久靜的神情依舊平靜，凝視著(zhù)那一雙充滿(mǎn)殺意的眸子，恭敬而禮貌的頷首。

    “好久不見(jiàn)啊，佐佐木先生，真是……久疏問(wèn)候?！?/br>
    “不是之前才剛剛見(jiàn)過(guò)么，久靜閣下?！?/br>
    佐佐木撐著(zhù)斷腿上前，站在他的十步之外，輕聲問(wèn)：“何必那么虛偽？事到如今，也沒(méi)有稱(chēng)呼‘先生’的必要了吧？”

    “您曾經(jīng)可是我劍術(shù)的啟蒙教師呢，稱(chēng)一句‘先生’并不過(guò)分吧?！蹦莻€(gè)年輕的武士瞇起眼睛，忽然笑了起來(lái)：“您好歹是曾經(jīng)效忠里見(jiàn)家的武士吧？有什么向我動(dòng)手的理由嗎？”

    “因為你的臭味已經(jīng)掩蓋不住了啊，介錯殺人魔！”

    佐佐木緩緩拔劍，平靜的告訴他：“如果不在這里將你殺掉，任由你將里見(jiàn)氏毀掉，我一定會(huì )抱憾終生?！?/br>
    “這樣有什么不好么？就連佐佐木先生這樣的忠貞之士也會(huì )為了存續而放逐的家族，就這樣被毀滅了，難道不好么？”

    久靜聳肩，環(huán)顧著(zhù)他化自在的猙獰盛景——里見(jiàn)家隱藏在黑暗中不為人所知的丑陋面目，“這種只會(huì )藏污納垢的地方，干脆毀滅掉好了。難道佐佐木先生你沒(méi)有這樣想過(guò)么？”

    “自從被流放之后，沒(méi)有一天不這樣想?！?/br>
    佐佐木坦然回答：“作為武士，對曾經(jīng)的主家抱有如此的憤怨，我很羞愧，卻無(wú)法克制這樣的想法和心情。

    但就算是如此，我也無(wú)法忘記老家主曾經(jīng)賜予與我的恩義。

    倘若你想要毀滅這一切，就請跨過(guò)我的尸體吧。我的生命是里見(jiàn)家賜予我的，那現在就讓我將這一條生命在此償還?！?/br>
    寂靜里，里見(jiàn)久靜的笑容漸漸陰沉，只剩下一片冰冷。

    “你已經(jīng)不是里見(jiàn)家的武士了，佐佐木清正?！?/br>
    “無(wú)所謂，你在成為殺人魔的時(shí)候，不也放棄了里見(jiàn)氏的榮耀么？”

    佐佐木頷首，贊同的回答：“我覺(jué)得這樣很好，非常好——如今，只是兩個(gè)無(wú)籍的浪人在這里決斗而已?！?/br>
    不論勝負，這都只是兩條野狗之間的斗爭而已。

    無(wú)損里見(jiàn)家的清名。

    就這樣，抬起劍刃，對準了他的面孔。

    直到最后，佐佐木都為此而感到慶幸和驕傲。

    他說(shuō)：“請拔劍吧，介錯殺人魔！”

    那一瞬間，久靜失望的閉上了眼睛。

    當眼眸再度抬起的時(shí)候，就失去了往日用來(lái)掩飾的平靜與笑意，只剩下死一般的漆黑和冰冷。

    褪去最后的偽裝，屬于惡獸的面目于此展露。

    染血的劍刃抬起。

    隔著(zhù)地上融化的冰霜和干涸的血跡，凜冽的殺機升騰而起。

    再無(wú)需用任何語(yǔ)言去表達和述說(shuō)，當下定決心的那一瞬間，便注定只會(huì )有一個(gè)結果——介錯殺人魔與浪人佐佐木之間，也只會(huì )有一個(gè)人能夠活著(zhù)離去。

    除此之外，再沒(méi)有任何的可能。

    空氣在劍刃的寒光之間凍結了。

    好像時(shí)間的指針停擺。

    世界一片靜寂，就連呼吸的聲音都在迅速遠去。那些令人目眩神迷的幻影、口干舌燥的呻吟和心神緊繃的哀鳴、讓人失魂落魄的奇香和撕心裂肺的惡臭都已經(jīng)消失不見(jiàn)。

    純粹的殺意將這些微不足道的東西盡數斬碎。

    所存留下的，只剩下眼中的彼此，手中的劍。

    明明短暫的不足一瞬，可在感官之中，卻好像漫長(cháng)的永無(wú)止境，化作宛如地獄那樣的恐怖煎熬。

    直到烈光迸發(fā)。

    有暴虐的雷霆從天外呼嘯而來(lái)，撕裂了他化自在的隔膜，狂亂的舒展身軀，擴散為通天徹地的熾熱雷光。

    從天而降！

    重疊在一處的咆哮驟然迸發(fā)，混入了雷鳴的巨響之中。

    武士拔劍。

    跨越了漫長(cháng)的距離，那激烈的對決在瞬間結束。

    惡鬼已然與武士交錯而過(guò)。

    只有血色噴涌而出，從佐佐木的胸前。

    無(wú)堅不摧的純刃從他的手中脫落，刺入了泥土之中。緊接著(zhù)，猩紅的洪流從胸前的裂口中噴涌而出。

    棋差一招。

    他慢了一瞬。

    勝負立判，生死以分。

    “沒(méi)想到，最后來(lái)代替里見(jiàn)家討取我的，竟然是一個(gè)連家名都沒(méi)有資格宣之于口的野武士……”

    里見(jiàn)久靜回過(guò)頭，瞥著(zhù)倒地的對手，嗤笑：“真可笑啊，佐佐木。難道就沒(méi)有人告訴過(guò)你嗎——你的劍術(shù)，從來(lái)不值一提?！?/br>
    他好像還說(shuō)了什么話(huà)。

    可是佐佐木已經(jīng)聽(tīng)不清楚了。

    熟悉的恍惚和困倦再次襲來(lái)，擁抱著(zhù)他，想要將他拉入永恒的暗面。

    似乎有人在高聲吶喊著(zhù)什么，但是卻太過(guò)遙遠了，太過(guò)模糊。

    他漸漸的閉上眼睛。

    “站起來(lái)，佐佐木！”

    黑暗里，有肅冷有蒼老的聲音從耳邊響起：“給我站起來(lái)，立刻！你要丟人現眼到什么程度才肯罷休？”

    老師！

    在那一瞬間，他終于回憶起自己究竟身在何處。

    自己究竟是誰(shuí)。

    “我是……佐佐木，清正！”

    他睜開(kāi)了眼睛，凝視著(zhù)這個(gè)迅速昏黑和崩潰的魔境世界，凝視著(zhù)敵人的背影。

    用盡最后的力氣，撐起身體。

    破碎的魂靈煥發(fā)嘶鳴，帶著(zhù)血，從地上再度爬起，哪怕無(wú)法起身，依舊摸索、尋找著(zhù)自己的武器。

    對決，還沒(méi)有結束！

    “來(lái)啊，久靜?！?/br>
    他說(shuō)，“我就在這里?！?/br>
    久靜的腳步戛然而止，緩緩回頭。

    在那一張酷似狐貍的面孔上，原本嘲弄的笑容漸漸陰沉下去，惱怒猙獰。

    “真是陰魂不散……”

    介錯殺人魔咧嘴，轉過(guò)身來(lái)，神情就變的丑陋又瘋狂：“這一次，我不會(huì )再忘記最后的步驟了，佐佐木?！?/br>
    踏著(zhù)地上擴散的血泊，里見(jiàn)久靜步步上前，抬起自己的劍刃。

    并沒(méi)有震怒，也并沒(méi)有任何的失控和輕忽。

    而是嚴陣以待，一心不亂，乃至全力以赴的去對待這個(gè)垂死的對手，不留下任何的疏忽與翻盤(pán)的機會(huì )，干脆利落的給予他最后的了斷。

    斬斷所有的苦痛和煩憂(yōu)。

    哪怕佐佐木已經(jīng)沒(méi)有了起身的力氣，就連他的樣子也再也看不清。

    回光返照的瞬間已經(jīng)逝去了。

    如今，座頭市的純刃就刺在血泊之中，他的手中連劍都已經(jīng)沒(méi)有了。好像預感到他的逝去那樣，純刃震顫著(zhù)，發(fā)出隱隱的哀鳴。

    可佐佐木沒(méi)有感覺(jué)到可惜。

    就像是久靜說(shuō)的那樣，他的劍術(shù)，從來(lái)不值一提，也配不上這樣的寶劍。

    甚至更早之前，他就已經(jīng)一清二楚。

    “你是，朽木?！?/br>
    這是那位被譽(yù)為劍圣的老人曾經(jīng)所下達的結論，最殘酷的真相和最令人痛苦的結果。

    不知多少次，那個(gè)暴躁的老人怒斥：“為什么學(xué)不會(huì )放棄呢？?jì)斶€恩義的方式難道這個(gè)世界上只有一種嗎！”

    “我想要追隨在那位大人的身邊……我想要像那位大人一樣?！?/br>
    曾經(jīng)的佐佐木跪在地上，大禮參拜，發(fā)自?xún)刃牡钠砬螅骸袄蠋?，請您原諒我吧——請您，教導我吧！?/br>
    可那位老人的雙眼中，只有憐憫與遺憾。

    “佐佐木清正，你不具備天賦與才能。放棄吧，哪怕如何去努力，劍道都不會(huì )垂青于你?！彼f(shuō)，“想要贏(yíng)，劍術(shù)和生命，你就只能選擇其中的一個(gè)，就算是這樣，也無(wú)所謂嗎！”

    應該如何去形容那一瞬間的狂喜和安寧呢？

    就好像一生的愿望得到了滿(mǎn)足，所有的努力得到了報償那樣。

    看啊，這并非是絕路，這個(gè)世界多么的慷慨，就連自己這樣的駑鈍之徒也能夠領(lǐng)受希望！

    他感激的流淚，不斷的叩首：“實(shí)在是太好了……我終于能夠不辜負那位大人的恩義與期望了……”

    漫長(cháng)的寂靜之后，只有悲憫的嘆息。

    “那么，這就是我作為老師，能夠教給你的最后本領(lǐng)了——如何，舍棄自己的生命?！?/br>
    這是那位老人最后留給他的教導，此后所發(fā)生的一切，此后所領(lǐng)教的一切，此后所傳承的一切，早已經(jīng)銘刻在他的骨髓和魂魄之中。

    日復一日，年復一年。

    二十年的苦苦修習和等待，不知道多少次痛苦到流淚和失禁的經(jīng)歷，在這一刻，在現在，終于迎來(lái)了報償。

    那一瞬間，他抬起眼睛，凝視著(zhù)近在咫尺的久靜。

    露出笑容。

    自破碎的軀殼之中，有璀璨的光芒沖天而起。