帶戚成鋼去飯店吃了頓。然后兩人回家。

    四美替戚成鋼洗臉，給他按摩肩背。躺得太久，戚成鋼的背常常會(huì )痛。四美問(wèn)：這一向，病應該是好清了吧？

    戚成鋼點(diǎn)頭，我覺(jué)得又跟從前一樣了。

    戚成鋼突地轉過(guò)身來(lái)，看著(zhù)喬四美，看得很專(zhuān)心。

    這個(gè)男人，四美也看著(zhù)他，想，他終于也老了。

    的確，這一場(chǎng)大病，讓他驟然老了，臉上的皮也掛了下來(lái)，嘴角現出了深深的法令紋。

    戚成鋼慢慢地把頭埋在四美溫暖柔軟的懷間，說(shuō)：四美，這回我死過(guò)一次了，我會(huì )收心安份，我要跟你好好地過(guò)日子。四美，四美，你相信我。

    四美摸他的頭，看他抬起的鋪著(zhù)熱淚的面孔。

    那眼淚讓他的臉一點(diǎn)點(diǎn)地明凈滋潤起來(lái)，充滿(mǎn)了孩子般的討好和憂(yōu)傷，好象還是當年她在街口遇見(jiàn)的那個(gè)年青英俊的人，讓她拋了一切也要嫁的人，讓她掏心掏肺愛(ài)了這么許多年的人。深眉俊目，挺拔標致，迷惑了她一整個(gè)的青春歲月。

    起初她不過(guò)愛(ài)上了他的好皮囊，后來(lái)竟然愛(ài)上了他不那么美好的靈魂。

    然而，都過(guò)去了。

    四美說(shuō)：戚成鋼，我看到那些信了。我也是，陪著(zhù)你死去活來(lái)了一回。

    什么？戚成鋼一時(shí)沒(méi)有明白過(guò)來(lái)。

    四美也并不做解釋?zhuān)瑓s說(shuō)：你想跟我好好過(guò)日子嗎？

    戚成鋼熱烈地點(diǎn)頭。

    四美說(shuō)：可是,我不想跟你過(guò)了。

    零四年到來(lái)的時(shí)候，喬家的幾個(gè)孩子中有兩個(gè)離了婚。

    四美跟戚成鋼兩口子離了。

    是四美提出來(lái)的，態(tài)度極其堅決，沒(méi)有絲毫緩和的可能。公婆的苦勸，小女兒巧巧的哭泣，都沒(méi)能勸阻住四美。并且，四美說(shuō)，在離婚后，希望戚成鋼趕快搬離喬家老屋。

    女兒戚巧巧判給了喬四美。因為法院考慮到喬四美工作穩定，收入尚可，且身體健康。

    孩子臨走那天，戚家老倆口老淚縱橫，戚家老太太說(shuō)，這是活活地要了她的命，摘了她的心肝兒去了。

    喬四美抱過(guò)女兒說(shuō)：您可以來(lái)看她，天天來(lái)都行，您住我那兒去都行?？墒俏也粫?huì )過(guò)來(lái)。

    老太太這才緩過(guò)一口氣來(lái)。

    喬四美的生活在離婚后反而順當起來(lái)。

    她并不拙笨，她們的賓館發(fā)展得也相當不錯，在戚成鋼生病以前，喬四美已做到客房部的部長(cháng)，現在回去，單位也還是歡迎的。

    她搬回了老屋，臨搬前把大哥的屋子收拾打掃得比她們賓館的客房還要干凈，連床鋪都鋪好了，折了一角，壓了新洗好燙好的睡衣。

    喬四美變得少語(yǔ)寡言起來(lái)。

    一成與南方的婚姻也在這一年的年頭走到了盡頭。

    南方成了臨市的一名副市長(cháng)。臨赴任前，南方與一成兩人見(jiàn)了一次面。

    兩個(gè)人的分手相當地平和。平和得就好像太陽(yáng)在早上升起，又在傍晚落下去一樣。

    南方說(shuō)：一成，以后，無(wú)論你有什么不如意的地方，你答應我一定要讓我第一個(gè)知道。

    一成點(diǎn)頭，一直把南方送到項家小院。

    南方進(jìn)門(mén)前一成突然高聲叫她：項南方，以后有人敢欺負你，你告訴我，我幫你揍死那個(gè)x樣的！

    聲音囂張如同一個(gè)年少的市井混混。

    南方回頭看到一成在街對面望著(zhù)她笑得張狂而松快，這樣的一個(gè)陌生的喬一成，忽地引得南方很想問(wèn)上一聲：一成，我們以前，是不是沒(méi)能好好愛(ài)過(guò)，沒(méi)能認真地讓你看看我，也讓我看看你。

    話(huà)南方?jīng)]有說(shuō)出來(lái)，南方想，反正也不是千萬(wàn)里之遙，有一天，她總是要問(wèn)的，不論那一天，兩個(gè)人都會(huì )是何等的境況。

    也不是沒(méi)有好事的。

    一件好事是，二強與馬素芹這兩年的生意做得不錯，兩個(gè)人一商量，下決心開(kāi)了一家小小的飯店。賣(mài)南京本地的家常菜與東北水餃。飯店就開(kāi)在他們租的房子附近，這兩年這里陸續地搬來(lái)了一些大專(zhuān)院校，還有兩家外企公司，飯店的食物簡(jiǎn)單但是勝在家常入味，馬素芹又是個(gè)極干凈的人，灶臺都被擦得亮閃閃的，每天一個(gè)中午一個(gè)傍晚，生意相當地紅火，很快地有了個(gè)小伙計，智勇周末也會(huì )來(lái)幫忙。

    另一件好事是，喬一成做了電視臺新聞中心的副主任。

    宋青谷說(shuō)他是情場(chǎng)失意，官場(chǎng)得意。當然啦，宋青谷也由衷地說(shuō)：老喬也并不是那種只有官氣沒(méi)有本事的人，正經(jīng)是自己真才實(shí)學(xué)加上努力才有這么一天的。并指明喬一成一定要罩著(zhù)他，他打算從此以后在新聞中心橫著(zhù)走路。

    一成與他開(kāi)玩笑說(shuō)：老宋你現在已然是橫著(zhù)走的了。

    那么就再橫一點(diǎn)。甩著(zhù)兩膀子橫。媽的，我是副主任的前任小舅子我怕誰(shuí)？

    對于一成與南方的離婚，起初一成簡(jiǎn)直不敢跟宋青谷提半個(gè)字，提心吊膽地等著(zhù)他的一頓好罵。怪的是，宋青谷別有深意地看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了聲，離了也并非壞事。

    宋青谷在之后的一次午飯時(shí)對喬一成說(shuō)，我有個(gè)預感。你跟我南方姐，沒(méi)完呢。

    一成忡怔了半晌，哪會(huì )有這種事，他說(shuō)。

    這天晚上，喬一成接到一個(gè)電話(huà)，是他二meimei三麗打來(lái)的。

    她說(shuō)她要和一丁去北京。

    一成問(wèn)：去干嘛？

    三麗與一丁在零三年的年底去了北京，一成在他們走之前，曾跟三麗談了許久，可是這丫頭就是咬緊了牙關(guān)不肯說(shuō)出走的原因來(lái)。一