艾晴坐在辦公桌后面，平靜的等待。

    “接下來(lái)宣讀內部管理通知?！?/br>
    來(lái)自審查科的通知者當著(zhù)她的面，拆啟通知，“……由于個(gè)人原因導致行動(dòng)失誤，造成重大損失，自今日起暫停架空樓層·現境秘密行動(dòng)處理處主管艾晴其全部職務(wù)，責令其等候審理通知?！?/br>
    “在期間你不得離開(kāi)倫敦，隨時(shí)等候傳喚，并配合我們的工作——”

    最后，通知者將手中的信函再度疊起，遞過(guò)去：“對此，你有什么意見(jiàn)么？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    艾晴將通知放在了旁邊。

    “那么，從即刻起開(kāi)始執行?！蓖ㄖ哒f(shuō)：“在離開(kāi)之前，你有十分鐘的時(shí)間用于收拾個(gè)人物品，但不得再涉及機密工作?！?/br>
    就在他身后，有人將收拾私人物品的紙箱遞過(guò)來(lái)，其他人的則開(kāi)始逐寸檢查辦公室，記錄歸檔。

    “實(shí)在是……充分啊?！?/br>
    看著(zhù)送到眼前的紙箱，艾晴再忍不住笑出了聲。

    就這樣，將一根筆丟了進(jìn)去。

    蓋上了蓋子。

    她起身走出了自己的辦公室，在諸多迷惑、好奇，或者是幸災樂(lè )禍的視線(xiàn)中，在審查科的陪同之下，穿過(guò)了走道，走向了電梯。

    就在茶水間的拐角里，施威格抬起眼睛看過(guò)來(lái)，瞥了一眼她身后的審查科，了然頷首：“下班了？”

    “午休而已?！卑缁卮?，“不會(huì )耽擱太久，很快回來(lái)?！?/br>
    “能休息會(huì )兒也不錯?！?/br>
    施威格點(diǎn)頭，看了一眼不遠處：“不過(guò)，看起來(lái)有位壞脾氣的老太太想要占用你一點(diǎn)喝咖啡的時(shí)間?！?/br>
    在不遠處的吸煙室里，門(mén)口微微開(kāi)啟。

    玻璃墻之后，略顯蒼老的中年女性坐在沙發(fā)上，撐著(zhù)下巴，無(wú)聲的等待。

    “這倒是在預料之外?！?/br>
    艾晴的眉毛微微挑起，沒(méi)想到這么快就能見(jiàn)到向自己下達停職通知的人。

    架空樓層真正的掌控者和負責人。

    x女士。

    “給兩位女士一點(diǎn)私密空間可以么，先生們？”

    在吸煙室里，x女士看向艾晴身后緊跟著(zhù)的審查科：“我相信，我選的行動(dòng)主管不至于喪心病狂的來(lái)傷害一個(gè)老太婆?！?/br>
    審查科的人猶豫了一下，互相看了一眼，等在了門(mén)外。

    厚重的玻璃隔絕了一切聲音。

    寂靜里，只有百葉窗后漏入的陽(yáng)光，還有在陽(yáng)光下簌簌起舞的塵埃。

    以及，沉默。

    艾晴坐在了她的對面，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    甚至沒(méi)有問(wèn)為什么。

    只有x女士抽著(zhù)味道略顯刺鼻的煙卷，長(cháng)出了一口氣：“實(shí)話(huà)說(shuō)，在架空樓層工作還打算做點(diǎn)兼職的人并不多……我不知道你在想什么?！?/br>
    艾晴想了一下，無(wú)所謂的回答：“或許是權利欲旺盛呢?！?/br>
    “是么？那為什么會(huì )拒絕擔任我的副手工作呢？”x女士反問(wèn)：“想要晉升的話(huà)，肯定不會(huì )錯過(guò)這樣的捷徑吧？”

    她停頓了一下，帶著(zhù)一點(diǎn)陰翳的眼瞳看著(zhù)艾晴：“還是說(shuō)，覺(jué)得跟著(zhù)一個(gè)老女人做事太無(wú)聊了，受不了耳提面命的傀儡生活？”

    “只是單純的覺(jué)得不需要而已?！?/br>
    艾晴搖頭：“女士您的工作完美無(wú)缺，不是么？不需要其他人來(lái)畫(huà)蛇添足吧？”

    “所以，原因也不只是如此，不是么？”

    x女士笑了起來(lái)：“說(shuō)不定，你沒(méi)你自己想的那么功利呢？但何必如此著(zhù)急？”

    “是啊，何必呢？”

    艾晴似是沉思，但未曾猶豫：“要說(shuō)的話(huà)，只是單純的，看不下去吧?！?/br>
    “一開(kāi)始，只是本能的，想要重新開(kāi)始一段生活，重新找點(diǎn)事情做，能找一個(gè)安身之處就滿(mǎn)足了。

    但后來(lái)，卻發(fā)現，我想要的并不是什么平靜的生活?！?/br>
    她抬起眼睛，看著(zhù)眼前的長(cháng)官：“那么，與其讓一些垃圾和廢物把持權位，為什么坐在那個(gè)位置上的人不能是我呢？”

    x女士的嘴角勾起，似是愉快。

    “野心勃勃的樣子根本不加掩飾啊，艾晴?！彼f(shuō)：“人但凡努力，犯錯總是難免，不是嗎？”

    艾晴搖頭：“我不喜歡多做多錯的論調，也不認為自己做錯了什么?！?/br>
    “直到如今，你還是不打算改變自己的想法？”

    “是的?！?/br>
    艾晴斷然頷首。

    “那就好好休息吧，或許還有新的麻煩工作?！?/br>
    x女士起身，拍了拍她的肩膀，最后告訴她：“對比其他人，你已經(jīng)遲了?！?/br>
    艾晴的面色微微變化，但終究沒(méi)有再說(shuō)什么。

    只是在推開(kāi)那一扇玻璃門(mén)之前，x女士卻忽然回頭，看著(zhù)她。

    “最后，讓我再問(wèn)個(gè)無(wú)聊的老套問(wèn)題吧?！?/br>
    她說(shuō)：“我很好奇——你做的這一切，是為了什么呢，艾晴？正義么？還是理想？亦或者是為了現境和未來(lái)？”

    “當然是為了我自己的地位啊，女士?！?/br>
    艾晴理所當然的回答，毫不猶豫：“只要能達成我的目的，只要能掌握更多的權力，什么樣的手段我都會(huì )去用，什么代價(jià)我都不在乎?！?/br>
    她坦誠的回答：“我就是這樣野心勃勃的人?！?/br>
    “真好?！?/br>
    x女士最后微笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我很喜歡?！?/br>
    她轉身離去。

    而艾晴，坐在吸煙室里，沉默了許久之后，起身，端著(zhù)自己的私人物品，監控中走到了停車(chē)場(chǎng)，開(kāi)車(chē)離去。

    十五分鐘之后，倫敦阿爾比恩門(mén)發(fā)生了一起交通事故。

    失控的油罐車(chē)在撞破了護欄之后爆炸，造成了橋梁損壞，所幸當時(shí)并非高峰時(shí)段，遇害者僅有一人。

    事故中，前架空機構任職主管艾晴失蹤。

    下落不明。

    ……

    ……

    在接到電話(huà)的兩個(gè)小時(shí)之后，槐詩(shī)從象牙之塔出發(fā)，帶領(lǐng)著(zhù)學(xué)者所組成的團隊，去往稷下進(jìn)行新一屆的稷下學(xué)術(shù)交流會(huì )，并于翌日開(kāi)幕式上發(fā)表講話(huà)。

    而就在這之前，深夜倫敦的薄霧和細雨中，一艘汽艇在濁流中悄無(wú)聲息的靠岸。

    潮聲里，遠方港口隱隱有汽笛聲回蕩。

    在這偏僻荒涼的角落里，‘無(wú)名者’掀開(kāi)了自己的兜帽，抬頭，凝視著(zhù)眼前沉浸在陰暗和霓虹中的邊境城市。

    緩緩吐出了肺腑中的氣息。

    “真漂亮啊?！?/br>
    他輕聲呢喃，城市的燈火倒影在他的眼瞳中，像是燃燒的火焰。

    “替我向老太爺道謝?！?/br>
    他回頭向著(zhù)甲板上披著(zhù)雨披的中年人道別：“那么，我先走了?！?/br>
    “您走好?！?/br>
    來(lái)自林家的升華者禮貌道別：“按常理來(lái)說(shuō)，我們應該再說(shuō)一句有需要您隨時(shí)吩咐。但按照老太爺的說(shuō)法，本小利薄，生活艱難，我們家賺點(diǎn)辛苦錢(qián)不容易，按照您搞事的規模，還是別聯(lián)系我們比較好……”

    “哪里的話(huà)，咱們親如一家，有事兒自然要多多麻煩才對?！?/br>
    偷渡者微笑著(zhù)提起自己的行李箱，消失在了窄路盡頭的黑暗里。

    而就在船頭，人到中年滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡的林六看著(zhù)他的身影消失不見(jiàn)，揮了揮手，船艙里便有一行渾身包裹掩飾的人走出來(lái)，拿著(zhù)拖把和各種工具開(kāi)始清理所有的痕跡。

    而林六在打完電話(huà)之后，則開(kāi)始大聲催促其他人趕快搬貨，搬完跑路。

    都什么時(shí)候了還敢磨蹭？

    不知死活！

    ……

    ……

    大概在半個(gè)小時(shí)之后，來(lái)自瀛洲的獸化特征者懷紙正宗在成功偷渡之后，在一家廉價(jià)旅館內拿到了屬于自己的房間鑰匙。

    踩著(zhù)嘎吱嘎吱響的地板上了二樓，在撲面而來(lái)的霉味中關(guān)上了身后的門(mén)。

    反鎖。

    擰開(kāi)了洗手間的水龍頭之后，在嘩啦啦的聲音里，拉上窗簾，坐在閃爍的燈光下，嘎吱作響的椅子上，他放下了行李箱，拉開(kāi)袖口，看到鐐銬一樣的手環(huán)上綠燈閃爍。

    圣痕處于鎖閉狀態(tài)，未與外界連接。

    狀態(tài)完整。

    這是臨走之前從夏爾瑪那里毛來(lái)的屏蔽器，在型號上來(lái)說(shuō)，是和牧羊人·格里高利所佩戴的同款。

    就連原始咒術(shù)那對文明產(chǎn)物的恐怖侵蝕性也能夠暫時(shí)壓制的工具，在槐詩(shī)刻意收束的狀況之下，屏蔽掉他體內的圣痕和外界的連接自然輕輕松松。

    作為天文會(huì )的總部所在地，倫敦具備著(zhù)最苛刻的外來(lái)者審查制度，以及最嚴格的大秘儀監控，在這一座龐大又復雜的邊境之中，每一個(gè)奇跡的運轉都會(huì )留下痕跡，任何未曾備案的圣痕在動(dòng)用時(shí)都會(huì )引發(fā)警報。

    而即便是再怎么細微的征兆，也都會(huì )反應在大秘儀的監控室內。