皮眼常會(huì )挑上去看人，總象是對人斜飛過(guò)來(lái)一個(gè)眼風(fēng)，可她的神情卻又是端肅的，兩下里合在一處，在二強看來(lái)，有點(diǎn)特別的滋味，很好看。

    師傅待他也是真好，除了會(huì )多給他帶一份菜，教活計也很盡心。馬素芹是老師傅，技術(shù)算好的，經(jīng)驗多，她在廠(chǎng)子里工作了快十五年，手腳不算快，可次品出得少，二強腦子不大靈，手也還算巧，馬素芹多費一點(diǎn)口舌，他也就學(xué)會(huì )了。

    廠(chǎng)子里的人，多半欺生，倒沒(méi)什么太大的壞心，有時(shí)那做檢驗的難免會(huì )挑挑小學(xué)徒的刺，馬素芹總是護著(zhù)二強。

    她在男人中很吃得開(kāi)，他們喜歡挑逗她，卻又無(wú)形地回護著(zhù)她，女人們于是多了幾分酸意地待她。時(shí)不時(shí)地會(huì )背著(zhù)她說(shuō)些閑言碎語(yǔ)，偶爾一兩句飄到二強的耳朵里，似乎說(shuō)她的男人怎么怎么，二強當著(zhù)人面不敢出聲叫人家住嘴，轉過(guò)臉去狠狠地呸在地上，覺(jué)得女人真是世上最難纏的一種生物，這么想著(zhù)的時(shí)候，他忘記了他師傅也是女人。

    二強在那到處堆滿(mǎn)了東西的車(chē)間里，呼吸著(zhù)混合著(zhù)鐵銹味道的空氣，覺(jué)得自己自在如小魚(yú)，池塘小是小，然而有足夠的養份，岸上還有風(fēng)景，喬二強覺(jué)得自己找到了一輩子安身立命的地方。

    他跟工人師傅們越來(lái)越熟，大家都覺(jué)得這小孩沒(méi)心眼，聽(tīng)話(huà)，嘴甜，怪討人喜歡。男師傅們漸漸地會(huì )叫上他一塊兒去廠(chǎng)里澡堂洗澡，跟他開(kāi)著(zhù)粗俗的玩笑，在他裸著(zhù)站在花灑下時(shí)笑他活象只白斬雞。

    洗完了澡，是最放松的時(shí)候，師傅們問(wèn)二強：你還曉得你的馬師傅為什么叫一枝花。

    二強久久牽掛的問(wèn)題終于要有答案了，心快樂(lè )緊張得砰砰跳，老老實(shí)實(shí)地答：我不曉得。

    那大塊頭的師傅就說(shuō)：你師傅進(jìn)廠(chǎng)的時(shí)候，跟你現在差不多大，那可真是標標致致，兩根長(cháng)辮子拖到屁股頭兒，一走三搖，個(gè)頭還少見(jiàn)得高，說(shuō)是有一米七，嚇，真是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)有小女娃高得那樣，還高得漂亮的。有一回她給人家當伴娘，胸前戴了朵粉紅花，倒把新娘子給比下去了，所以以后就叫個(gè)一枝花。

    一旁的師傅湊上來(lái)說(shuō)：一枝花當年在我們廠(chǎng)里不要太招眼??！走到哪里都一窩一窩的人看，眼睛都陷在她身上拔不出來(lái)?，F在，當然是不能跟以前比了。

    大塊頭說(shuō)：不能比你還眼饞肚飽的？你是吃不著(zhù)葡萄就說(shuō)酸！

    你不也沒(méi)吃著(zhù)葡萄？假惺惺做什么？依我說(shuō)，要不是她嫁了那個(gè)人，也不會(huì )老得這樣快。才三十二三嘛，你看我們廠(chǎng)長(cháng)的老婆，快四十了，還擦粉，前些天來(lái)穿了件玫瑰紅的衣服，真是非洲人跨溝，嚇人一大跳?。▏樳@個(gè)字在南京話(huà)里念he與南京話(huà)中的黑同音）

    大塊頭嘴里發(fā)出噓噓的聲音：少說(shuō)她家的那一個(gè)，少說(shuō)，要叫那個(gè)邪頭曉得了，不好開(kāi)交。

    喬二強懵懂地聽(tīng)著(zhù)，師傅們的話(huà)里，似乎藏著(zhù)玄機，他解不開(kāi)，聽(tīng)不懂，然而這沒(méi)什么，他愿意從別人的嘴里聽(tīng)見(jiàn)對馬師傅的贊美，那讓他心里暖洋洋的，有幾分得意。

    那個(gè)漂亮的，明媚的，被大家時(shí)時(shí)念叨著(zhù)的女人，是他的師傅，并且，長(cháng)得象他媽。

    男人們在一塊兒，話(huà)題多半離不了女人，談女人的時(shí)候，總免不了抽上根煙。

    喬二強人生里頭一枝煙，就是大塊頭給的，他們拍著(zhù)他瘦削的背，手勁兒大得讓他直打晃，以此來(lái)鼓勵他，試著(zhù)抽上一口。

    那煙低劣沖勁兒極大，二強只吸了一口，便咳得快要斷氣。

    就在他覺(jué)得自己不行了的時(shí)候，有人在他背上有力地撫著(zhù)，替他順氣。那么有力，做鉗工的，手上的勁道都大，連牙刷都比別人要費些。

    二強眼淚與口水齊下，好容易睜眼看了，是自己師傅，一下子羞得恨不能鉆地洞。

    馬素芹大聲地喝罵男人們作死，把那么沖的煙讓一個(gè)小孩子抽。

    二強眼一把鼻涕一把地，萬(wàn)分羞慚地跟在師傅身后回自己的車(chē)間。

    馬素芹給他一塊糖蒜，叫他去去嘴里的臭味。

    馬素芹說(shuō)：小孩子，別不學(xué)好，我告訴你，一輩子，別抽喝嫖賭，有了這幾樣毛病，你過(guò)不好日子的。沒(méi)事多看看書(shū)，學(xué)習學(xué)習。

    二強有點(diǎn)委屈地說(shuō)：我腦子笨哪師傅。

    馬素芹說(shuō)：那你就讀讀報，也是好的。

    于是二強就常讀報。連最枯燥的社論都論上好幾遍，讀不懂，還讀。

    馬素芹教他用細鹽洗掉襯衣領(lǐng)上的黃汗漬，教他手指甲要常剪，以免里面積了黑垢，伸到人前去好難看，教他不要駝著(zhù)背，走路時(shí)不要晃肩膀，叫他夏天無(wú)論多熱也不要打赤膊，教他吃飯的時(shí)候不要叭唧嘴，教他在男人們說(shuō)葷笑話(huà)的時(shí)候躲遠一點(diǎn)，別沒(méi)皮沒(méi)臉地湊上去聽(tīng)。

    她一點(diǎn)點(diǎn)地修正著(zhù)這個(gè)男孩子，她愿意看他一天天地干凈起來(lái)，一天天地更加正派，懂禮數，一天天地，甚至連模樣都周正起來(lái)。

    她也縱容他，給他很多的疼愛(ài)。

    有一個(gè)階段，廠(chǎng)子食堂里總愛(ài)進(jìn)一種小毛魚(yú)，油炸了，用糖醋烹，吃得大伙嘴邊都發(fā)著(zhù)微腥的氣息。

    毛魚(yú)的肚腸被拋在食堂的垃圾里，頂風(fēng)能腥三里地。

    二強高興了，偷偷地把半截子藏在懷里，帶到廠(chǎng)里，午休的時(shí)候，讓它吃魚(yú)腸拌飯。

    被馬素芹看見(jiàn)的時(shí)候，二強有點(diǎn)不好意思，下意識地要

    撲過(guò)去把半截子抓起來(lái)，往懷里藏，馬上發(fā)現藏不住，就傻笑。

    馬素芹看