罪臣長(cháng)子科舉入仕記 第153節
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劉煦擔心自己演得不夠好,還特意起身示意大家不必如此,才最后說(shuō)出最關(guān)鍵的說(shuō)辭:“既然這樣,我打算就此結案,但還有一事我放心不下,那些方大人的妻妾實(shí)在可憐可嘆,我想親自過(guò)堂,一來(lái)是走個(gè)過(guò)場(chǎng),也不好教旁人說(shuō)咱們慕州州府衙門(mén)的閑話(huà),二來(lái)是想聽(tīng)聽(tīng)她們將來(lái)有何打算又是否有親眷投奔,也好遣散安撫?!?/br> …… “太子殿下,這些女子都是卑賤之人,怎能由您自污身份來(lái)過(guò)堂?” “是啊是??!太子殿下萬(wàn)萬(wàn)不可!” “這可是有失您身份的事,如何教您親自為之?” …… 一時(shí)堂上炸開(kāi)了鍋,許多官吏十分驚恐,說(shuō)什么的都有,總之就是要太子千萬(wàn)不能自降身份去審訊方琿的妾室。 劉煦努力維持十分為難的樣子說(shuō)道:“可……我回去也要有所交待,不能一個(gè)涉案之人都不過(guò)問(wèn),這豈不有違父皇信任?” 慕州的大臣們依舊嘰嘰喳喳一片,卻聽(tīng)卓思衡輕咳一聲,堂上立即仿佛人死光了一般鴉雀無(wú)聲,只見(jiàn)他緩囈樺緩行下,朝太子劉煦一拜說(shuō)道:“殿下心存仁厚,德沛天下,圣上如何不知?故而才命您于慕州便宜行事,可如今若慕州官吏皆以為此舉不妥,豈不更是有違圣意?” 大家沒(méi)想到這位吏部天官竟然還挺好說(shuō)話(huà),便都附和而拜,直道卓大人說(shuō)得是。 范希亮也適時(shí)下到堂中,領(lǐng)率慕州眾臣道:“臣以為,以殿下之尊若于慕州折損,圣上更會(huì )責怪臣等有失臣格,還請殿下三思?!?/br> 于是大家也覺(jué)得這位新來(lái)的知州是個(gè)上道的,心中更喜。 “那……那要如何是好……哎……”太子撫掌而嘆。 “臣有一法,不如令諸位慕州更熟悉案情的大人們?yōu)樘拥钕麓鷦?,親自過(guò)堂,再將諸位方琿的妾室堂簿由臣整理,遞交御前,如何?” 卓思衡的話(huà)讓諸位慕州大臣連聲稱(chēng)贊,都說(shuō)此舉甚好,范希亮也道自己愿意從旁協(xié)助卓大人整理案檔,書(shū)寫(xiě)成章奏。 劉煦也笑道:“此舉甚好,那便即刻著(zhù)手吧?!?/br> 眾人方才還堆笑的臉頓時(shí)面面相覷,唯有卓思衡和范希亮領(lǐng)了一句是,說(shuō)罷便要傳人入堂,慕州官吏全都傻了眼站在原地,不知如何是好,有人慌亂中說(shuō)道:“太子殿下不回避么?” “我為什么要回避?”太子仿佛聽(tīng)到什么奇異之語(yǔ),“方才不是已經(jīng)講論清楚了么?” “可是殿下不是說(shuō)不好自降身份過(guò)問(wèn)么……” 官吏戰戰兢兢問(wèn)道。 劉煦知道,他們心中懼怕的無(wú)非是自己以妾室賄賂方琿的事敗露,與扯出更多沆瀣一氣的人贓來(lái),故而不愿讓自己親自過(guò)堂。而之前那些在范希亮面前守口如瓶的妾室們也是有所授意,為家人或者其他緣故,不說(shuō)出原本是出自誰(shuí)家。 之前卓大哥和范希亮也是這樣告知自己的,但這些官吏或許沒(méi)有低估自己,卻實(shí)實(shí)在在低估了自己身邊這二位的心機和手腕:早在昨夜,卓思衡就已去牢中面見(jiàn)了方琿的全部妾室,并且告知她們,太子寬柔仁愛(ài),不愿見(jiàn)無(wú)辜之人就此飄零,于是已與本地官吏溝通完畢,諸位大人們也愿意將此事翻篇掀頁(yè),太子殿下將在慕州眾官面前親自送她們各歸舊門(mén)或尋覓家人或再續前緣。明日會(huì )由太子殿下為她們做主,若是能找到歸處的,即刻可走,若不能,就只能再度收監,待太子殿下離去后,留待本地官吏處置。 她們也是知道自己在此案中算是“來(lái)路不明”,若真保持沉默不抓住此次機會(huì ),要是真落到真正“涉案人員”的諸位本地官吏手中,只怕才會(huì )有真正的性命之虞,于是都對卓思衡千恩萬(wàn)謝,深覺(jué)此乃一線(xiàn)生機。 這確實(shí)是她們的一線(xiàn)生機。 太子劉煦心中所存的悲憫清楚明了,他前腳離開(kāi),即便有范希亮坐鎮,這些女子怕都是可能會(huì )以各種理由死去和消失,這樣認證不復存在,再想翻案尋找污點(diǎn)也難了,他必須肅清慕州的積弊,并且救下無(wú)辜之人的性命,如果父皇希望他交出此次巡查的答卷,那這一案必須是重中之重。 他心中百轉千回,可面上卻仍是春風(fēng)和煦道:“是了,我深知諸位替我著(zhù)想,若是不領(lǐng)情,面上也過(guò)不去,諸位放心,全程我一句話(huà)也不會(huì )問(wèn)不會(huì )答,只教你們過(guò)堂做主安排,無(wú)論如何,我也不會(huì )有異議的?!?/br> 慕州眾官吏猶如被脫了官袍丟進(jìn)室外冰天雪地一般,凍硬僵住,雖知是無(wú)聲無(wú)息著(zhù)了道,卻啞口無(wú)言一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),卓思衡見(jiàn)狀輕輕咳了兩聲,范希亮當即極為客氣道:“我新赴任到本地,主理此案若有不詳實(shí)之處,還請諸位多多包涵,在太子殿下面前為我存幾許薄面,大家請快快就座?!?/br> 這話(huà)仿佛將所有人當做自己家人一般,卻教人有苦說(shuō)不出。 慕州官吏戰戰兢兢,身體還未完全陷入椅子當中,就見(jiàn)卓思衡輕拍兩下手掌,二十位殺神般冷肅的玄甲禁軍就分兩列步入,將眾人與堂中隔開(kāi),然而他們不是升堂的衙役一般面朝堂內威懾犯人,而是二十個(gè)人各個(gè)背對正堂卻面對在座——禁軍之威儀可非尋常外放官吏所能及見(jiàn),加之這些勇卒悍尉皆是虞雍帳下的精銳,只面無(wú)表情的肅殺之意就已使心虛之人頓時(shí)汗如雨下。 “帶上來(lái)?!?/br> 范希亮略正帽冠后朗聲道。 帶人上來(lái)的是州府衙門(mén)的衙差,他們的氣勢可比禁軍弱得多,各個(gè)女子均已在女監梳洗得齊整潔凈,也并無(wú)枷鎖,步行入列反倒比在座官吏更顯得從容。 衙差撂下人,見(jiàn)范希亮擺手便急忙告退,恨不得快些離開(kāi)這個(gè)鬼地方,也有一兩個(gè)想以眼神偷偷示意周遭官員,卻被門(mén)口的禁軍直視而不敢造次,慌忙離去。 然后,禁軍關(guān)上了大堂正門(mén),從外面落下了門(mén)栓。 落栓的聲音悶悶回蕩在堂上,卻驚得好像人似在座位里彈跳了一下。 太子果然說(shuō)話(huà)算話(huà),一個(gè)字不說(shuō),慢悠悠品起茶來(lái)。 “諸位既然也都覺(jué)得此事不宜外揚,那我們就關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話(huà)?!狈断A梁吞@道。 慕州官員今日知道了厲害,且不說(shuō)這個(gè)太子到底是什么個(gè)能耐看不出路數,單說(shuō)他這兩位笑面虎羅漢護法,便笑一笑就要去人一層皮。 之前范希亮于公審問(wèn),女子們見(jiàn)了他多有瑟縮之色,但昨夜卓思衡同她們牢中敘話(huà)卻是溫言細語(yǔ)關(guān)懷備至,甚至還額外一人發(fā)了套衣服,且安排人為她們沐浴梳洗,如此體貼入微,教她們都覺(jué)得這人是真心來(lái)解救自己,于是殷切企盼的目光都望向了坐在太子東側的卓思衡。 只見(jiàn)卓大人起身先朝太子殿下拜了拜,再向西側的范知州微微頷首,而后才面向女子們以極為輕柔的口吻道:“太子殿下已知曉諸位的難處,也愿意在堂上為諸位做主,請大家切勿惶恐,更無(wú)需涕泣,只說(shuō)出所求所愿請太子殿下諦聽(tīng),來(lái)路必然要交代清楚,這樣太子殿下才好為你們做主,如有不實(shí),那就要留待再議了,至于諸位歸處如何……自認自辯或是求賞恩典皆可,只需實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)即可?!?/br> 此言落地,太子劉煦也含笑看向諸位女子點(diǎn)點(diǎn)頭,證實(shí)了昨夜和今日卓大人的話(huà)皆所言非虛,于是一十七名女子當即跪下謝恩,而后由最前頭的禁軍引序,一個(gè)個(gè)向太子叩拜述說(shuō)身世。 前兩個(gè)都是家中弟妹甚多于是因窮苦而被販作商賈家的妾室,原本的官人過(guò)世后,她們就被方府買(mǎi)走,又被方琿看中。她們大多不愿回奔從前家中,都說(shuō)方夫人待她們極好,愿意跟隨方夫人侍奉在側。 太子點(diǎn)點(diǎn)頭,范希亮便答應她們的請求,將她們交給已打算回去娘家再次寡居的方夫人,去留她們到時(shí)候再商議也可,又以太子名義贈與一份薄資。 二人千恩萬(wàn)謝領(lǐng)了銀子與身契,被禁軍帶至一旁等候,這時(shí)其他女子也看出此次實(shí)乃千載良機,甚至身契都會(huì )歸還,即便方才心有絲毫疑慮,此刻也蕩然消散……于是第三個(gè)上前的女子跪下叩道:“妾身乃是漕衙陳桐德陳大人的妾室,因通書(shū)寫(xiě)懂音律,被贈至方大人內宅為妾,妾身的母親與jiejie尚在人世,jiejie也在陳大人府上幫廚,妾身想請太子殿下和陳大人高抬貴手,放我們一家一條生路,我們娘仨回鄉務(wù)農去,再不踏足慕州了!” “你……你血口噴人!” 坐在右側末端一個(gè)圓潤的官吏突然跳出來(lái),仿佛是個(gè)被擊出的槌丸滾至堂邊,可禁軍不是吃素的,只一瞪,就讓他原地站下,渾身的汗已濡濕官袍。 “她……她胡說(shuō)……我不認識她……” 卓思衡卻意外且溫和地朝他笑道:“這位想必就是漕衙的陳大人了?無(wú)妨,勿要急躁,太子殿下在此,還會(huì )冤枉你不成?若是這個(gè)女子公然誣陷,殿下也不會(huì )坐視不理?!?/br> 下面的女子白了臉,連連叩頭急道:“妾身卑微,如何敢造次犯上!” “這很簡(jiǎn)單?!狈断A晾事暤?,“來(lái)人,記下她jiejie的姓名,到陳大人府上搜尋便知,如果她jiejie在,就說(shuō)她妹子和陳大人都在堂上,等她們團聚?!?/br> 領(lǐng)命的當然不是衙差,而是鱗甲都泛著(zhù)寒光的禁軍。 女子臉上露出欣喜和期待,但陳大人卻面如死灰,跌坐在地。 他們被關(guān)在這里,想和外面通氣都難。要知道好些人為了要挾自己從前的妾室,都將她們的家人收在自己府上,以做工照顧的名義,卻實(shí)為監視的人質(zhì)。今日如果一個(gè)個(gè)這樣查下去,那便只能有一個(gè)結果。 禁軍辦事如何雷厲風(fēng)行自不必多說(shuō),一炷香時(shí)間便自堂后的內門(mén)里押回個(gè)中年婦人,與地上跪著(zhù)的妾室一照面,二女立刻哭著(zhù)抱作一團,jiejiemeimei連聲呼喚,卓思衡聽(tīng)得心中凄楚幾欲落淚,面上卻仍不改色問(wèn)禁軍道:“可是在陳大人府上搜出的人?” “正是。此女正在廚灶忙作?!苯姶鸬?。 卓思衡再笑著(zhù)看向已半癱軟在禁軍腳邊的陳大人,緩緩道:“既然太子答應了,只要她們說(shuō)得是實(shí)話(huà),就教自己選出路,那還請陳大人交出此女jiejie的身契了。哦對了,陳大人為何要送妾室給方琿這個(gè)罪人呢?不過(guò)這個(gè)不急,咱們留待后面再說(shuō)清楚。來(lái)人!請陳大人入內等候!” 他最后一句驟然揚高聲調,威赫凜然,氣勢幾乎欲要逼得人到退一步。禁軍得令后也不管陳大人是不是還能站起來(lái),只當拖著(zhù)待宰的豬一般,給他拖走進(jìn)去后堂誰(shuí)也看不見(jiàn)的地方,不一會(huì )兒,禁軍又重新出來(lái)原位站好。 女子們都知道,這是真正的機會(huì ),于是接下來(lái),整個(gè)堂上都是控訴和凄哀的自述,一連十個(gè)慕州本地官吏都被禁軍拖走出去,連個(gè)動(dòng)靜都沒(méi)有,在場(chǎng)其余人哪怕沒(méi)有送過(guò)方琿內人的官員,也都已是面無(wú)血色口唇輕顫,更有人一頭栽倒暈在地上。 卓思衡放眼望去,十分滿(mǎn)意今天的成功,可他無(wú)意中卻瞥見(jiàn)站在其余尚未過(guò)堂女子隊伍最后的一個(gè)方大人的妾室不似其他人般面帶喜色和希冀渴望趕緊上前,而是沉靜地立在原地,沉默地向自己望了過(guò)來(lái)。 第226章 對視之際,卓思衡見(jiàn)此女無(wú)所求也無(wú)所盼之目光只是安靜看來(lái),與其說(shuō)觀(guān)察不如說(shuō)審視,與其余女子全然不同。在場(chǎng)妾室們雖身著(zhù)粗布無(wú)繡的素衣,卻仍是能看出前慕州知州方大人的審美不俗,各個(gè)荊釵布裙難掩姿色,而站在最后此女在如此多殊色里仍然極為出眾,妍姿綺質(zhì)卻無(wú)浮艷俗態(tài),待到她上前時(shí)也是不卑不亢儀態(tài)端莊持姿而拜。 “妾身叩見(jiàn)太子殿下?!?/br> 她不急著(zhù)說(shuō)自己的所求,而是沉靜等待問(wèn)話(huà)。 太子自然是不會(huì )開(kāi)口的,范希亮代問(wèn)道:“你姓甚名誰(shuí),源自何處,想去何處,都說(shuō)來(lái)看看?!?/br> “妾身無(wú)姓氏,方大人稱(chēng)我為姮姬,我想去的地方只要不是陰曹地府而是一條生路即可?!?/br> 這話(huà)新奇了,卓思衡問(wèn)道:“是有人威脅你性命么?不必擔憂(yōu),盡管說(shuō)來(lái)?!?/br> 誰(shuí)知女子只是搖搖頭道:“我求一紙筆?!?/br> 卓思衡心道她什么來(lái)頭?竟然太子在坐也不能說(shuō)么?還是顧忌周?chē)?,又可能受過(guò)主家恩惠,并非被逼迫,乃是自愿替人去到方琿身邊?種種猜想轉瞬便在卓思衡心頭過(guò)了個(gè)遍,反正也只剩此最后一人,無(wú)需城門(mén)立柱來(lái)樹(shù)立信任。 他命人將筆墨送下,姮姬提筆的動(dòng)作可見(jiàn)書(shū)寫(xiě)嫻熟,她只寫(xiě)了兩個(gè)字,對疊后放回筆墨托盤(pán)中,由人再送回至卓思衡面前。 展開(kāi)字條的瞬間,卓思衡頭皮像是通了電般,整個(gè)人幾乎要從椅子上跳起來(lái)。 他面色有多沉靜如水,心中就有多波瀾洶涌,闔上字條的須臾,卓思衡心中有了對策,只氣定神閑道:“你的這個(gè)主我不好做,我可以先讓你和家人團聚,其他稍后再議,如何?” “我沒(méi)有家人了?!眾届o道。 “那就暫且先在府衙做個(gè)幫傭?!弊鳛榭赡苁侨珗?chǎng)唯一看出卓思衡異樣的人,范希亮立即替此際的突發(fā)態(tài)勢解圍,“府衙上下因前知州一案牽連不少下人進(jìn)去,你既無(wú)去處,太子殿下先給你一份安置的銀子,待案子最后落定,你再恢復自由身,這樣如何?” 姮姬似乎讀懂了暫緩之計的用意,看了看范希亮,又望回卓思衡,點(diǎn)頭應允。 于是一場(chǎng)大戲就此落幕,沒(méi)有被牽連的本地官員也早已是心膽俱裂,顫顫巍巍被放回了家,其余涉案被指認出來(lái)的那些官員則沒(méi)有那么好運了,太子表示,你看,我說(shuō)了一句話(huà)不說(shuō)就一句話(huà)不說(shuō),我很守信用的,不過(guò)這個(gè)案子牽扯如此大,也不好就此結案,還是請范知州替我挨個(gè)審過(guò)來(lái),看看方琿案還有什么咱們不知道的。 范希亮應下東宮旨意,當即提堂,將女子的堂錄一一畫(huà)押,再以此為據,對照提審一眾已收押的涉案之官。 而卓思衡則去到內堂,姮姬已在此恭候多時(shí),見(jiàn)其入內,依禮而拜。 “為什么只肯見(jiàn)我?!弊克己獠⒉粩[官吏的架子,平和道,“對罪人妾室寬宏處置的主意其實(shí)是太子殿下和范知州的意思,他們或許更適合替你做主考量?!?/br> “我只可告知大人,旁人不能在場(chǎng)?!眾д?。 卓思衡也不多言,自袖中取出那張字條,抖開(kāi)后上面赫然寫(xiě)著(zhù)“濟北”二字:“你是濟北王派到方琿身邊的么?” 姮姬看著(zhù)自己所寫(xiě)二字,緩緩道:“是?!?/br> 濟北王的封地位于慕州與綏州的交界處,將藩王封邑設在兩州交界的做法是為兩地州府衙門(mén)共同監視且可相互監督是否與藩王有所勾連,濟北王想必是兩頭投其所好,給慕州的方知州便送來(lái)了美人。 “你原本是濟北王的姬妾么?”卓思衡問(wèn)道。 “我是濟北王世子劉倫的姬妾?!?/br> 想到這個(gè)和越王勾結的臭小子,卓思衡太陽(yáng)xue便突突亂跳,他心想莫不是這件事還和越王有關(guān)? 就在他思索的時(shí)候,姮姬緩緩道:“此刻大人明白我為何不能當著(zhù)太子殿下的面言及以上之事了罷。此事涉及藩王,雖然太子殿下對大人您言聽(tīng)計從,但也只有您能保全我的性命了?!?/br> 卓思衡頓時(shí)警覺(jué),只故作笑意道:“這話(huà)可不能亂說(shuō),我是太子殿下此行的陪臣,今日之事都是太子殿下的主意,我等唯有奉命行事?!?/br> “大人,我本是王府的歌姬,宴飲之上賓客百態(tài),尊者未必為尊,智者卻永以為智……您或許以為我人微言輕,然而我所見(jiàn)之人之多,絕非您能想象。您與太子殿下雖有尊卑之分,可太子殿下卻倚仗于您,只論今日他每每聽(tīng)到一人的陳情后,都下意識去用余光看您便可知一二,相信今日之事也是您的主意。我所言之切,絕非炫耀自己之識人,無(wú)非是想借此向大人表一番懇切,我每一句話(huà)都是肺腑之語(yǔ),所求也不過(guò)活著(zhù)而已?!?/br> 姮姬說(shuō)完竟跪了下去。 “我自知身份詭詐,又涉及藩王與地方官吏勾結,若是太子殿下知曉,難免將我送至帝京由圣上盤(pán)問(wèn),結果或許是為平息事態(tài)而就此消失。但大人您的智謀與聲威小女子即便微賤也曾聽(tīng)聞,濟北王世子深恨于您,濟北王也引您為患,當昨日我聽(tīng)聞您自述姓名,我便知道自己有救了!” 即便是激動(dòng),姮姬也不失清晰的吐字和表達,卓思衡對其心智與談吐刮目相看,又不好出手攙扶,只道:“你先起來(lái)說(shuō)話(huà)?!币?jiàn)她起身,才又道,“既然你知無(wú)不言,我也可以告訴你一句實(shí)話(huà),你所言之事已超出我的設想,我不敢保證你的安危,但如果你能盡可能將真相告知,我也許可以想到兩全的辦法?!?/br> 姮姬似是早已做好忘死一搏的準備,聽(tīng)罷非但沒(méi)有憂(yōu)慮,目光甚至更為堅毅道:“我自做此法,便已有了最壞的打算?!?/br> “好,那我問(wèn)你,濟北王和其世子為何要接近方琿?” “他們想找一個(gè)能入京說(shuō)得上話(huà)的官吏?!眾Ц纱嗷卮?,“帝京的官吏各個(gè)小心謹慎,不敢接觸藩王,但如果是地方官吏他們卻可以先行交好,甚至出銀子幫助他們更上一層樓返回中樞,這樣一來(lái)這些官吏便會(huì )更容易為他們所用?!?/br> 卓思衡心道:利益鏈條形成后再送人入京,好打算。 姮姬接著(zhù)說(shuō)道:“方大人雖年屆五十卻在地方官聲極佳,考績(jì)出色,濟北王以為此人可堪大任,又加上他的弱點(diǎn)實(shí)在不難攻破,于是在一次宴會(huì )上他將我贈予方大人??煞酱笕穗m然迷戀聲色,卻也知曉此事利害,他不愿得罪藩王,卻也不想因此犯忌諱,于是折中收下了我,卻讓我只在深宅當中,與我并不見(jiàn)面,故而他實(shí)際上并未與濟北王真正勾結?!?/br> 方琿這人在私德上可謂放飛自我,但于公確實(shí)并非色令智昏。卓思衡想罷問(wèn)道:“你可知道假如你接近方大人成功,濟北王和其世子想讓其入京做些什么?”