為增強，終于超過(guò)中國所能控制的程度。

    安祿山兵變后，中央把西部邊界屬于隴右戰區（鄯州·青海樂(lè )都）和河西戰區（涼州·甘肅武威）的軍隊，調往中原參戰，邊界等于沒(méi)有防務(wù)。吐蕃王國抓住這個(gè)機會(huì )，于七六三年，沿著(zhù)一千余公里的邊境，發(fā)動(dòng)全面總攻。一連攻陷囗州（四川西昌）、維州（四川理縣）、松州（四川松潘）、涇州（甘肅涇川）吐蕃的攻勢十分猛烈，攻陷涇州的主力部隊，繼續東進(jìn)，中國軍隊節節敗退，首都長(cháng)安遂告陷落，皇帝李豫向東出奔陜州（河南三門(mén)峽）吐蕃兵團就在長(cháng)安立了一位來(lái)不及逃走的親王之子李承宏當皇帝，然后大掠而去。李豫雖然又回到長(cháng)安，把李承宏驅下寶座，但吐蕃兵力仍留在經(jīng)州，河西走廊跟中國本土之間交通，被攔腰切斷，西域（新疆及中亞?wèn)|部）更像斷了線(xiàn)的風(fēng)箏?！游髯呃群臀饔?，最后終于全部淪入吐蕃王國和回紇汗國之手，尤其是西域一百七十余萬(wàn)平方公里的領(lǐng)土，從本世紀（八）脫離中國，達一千年之久。

    西疆防衛力量，經(jīng)這次摧殘，再無(wú)力振作。中國本上正陷于藩鎮的混戰，也沒(méi)有力量西顧。吐蕃兵團經(jīng)常長(cháng)驅直入，在關(guān)中地區（陜西省中部）攻城略地，燒殺擄掠，游騎不時(shí)地直抵首都長(cháng)安城下。過(guò)去繁華富庶地帶，現在一片荒涼。長(cháng)安以西各州縣，城門(mén)日夜關(guān)閉，地方官員和將領(lǐng)唯一的工作是，每逢吐蕃兵團大掠而去時(shí)，就向皇帝上奏章“慶賀賊退”李豫的繼承人李適除了全力謀求和解外，別無(wú)他策。問(wèn)題是，吐蕃王國認為和解即是斷絕財路，所以并不愿意結束這種致富的強盜行為。最后，吐蕃在陰謀下表示愿意接受。七八七年，中國宰相渾(王咸)、吐蕃宰相尚結贊，在任州平?jīng)龃ǎǜ拭C平?jīng)鑫鞅保┡e行高階層會(huì )議，締結和解條約。當