“還有什么事么？”卓思衡邊進(jìn)屋邊問(wèn)。

    “是大人的府上傳來(lái)消息，夫人說(shuō)讓您盡可能去一趟佟府?！弊呃舻?，“說(shuō)是佟老大人似是熬不過(guò)去了，她已帶著(zhù)家里人先趕去了?！?/br>
    第216章

    佟府上下像是浸泡在井水中，有種難以言喻的靜寂，每個(gè)下人都輕步緩行，不敢發(fā)出半點(diǎn)動(dòng)靜，連偶爾低聲的抽噎都盡可能壓抑著(zhù)聲量。

    卓思衡第一次來(lái)佟府時(shí)便是面前這位面容與身形盡顯滄桑的管家老仆引路，那時(shí)他十分自豪講解佟府御賜的淵源，不忘句句夸贊他們小少爺是如何佼佼，可今日，老仆似是已然被奪去魂魄般，見(jiàn)了卓思衡便紅了眼眶，喑啞許久連句迎客的禮數話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，半晌才顫聲道：“卓大人，快去看看老大人和小少爺吧……”

    卓思衡點(diǎn)點(diǎn)頭，跟隨抽泣的老仆去到內宅。

    佟鐸所住的正房被苦澀的藥味充斥，古樸疏略的陳設顯得格外清冷凋敝，好像死亡已經(jīng)在這間屋室內徘徊已久。

    佟鐸不像許多老人在病床前有諸多子女晚輩侍奉，佟師沛和妻子趙蘭萱二人正在床前，除此之外還有一位大夫和與云桑薇一道前來(lái)的慈衡在，大夫和慈衡說(shuō)了幾句什么，她立刻去摸了摸佟鐸的脈象，又低著(zhù)頭收回了手。

    佟師沛立即問(wèn)道：“阿慈meimei，怎么樣？”

    大夫和慈衡對視一眼，都是沉默著(zhù)搖了搖頭。

    “還有親屬未至么？”大夫的語(yǔ)義極為隱晦，什么都說(shuō)了，卻又未曾明說(shuō)。

    佟師沛愣住許久，然后才道：“沒(méi)了，我爹只有我一個(gè)兒子了……”

    大夫似是明白了什么，垂下眼簾，慈衡則道：“大夫忙了半宿，且去廂房歇息歇息，我在這里看顧就是?！?/br>
    似是慈衡的醫術(shù)已得到大夫的認可，他點(diǎn)頭應允，趙蘭萱這才將目光從失魂落魄的丈夫身上挪開(kāi)，命人為大夫安排下榻處，而后又對云桑薇道：“大嫂，阿熒她……你幫我們先帶一下吧……”

    兩家人尋常就總在一起，早就免了客套的規矩，而眼下也沒(méi)有客氣的余裕，趙蘭萱心亂如麻，可女兒佟盛熒卻還趴在爺爺的床位啜泣，眼看要到陰陽(yáng)兩隔的時(shí)刻，她實(shí)在不忍心女兒目睹此象。

    然而云桑薇和趙蘭萱去抱起小女孩，佟盛熒雖只有六歲，卻仿佛已知曉即將到來(lái)的分別，無(wú)論如何都不肯撒手，哭泣變成了尖叫，誰(shuí)也不能拉動(dòng)她分毫。

    這時(shí)，佟盛熒看見(jiàn)了卓思衡，她哭著(zhù)求救道：“大伯！大伯救我！我不要走！我要陪爺爺！”

    佟師沛和其他人這才注意到卓思衡來(lái)了，他嘴唇翕動(dòng)一會(huì )兒，眼淚也落了下來(lái)：“大哥……”

    卓思衡上前抱起已是哭至抽噎的佟盛熒，輕拍女孩后背，只須臾，來(lái)不及脫掉的官袍肩頸處就被女孩全哭濕了。

    女孩的聲音也哭醒了彌留之際的佟鐸。

    他睜開(kāi)眼睛，佟師沛趕忙湊近跪在床頭握住父親的手道：“爹，我在這里?！?/br>
    佟鐸的面色已是灰黃，渾濁眼中卻好似還有一點(diǎn)亮光，他用極其虛弱的語(yǔ)氣說(shuō)道：“阿熒……爺爺想吃蒸蛋羹了……”

    佟盛熒聽(tīng)了這話(huà)，立即從卓思衡懷里跳下來(lái)，急道：“我去拿！”

    趙蘭萱忙吩咐侍女跟上。

    佟鐸支開(kāi)孫女，又招手讓卓思衡靠近，卓思衡與佟師沛一道在床前跪著(zhù)俯身靜聽(tīng)。

    “云山……今后你要多照顧方則……他不懂事的地方，你要多替我擔待……”佟鐸見(jiàn)卓思衡要開(kāi)口，卻先微微顫手止住，綿長(cháng)而虛弱的嘆息后，他才有力氣再開(kāi)口道，“從前是我要他多接近你的……你不要怪我，后來(lái)你們真的親如手足，我一直覺(jué)得欠你些什么，才要方則多將朝野的消息說(shuō)給你聽(tīng)……你其實(shí)心中清楚這實(shí)乃交換，卻仍愿意替我這枯朽之人照應兒子，你是真正誠之為貴的君子……我去了后若能得見(jiàn)你父祖二人，也要向他們叩頭以拜謝……”

    “伯父，我與方則是沒(méi)有血親的兄弟，不必說(shuō)這些，我都明白……”卓思衡說(shuō)著(zhù)也控制不住眼淚，唇角涌入一絲苦澀。

    一旁的佟師沛則早已泣不成聲。

    佟鐸看向兒子，慈藹地笑了笑，緩慢抬起手去撫摸兒子的額頂，低聲道：“也不能只讓云山照顧你，你也要爭氣……爹對不住你，知道你喜歡閑散日子，卻還逼你讀書(shū)，你恨不恨爹？”

    佟師沛猛力地搖頭，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    “你恨我吧……你娘也一定恨極了我……”佟鐸的目光緩慢移向屋頂，渾濁的淚滴也自他眼角流下，“茂竹……我對不住你……你給我留下三個(gè)兒子，我只養活了一個(gè)……還過(guò)得不快活……我沒(méi)有面目與你同寢而葬啊……”

    屋內無(wú)人不泣，直到佟鐸一陣劇烈的喘息，眾人慌忙近前服侍，待到喘息平靜，佟鐸眼中那道熹微的光似也消失，可他的眼睛卻睜得更大了。

    他忽然用枯瘦而黃的手攥住卓思衡的胳膊，注視道：“阿澤，我的兒，你回來(lái)看爹了？”

    佟師沛的大哥名叫佟師澤，佟鐸混沌之際，已是認不出人來(lái)了。

    卓思衡沒(méi)有辦法，只能握住老人的手，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “孩子啊……凌汛的水多冷啊……你漂了那么久他們才找到你……你怎么這么傻要天天去巡視河堤呢……都是爹不好，爹自小要你好強上進(jìn)，讓你責在人先……你怪不怪爹？你弟弟也是和你一樣……都是爹的錯，你們好苦，都被爹害了啊……”

    佟師沛的二哥也是在任上遭遇意外過(guò)世，聽(tīng)聞父親的話(huà)，他伏在床頭已是哭得肩膀劇顫，往日手足之情歷歷在目，今日送老父走的，卻唯有他一個(gè)。

    在場(chǎng)之人皆是掩面而泣，只覺(jué)人生苦海無(wú)涯，至此方還之際，卻仍不能解脫。

    然而這時(shí)候，佟鐸似是有那么一瞬間的清醒，他松開(kāi)了卓思衡，將手移至佟師沛的肩上，佟師沛抬起頭來(lái)，哽咽道：“爹……你還……還認得我么？”

    “我的傻兒子……”佟鐸哭著(zhù)笑了，“爹去了，你若是不想做官，守孝后便再上書(shū)請表再賦閑下去，過(guò)輕松閑適的日子……你從前不是最想這樣么？什么官聲清名，什么仕途進(jìn)益，都比不上一家人過(guò)得快活……你與妻子同心，孩子又明理懂事，豈不比做什么官都來(lái)得快活千萬(wàn)倍……”

    說(shuō)罷，佟鐸的手自?xún)鹤拥募珙^滑落。

    “爺爺！蛋羹來(lái)了！”

    佟盛熒捧著(zhù)碗碟沖了進(jìn)來(lái)。

    屋內回答她的，只有哭聲和呼喚聲。

    ……

    佟鐸的喪儀在老臣中也算風(fēng)光。因其二子皆為國事民事在任而故去，皇帝特書(shū)贊表稱(chēng)頌其一家之臣名與德賢，又追封佟鐸為端明殿大學(xué)士與太子太保，賜紫金魚(yú)袋，同中書(shū)相位，厚禮入殮。

    佟、卓?jì)杉业倪@個(gè)深秋，也因為這場(chǎng)葬禮而灰暗凋敝。

    卓思衡對佟鐸的感激與敬佩，以及他與佟師沛的情誼，使得他這些日子也沉浸在亡故親眷一般的悲傷里，好在云桑薇的父親云澄入京來(lái)探望女兒，他的這位岳父是個(gè)快活樂(lè )觀(guān)的老頭，最大愛(ài)好是釣魚(yú)，云桑薇為了讓卓思衡心情能寬懷一些，便在休沐的日子總讓父親帶著(zhù)他去垂釣。

    卓思衡很喜歡這位泰山的性格，二人很是合得來(lái)，云澄看他因此事傷悲，也在釣魚(yú)時(shí)出言寬慰道：“女婿啊，你年紀輕，不懂老人家的想法，要是我是那位佟大人，這樣白發(fā)人送黑發(fā)人后，便是萬(wàn)念俱灰了。做父母的，哪個(gè)遇見(jiàn)這樣崩天徹地的事不是仿佛死過(guò)一次心，他這是rou身隨著(zhù)心一道去了，落得清靜一了百了。反倒是兒女一時(shí)不能釋?xiě)?，也是孝心，帶?zhù)這樣的心緒過(guò)下去，便是老人走得清靜，也會(huì )不安，不若看開(kāi)些，我們這些老骨頭本就該著(zhù)有那么一日的，活著(zhù)的時(shí)候受了苦，那一天便是解脫，活著(zhù)的時(shí)候快活肆意，那也不算白活?！?/br>
    卓思衡聽(tīng)罷這番老人豁達的言語(yǔ)似也有所悟，苦海慈航，若真受盡苦楚，早渡此川或許也是解脫。

    云澄知道自己女婿的父母還年紀輕輕時(shí)便故去了，所以在至親生死之事上，孩子難免會(huì )有些郁結，能聽(tīng)自家長(cháng)輩寬慰幾句，大抵會(huì )心頭稍微舒坦一些。

    二人釣魚(yú)回來(lái)徑直去了林府。林夫人和哥哥許久未見(jiàn)，好些話(huà)要講，故而云澄暫且就住在meimei府上，卓思衡也經(jīng)常陪云桑薇同去，但他今日卻是為了別的。

    如今在禁軍升了校尉的林劭好不容易休假歸來(lái)，還把同在軍營(yíng)中的陸恢也一道帶回家中吃頓飯。林劭見(jiàn)到卓思衡一口一句姐夫十分親切，連那個(gè)“表”字都省去了，林夫人說(shuō)他不是當年聽(tīng)說(shuō)卓司業(yè)要當自己姐夫時(shí)那副快要死了的表情，桌上眾人笑作一團。

    飯后，厲害和卓思衡二人說(shuō)有公事相商，就先一步回府去到內堂書(shū)房。進(jìn)去后，陸恢立即說(shuō)道：“大哥讓我去查的事情有眉目了。越王最近果然在外面買(mǎi)了新宅子，只是不知為何要買(mǎi)在京郊，我也問(wèn)了林劭，他也說(shuō)從前那些斷了來(lái)往的狐朋狗友最近又活躍起來(lái)，有幾個(gè)和越王關(guān)系親近，就是這幾個(gè)在幫著(zhù)越王打聽(tīng)宅子的事，說(shuō)是越王收了個(gè)外宅想安置，也不知是真是假。那宅子的位置我寫(xiě)下來(lái)了，在這里，聽(tīng)說(shuō)正找人整修，好像是真要往里住人……不過(guò)林劭與我閑談時(shí)說(shuō)，皇子做這種事定然是要被宗正寺申飭的，我總覺(jué)得越王不至于辦事如此掉價(jià)，想來(lái)是有別的緣由?！?/br>
    卓思衡接過(guò)字條，看了上面的位置，倒是離他當初科舉時(shí)暫住的洗石寺不遠。

    林劭從前和世家子弟來(lái)往比較多，對宗正寺種種規矩十分在行，卓思衡聽(tīng)罷也相信他的判斷，問(wèn)道：“越王留在軍中那幾個(gè)舊日的部下有動(dòng)作么？”

    “沒(méi)有，老實(shí)得跟什么似的?！标懟终f(shuō)道，“不知為什么虞都指揮使要留下這些人。越王走的時(shí)候，雖未提人的事情，但顯然是打算不帶走他們留在軍中做耳目的，不過(guò)都是些只會(huì )?；煲膊豢蟘ao練聽(tīng)令的廢物，混日子罷了，虞都指揮使卻假裝不知道一般，也不過(guò)問(wèn)?！?/br>
    卓思衡沒(méi)有告訴陸恢，是自己讓虞雍留下的這些人，原本他那個(gè)做事絕不肯拖泥帶水說(shuō)殺人全家就殺人全家的頂頭將軍哪會(huì )肯留下越王的部下？是卓思衡告訴了虞雍四個(gè)字：

    圍師必缺。

    “你還懂兵法？”當時(shí)虞雍也對這個(gè)大膽的提議略有震驚，忍不住反問(wèn)。

    “我不懂兵法?！弊克己饫涞卮?，“但我對人性略知一二?！?/br>
    其實(shí)卓思衡不止做此打算，他以為這些混賬與其讓他們在朝野和京中做出為非作歹的事來(lái)傷害無(wú)辜之人，不如關(guān)在大營(yíng)里，一來(lái)是留線(xiàn)索的來(lái)源，二來(lái)也避免些不該存在的損害，二者兼得。

    卓思衡想了想說(shuō)道：“這件事我有安排，你無(wú)須擔憂(yōu)，幫我看著(zhù)就是?！?/br>
    說(shuō)完握著(zhù)越王新購置別苑地址的字條，陷入沉思。

    第217章

    時(shí)令尚未及初冬，卻已有寒意先至，卓思衡在天章殿外等候召見(jiàn)時(shí)亦覺(jué)秋日官袍已不足保溫，冷風(fēng)吹過(guò)時(shí)，黃透的樹(shù)葉簌簌而落，小太監趕忙清掃這些來(lái)自太液池畔的不速之客。

    就在卓思衡也覺(jué)得后背有些被冷風(fēng)掃透之時(shí)，高恭望公公自殿內出來(lái)，他和皇帝身邊的胡公公笑著(zhù)閑聊兩句，而后看見(jiàn)了卓思衡，二人互相問(wèn)候，高公公含笑對他多了一拜，而后才離去。

    果然皇帝是跟他要了太子與越王閱讀實(shí)錄的記錄，作為有備無(wú)患的感激，高公公才如此客氣。

    此時(shí)二位殿下正在天章殿內與皇帝敘話(huà)，卓思衡想，大概自己被召來(lái)也正為此事，皇帝八成已經(jīng)想好安排了。

    不一會(huì )兒，太子和越王也陸續自殿內走出，卓思衡這才被胡公公傳喚入內。

    看得出來(lái)，皇帝的心情還算不錯，卓思衡行過(guò)臣面君之禮，就聽(tīng)皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“今年冬天來(lái)得急，才十一月，西北風(fēng)就起了，渾天監察院說(shuō)星宿不利恐有寒凍之災，不過(guò)朕剛問(wèn)過(guò)戶(hù)部，各處糧食都還夠用，戶(hù)部的人還說(shuō)你直接左選擢升的官吏很是出眾，尤其是幾處地方上的，今秋治農的功績(jì)要好出別人一大截，可見(jiàn)是千里馬遇見(jiàn)了伯樂(lè )，終于有了用武之地?！?/br>
    “臣不敢居功，他們都是天子門(mén)生?！弊克己獾?。

    即便性情不形于色如皇帝，聽(tīng)了這高級又克制的恭維，也仍是笑出一分自得來(lái)，他命人給卓思衡賜座后才道：“吏部給顧憫淳入政事堂的旨意擬好了？”

    “已經(jīng)擬好，請陛下過(guò)目?！弊克己庠俅纹鹕?，雙手奉上自袖口中取出的折表。

    皇帝自胡公公手中接過(guò)后認真翻開(kāi)后道：“不錯，你的文書(shū)功力朕信得過(guò)。上個(gè)月你代朕給佟鐸寫(xiě)得祭表也是情理皆融的好文章?！痹?huà)至此處，他驟然流露出些許傷感，“原本政事堂也該有佟鐸一處的，可那年他第二個(gè)兒子也于任上逝去，他請辭時(shí)，朕就算再想挽留，看著(zhù)他滿(mǎn)頭痛恨而生的白發(fā)也說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)……就算眼下朝廷這樣缺人堪用，若換至此時(shí)，我也仍是難以開(kāi)口挽留……”

    提到佟鐸，卓思衡的心中也難免泛起不散的悲傷來(lái)。

    “對了，曾玄度告老還鄉的請旨朕也朱批允了，你們吏部也記得給封告身，賞賜這邊朕再想想?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    早在老師上表之前，他就已經(jīng)告知過(guò)卓思衡，這也是近些時(shí)日卓思衡另一處愁緒的來(lái)源。

    “還有一事，也是叫你來(lái)的緣故?！被实墼阡亯|許久后終于說(shuō)道，“今日朕叫來(lái)太子和越王，他們這個(gè)月被朕拘去弘文館讀實(shí)錄，一來(lái)，朕是覺(jué)得各處學(xué)風(fēng)均有大盛之態(tài)，明年春壇，朕想讓他們二人主持，二來(lái)，朕也想看看二人的志興所在，今年這個(gè)冬天朕思來(lái)想去要做的事情很多，朝野上下的中流砥柱老臣們病的病老的老，也該讓大家都歷練歷練，派幾個(gè)差事出去看看深淺，所以就想拿這個(gè)當憑據給分派?！?/br>
    這個(gè)題太好押中了，卓思衡反倒覺(jué)得如果自己錯了才是意外。

    “陛下有需要臣盡心輔佐之處，臣必定不遺余力?！?/br>
    “先聽(tīng)聽(tīng)他們都得了什么差事，再說(shuō)你的?！被实劢袢张c其說(shuō)像是皇帝，不如說(shuō)有種家翁的閑適感，仿佛真的是拽卓思衡來(lái)拉家常，談?wù)勊麅蓚€(gè)出息的兒子一般，“太子這段時(shí)日看得都是實(shí)錄里農事的輯錄，朕問(wèn)他緣由，你猜如何？太子竟說(shuō)他在門(mén)下省這些時(shí)日，見(jiàn)下面被彈劾的官吏，好些都是有誤農時(shí)和不課農桑，無(wú)論是朝廷還是御史，都對此類(lèi)官吏口誅筆伐。他當然知曉農事為國之根本，卻也好奇□□太宗至今幾朝多有什么農時(shí)之利弊，朕聽(tīng)罷甚是欣慰，能知民為邦本農為民本，太子也是長(cháng)進(jìn)不少?！?/br>
    卓思衡心道，笑死，你也不看看給他押題的老師是誰(shuí)。

    想歸想，說(shuō)的時(shí)候還是一臉誠懇衷心恭賀道：“國有儲君如此，何嘗不是邦寧泰康之象？陛下以一身為言教之本，表率在朝，太子殿下自然心向往之而效仿?！?/br>
    皇帝感嘆道：“果然孩子長(cháng)大了啊……所以朕派他去到今年幾處秋日略有歉收的州郡，看看緣由和長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識，也算給他學(xué)以致用的機會(huì )?！?/br>
    卓思衡這次是由衷覺(jué)得這個(gè)安排妥當而且用心，況且太子最需要的就是實(shí)踐。

    “還有就是越王?！被实勐灶D了頓才說(shuō)道，“他也算有所長(cháng)進(jìn)，可是看的內容全無(wú)章法，想看什么便取什么，朕也從中分不出一二來(lái)，他不是個(gè)粗中有細的孩子這朕也清楚，索性給他派了個(gè)巡視漕運的差事，讓他長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識，眼下的時(shí)令也不太緊要，你看如何？”

    漕運最忙的是一春一秋，夏季水枯難行大舟，冬季好些北方的運河水道會(huì )有冰凌凍災，水道要被漕運衙門(mén)暫關(guān)留待春日再開(kāi)行，故而冬季的漕運相對事少，也無(wú)糧秣等大宗貨物運押，官漕私運皆是如此，在這期間多為工部整修漕道與官船的工作，就是這件事在卓思衡看來(lái)，越王也未必勝任。

    可皇帝自然有他的考慮，如果只給太子派去差事忽略越王，他也覺(jué)得自己這個(gè)做父親的有所處置不恰，能依照兩人的個(gè)性來(lái)分派，皇帝也已是人君人父都有所承。

    “陛下此舉妥當，嚴父慈君莫過(guò)如是?！弊克己膺@句話(huà)是心口如一的。

    不過(guò)他也意識到，越王出京前，他還有一件事得先算好賬。

    這時(shí)，皇帝笑了笑說(shuō)道：“吏部就給他們各派兩個(gè)人跟著(zhù)，最好是精通其職差的官吏，要誠摯穩當些的，給他們講講其中的門(mén)道和我朝的例責，人選你定?！?/br>
    這對卓思衡來(lái)說(shuō)也是一件費心勞神的事，不過(guò)他心中已然粗略有了人選，就是要回去看看目前各人手頭的工作，還需統籌。就算越王在卓思衡心中再是個(gè)混賬，正事上他也會(huì )派個(gè)得力的人去幫忙，至少不至于給沿途的官吏和百姓添上麻煩。

    這一點(diǎn)反而太子的心性卓思衡放心，倒無(wú)需過(guò)多擔憂(yōu)。