體比養兒子女兒強。

    曲阿英笑道：那好，明天我就給你買(mǎi)兩盒腦白金來(lái)，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)東西吃了大補，睡覺(jué)好，胃口人，人活著(zhù)不就吃好睡好最要緊嗎？吃好了睡好了，自然就長(cháng)壽了。

    曲阿英的臉上忽地閃出一點(diǎn)羞意來(lái)：有個(gè)事，想叫老爺子你給說(shuō)句話(huà)。我的大兒子，你曉得的，原來(lái)在家里弄大棚種菜的，可是，也艱難得很，現在化肥貴死人，運到城里賣(mài)又不值當，運輸費都不夠，給販子吧，也太吃虧，過(guò)了年，他想上城里來(lái)打工，跟同鄉一道來(lái)，聽(tīng)說(shuō)工資還可以，能不能，在這里住個(gè)個(gè)把月，等存了點(diǎn)錢(qián)，再租房搬出去。

    喬老頭子多喝了兩杯，舌頭有點(diǎn)大了：這有什么不行的，叫他來(lái)吧。你待我好，我不會(huì )虧了你的。

    誰(shuí)知第二天，曲阿英的大兒子就背了個(gè)大包來(lái)了，喬老頭微微愣了一下，斜了眼看了曲阿英一眼，曲阿英淡笑著(zhù)迎上來(lái)，拿下兒子肩上的包，嘴沖著(zhù)喬老頭子努了一努：叫伯伯。

    待四美在三麗家住了兩天后回來(lái)時(shí)，發(fā)現家里多出了一個(gè)人。彼時(shí)曲阿英正和她的大兒子曬被子。曲阿英跟喬老頭子說(shuō)，兒子出來(lái)得匆忙，連床厚實(shí)一點(diǎn)的被子也沒(méi)帶，于是現拿了喬家的一床薄的羽絨被套上被套給他蓋著(zhù)，不然萬(wàn)一要挨了凍，病在這里可怎么好，不是給人添麻煩嗎？

    四美一下子就乍了毛：誰(shuí)許你拿這個(gè)出來(lái)的？這是我大哥單位發(fā)的太空棉的被子，他送我的，我都舍不得用的！

    曲阿英賠笑說(shuō)不曉得是貴重的被子，以為是普通的羽絨被呢，要不，她說(shuō)：我賠點(diǎn)錢(qián)給你？其實(shí)我也沒(méi)有弄臟，這就替你收起來(lái)吧。

    四美氣乎乎地把被子卷巴卷巴往屋里去了。

    喬老頭當場(chǎng)甩出兩張紅票子來(lái)，一疊聲地叫曲阿英出去買(mǎi)一床新被子來(lái)。

    四美在屋里聽(tīng)到了，氣哼哼地自鼻子里撲著(zhù)冷氣。

    這以后，喬家老屋的局勢更加復雜并戲劇化了。

    四美是進(jìn)出都沒(méi)個(gè)好臉色，看到曲阿英兒子堆在桌下的東西便要踢上兩腳，喬老頭子就要跟著(zhù)罵上兩聲，四美從小就愛(ài)漂亮，在家里也愛(ài)收拾，堂屋的地原本是泥巴的，也是她結婚時(shí)給貼了大塊兒的磁磚，假大理石的，以前每天被四美洗擦得光潔，那天，四美在上面看到一塊又一塊的痰跡子，有的已干巴了，粘了灰，呈塊狀灰泥，粘在地磚上，四美想摳又惡心得不行，氣得又罵起來(lái)。

    曲阿英聽(tīng)了也不高興，趕著(zhù)拿了拖把與小鏟子進(jìn)來(lái)，說(shuō)：就吐口痰也犯不著(zhù)把話(huà)說(shuō)得這樣難聽(tīng)，何況這地現在還是我天天地在擦。

    四美說(shuō)：這位大媽?zhuān)阋獣缘?，我家的堂屋不是你們家的自留地，可以隨便吐痰！傳播細菌的懂不懂？

    曲阿英忽地紅了眼：我知道呀，你們城里人總覺(jué)得我們鄉下人身上全是細菌。說(shuō)著(zhù)便要流下淚來(lái)。

    四美嘴里發(fā)出不屑的哧哧聲：入鄉隨谷懂不懂，叫你兒子改掉這個(gè)壞毛病，吐到我家地上事小，在大街上也忍不住到處亂吐一罰就是五十塊，別打工錢(qián)沒(méi)掙了多少，全交了市容那里了！

    日子便在這雞吵鵝斗中緩緩前行，行得難，聽(tīng)得見(jiàn)年輪吱吱呀呀的聲音，是京戲里頭過(guò)場(chǎng)的那一點(diǎn)點(diǎn)熱鬧。

    轉眼零六年的春節到了，然后，到了十五，上了燈又落了燈，這一年是鞭炮解禁令頒布后的第二個(gè)春節，整個(gè)春節被包裹在一片喧囂中，空氣里全是硝石刺鼻的味道，小街小巷里一地的鞭炮紙屑，全被行人踩進(jìn)泥地里，點(diǎn)點(diǎn)碎碎的紅，不干不凈的。大街上倒是光潔的路面，一天兩天的春雨過(guò)后，鼻尖可以聞到新草微澀的香了，柳條不知什么時(shí)候悄悄地點(diǎn)上了綠，梧桐樹(shù)干巴的枝丫上，一夜之間冒了新芽，遙遙看去，若有似無(wú)的新綠，是國畫(huà)里的小寫(xiě)意。今年的春天來(lái)得格外早，且暖，一入三月便再也穿不了棉衣，老話(huà)都說(shuō)吃了端午粽才把棉衣送的。今年，二月里就熱得讓人恨不能全換上了單衣，真是世界變了，老天爺都得轉性跟著(zhù)變。

    這大半年里，喬老頭子果真與那三個(gè)兒女們沒(méi)有任何來(lái)往，曲阿英在喬家老屋越來(lái)越顯出一種女主人的派頭來(lái)，悠然自得，她早就搬進(jìn)了老頭子的臥室，櫥子里掛著(zhù)她的衣服，堂屋的一角擺了她兒子的床，廚房的角落里塞進(jìn)了她腌菜的瓶瓶罐罐，院子里晾著(zhù)她的被子與她兒子的衣服，她不動(dòng)聲色地一點(diǎn)一點(diǎn)地在這個(gè)家里建立著(zhù)自己的一方領(lǐng)土，緩慢而執著(zhù)。

    近四月的時(shí)候，曲阿英忽地又對喬老頭，說(shuō)她大兒子打工的地方老板不厚道，聽(tīng)說(shuō)盡欠民工的工資，等干完這個(gè)月，兒子不打算干了，趁早脫出身來(lái)反而好，只是以后在城里沒(méi)了事做，這樣大的男人，白吃飯也難看，可不可以，能不能，讓我家大兒在你們二強的店子里先做一陣子？聽(tīng)說(shuō)他的飯店做得很不錯，總要個(gè)幫手吧，就算你兒女們不承認我，我總當他們是一家人的。一家人不是該相互幫忙嗎？

    喬老頭著(zhù)實(shí)為難起來(lái)，咳了半天才說(shuō)：你是知道的，我跟他們幾個(gè)，全鬧翻了。如今，反倒是我做爹的去服軟不成？

    曲阿英安撫道：我是知道的，我知道你這都有是為了我，我一輩子都記著(zhù)你的情。

    這不是情不情的問(wèn)題......喬老頭子沒(méi)說(shuō)完呢，曲阿英接了話(huà)頭去：我看你這幾個(gè)兒子女兒，二強是個(gè)最好心的，最軟脾氣的人，你去跟他好好說(shuō)說(shuō)，他不會(huì )不答應的。兒子跟老爹