“難道你不感覺(jué)到惋惜么？莫蘭多先生?！?/br>
    在他的對面，空空蕩蕩的座椅之上，傳來(lái)一個(gè)低沉而優(yōu)雅的聲音，帶著(zhù)矜持的羅makou音。

    那個(gè)幻影一樣的中年人手扶著(zhù)一柄精致的手杖，身著(zhù)禮服，隱約泛白的鬢角休整的整齊而嚴肅，長(cháng)發(fā)梳理在腦后。

    他好奇地問(wèn)：“或者說(shuō)，你所信仰的上位者迎來(lái)了悲慘的結局，難道袖手旁觀(guān)的你不覺(jué)得有那么一點(diǎn)愧疚么？”

    “愧疚？為何？”

    莫蘭多反問(wèn)：“因為我曾經(jīng)的信仰？”

    “正是如此?！眱?yōu)雅的男人頷首。

    “我想你搞錯了一件事情，瑪瑟斯先生?！?/br>
    莫蘭多微微搖頭，笑容嘲弄：“從一開(kāi)始，信仰這種東西對人類(lèi)而言便是一場(chǎng)偷jian?；慕粨Q，說(shuō)不上等價(jià)，也不能稱(chēng)之為公平?！?/br>
    “只是口頭的贊頌，便想要得到平安，只是奉獻些許的錢(qián)財就想要長(cháng)命百歲，只是一點(diǎn)點(diǎn)虔誠的付出，便要得到去往天國的福報——這難道不是一件可笑的事情么？”

    “不論信仰的對象來(lái)自于天國還是深淵，不論對方所許諾的究竟是樂(lè )土還是地獄，甚至不必去深究那些許諾是否有實(shí)現的可能，究竟是真理還是謊言?！?/br>
    他斷然地說(shuō)道：“——所謂的信仰，便是軟弱者不知羞恥的貪婪索取，一種乞討和一種面對恐懼時(shí)的僥幸?！?/br>
    如此坦然地述說(shuō)著(zhù)自己的見(jiàn)解，他認真地反問(wèn)：“既然已經(jīng)不知羞恥，我為何又要羞愧呢？”

    瑪瑟斯的眉毛微微抬起：“那么，你厭惡信仰么？”

    “不，恰好相反，我，渴求信仰，比任何人都要渴求！因為我知曉自身的軟弱和無(wú)能，也知曉自我的局限?！?/br>
    莫蘭多認真又嚴肅地告訴他：“我想要信仰，我想要擁有一個(gè)充滿(mǎn)力量的信仰。所以，誰(shuí)給我力量，我信仰誰(shuí)。就是這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    瑪瑟斯好像愣住了。

    略微錯愕地端詳著(zhù)面前的合作者，許久，他敬佩地嘆息：“姑且不論您的話(huà)是否有道理，但這么多年以來(lái)，真的很少能夠遇到向您這樣坦蕩的人?！?/br>
    “這樣不好么？”莫蘭多問(wèn)：“還是說(shuō)，這樣赤裸裸的無(wú)恥實(shí)在太令人厭惡？”

    “不，我反而覺(jué)得這樣更令人愉快一些?！?/br>
    瑪瑟斯撐著(zhù)手杖，湊近了，輕聲笑起來(lái)：“在很久以前，那些布道的神父們會(huì )講——很久之前，人類(lèi)住在美好的天國之中，遵從神明的吩咐，過(guò)著(zhù)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的生活，但卻不可吃樹(shù)上的果子，你知道為什么嗎？”

    “愿聞其詳?！?/br>
    “因為只有吃了蘋(píng)果的有罪之人，才知曉羞恥?！?/br>
    瑪瑟斯說(shuō)，“羞恥這種東西，是對身懷原罪的人所準備的——擁有真正信仰的人只會(huì )不屑一顧，嗤之以鼻?！?/br>
    莫蘭多笑了起來(lái)：“你覺(jué)得，我是無(wú)罪者么，瑪瑟斯先生？”

    “不，倒不如說(shuō)，你我都屬于那種罪大惡極的人吧？”瑪瑟斯搖頭：“哪里有純潔的義人會(huì )像你我這樣滿(mǎn)手血腥的墜入到深淵里去呢？”

    “那么這個(gè)故事又有什么意義呢？”

    “倘若要去尋求意義的話(huà)，那么它可能只說(shuō)明了一個(gè)道理?！?/br>
    瑪瑟斯嘲弄地笑了起來(lái)：

    “——從一開(kāi)始，所謂的信仰，便是謊言?！?/br>
    轟！

    遠方傳來(lái)了低沉的巨響。

    在莫蘭多的手中，水晶的國王棋子再度崩裂出了一道縫隙，隱隱的墨色從其中浮現，自國王的面孔上流淌而出。

    好像鮮血一樣。

    “國王將死?！?/br>
    瑪瑟斯抬起手，展開(kāi)手掌，在五指之間，一顆血紅色的棋子緩緩浮現——頭戴著(zhù)神圣的冠冕，身披純潔的白衣，手持玫瑰念珠的棋子，其面目赫然是莫蘭多的模樣。

    “我想，接下來(lái)該你登場(chǎng)了?！?/br>
    他緩緩起身，將棋子放進(jìn)了莫蘭多的手中，彎下腰，在他耳邊輕聲呢喃：“最后的‘主教‘閣下?！?/br>
    “我會(huì )的?！?/br>
    莫蘭多平靜地合攏五指，再度問(wèn)道：“你呢？”

    “嗯？”準備離去的中年紳士停下腳步，不解的回頭。

    “你不打算出現在棋盤(pán)上么？”

    瑪瑟斯便笑了起來(lái)，摘下了衣架上的圓禮帽，戴在自己泛白的頭發(fā)上：“對于下棋的人而言，就不用在棋盤(pán)上再放什么代表物了，不是嗎？”

    莫蘭多沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

    瑪瑟斯頷首一禮，轉身離去。

    在路過(guò)窗邊的座位時(shí)，他的腳步微微一頓，似是無(wú)意地低頭看了一眼。

    座位上是一個(gè)神情憔悴的男人，帶著(zhù)濃厚的黑眼圈，穿著(zhù)不起眼的灰色西裝，正皺著(zhù)眉頭喝著(zhù)不加糖的黑咖啡。

    他抬頭看了一眼瑪瑟斯，瑪瑟斯也看了一眼他。

    兩人平靜地收回視線(xiàn)，繼續各奔東西。

    一如當年那樣。

    ……

    ……

    二十分鐘前，群星號之外的海面之上，風(fēng)平浪靜，詭異的死寂籠罩了一切。

    而遙遠的倫敦邊境之中，戒備森嚴的天文會(huì )本部，地下十六層后經(jīng)過(guò)了身份和密碼雙重驗證之后，轉乘專(zhuān)門(mén)的電梯，再經(jīng)歷一次源質(zhì)對照之后，老舊的電梯開(kāi)始再次載著(zhù)乘客下沉。

    筆直地向下，再向下。

    架空樓層·l8。

    電梯口的鐵柵欄緩緩開(kāi)啟，穿著(zhù)灰色檢修服的中年男人走出，聽(tīng)見(jiàn)老舊電視機里歌舞劇的聲音。

    門(mén)口接待的長(cháng)桌上還甩著(zhù)一份冷掉的披薩，但椅子上卻空無(wú)一人。

    直到馬桶沖水的低沉聲音從隔間里傳來(lái)，一個(gè)挺著(zhù)肚腩的蒼老保安從里面走出來(lái)，甩了甩兩條腿，回到了自己的位置上。

    “申請報告嗎？”

    他翻了翻中年男人遞上來(lái)文件，對照了一下上面的簽名，翻出一份登記簿遞過(guò)去，簽名，最后自己抓起筆打了個(gè)一個(gè)對勾，拉開(kāi)抽屜，拿出一串鑰匙，起身說(shuō)：“跟我來(lái)?！?/br>
    通往倉庫的門(mén)被打開(kāi)了。

    空氣里并沒(méi)有塵埃的味道，良好的通風(fēng)系統維持著(zhù)恒定的溫度，甚至沒(méi)有任何霉味。

    只是純粹的，什么味道都沒(méi)有。

    什么聲音也聽(tīng)不見(jiàn)。

    只有皮靴踩在地板上的清脆聲音，漸漸深入。

    直到最后，停在了一張方形的巨大柜子前面，守衛對照了一下防塵布上的編號，點(diǎn)頭。

    “【編號物ts－7767】，就是這個(gè)了?！彼仡^問(wèn)：“需要在這里使用么？還是帶走?！?/br>
    穿著(zhù)灰色檢修服的中年工人回答：“不帶走?！?/br>
    “誰(shuí)來(lái)用？”守衛問(wèn)：“需要我幫忙么？”

    “需要?！?/br>
    “那就稍等一下?！?/br>
    胖守衛伸手，扯掉防塵布，露出了下面保管良好的巨大地球儀——大概有常人的身高那么巨大，被固定在四重黃銅軌道之間，可是除了經(jīng)緯和常見(jiàn)的子午線(xiàn)之外，卻還多了一層新的刻度，令人搞不明白。

    在地球儀的旁邊，是一具小巧的爐灶和坩堝，以及一罐被密封起來(lái)的動(dòng)物油脂。

    很快，火從爐灶里燒起來(lái)，坩堝里的油脂被燒熱融化了，變成清澈的液態(tài)。

    再過(guò)了三分鐘，油脂沸騰，煥發(fā)出火焰一般的色彩。

    胖守衛抄起了鉗子，架起了滿(mǎn)盛沸騰油脂的坩堝，走向地球儀旁邊的梯子，有些艱難地踩著(zhù)梯子爬了上去。

    “坐標？”

    “亞洲地區東部，西波里斯海南側?！?/br>
    中年工人低頭看著(zhù)簽名版上的數據，上報：“經(jīng)度124.35946……緯度2.7653475……深度1.95?！?/br>
    “時(shí)間呢？”

    “三秒鐘之后?！?/br>
    于是，在三秒鐘之后，沸騰的油脂澆灌在了地球儀的坐標之上，幻覺(jué)一樣，消失無(wú)蹤。

    完事兒了。

    胖守衛艱難地爬下來(lái)，和中年工人握了握手，再簽了兩個(gè)字之后，將所有東西收拾好，梯子回歸了原位，蓋上防塵布。

    最終離開(kāi)庫房，關(guān)上了門(mén)，目送著(zhù)來(lái)者離去之后，胖守衛回到了自己的椅子上，繼續吃冷掉的披薩。

    電視里傳來(lái)悠揚的音樂(lè )聲。

    新的節目要開(kāi)始了。

    ……

    ……

    與此同時(shí)，無(wú)盡之海上。

    天破了。

    第四百一十六章 壯哉吾血

    有那么一瞬間，漆黑的海天之間驟然傳來(lái)玻璃破碎的聲音。

    好像頑皮的小孩兒在深夜投來(lái)了一顆石子。

    令天穹之上仿佛永恒的黑暗被撕裂了。

    這里并不應該有天空的，因為頭頂便是無(wú)窮盡深淵、看不見(jiàn)底的地獄，但現在，卻有熾熱的烈光從那里的最深處的黑暗里亮起，墜落。