竭的哭喊聲。

    張媚忙掀開(kāi)車(chē)簾看去，街上一群大約十來(lái)歲、衣衫襤褸的小乞兒齊聲吶喊著(zhù)：“打死這個(gè)膽大妄為的小混蛋！”

    這幫乞兒一邊高喊、一邊追打一個(gè)小孩，被追的小孩渾身臟兮兮的、也是一副乞兒模樣，只是比那伙乞兒年紀更小，還不到十歲的光景，人小力弱跑不快，很快被追上，那七八個(gè)乞兒撲上去把小孩按在街角上一陣拳打腳踢，就象對待生死仇敵一般直往死里打！

    小孩被打得哀叫兩天，不住哀求道：“各位大哥大姊饒了我吧，以后我再也不敢啦！嗚嗚嗚……”

    可那幫乞兒不為所動(dòng)，繼續拳打腳踢，尤其領(lǐng)頭那個(gè)十四五歲的男孩連連猛踹小孩的肋間，小孩發(fā)出一陣慘叫，似已受不住，驚叫呼救：“救命??！唔唔～哎喲！誰(shuí)來(lái)救救我！”

    街邊圍了一圈人，大多是從包子鋪里出來(lái)看熱鬧的，個(gè)個(gè)袖手旁觀(guān)，也不見(jiàn)有人上前阻止那些乞兒的暴行。張媚一向好打抱不平，百媚俠女的名頭便是這樣來(lái)的，見(jiàn)狀哪能看得下去？她也不待馬車(chē)停下，飛身掠出車(chē)廂大喊道：“你們這幫該死的小兔崽子，快給我住手！”

    小乞兒們聞聲回頭，那個(gè)領(lǐng)頭的男孩狠狠地在小孩肋間踹了幾腳，才回頭對她說(shuō)道：“看夫人身手不俗，該是江湖中人吧？這家伙一大早不知打哪兒冒出來(lái)的、搶占咱們的地盤(pán)，大伙兒這是在按江湖規矩辦事，所謂國有國法、行有行規，望夫人切勿干涉！”

    張媚但覺(jué)又好氣又好笑，這幫小破孩兒居然也好意思跟自己這樣一位老江湖提啥江湖規矩？見(jiàn)被揍的孩子蜷縮在墻角痛哭不已，嗓子已嘶啞、哭聲也愈發(fā)微弱，顯然傷得不輕！

    “你們統統給我滾開(kāi)！”她懶得啰嗦，撲上前轟開(kāi)這些可惡的小家伙，扶起地上的小孩。

    小孩被揍得有些站不穩，張媚只好攬住小孩的肩背，也顧不得小孩身上臟得要命、散發(fā)出陣陣惡臭。

    小乞兒們依然心有不甘，不時(shí)有人沖上前想打這小孩，卻哪是張媚的對手？個(gè)個(gè)頭上各挨了幾記重重的爆栗之后，眼見(jiàn)不是個(gè)兒，便一哄而散。

    她把小孩帶上馬車(chē)，見(jiàn)孩子鼻青臉腫、鼻孔與嘴角鮮血長(cháng)流，鼻涕眼淚橫流、與臉上厚厚的污垢混雜在一處，成了一張黑漆漆的五花臉，透過(guò)破衣?tīng)€衫可見(jiàn)身上也是傷痕累累、瘀青處處，也不知被打斷骨頭沒(méi)有？

    她仔細檢視孩子的傷勢，心中不禁倒抽一口涼氣，那幫乞兒真是可惡，對這么小的孩子也下得了如此重手！忙掏出隨身攜帶的傷藥敷在小孩那些較大的傷口上，吩咐車(chē)夫趕快找一家藥鋪停下，好盡快找大夫為小孩療傷，同時(shí)問(wèn)道：“可憐的孩子，你叫什么名字？今年多大？”

    小孩弱弱地道：“我叫小仙，今年九歲?！?/br>
    小孩嗓音嘶啞、說(shuō)話(huà)聲音又小，但張媚也能聽(tīng)清，不禁奇道：“你叫小仙？難道你竟是一個(gè)小女孩么？”

    也難怪她吃驚，她還從未見(jiàn)過(guò)如此丑陋的小女孩，尖尖的小腦袋，小臉生得上窄下寬、與眾不同，五官全縮在一堆、難看之極，膚色雖不象在溧陽(yáng)鎮上見(jiàn)過(guò)的情兒那般黝黑，可也遠遠談不上白凈，竟比邋遢的情兒更難看、也骯臟得多，當然也有共同點(diǎn)，她倆的名字倒是一點(diǎn)也不邋遢。

    小仙難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭。張媚皺眉道：“那些乞兒干嘛打你？而且下手這么狠！”

    小仙低聲說(shuō)道：“我是外地來(lái)的乞兒，初來(lái)乍到，雖明知討飯也是各有地盤(pán)的，可實(shí)在餓得受不了，今兒早晨便偷偷跑到東大街上討了一個(gè)饅頭充饑，結果壞了人家的規矩，以至被追殺?！?/br>
    張媚行走江湖多年，對此類(lèi)行規也有所耳聞，不過(guò)為了一個(gè)饅頭、至于把人往死里打么？唉，人為財死、鳥(niǎo)為食亡，這是千古不變的真理！

    她倒是不嫌臟，侯爺可就不一定了，瞧瞧小仙一身污穢、就像剛從一條臭氣熏天的陰溝里撈出來(lái)的，但覺(jué)渾身似乎都癢了起來(lái)，身子往邊上直縮，唯恐有跳蚤爬上身，不禁皺眉抱怨道：“夫人把這孩子帶上車(chē)來(lái)干嘛？”

    張媚陪笑道：“小仙被揍得倒在街邊、已奄奄一息，賤妾可不忍眼見(jiàn)一個(gè)小小的孩子橫死街頭而置之不理，老爺不覺(jué)得她很可憐么？若是咱倆的女兒被人如此欺負，您又會(huì )怎樣想？”

    侯爺皺眉道：“我也覺(jué)得這孩子可憐，但夫人可以讓她坐在后面那輛馬車(chē)上啊，干嘛要跟咱倆擠在一起、不怕招來(lái)跳蚤么？”

    他不說(shuō)還好，張媚聞言之下，也不知是心理作用還是確有其事，但覺(jué)渾身都癢了起來(lái)，很是難捱，還好馬車(chē)已停下，但聽(tīng)車(chē)夫說(shuō)道：“老爺、夫人，藥鋪到了?！?/br>
    郎中替小仙仔細檢查過(guò)傷勢，除了渾身是傷，還斷了三根肋骨。接骨時(shí)小仙痛得涕淚長(cháng)流，張媚也是感同身受，忍不住攥緊雙拳。

    料理好外傷之后，郎中又配了一些藥、外敷內服，療治內傷，同時(shí)言道：“這孩子傷勢沉重，回去后得按時(shí)服藥，傷口三天換一次藥。綁上的夾板不能松開(kāi)，以免斷骨錯位，不躺上一個(gè)多月她休想好得完全?！?/br>
    待郎中料理完小仙的傷勢、支付醫藥費之后，張媚希望借用一下鋪面后郎中家的浴桶、并打來(lái)熱水給小仙洗個(gè)澡。藥鋪老板娘提出要另外收錢(qián)，張媚心中不樂(lè )，可人家的要求并不過(guò)分，只好咬咬牙掏出十個(gè)銅板遞給她。老板娘不收，心中好笑：如此氣派的貴夫人，出門(mén)自己帶錢(qián)的已是很少，出手如此吝嗇的更是稀有！

    經(jīng)過(guò)將近半刻鐘的討價(jià)還價(jià)，最后張媚掏出半兩左右的一塊碎銀成交。她站在屋角一邊看著(zhù)丫鬟服侍小仙洗澡，一邊忍不住抱怨：“我也是行善而已，這老板娘真是沒(méi)良心，竟

    好意思收我這么多錢(qián)！”

    詩(shī)兒在她身后笑道：“夫人且瞧瞧，用了人家多少熱水？浴桶里已換過(guò)兩次水，仍尚未洗凈，恐怕還得換水才成，人家收點(diǎn)錢(qián)也是應該的呀?！?/br>
    詩(shī)兒今年十七歲，是她的幾個(gè)貼身丫鬟之首。張媚想想也是，可依然有些rou疼，吩咐丫鬟又換過(guò)兩次熱水后才肯罷休，一心想把那半兩銀子全給洗回來(lái)。

    給小仙找一套干凈衣裳穿上也很傷她腦筋，去鋪子里買(mǎi)新的太貴，眼見(jiàn)老板娘的女兒雖比小仙還小一歲、個(gè)頭卻差不多，便對老板娘說(shuō)明小仙本是乞兒，自己也是行善，希望她行行好、把女兒的舊衣裳施舍一套出來(lái)。老板娘自然不愿，耐不住張媚的軟磨硬泡，總算答應轉讓?zhuān)斟X(qián)。又經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，最終以二十個(gè)銅板成交。

    洗凈身子換上干凈衣裳后，小仙依然令人不忍多看一眼，不過(guò)坐上馬車(chē)后，侯爺至少不再嫌她身上太臟、怕招來(lái)跳蚤。

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    第245章 鬼迷心竅

    再次上路后，張媚忍不住大發(fā)牢sao：“老爺瞧瞧，就這身破舊衣裳，那個(gè)既貪財又沒(méi)良心的老板娘竟收我二十個(gè)銅板，給小仙洗個(gè)澡就花了我半兩銀子，都快趕上醫藥費了，真是人心不古??！”

    侯爺皺眉道：“我跟你說(shuō)過(guò)多少次，咱家不缺那點(diǎn)錢(qián)，何必成天跟街上的小生意人斤斤計較，人家開(kāi)店鋪掙錢(qián)也挺不容易的?！?/br>
    張媚不悅地道：“難道咱們的錢(qián)就是天上掉下來(lái)的么？我還想多攢點(diǎn)錢(qián)、好拿給楠兒置下青州那塊好地皮哩?！?/br>
    她說(shuō)的是嫁到青州孫家的長(cháng)女楊楠，孫家也是武林世家，雖同為武林中人，但她并不喜歡大女婿孫石方，楠兒游歷江湖時(shí)與他相識，當年的親事全是楠兒堅持不懈的結果。次女楊琪則嫁到萊州書(shū)香世家，跟老爺是同行，小女婿張廉是位典型的清俊小書(shū)生，她反而很喜歡，這段姻緣也是夫婦倆一力促成的，遺憾的是琪兒卻又不滿(mǎn)意。正如月有陰晴圓缺、人有悲歡離合，此事古難全??！

    探訪(fǎng)過(guò)侯爺那位故交之后，張媚言道：“小仙，阿姨打算收養你，把你帶回兗州，你可愿意？”

    在她想來(lái)，這孩子一定會(huì )驚喜萬(wàn)分地跳起來(lái)，興奮地抱住她、親得她一臉口水，她已做好躲閃的心理準備。然而出乎她意料之外的是，小仙竟一臉平靜地搖搖頭，表示拒絕。

    張媚驚奇不已地道：“小仙，你別看阿姨老喜歡和那個(gè)老板娘討價(jià)還價(jià)，咱澄陽(yáng)侯府可是富有得很，咱家的宅子恐怕比你見(jiàn)過(guò)的最大的還大，你不用再愁吃穿，有啥不好的？干嘛不愿做我的養女？”

    小仙依然搖頭，終于開(kāi)口說(shuō)道：“我在神州各地浪蕩慣了，一向不喜呆在一處受拘束，只好辜負張姨的美意了?！?/br>
    張媚一怔，心想她怎么知道我姓張？我啥時(shí)做過(guò)自我介紹么？咋不記得了？還是詩(shī)兒她們那幫丫鬟告訴她的？

    不知出于何種心理，張媚無(wú)論如何也不愿放棄，經(jīng)過(guò)長(cháng)達半個(gè)多時(shí)辰苦口婆心的大力勸說(shuō)，小仙最終總算勉強答應跟她回去，但依然拒絕做她的養女，只是暫居侯府而已，張媚也只好罷了。

    侯爺一直冷眼旁觀(guān)，對夫人忽然變得如此熱心、一心想要收養小仙大感奇怪，夫人每年在外游歷的時(shí)間很長(cháng)，當今世道下各城鎮大街上象小仙這樣的流浪孤女多了去了，這一路上遇見(jiàn)的就不少，也從未見(jiàn)她收養過(guò)誰(shuí)。夫人生性奇yin、為人豪爽不羈，私房中的獨特嗜好他也是心知肚明，若是收養一個(gè)雖然骯臟、卻眉清目秀的流浪男孩他倒能理解，可小仙明明是個(gè)小丑女呀！

    不獨是他，其實(shí)截止目前為止，連張媚也搞不明白自己為何就像忽然鬼迷心竅一般、一心想收養這個(gè)每看上一眼就覺(jué)得難受的小丑女，或許是受到無(wú)月在溧陽(yáng)收養流浪兒的影響吧？分別已有近兩個(gè)月，他的影子在心中并未漸漸淡去，反而越來(lái)越清晰，時(shí)常念叨著(zhù)他，言行舉止似乎也受到他的一些影響。

    小仙隨張媚夫婦來(lái)到兗州澄陽(yáng)候府，及至府門(mén)前她掀開(kāi)車(chē)簾看去，但見(jiàn)高大巍峨的門(mén)樓氣派之極，由于事先已有人提前趕回通報，可直通車(chē)馬的右側角門(mén)已打開(kāi)，兩輛馬車(chē)駛過(guò)角門(mén)之后，迎面是一座同樣高大精美的照壁，馬車(chē)由照壁左側駛過(guò)，進(jìn)入前院主干道，向將近二十丈外的一座大殿駛去。

    大道兩側花樹(shù)繁茂，繽紛艷麗的桃花爭奇斗艷，花紅錦張的薔薇含苞綻放。如此景色似乎并不為侯爺所喜，他輕嘆一聲說(shuō)道：“桃花過(guò)于嬌艷，而薔薇代表思春，倒也頗合夫人時(shí)下的心境，難怪你要讓下人在府中種上這許多?！?/br>
    張媚笑道：“老爺一向不喜浪漫，居然也懂這些，看起來(lái)您很不喜歡？我讓人改種其它的品種得了，比如牡丹之類(lèi)?！?/br>
    侯爺搖搖頭：“算了，夫人既然喜歡，就這樣吧?！?/br>
    言談間馬車(chē)已在大殿前停下，張媚招呼小仙一起下車(chē)，上得幾級光滑明亮的青石臺階進(jìn)入大殿，里面是一間非常寬敞的大堂，屋梁很高，足可容納三百余人左右，大堂東西兩側各有幾間廂房。據張媚介紹，這兒是侯爺接待外客、舉行各類(lèi)文學(xué)討論與詩(shī)社活動(dòng)的場(chǎng)所。

    穿過(guò)大堂后有個(gè)后穿門(mén)通向后面的前院花園，沿花園大道前行數丈之后張媚夫婦帶她折而向東，沿一條花間橫穿道前往書(shū)房大院，那是侯爺所居之處，進(jìn)入院門(mén)后他自回房安歇，由夫人帶小仙在府中轉了一圈。

    根據張媚的介紹，小仙對府中布局有了大致的了解，整個(gè)大院呈雙主軸線(xiàn)分布，其中之一便是

    剛才進(jìn)來(lái)的那條大道，穿過(guò)大殿和前院花園后通向后院中門(mén)。后院西側為張媚的內宅區域，里面分為她的內室和西廂跨院兩處，內室靠東、位于后院居中位置；西廂跨院朝西、緊靠后院西墻，由北往南一溜排列三座小院，分別為北苑、中苑和南苑，她性喜結交朋友，這是閨蜜們來(lái)訪(fǎng)時(shí)的客居之處。

    位于后院東北角僻靜處的吟香閣是兩位小姐出嫁前的香閨，占地不算大但里面布設雅致，頗合主人的身份。內宅與吟香閣之間相隔五六丈、遍植花樹(shù)，其間有條青石甬道曲徑通幽，通向府中禁地后花園，閑雜人等不經(jīng)侯爺夫婦首肯不得入內，里面坐落于西頭最僻靜處的慕思苑乃是昔年長(cháng)公主夫婦攜小郡主大駕光臨時(shí)的歇息之處，除了妯娌一家來(lái)住過(guò)三次之外，平時(shí)一直空著(zhù)；東頭的雀屏閣則是夫人品茗賞花之處。

    除此之外，侯府東南角還開(kāi)有一道東大門(mén)，另有一條南北向的主干道可直通侯爺書(shū)房大院，大道兩旁有兩排長(cháng)長(cháng)的平房，那是粗使丫鬟、仆婦和下人們的居處。

    張媚最后把小仙安排在內宅西廂跨院的中苑居住，并指派兩個(gè)粗使丫鬟侍候她，儼然把她當小姐一般看待。

    在一眾丫鬟和仆婦看來(lái)，小仙不過(guò)一個(gè)乞兒，竟能獲此待遇實(shí)在難得，卻不知夫人心中自有打算，當初在溧陽(yáng)鎮遇見(jiàn)無(wú)月時(shí)他收養了流落街頭的情兒，眼下她機緣湊巧也收養一個(gè)小乞兒，將來(lái)與他重逢時(shí)也多了些共同語(yǔ)言，大可湊在一起談?wù)勈震B流浪兒的心得體會(huì )，必能博得他的極大好感。

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    與此同時(shí)，在常山郡往南的官道上，春寒料峭，一陣輕快的車(chē)輪聲和轟隆隆的整齊馬蹄聲打破了原野上的一片寂靜，近千名雄壯威武的黑衣騎士騎著(zhù)高頭大馬、排成長(cháng)長(cháng)的整齊隊列，簇擁著(zhù)一輛豪華大馬車(chē)滾滾而來(lái)，一路上揚起漫天飛塵。

    豪華馬車(chē)車(chē)廂頂部插著(zhù)一支顯眼的紫色鳳旗，這是長(cháng)公主座駕的獨門(mén)標識，在神州，冒犯這輛馬車(chē)中人便是犯上作亂、欺君之罪。車(chē)廂內十分寬大、色調以淡紫色和黃色為主，布置得典雅而舒